• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

5 τρόποι να αξιοποιήσετε τα δυνατά σημεία του παιδιού σας

Λίγοι μήνες μετά την ανακαίνιση της βεράντας μου, βρήκα τον 5χρονο γιο μου, τον Στούαρτ, εκεί να γονάτει δίπλα σε μια الطويلة γραμμή μαύρης κολλητικής ταινίας. Είχε ασφαλίσει αυτοκόλλητες σημειώσεις στην ταινία κοντοποιώντας τσιμπίδες κάθε λίγα πόδια. Το σπάγος που είχε περάσει από τις τσιμπίδες και μέσω διαφόρων στήριξης της καμαράδας δεν με ενοχλούσε πολύ, αλλά η αναποδογυρισμένη εργαλειοθήκη και οι σβήσεις χρώματος στα πατώματα που λείπανε τώρα;

Σχεδόν είπα: «Γιατί πάντα πρέπει να μπλέξεις τα πάντα; Θα σκέφτεσαι ποτέ πριν βουτήξεις σε κάποιο τρελό σχέδιο;» Αλλά δεν το έκανα, γιατί είχα ανακαλύψει πρόσφατα μια νέα προσέγγιση γνωστή ως γονική μέριμνα βασισμένη στα δυνατά σημεία.

Ακούγεται fancy και περίπλοκο, αλλά μειώνεται σε μια αρχή: Εστιάστε στο τι κάνουν σωστά τα παιδιά σας, λέει η Αυστραλιανή ψυχολόγος Λέα Γουότερς, ΠεΔ, συγγραφέας του βιβλίου «The Strength Switch». Η έρευνα έχει βρει ότι η έμφαση στα δυνατά σημεία των παιδιών αυξάνει την πιθανότητα να είναι υγιή, ευτυχισμένα και αφοσιωμένα στο σχολείο. Χρόνια αργότερα, τα οφέλη περιλαμβάνουν χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, καλύτερη εργασιακή απόδοση και čak και ευτυχμένο γάμο.

Έτσι, όταν ανακάλυψα την εργασία του γιου μου εκείνη τη μέρα, εκβίασα τον εαυτό μου να αλλάξω την ιστορία στον κεφάλι μου από «Είναι παρενοχλητικός και προπετής» σε «Είναι περίεργος και γεμάτος πρωτοβουλία.» Ο Στούαρτ κοίταξε με διστακτικά. Χαμογέλασα και είπα: «Ω, αυτό είναι εφευρετικό. Την επόμενη φορά, ρώτα πρώτα.» Λάμψε, ανακουφισμένος που δεν τρελάθηκα για την ακαταστασία. Η έμφαση στα δυνατά σημεία των παιδιών δεν αφορά την ανεξιθετησία ή την επάνοδος των παιδιών με έπαινο, όμως. Εδώ είναι μερικές συμβουλές για το πώς μπορείτε να κάνετε αυτή τη διάθεση «μισό πλήρες ποτήρι» να δουλέψει για εσάς.

Αποδεχτείτε ότι κανείς δεν είναι καλός σε τα πάντα

Υπάρχει ένας μύθος ότι όλοι πρέπει να είμαστε ολοκληρωμένοι, λέει η Μαίρι Ρεκμείερ, ΠεΔ, συνσυγγραφέας του βιβλίου «Strengths Based Parenting». Και αυτό κάνει πολλούς γονείς να βλέπουν τα παιδιά τους ως έργα βελτίωσης με αδυναμίες που χρειάζονται ενίσχυση. Τα παιδιά ακούγουν συχνά ένα ρυθμικό ντύναμο κριτικής σαν αυτό που κροτούσε σε όλη την παιδικότητά μου: «Πολύ ευαίσθητος, πολύ αυταρχικός, πολύ δραματικός.»

Αντίθετα, πρέπει να βεβαιώσετε το παιδί σας ότι οι αδυναμίες είναι φυσιολογικές, και όπως θα το έλεγε ο Τζον Λέτζεντ, μπορούμε να είμαστε τέλειοι στην απελπισία μας. Προσαρμόζοντας την ανατροφοδότησή σας στα δυνατά τους σημεία, θα προωθήσετε ένα σημαντικό θετικό βρόχο ανατροφοδότησης: Όταν κάνουν καλή δουλειά σε κάτι, θα λάβουν μια δόση ικανοποίησης που τους ενθαρρύνει να το κάνουν πάλι. Αυτή η εξάσκηση τους κάνει ακόμα καλύτερους, ξεκινώντας τον κύκλο ξανά, και ενισχύει την αυτοεκτίμησή τους. Το νιώθμα τόσο ικανός όσο και αξιολογούμενος είναι το κλειδί για να είστε ανθεκτικοί μπροστά σε μελλοντικές προκλήσεις.

