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Barreras para la lactancia materna

Barreras a la lactancia materna

Aunque la mayoría de las nuevas madres en los Estados Unidos comienzan a amamantar, actualmente son relativamente pocas las que logran cumplir con las recomendaciones de alimentación infantil de la AAP. A pesar de las fuertes declaraciones a favor de la lactancia materna, numerosas barreras sociales impiden que las mujeres comiencen y continúen amamantando a sus bebés.

Actitudes y conocimientos de los profesionales de la salud
Aunque muchos proveedores de salud son campeones virtuales de la lactancia materna, la apatía profesional y la desinformación sobre la lactancia materna están muy extendidas. Una percepción común es que la alimentación con fórmula es perfectamente adecuada y que la lactancia materna es "un poco mejor". Sin embargo, enfatizar los beneficios adicionales que ofrece la lactancia materna es muy diferente de reconocer los peligros potenciales para la salud de la alimentación con fórmula. Muchos médicos bien intencionados son reacios a promover fuertemente los beneficios de la lactancia materna porque les preocupa que las mujeres que amamantan con biberón se sientan culpables. Sin embargo, no expresan preocupaciones similares cuando se trata de ayudar a sus clientes a tomar otras decisiones relacionadas con la salud, como no beber ni fumar durante el embarazo. En mi experiencia, los padres rara vez se sienten culpables por tomar una decisión informada, pero a menudo se sienten resentidos por no estar completamente informados.

Además de estos obstáculos, muchos proveedores de atención médica tienen poco conocimiento del manejo práctico de la lactancia materna y no están preparados para ayudar a las madres lactantes en su práctica. Afortunadamente, un número creciente de programas de formación de médicos están implementando currículos innovadores para enseñar la lactancia materna. La afluencia de mujeres a la medicina ha mejorado un poco la situación, ya que más practicantes dan a luz y amamantan a sus propios bebés. Otro desarrollo alentador es el establecimiento de la Academia de Medicina de Lactancia Materna, una organización médica dedicada a la promoción, protección y apoyo de la lactancia materna. Siempre que tenga la opción de elegir proveedores de salud, le insto a que use una entrevista prenatal para identificar a un profesional que crea firmemente que la lactancia materna es altamente deseable y bien vale la pena cualquier esfuerzo adicional de su parte o, en realidad, de su parte.

La experiencia hospitalaria y el alta precoz. La experiencia hospitalaria y el período de seguimiento temprano después del alta preparan el escenario para el éxito o el fracaso de la lactancia materna. Si bien muchos hospitales han implementado prácticas de atención de maternidad centradas en la familia que promueven una lactancia exitosa, las políticas que socavan el inicio de la lactancia materna siguen estando muy extendidas. Elija un hospital cuyas rutinas de maternidad apoyen la lactancia materna y solicite prácticas conocidas por fomentar el éxito de la lactancia materna.

La mayoría de las nuevas madres ahora se van a casa uno o dos días después de dar a luz y ciertamente antes de que la lactancia materna esté bien establecida. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda una visita de seguimiento temprana dentro de las cuarenta y ocho horas. Sin embargo, dicho seguimiento está lejos de ser universal y muchas mujeres que encuentran dificultades para amamantar después de irse a casa no reciben la ayuda adicional que necesitan. Haga arreglos para que examinen y pesen a su bebé dentro de las 48 horas posteriores al alta para poder identificar y remediar cualquier problema temprano con la lactancia.

Una generación de abuelas que alimentan con biberón
En las sociedades donde la lactancia materna es tradicional, el arte se transmite de madre a hija. Las niñas observan con frecuencia la lactancia materna, desde la niñez, y las abuelas habitualmente ofrecen orientación sobre la técnica de lactancia y las normas esperadas. En los Estados Unidos hoy en día, la mayoría de las abuelas carecen de experiencia de primera mano con la lactancia ya que alimentan con biberón a sus propios hijos. Esto les dificulta dar a sus hijas y nueras consejos prácticos o asistencia directa cuando se trata de amamantar a los bebés. En el mejor de los casos, pueden brindar aliento y apoyo, pero poca ayuda práctica. En el peor de los casos, la falta de familiaridad con la lactancia materna puede hacer que una abuela sabotee su éxito al hacer comentarios despectivos, dudar de la idoneidad de la leche materna o darle al bebé fórmula suplementaria innecesaria. Ver a su hija o nuera amamantando a su nieto puede hacer que una abuela que alimenta con biberón sienta remordimiento por no haber amamantado a sus hijos. Para ayudar a resolver estos problemas, me gusta explicar que, en el momento en que estas abuelas tenían a sus familias, no se fomentaba mucho la lactancia materna y las prácticas hospitalarias hacían poco para promover su éxito. Una forma de compensar el hecho de no haber amamantado a uno mismo es desempeñar un papel de apoyo para ayudar a la hija o nuera a tener éxito en la lactancia materna.

Regreso anticipado al empleo
La nueva declaración de política de lactancia materna de la Academia Estadounidense de Pediatría alienta a las mujeres a amamantar durante al menos un año. Sin embargo, la mayoría de las nuevas madres en los Estados Unidos se reincorporan a la fuerza laboral antes de que su bebé cumpla un año. Algunas regresan al trabajo solo de seis a ocho semanas después de dar a luz. La separación de madres y bebés durante la jornada laboral supone un obstáculo logístico para la continuación de la lactancia materna. Aunque existen muchas opciones para que las madres empleadas mantengan la lactancia, que van desde el cuidado de los niños en el lugar hasta la extracción de leche materna en el lugar de trabajo, no hay duda de que el empleo representa una barrera social para una lactancia exitosa. Si prevé volver al trabajo mientras sigue amamantando a su bebé, la información del capítulo 8 le brindará estrategias prácticas para combinar con éxito la lactancia y el empleo.

Falta de reembolso del seguro por servicios de lactancia
A medida que más mujeres eligen amamantar, surgen más preocupaciones sobre la lactancia que requieren asesoramiento y manejo especializados. La mayoría de los médicos reconocen que las limitaciones de tiempo en una oficina ocupada y la falta de familiaridad con los aspectos prácticos de la lactancia materna se combinan para limitar su eficacia en el manejo de los problemas de la lactancia. Los consultores de lactancia son miembros relativamente nuevos del equipo de atención médica que brindan educación sobre lactancia y consultas sobre problemas relacionados con la lactancia. Un especialista en lactancia puede recomendarle que alquile un extractor de leche eléctrico de grado hospitalario o compre algunos suministros para la lactancia para ayudar a superar problemas específicos. Si bien la necesidad de asesoramiento sobre lactancia continúa creciendo, las compañías de seguros médicos a menudo ven los servicios especializados de lactancia como un gasto electivo que no se reembolsa. Sin embargo, investigaciones recientes que muestran que la lactancia materna reduce los costos de atención médica pueden incitar a las compañías de seguros a comenzar a pagar por los servicios de consulta de lactancia. Mientras tanto, planee presupuestar dinero para el asesoramiento o el equipo de lactancia necesarios para ayudarla a alcanzar el éxito.

Problemas de estilo de vida
La lactancia materna exitosa se fomenta mejor cuando las madres y los bebés se mantienen cerca y cuando se permite que los bebés amamanten sin restricciones. Sin embargo, en nuestra sociedad acelerada y altamente móvil, muchas nuevas madres esperan que sus bebés lactantes encajen convenientemente en una rutina estructurada. Es posible que no estén preparados para la frecuencia normal y la imprevisibilidad de las lactancias y el hecho de que la lactancia materna no se puede delegar en nadie más. Los grupos de apoyo de madre a madre son una de las mejores maneras para que las mujeres observen a otras madres que amamantan y aprendan cómo acomodan a un bebé lactante a cuestas. El énfasis de nuestra sociedad en el seno como un órgano sensual en lugar de una fuente de nutrición infantil hace que muchas madres lactantes se sientan cohibidas cuando necesitan amamantar en público y hace que otros se sientan incómodos en presencia de una mujer que amamanta. Las madres que amamantan deben saber cómo amamantar discretamente en público y necesitan que se les asegure con frecuencia que "los bebés amamantados son bienvenidos aquí".