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¿Cuándo empiezan a hablar los bebés y cómo animarles?

Cuando un bebé nace en una familia, los padres y seres queridos a menudo sienten curiosidad y no dejan de preguntar: ¿cuándo empiezan a hablar los bebés? Todos los padres desean tener una conversación sincera con su bebé y no pueden esperar a escuchar sus primeras palabras, como "mamá" y "papá".

El proceso de desarrollo del lenguaje y el habla es un indicador del desarrollo general del bebé. Aprender a hablar lleva tiempo, a diferencia de otros hitos de crecimiento y desarrollo, y es un proceso paso a paso. Lee para saber más sobre cuándo empiezan a hablar los bebés, cómo estimular su habla y cuándo preocuparse.

¿Cómo y cuándo aprenderá a hablar tu bebé?

Los bebés hablan lo suficientemente bien para que la mayoría de los extraños los entiendan a la edad de tres años. Es un logro que ocurre gradualmente y comienza cuando el bebé aún es un recién nacido. El bebé alcanza varios hitos menores relacionados con el habla, como el gorjeo, que finalmente conduce a hablar.

Dado que el habla se desarrolla de forma constante, es esencial que los padres conozcan los hitos relevantes relacionados con el habla, la comunicación y el habla en algunas edades notables de la infancia y la primera infancia.

1. A los tres meses

• Te sonríe
• Hace ruidos de gorjeo (cooing)
• Te mira cuando le hablas
• Llora para indicar sus necesidades
• Reconoce tu voz
• Gira la cabeza para seguir un sonido o ruido

2. A los seis meses

• Balbucea y gorgotea mientras juega solo o contigo
• Usa ruidos, como gruñidos y chirridos, para indicar gustos o disgustos
• Responde a sonidos emitiendo sonidos
• Encadena sonidos vocálicos, como "ah" y "eh"
• Dice sonidos consonánticos simples, como "b" y "m"

3. A los nueve meses

• Imita sonidos hechos por los padres
• Intenta decir palabras que oye
• Encadena sonidos consonánticos simples, como "Mamá"
• Gorjea y gorgotea en tonos distintos, como intentando formar palabras
• Responde a su nombre

4. A los 12 meses

• Entiende peticiones simples
• Imita sonidos y palabras mejor
• Emite sonidos con tonos variables, similares al habla
• Dice "Mamá" y "Papá"
• Dice palabras simples, como "No"

5. A los dos años

• Intenta juntar dos palabras para formar una oración
• Hace preguntas simples
• Repite palabras con más precisión
• Nombra personas, objetos y partes del cuerpo familiares
• Señala objetos o imágenes en un libro cuando se les nombra
• Señala objetos cuando los quiere
• Puede decir oraciones de hasta cuatro palabras fácilmente
• Puede conocer unas 50 palabras simples

6. A los tres años

• Nombra casi todos los objetos familiares
• Entiende y dice pronombres, como yo, me, su, su, mío
• Entiende y dice algunas preposiciones, como en, sobre, bajo
• Conoce el nombre de amigos
• Conoce su nombre, edad y género
• Dice plurales de palabras simples
• Conversa en dos o tres oraciones simples a la vez
• Habla lo suficientemente bien para que la mayoría de los extraños lo entiendan

¿Cómo enseñar a tu bebé a hablar?

Los bebés aprenden a hablar por su cuenta ya que sus habilidades se desarrollan gradualmente. No obstante, los padres pueden animar a su bebé a hablar de manera apropiada para su edad de las siguientes formas.

1. Háblales

Dado que los bebés son receptivos a tu voz y lenguaje desde una edad temprana, se recomienda hablarles tanto como sea posible. Charla con ellos mientras los bañas o cambias sus pañales. Hablarles con acciones y expresiones animadas también ayuda a captar su atención. Recuerda responder al bebé cuando intente hablar de vuelta.

2. Canta canciones y rimas

A los bebés les gustan las canciones y rimas. Es aconsejable cantar para mantener su atención y también animarles a gorjear o balbucear con tu canto. Cantar rimas también les ayuda a aprender nuevas palabras y les estimula a recordar la rima a medida que crecen.

3. Léeles desde una edad muy temprana

Leer a tu bebé desde una edad temprana tiene muchos beneficios. Por ejemplo, ayuda en su desarrollo cognitivo, ayuda a desarrollar un vínculo especial con ellos, mejora su imaginación y creatividad, y sienta las bases para sus habilidades de habla y lenguaje.

Los libros con imágenes funcionan mejor para bebés y niños pequeños. Señala las ilustraciones del libro y nómbralas. Los bebés y niños pequeños mayores pueden ser invitados a señalar ilustraciones cuando las nombras.

4. Repite palabras

Cuando hablas con tu bebé, lo probable es que respondan con gorjeos, gorgoteos y otros sonidos. Repite los sonidos y comunícate con ellos. Si tu bebé intenta imitar una palabra que dijiste, repite la palabra.

5. Permite que tu bebé responda

Da al bebé tiempo adecuado para responder durante una conversación. Los bebés más pequeños podrían tardar en comprender tus palabras y responder. Mantén el contacto visual mientras esperas a que respondan para que el bebé se mantenga interesado en la conversación.

6. Habla en lenguaje simple

Habla frases cortas y simples para animar al bebé a hablar. Por ejemplo, puedes decir frases como "Hora de comer", "Recoge juguetes", "Patea la pelota", "Bebe tu leche". También puedes usar unas 20 palabras simples como "mamá", "papá", "comer", "jugar". Señala los objetos o personas al decir sus nombres.

7. Usa juguetes y juegos interactivos

Puedes usar juguetes interactivos, como juguetes con efectos de sonido y voces grabadas, para animar a un bebé a hablar. El tiempo de juego también puede hacerse divertido e imaginativo usando frases relevantes durante el juego de roles. Por ejemplo, puedes sostener un juguete con forma de gato y perro y decir: "El perro dijo guau, y el gato dijo miau".

También hay varios libros interactivos disponibles en el mercado. Estos libros vienen con un módulo de sonido, que puede narrar frases cortas o proporcionar efectos de sonido relevantes. Juegos interactivos que implican hablar, como el cucú-tras o la búsqueda del tesoro, también podrían ser una buena opción.

8. Describe objetos y actividades

Aprovecha la oportunidad para hablarle a tu bebé incluso cuando estás ocupado con las tareas del hogar. Describe lo que estás haciendo mientras tu bebé está alerta. Por ejemplo, si estás doblando ropa mientras el bebé está en la cuna, describe tu trabajo al bebé. Los bebés prestan atención a las voces de los padres, y es probable que entiendan que te estás comunicando con ellos incluso si aún no entienden las palabras.

9. Usa expresiones faciales y gestos

Sé expresivo cuando hables con tu bebé. Las expresiones y gestos son formas de comunicación no verbal que los bebés suelen entender primero. El uso de expresiones y gestos junto con palabras podría hacer que sea más fácil para un bebé entender el significado e intención de tus palabras. Por ejemplo, al decir algo alegre, haz una expresión graciosa para que sea más fácil para el bebé entender que las palabras o frases son ligeras.

¿Qué pasa si tu bebé no habla?

Un niño pequeño podría ser un "hablador tardío" (late talker) si tiene entre 18 y 30 meses y entiende el lenguaje (palabras, peticiones e instrucciones) pero tiene un vocabulario pobre o lucha con el lenguaje hablado. Un habladur tardío generalmente no muestra ningún retraso o regresión en el desarrollo y tiene buenas habilidades motoras, cognitivas y sociales.

Da tiempo a tu niño pequeño ya que muchos niños alcanzan a sus compañeros eventualmente. Habla con un pediatra o logopeda pediátrico si tu niño pequeño lucha por hablar apropiadamente incluso después de los 30 meses. También puedes consultar a un médico si el niño tiene otros problemas de desarrollo, como habilidades de comunicación, sociales y cognitivas pobres para su edad.

Los padres a menudo se preguntan cuándo empieza a hablar un bebé. Escuchar a tu bebé hablar es la experiencia más emotiva y emocionante de la paternidad. Puedes probar las técnicas mencionadas arriba, como hablarles a diario, leerles y cantarles, o repetir diferentes palabras. Recuerda que cada bebé es diferente, y algunos pueden tardar en articular palabras. No te preocupes. Si tu bebé tiene menos de 30 meses, aún tiene tiempo. Sigue animándoles y comprometiéndoles en diferentes actividades, y consulta a tu pediatra si el retraso parece preocupante.