Ρωτήστε τον εαυτό σας τρία ερωτήματα

Ως εξέδρουν, δεν κάθε ταλέντο, δεξιότητα ή ενδιαφέρον נחשב ως δύναμη. Υπάρχουν «μαθημένες συμπεριφορές» που κάνουμε απλά επειδή πρέπει. Η 8χρονη κόρη μου, η Βιβιάν, βάζει πάντα τα πράγματα πίσω όπου ανήκουν, αλλά δεν αποκομίζει χαρά από την οργάνωση σαν η 3χρονη Τζοζεφίν, που τακτοποιεί τα Calico Critters της ανά είδος και μέγεθος. Για να εντοπίσετε μια πραγματική δύναμη, απαντήστε αυτά τα ερωτήματα: Αρέσει στο παιδί μου να το κάνει; Είναι καλός σε αυτό; Επιλέγει να το κάνει; Μόνο κάτι που τσεκάρει όλα αυτά τα κουτιά είναι πραγματική δύναμη, λέει η κα. Γουότερς.

Με τα μικρά παιδιά, ένα σημάδι είναι όταν το παιδί σας γίνεται τόσο απορροφημένο σε κάτι που χάνει την αίσθηση του τι συμβαίνει γύρω του. Ένα άλλο κόλπο για την ανακάλυψη δυνατοτήτων στα παιδιά σχολικής ηλικίας είναι να προσφέρετε επιλογή στο χορό και μετά να παρατηρείτε, προτείνει η Τζένιφερ Φόξ, διευθύντρια του The Delta School, στην Γουίλσον, Αρκάνσας, και συγγραφέας του βιβλίου «Your Child's Strengths». Τα παιδιά που αρέσει να摺东西, για παράδειγμα, τείνουν να καταλαβαίνουν φυσικά πώς ταιριάζουν τα σχήματα μεταξύ τους, η οποία είναι δύναμη κοινή στους αρχιτέκτονες και τους παίκτες του μπιλιάρδου.

Όταν ο Στούαρτ πήδηξε στην ευκαιρία να τραβήξει μια ελαφριά σακούλα σκουπιδιών στην άκρη του δρόμου, κοιτάζοντας μέσα στα κάδους για δέκα λεπτά πριν επιστρέψει, γνώριζα ότι η Φόξ είχε δίκιο, αλλά δεν είχα ιδέα πώς να ονομάσω τη δύναμη που είδα. Βρήκα τη λέξη που ψάχνω στην αξιολόγηση Clifton Youth Strengths Explorer: «Εξερευνητής» περιγράφει τη βασική δύναμη του γιου μου τέλεια. Υπάρχει επίσης μια «Βιβλιοθήκη Δυνατοτήτων» στον ιστότοπο της κα. Γουότερς που περιέχει περισσότερες από 100 διαφορετικές δυνατότητες που οι επιστήμονες έχουν μετρήσει, συμπεριλαμβανομένων της δημιουργικότητας, της αγάπης για τη μάθηση, της θάρρους, της αυτοελεγκρικής, της διαίσθησης του χιούμορ, της ανοιχτόμυιας και της καλοσύνης.

Σκεφτείτε το σαν γυμναστیک βαρών

Όταν εντοπίσετε μια από τις δυνατότητες του παιδιού σας, δείξτε τη τους - και μετά ψάξτε για ευκαιρίες να τους βοηθήσετε να χτίσουν περισσότερο μυϊκό ιστός. Όταν ξεκινάει η σχολική χρονιά, ενθαρρύνετε τους να επενδύσουν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς τους στα δυνατά τους σημεία, και να αντιμετωπίζουν τις αδυναμίες τους μόνο όσο χρειάζεται για να τις ξεπεράσουν.

Η κα. Ρεκμείερ χρησιμοποιεί την καλλιγραφία ως παράδειγμα: Όταν ένα παιδί βιαζόταν με την γραφή, μπορεί απλά να στοχεύει στην αναγνωσιμότητα. Γιατί; Η έρευνα έχει δείξει ότι η μέγιστη αξιοποίηση των δυνατοτήτων μπορεί να παράγει μεγαλύτερα κέρδη από την αναβάθμιση των αδυναμιών. Η ζωή ενός παιδιού που εστιάζει στα δυνατά του σημεία δεν θα είναι απλώς πιο παραγωγική, θα είναι και πιο ικανοποιητική, δεδομένου ότι θα είναι πιο πιθανό να επιλέξει καριέρα και χόμπι που παράγουν «αίσθημα χαράς και θαύματος», σημειώνει η Φόξ.

Βοήθησα τα παιδιά μου να μάθουν να προσέχουν ποιες δραστηριότητες τα κουράζουν και ποιες τα αναζωογορούν διαβάζοντας το εικονογραφημένο βιβλίο της κα. Ρεκμείερ «How Full Is Your Bucket? For Kids». Τώρα, αντί να τους ρωτάω «Πώς πέρασε το σχολείο σήμερα;», συχνά λέω: «Ποιες δυνατότητες χρησιμοποίησες σήμερα;»

Σκεφτείτε την αντίθετη πλευρά

Όταν αναδιαμορφώσαμε την Μεγάλη Μάχη της Βεράντας ως ένα από τα πρώτα νικητικά της μηχανικής του Στούαρτ, χρησιμοποιούσα ένα εργαλείο γονικής μέριμνας που η κα. Γουότερς ονομάζει «strength switch». Αν το παιδί σας κάνει κάτι καταπληκτικό, δεν είναι δύσκολο να εντοπίσετε ποια δύναμη είναι στο έργο. Το κόλπο είναι να σταματήσετε και να ρωτήσετε τον εαυτό σας το ίδιο πράγμα όταν οι πράξεις του παιδιού σας είναι απογοητευτικές. Τότε μπορείτε να αντιμετωπίσετε τη προβληματική συμπεριφορά επιβεβαιώνοντας και όχι λυμαινοντας τον χαρακτήρα του.

