Necesidades energéticas de los lactantes prematuros

Los lactantes prematuros —bebés nacidos antes de las 37 semanas de gestación— tienen necesidades nutricionales diferentes a los bebés a término. Un prematuro necesita más calorías pero puede tener dificultad para comer tanto como necesita sin cansarse debido a debilidad, enfermedad pulmonar o condiciones cardíacas. Como un prematuro carece de grasa corporal, usa más energía solo manteniendo su temperatura regulada. Ayudar a tu prematuro a crecer requiere monitoreo cercano y coordinación entre equipos médicos.

Necesidades calóricas

Los bebés prematuros necesitan entre 100 y 120 calorías por cada 2,2 libras de peso para cuando salgan del hospital, afirma la médica de familia Dra. Amy LaHood de Indianápolis en la edición de octubre de 2007 de "American Family Physician". Un bebé prematuro en casa debería ganar entre 20 y 30 gramos al día, reporta LaHood.

Aumentando la ingesta

Como los prematuros necesitan calorías pero a menudo no pueden comer lo suficiente para satisfacer sus necesidades, debido a una capacidad gástrica pequeña y niveles de energía disminuidos, tu médico podría recetar fórmulas especiales de altas calorías. Mientras la fórmula regular suministra 20 calorías por onza, las fórmulas de altas calorías proporcionan entre 22 y 27 calorías por onza. Aunque la leche materna directamente de su recipiente natural no puede fortificarse con calorías extra, es altamente digerible y hecha para lactantes humanos. Sin embargo, tu médico podría recomendar fortificar la leche materna con calorías adicionales para satisfacer las necesidades de crecimiento de tu bebé. No todos los estudios apoyan el uso de fórmulas enriquecidas; una revisión Cochrane de 2005 de siete estudios no encontró evidencia de que las fórmulas enriquecidas mejoraran las tasas de crecimiento.

Minimizando el gasto energético

Es importante que tu bebé conserve su energía para tareas esenciales como crecer. Para asegurar que no necesite gastar calorías preciosas en otras formas, mantén su habitación cómoda para que no tenga que usar calorías para mantenerse caliente. No sobrecalientes su habitación ni lo abrigues demasiado, aunque. Una habitación demasiado caliente aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. Limita la exposición de tu bebé a otras personas porque los prematuros tienen sistemas inmunitarios poco desarrollados.

Aumento de peso a largo plazo

Una vez que tu bebé alcance su crecimiento, lo que significa llegar al percentil 5-10 del peso esperado para su edad gestacional, tu médico hará el cambio a fórmula regular para evitar obesidad e hipervitaminosis —una ingesta demasiado alta de vitaminas. La circunferencia de la cabeza de tu bebé podría alcanzarse primero, seguida por el peso y luego la longitud. Alrededor del 30% de los prematuros aún van rezagados en peso a los 18 meses; a los 7-8 años, alrededor del 20% aún cae por debajo del percentil 10, según un artículo de Gerber para Profesionales Médicos.

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