Ανοσοποιητικό σύστημα: Το σύστημα άμυνας του σώματος

Είτε περπατάτε γυμνόποδες από τις ντους μετά το γυμναστήριο είτε αγγίζετε την κλινική του μπάνιου, εκθέστεστε σε μיקרούς οργανισμούς. Ευτυχώς για τους περισσότερους από εμάς, το ανοσοποιητικό σύστημα είναι συνεχώς διαθέσιμο να δώσει μάχη στους μικρόβια που μπορεί να μας βάλουν εκτός λειτουργίας.

Τι είναι το ανοσοποιητικό σύστημα;

Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι η άμυνα του σώματος κατά λοίμωξεων. Το ανοσοποιητικό (προφέρεται: ι-ΜΙΟΥΝ) σύστημα επιτίθεται στους μικρόβια και βοηθάει να μείνουμε υγιεινοί.

Ποια είναι τα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος;

Πολλά κύτταρα και όργανα δουλεύουν μαζί για να προστατεύσουν το σώμα. Τα λευκά κυττάρα αίματος, επίσης καλούμενα λευκócυτα (προφέρεται: ΛΕΥ-κό-κυτα), παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα.

Μερικοί τύποι λευκών κυττάρων, που λέγονται φαγοκύτα (προφέρεται: ΦΑ-γο-κύτα), τρουν τους εισβάλλοντες οργανισμούς. Άλλοι, που λέγονται λεμφοκύτα (προφέρεται: ΛΕΜ-φο-κύτα), βοηθούν το σώμα να θυμάται τους εισβολείς και να τους καταστρέφει.

Ένας τύπος φαγοκύτα είναι ο νευτρόφιλος (προφέρεται: ΝΕΥ-τρο-φι-λος), ο οποίος μαχείται βακτήρια. Όταν κάποιος μπορεί να έχει βακτηριακή λοίμωξη, οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν αίμα τεστ για να δουν ανЭто προκάλεσε το σώμα να έχει πολλούς νευτρόφιλους. Άλλοι τύποι φαγοκυτάρων κάνουν τις δικές τους δουλειές για να βεβαιωθούν ότι το σώμα αντιδρά στους εισβολείς.

Οι δύο τύποι λεμφοκυττάρων είναι Β λεμφοκύτα και Τ λεμφοκύτα. Τα λεμφοκύτα ξεκινάνε στον μυελό κοκκάλου και είτε μένουν εκεί και ωριμάζουν σε Β κύτταρα, είτε πάνε στην αδένα θυμού να ωριμάζουν σε Τ κύτταρα. Τα Β λεμφοκύτα είναι σαν το σύστημα πληροφοριών του σώματος — βρίσκουν τους στόχους τους και στέλνουν άμυνες να κλειδώσουν επάνω τους. Τα Τ κύτταρα είναι σαν οι στρατιώτες — καταστρέφουν τους εισβολείς που το σύστημα πληροφοριών βρίσκει.

Πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα;

Όταν το σώμα αισθάνεται ξένες ουσιές (που λέγεται αντιγένο), το ανοσοποιητικό σύστημα δουλεύει για να αναγνωρίσει τα αντιγένα και να se απομακρύνει.

Τα Β λεμφοκύτα διεγείρονται να παράγουν αντισώματα (επίσης καλούμενα ιμмуνογλοβουλίνες). Αυτές οι πρωτεΐνες κλειδώνουν σε συγκεκριμένα αντιγένα. Μετά τη δημιουργία τους, τα αντιγόνα συνήθως μένουν στα σώματά μας σε περίπτωση που πρέπει να ξαναπολεμήσουμε τον ίδιο μικρόβιο. Είναι για αυτό που κάποιος που πάθει μια ασθένεια, όπως η.varicella, συνήθως δεν ξαναπάθει από αυτήν.

Αυτό είναι επίσης το πώς τα εμβόλια (εμβολιασμοί) προλαμβάνουν μερικές ασθένειες. Ένας εμβολιασμός εισάγει το σώμα σε ένα αντιγένο με έναν τρόπο που δεν κάνει κάποιον άρρωστο. Αλλά επιτρέπει στο σώμα να παράγει αντιγόνα που θα προστατεύσουν το άτομο από μελλοντική επίθεση από το μικρόβιο.

Αν και τα αντιγόνα μπορούν να αναγνωρίσουν ένα αντιγένο και να κλειδώσουν επάνω του, δεν μπορούν να το καταστρέψουν χωρίς βοήθεια. Αυτή είναι η δουλειά των Τ κυττάρων. Καταστρέφουν αντιγένα που έχουν σηματοδοτηθεί από αντιγόνα ή κύτταρα που είναι μολυσμένα ή αλλάξανε με κάποιο τρόπο. (Μερικά Τ κύτταρα καλούνται στην πραγματικότητα «κυττάρα δολοφόνων».) Τα Τ κύτταρα βοηθούν επίσης να σηματοδοτήσουν άλλα κύτταρα (σαν φαγοκύταρα) να κάνουν τις δουλειές τους.

Τα αντιγόνα μπορούν επίσης να:

  • ουδετεροποιήσουν τοξίνες (βλαβερές ή καταστροφικές ουσιές) που παράγονται από διαφορετικούς οργανισμούς
  • ενεργοποιήσουν μια ομάδα πρωτεϊνών που λέγεται συμπλήρωμα που είναι μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος. Το συμπλήρωμα βοηθά να σκοτώσει βακτήρια, ιούς, ή μολυσμένα κύτταρα.

Αυτά τα ειδικευμένα κύτταρα και μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος προσφέρουν στο σώμα προστασία από ασθένειες. Αυτή η προστασία λέγεται ανοσοποίηση.

Οι άνθρωποι έχουν τρία είδη ανοσοποίησης — φυσική, προσαρμοστική, και παθητική:

  • Φυσική ανοσοποίηση: Όλοι γεννιούνται με φυσική (φυσική) ανοσοποίηση, έναν τύπο γενικής προστασίας. Για παράδειγμα, το δέρμα λειτουργεί ως φράγμα για να μπλοκάρει τους μικρόβια να μπαίνουν στο σώμα. Και το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει όταν μερικοί εισβολείς είναι ξένοι και μπορεί να είναι επικίνδυνους.
  • Προσαρμοστική ανοσοποίηση: Η προσαρμοστική (ή ενεργητική) ανοσοποίηση αναπτύσσεται καθ' όλη τη ζωή μας. Αναπτύσσουμε προσαρμοστική ανοσοποίηση όταν εκθέτουμε σε ασθένειες ή όταν εμβολιάζουμε εναντίον τους με εμβόλια.
  • Παθητική ανοσοποίηση: Η παθητική ανοσοποίηση είναι «δανεισμένη» από άλλη πηγή και διαρκεί για μικρό χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, αντιγόνα στο μητρικό γάλα δίνουν σε ένα μωρό προσωρινή ανοσοποίηση από ασθένειες στα οποία η μητέρα έχει εκτεθεί.

Το ανοσοποιητικό σύστημα χρειάζεται βοήθεια από εμβόλια. Το να πάρετε όλα τα προτεινόμενα εμβόλια вовремя μπορεί να βοηθήσει να μείνετε όσο το δυνατόν πιο υγιεινοί. Έτσι μπορεί και το να πλένετε τα χέρια σας καλά και συχνά για να αποφύγετε λοίμωξη, να τρώτε σωστά, να κοιμάστε πολύ και να γυμνάζεστε, και να πηγαίνετε σε τακτικές ιατρικές εξετάσεις.

Previous:

Next: