• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Δέρμα, τρίχες και νύχια: Το μεγαλύτερο όργανο του σώματος

Τι κάνει το δέρμα;

Το δέρμα, το μεγαλύτερο όργανο μας, έχει πολλές δουλειές. Αυτό:

• προστατεύει το δίκτυο μυών, κοκκάλων, νεύρων, αγγείων αίματος, και τα πάντα τα άλλα μέσα στα σώματά μας
• σχηματίζει ένα φράγμα που αποτρέπει βλαβερές ουσιές και μικρόβια να μπαίνουν στο σώμα
• προστατεύει τα ιστώδη του σώματος από βλάβη
• βοηθάει να ελέγχει τη θερμοκρασία του σώματος μέσω ιδρώτα όταν είμαστε καμένοι και βοηθώντας να κρατήσει τη θερμότητα στο σώμα όταν είμαστε κρυωμένοι

Χωρίς τα νευρικά κύτταρα στο δέρμα, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να νιώσουν ζέστη, κρύο, ή άλλες αισθήσεις.

Κάθε τετραγωνικό ίντσα δέρματος περιέχει χιλιάδες κύτταρα και εκατοντάδες ιδρώτητες αδένες, ελαιούχους αδένες, νευρικά τέλη, και αγγεία αίματος.

Ποια είναι τα μέρη του δέρματος;

Το δέρμα έχει τρία στρώματα: την επιδερμίδα (προφέρεται: επι-δερ-ΜΙ-δα), δερμίδα (προφέρεται: ΔΕΡ-μι-δα), και το υποδερμικό (προφέρεται: υ-πο-δερ-μι-κό) ιστό.

Η επιδερμίδα είναι το ανώτερο στρώμα δέρματος. Αυτό το σκληρό, προστατευτικό εξωτερικό στρώμα είναι λεπτό σε μερικές περιοχές και παχύ σε άλλες. Η επιδερμίδα έχει στρώματα κυττάρων που συνεχώς σβύχνουν και ανανεώνονται. Σε αυτά τα στρώματα βρίσκονται τρία ειδικά είδη κυττάρων:

• Οι μελανοκύταρα (προφέρεται: με-λα-νο-κύ-ταρα) παράγουν μελανίνη, το πιγμένο που δίνει στο δέρμα το χρώμα του. Όλοι οι άνθρωποι έχουν περίπου τον ίδιο αριθμό μελανοκυτάρων· όσο περισσότερη μελανίνη παράγεται, τόσο πιο σκούρο το δέρμα. Η έκθεση στο φως του ήλιου αυξάνει την παραγωγή μελανίνης, γι' αυτό οι άνθρωποι αποκτούν φωτιασμένο δέρμα ή εφελίδες.
• Οι κερατανοκύταρα (προφέρεται: κερ-α-τα-νο-κύ-ταρα) παράγουν κερατίνη, έναν τύπο πρωτεΐνης που είναι βασικό συστατικό τριχών, δέρματος, και νυχιών. Η κερατίνη στο εξωτερικό στρώμα του δέρματος βοηθάει να δημιουργήσει ένα προστατευτικό φράγμα.
• Τα κύτταρα Λαγερχάνς (προφέρεται: ΛΑΓ-ερ-χανς) κύτταρα βοηθούν να προστατεύσει το σώμα από λοίμωξη.

Επειδή τα κύτταρα στην επιδερμίδα αντικαθίστανται ολοκληρωτικά περίπου κάθε 28 ημέρες, οι κοπές και τα ξύσματα θεραπεύονται γρήγορα.

Κάτω από την επιδερμίδα είναι η δερμίδα. Εδώ είναι τα αγγεία αίματος μας, τα νευρικά τέλη, οι ιδρώτητες αδένες, και οι θύλακες τριχών. Η δερμίδα θρέφει την επιδερμίδα. Δύο τύποι ινών στη δερμίδα — κολλαγόνη και ελαστίνη — βοηθούν το δέρμα να τεντώνεται και να μείνει στεγνό.

Η δερμίδα περιέχει επίσης τους ελαϊνούς (προφέρεται: ελ-α-ϊ-νούς) αδένες ενός ατόμου. Αυτές οι αδένες παράγουν το έλαιο σέβουμ (προφέρεται: ΣΕ-βουμ), το οποίο μαλακώνει το δέρμα και το κάνει υδροάπωτο.

Το κάτω στρώμα δέρματος είναι το υποδερμικό (προφέρεται: υ-πο-δερ-μικ-Ο) ιστό. Αποτελείται από , αγγεία αίματος, και κύτταρα που αποθηκεύουν λίπος. Αυτό το στρώμα βοηθάει να προστατεύσει το σώμα από πληγές και άλλες βλάβες και βοηθάει να κρατήσει τη θερμότητα του σώματος.

Τι κάνουν οι τρίχες;

Οι τρίχες στα κεφάλια μας δεν απλώς φαίνονται ωραίες. Μας κρατούν ζεστούς διατηρώντας τη θερμότητα.

Οι τρίχες στη μύτη, τα αυτιά, και γύρω από τα μάτια προστατεύουν αυτές τις ευαίσθητες περιοχές από σκόνη και άλλα μικρά σωματάκια. Οι φρύδια και οι βλεφαρίδες προστατεύουν τα μάτια μειώνοντας την ποσότητα φωτός και σωματιδίων που μπαίνουν σε αυτά.

