Σπλήνας και Λεμφικό Σύστημα

Τι είναι το σπλήνα και το λεμφικό σύστημα;

Η σπλήνα βρίσκεται στο επάνω αριστερό μέρος της κοιλιάς κάτω από τον θώρακα. Βοηθά στην προστασία του σώματος καθαρίζοντας τα φθαρμένα ερυθρά αιμοσφαίρια και άλλα ξένα σώματα (όπως τα μικρόβια) από την κυκλοφορία του αίματος.

Η σπλήνα είναι μέρος της λεμφικό σύστημα , που είναι ένα εκτεταμένο δίκτυο αποστράγγισης. Το λεμφικό σύστημα (lim-FAT-ik) λειτουργεί για να διατηρεί τα επίπεδα υγρών του σώματος σε ισορροπία και να υπερασπίζεται το σώμα από λοιμώξεις. Αποτελείται από ένα δίκτυο λεμφικών αγγείων που μεταφέρουν - σαφές, υδατικό υγρό που περιέχει πρωτεΐνες, άλατα, και άλλες ουσίες - σε όλο το σώμα.

Τι κάνει ο σπλήνας;

Η σπλήνα λειτουργεί ως φίλτρο. Εξαλείφει τα παλιά και κατεστραμμένα κύτταρα και βοηθά στον έλεγχο της ποσότητας αίματος και κυττάρων αίματος που κυκλοφορούν στο σώμα.

Η σπλήνα βοηθά επίσης να απαλλαγούμε από τα μικρόβια. Περιέχει λευκά αιμοσφαίρια που ονομάζονται και μακροφάγα. Αυτά τα κύτταρα λειτουργούν για να επιτεθούν και να καταστρέψουν τα μικρόβια και να τα αφαιρέσουν από το αίμα που περνά μέσα από τη σπλήνα.

Το σώμα χρησιμοποιεί επίσης τη σπλήνα ως χώρο αποθήκευσης αίματος και σιδήρου για μελλοντική χρήση.

Τι κάνει το Λεμφικό Σύστημα;

Μία από τις κύριες εργασίες του λεμφικού συστήματος είναι η συλλογή επιπλέον λεμφικού υγρού από τους ιστούς του σώματος και η επιστροφή του στο αίμα. Αυτό είναι σημαντικό γιατί το νερό, πρωτεΐνες, και άλλες ουσίες διαρρέουν πάντα από μικροσκοπικά τριχοειδή αίματα στους γύρω ιστούς του σώματος. Εάν το λεμφικό σύστημα δεν αποστραγγίσει το υπερβολικό υγρό, το λεμφικό υγρό θα συσσωρευτεί στους ιστούς του σώματος, κάνοντάς τα να φουσκώσουν.

Το λεμφικό σύστημα είναι ένα δίκτυο πολύ μικρών σωλήνων (ή αγγείων) που αποστραγγίζουν το λεμφικό υγρό από όλο το σώμα. Τα κύρια τμήματα του λεμφικού ιστού βρίσκονται στις εξής περιοχές:

  • μυελός των οστών
  • σπλήνα
  • θύμος αδένας
  • αμυγδαλές

Η καρδιά, πνεύμονες, έντερα, συκώτι, και το δέρμα περιέχει επίσης λεμφικό ιστό.

Τα κυριότερα λεμφικά αγγεία είναι:

  • ο θωρακικός αγωγός: Αρχίζει κοντά στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης και συλλέγει λέμφα από τη λεκάνη, κοιλιά, και κάτω στήθος. Ο θωρακικός πόρος διαπερνά το στήθος και εκκενώνεται στο αίμα μέσω μιας μεγάλης φλέβας κοντά στην αριστερή πλευρά του λαιμού.
  • ο σωστός λεμφικός πόρος: Συλλέγει λέμφα από τη δεξιά πλευρά του λαιμού, στήθος, και βραχίονα, και αδειάζει σε μια μεγάλη φλέβα κοντά στη δεξιά πλευρά του λαιμού.

Το λεμφικό σύστημα βοηθά επίσης στην άμυνα του σώματος από μικρόβια (ιούς, βακτήρια, και μύκητες) που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Αυτά τα μικρόβια φιλτράρονται στους λεμφαδένες, μικρές συστάδες ιστών κατά μήκος του δικτύου των λεμφικών αγγείων. Μέσα στους λεμφαδένες, λεμφοκύτταρα που ονομάζονται Τ-κύτταρα και Β-κύτταρα βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Β κύτταρα δημιουργούν αντισώματα -ειδικές πρωτεΐνες που σταματούν τη διάδοση των λοιμώξεων παγιδεύοντας μικρόβια που προκαλούν ασθένειες και καταστρέφοντάς τα.

Οι περισσότεροι λεμφαδένες μας βρίσκονται σε ομάδες στο λαιμό, μασχάλη, και περιοχή βουβωνικής χώρας. Βρίσκονται επίσης κατά μήκος των λεμφικών οδών στο στήθος, κοιλιά, και λεκάνη, όπου φιλτράρουν το αίμα.

Όταν ένα άτομο έχει λοίμωξη, τα μικρόβια συλλέγονται στους λεμφαδένες. Εάν ο λαιμός έχει μολυνθεί, για παράδειγμα, οι λεμφαδένες στο λαιμό μπορεί να διογκωθούν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί ελέγχουν για πρησμένους λεμφαδένες (μερικές φορές ονομάζονται πρησμένους «αδένες») στο λαιμό όταν κάποιος έχει πονόλαιμο. Αυτό ονομάζεται λεμφαδενοπάθεια.