¿Son seguros los andadores para bebés? Riesgos y alternativas

Los andadores para bebés están destinados a ayudar a los lactantes a aprender y adaptarse a caminar. Aunque los diferentes bebés desarrollan sus habilidades a distintas edades, estadísticamente, los 12 meses es la edad promedio a la que los bebés empiezan a caminar. Durante este tiempo, la mayoría de los padres (50-77%) recurren a andadores para ayudar a sus pequeños. Sin embargo, ciertos expertos pueden tener una opinión diferente al respecto. Este artículo te dirá por qué.

¿Es seguro que un bebé use andadores?

No. Los andadores son inseguros y son una causa principal de lesiones en niños menores de cuatro años.

Los expertos pediátricos desaconsejan unánimemente el uso de este equipo. La Academia Americana de Pediatría (AAP) también ha pedido la prohibición de los andadores con ruedas. Por tanto, los padres deben evitar usar andadores para mantener al bebé seguro.

¿Qué hace que los andadores sean inseguros para los lactantes?

Según la Academia Americana de Pediatría, los andadores eliminan el deseo del bebé de caminar, en lugar de ayudarles a aprender a caminar. Además de estos, hay otras razones para pensarlo dos veces antes de usar un andador. Estas son:

  1. Riesgo de caer por las escaleras: Los andadores son un peligro cuando tienes escaleras en casa. Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC), la mayoría de las lesiones relacionadas con andadores ocurren cuando un bebé en un andador se mueve hacia el borde de la escalera y cae.
  2. El bebé puede perder el equilibrio: Los bebés podrían perder el equilibrio al deslizarse por el suelo en un andador y caerse. Según la AAP, un niño puede moverse a una velocidad de un metro por segundo en un andador. Moverse a tal velocidad es abrumador para un bebé y puede resultar en pérdida de equilibrio.
  3. La cabeza es lo que más sufre cuando un bebé cae del andador: Cuando un bebé pierde el equilibrio en un andador, es su cráneo el que recibe el impacto de la caída. Un estudio ha encontrado que el 82% de las caídas de un andador provocan una lesión en la cabeza del lactante. La cabeza es extra delicada en los bebés debido a sus huesos craneales blandos y al cerebro en desarrollo. Cualquier lesión grave puede causar un impacto duradero en la vida del bebé.
  4. Un andador aumenta los riesgos de muerte accidental: Los andadores podrían provocar no solo caídas, sino una variedad de otros incidentes. Los expertos médicos afirman que un bebé en un andador puede acceder a estanterías altas de donde pueden tirar objetos grandes que les caigan en la cabeza. La fácil accesibilidad aumenta el riesgo de que el bebé acceda a sustancias venenosas, alimentos calientes, y también a lugares como la piscina o la bañera donde pueden caer, atragantarse e incluso ahogarse.

Los accidentes con andadores pueden ocurrir incluso cuando hay adultos cerca. Los padres pueden hacer poco durante un incidente imprevisto, ya que las cosas suceden rápidamente con apenas tiempo para reaccionar. Los andadores no solo son riesgosos, sino que también pueden interferir con el desarrollo del bebé.

¿Ayudan los andadores al desarrollo del bebé?

No. A diferencia de la creencia popular, los andadores ni ayudan en el desarrollo físico del bebé ni hacen que camine mejor. Un lactante se pondrá de pie y empezará a desplazarse (caminar con apoyo) una vez que sus piernas estén listas, independientemente de si usan un andador o no.

  • Un estudio realizado en 109 lactantes publicado en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics mostró que los lactantes que usaron andadores se sentaron, gatearon y caminaron más tarde que los que no lo hicieron. Esto documenta que los andadores pueden retrasar el desarrollo físico al hacer que el bebé use sus músculos de las piernas de manera diferente a como lo hacen habitualmente.
  • Además, los andadores reducen el tiempo del bebé en el suelo. Esto causa la pérdida de practicar movimientos importantes y repetitivos necesarios para alcanzar sus hitos de caminar. Los bebés usan los dedos de los pies cuando están en un andador. Esto tensa sus músculos de las piernas e interfiere con el desarrollo normal de la marcha. Este hábito permanece incluso cuando están fuera del andador, y a menudo quieren seguir caminando de puntillas. Esto afecta su práctica de caminar.
  • Además, los bebés se sientan y se tiran hacia arriba mientras aprenden a equilibrarse. Un bebé no se equilibra en un andador, retrasando el aprendizaje de esta habilidad importante. Estar en un andador también significa menos tiempo en posición de gateo o pre-gateo sobre manos y rodillas. Esto es importante para desarrollar el apoyo de peso tanto a través de la pelvis como de los hombros.

¿Cuáles son las alternativas a los andadores?

Los parques de juegos (play yards) y los centros de actividad estacionarios son alternativas más seguras a un andador y se sabe que impulsan el desarrollo físico del bebé sin causar riesgos. Los centros de actividad estacionarios son como andadores sin ruedas y pueden usarse unas horas al día.

Puedes conseguir estos centros de actividad cuando el bebé tiene alrededor de ocho meses. Los parques de juegos pueden usarse para bebés de cualquier edad, ya que el bebé puede sentarse, pararse, tumbarse o intentar caminar en ellos de forma segura.

Aunque es una creencia popular que los andadores ayudan a los bebés a aprender a caminar, los pediatras confirman que los padres no deben usarlos ya que representan un riesgo para la seguridad del bebé. Los andadores se consideran inseguros porque aumentan el riesgo de que los niños caigan por las escaleras, pierdan el equilibrio o se lastimen la cabeza. Además, los andadores retrasan el desarrollo de los músculos de las piernas y les impiden pasar tiempo en el suelo. Si quieres ayudar a tu bebé a aprender a caminar, los centros de actividad estacionarios y los parques de juegos son más beneficiosos. Además, es importante recordar que los niños aprenden habilidades a su propio ritmo, y apresurarlos o forzarlos creará estrés.

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