Οι λεπτές τρίχες που καλύπτουν το σώμα παρέχουν ζέστη και προστατεύουν το δέρμα.

Ποια είναι τα μέρη των τριχών;

Οι ανθρώπινες τρίχες αποτελούνται από:

• τον πύελο της τρίχας, το μέρος που βγαίνει από την επιφάνεια του δέρματος
• τη ρίζα, ένα μαλακό παχυνό βολβός στη βάση της τρίχας
• τον θύλακα (προφέρεται: ΘΥ-λα-κα), μια τσέπη-σαν οπή στο δέρμα από την οποία μεγαλώνει η τρίχα

Στο κάτω μέρος του θύλακα είναι η παπίλια (προφέρεται: πα-ΠΙΛ-ια), όπου συμβαίνει η πραγματική ανάπτυξη της τρίχας. Η παπίλια περιέχει μια αρτηρία που θρέφει τη ρίζα της τρίχας. Καθώς τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται και παράγουν κερατίνη για να σκληρύνουν τη δομή, ωθούνται πάνω στον θύλακα και μέσω της επιφάνειας του δέρματος ως πύελος τρίχας.

Κάθε τρίχα έχει τρία στρώματα:

1. το μέδουλα (προφέρεται: ΜΕ-δου-λα) στο κέντρο, το οποίο είναι μαλακό
2. το κορτέξ, το οποίο περικυκλώνει τη μέδουλα και είναι το κύριο μέρος της τρίχας
3. το κουτίκαλ (προφέρεται: κου-ΤΙ-καλ), το σκληρό εξωτερικό στρώμα που προστατεύει τον πύελο

Οι τρίχες μεγαλώνουν σχηματίζοντας νέα κύτταρα στη βάση της ρίζας. Αυτά τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται για να σχηματίσουν ένα ράβδο ιστού στο δέρμα. Οι ράβδοι των κυττάρων κινούνται προς τα πάνω μέσω του δέρματος καθώς νέα κύτταρα σχηματίζονται κάτω από αυτά. Καθώς κινούνται προς τα πάνω, αποκομίζονται από την παροχή θρέψης τους και αρχίζουν να σχηματίζουν ένα σκληρό πρωτεΐνη που λέγεται κερατίνη. Αυτή η διαδικασία λέγεται κερατίνωση (προφέρεται: κερ-α-τι-νο-ΣΗ). Καθώς συμβαίνει αυτό, τα κύτταρα της τρίχας πεθαίνουν. Τα νεκρά κύτταρα και η κερατίνη σχηματίζουν τον πύελο της τρίχας.

Οι τρίχες μεγαλώνουν σε όλο το ανθρώπινο σώμα εκτός από τις παλάμες των χεριών, τις πέλτες των ποδιών, και τα χείλη. Οι τρίχες μεγαλώνουν γρηγορότερα το καλοκαίρι από το χειμώνα, και πιο αργά τη νύχτα από τη μέρα.

Τι κάνουν τα νύχια;

Τα νύχια προστατεύουν τις ευαίσθητες άκρες των δακτύλων και των ποδιών. Δεν χρειαζόμαστε τα νύχια μας για να επιβιώσουμε, αλλά υποστηρίζουν τις άκρες των δακτύλων και των ποδιών μας, τα προστατεύουν από βλάβη, και μας βοηθούν να αράξουμε μικρά αντικείμενα. Χωρίς αυτά, θα είχαμε δυσκολία να γαργαρίσουμε μια κνησιά ή να ξεδεσμεύσουμε έναν κόμπο.

Τα νύχια μπορεί να είναι δείκτης της γενικής υγείας ενός ατόμου, και η ασθένεια επηρεάζει συχνά την ανάπτυξή τους.

Ποια είναι τα μέρη των νυχιών;

Τα νύχια μεγαλώνουν από βαθιές ωχρές στο δέρμα των δακτύλων και των ποδιών. Καθώς επιδερμικά κύτταρα κάτω από τη ρίζα του νυχιού κινούνται προς τα πάνω στην επιφάνεια του δέρματος, αυξάνονται σε αριθμό. Αυτά πιο κοντά στη ρίζα του νυχιού γίνονται επίπεδα και πιεσμένα στενά μαζί. Κάθε κύτταρο γίνεται ένα λεπτό πιάτο; αυτά τα πιάτα στοιβάζονται σε στρώματα για να σχηματίσουν το νύχι.

Ως με τις τρίχες, τα νύχια σχηματίζονται από κερατίνωση. Όταν τα νυχιακά κύτταρα συσσωρευτούν, το νύχι ωθείται προς τα μπροστά.

Το δέρμα κάτω από το νύχι είναι η ματρίξ. Το μεγαλύτερο μέρος του νυχιού, η πλακά νυχιού, φαίνεται ροζ λόγω του δικτύου μικροσκοπικών αγγείων αίματος στην υποκείμενη δερμίδα. Το λευκώδες μισοκυκλικό σχήμα στη βάση του νυχιού είναι η λουνούλα (προφέρεται: λου-ΝΟΥ-λα).

Τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν γρηγορότερα από αυτά των ποδιών. Ως οι τρίχες, τα νύχια μεγαλώνουν γρηγορότερα το καλοκαίρι από το χειμώνα. Ένα νύχι που σπάσει θα ξαναμεγαλώσει αν η ματρίξ δεν είναι σοβαρά βεβλαμμένη.