Πάρτε τη κόρη μου τη Βιβιάν, για παράδειγμα. Όλη σε μια αναπνοή θα πει: «Μαμά, μπορούμε να δούμε ταινία σήμερα; Μπορώ να επιλέξω εγώ. Ίσως μπορούμε να ψηφίσουμε. Θα πάρω τρία τώρα. Μπορούμε, μαμά, μπορούμε;» Αντί να της πω πόσο ενοχλητικό είναι όταν επιμένει έτσι, η κα. Γουότερς προτείνει να βλέπετε τη συμπεριφορά ως υπερβολική χρήση δύναμης. Μπορώ να πω στη Βιβιάν ότι η επιμονή και η λύση προβλημάτων είναι δύο από τις πιο πολύτιμες ιδιότητές της, αλλά να τη ζητήσω να τις μειώσει λίγο στιγμιαία. Μπορείτε επίσης να ζητήσετε από το παιδί σας να βασισθεί σε μια διαφορετική δύναμη. Μετά από την υπενθύμιση στη κόρη μου πόσο εμποθητική είναι, θα μπορούσα να τη ζητήσω να σκεφτεί πώς η επιμονή της με επηρεάζει εμένα και να ανεβάσει τον ήχο της εκτίμησης.

Ο «strength switch» ανοίγει επίσης τα μάτια μας σε θετικές πτυχές ορισμένων χαρακτηριστικών. «Οι γονείς και τα παιδιά λαμβάνουν το μήνυμα ότι υπάρχει κάτι λάθος με το να είσαι ησυχαστικός ή προσεκτικός, αλλά η ενδοστροφικότητα συνδέεται με δυνατότητες όπως η ακρόαση, η ανεξαρτησία, η υπομονή, η ειλικρίνεια, η βαθιά σκέψη και το να είσαι πολύ πιστός φίλος», λέει η Σούζαν Καΐν, συγγραφέας του βιβλίου «Quiet». Μια φίλη μου που ανήσυχαγε για την αυθάδεια της κόρης της συνειδίκωσε ότι η μανία με την εμφάνιση είναι αυτό που η κα. Γουότερς θα ονόμαζε η «σκιώδης πλευρά» της «εκτίμησης της ομορφιάς», μια δύναμη που μπορεί να οδηγήσει σε επιτυχημένο μέλλον στις τέχνες ή το design.

Σε στιγμές ντροπής, κάντε μερικές βαθιές αναπνοές και πείτε στον εαυτό σας: «Οι δυνατότητες είναι εδώ, αλλά κρύβονται. Μεταβείτε για να τις βρείτε», προτείνει η κα. Γουότερς. Θα μπορείτε καλύτερα να βοηθήσετε τα παιδιά σας να μεγαλώσουν, ενώ θα κάνετε και αυτό που η Καΐν λέει ότι είναι αναγκαίο: να τιμάτε και να χαίρεστε για το ποιοι είναι τώρα.

Αλλά μην βάζετε τα παιδιά σε κουτί

Φυσικά, το να παίζετε στα δυνατά σημεία του παιδιού σας δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να τους βοηθήσετε να αναπτύξουν και νέες δεξιότητες. Όταν οι διστάζοντες παιδιά μαθαίνουν να είναι θαρραλέοι ή κάποια όπως η κόρη μου καταφέρνει να δαγκώσει τη γλώσσα της, η Καΐν το ονομάζει «θεωρία ελαστικού της προσωπικότητας». Μπορούμε να τεντώσουμε έξω από τη ζώνη της άνεσής μας, αλλά μόνο μέχρι ένα σημείο. Ένα παιδί που γεννήθηκε με το τέμπεραμν του Μπιλ Γκέιτς, για παράδειγμα, πιθανώς δεν θα μεγαλώσει να έχει το κοινωνικό ενθουσιασμό της Όπρα Γουίνφρι. Αλλά με αρκετή εξάσκηση, οποιοδήποτε παιδί μπορεί να αναπτύξει άνεση στο φως της δημοσιότητας, μαθηματικές δεξιότητες, υπομονή και άλλα.

Οι περισσότεροι ξέρουμε ότι το να πεις κάτι σαν «Είναι ντροπαλός» μπορεί να κατηγοριοποιήσει ένα παιδί, αλλά το να μιλάμε για δυνατότητες μπορεί επίσης να γίνει θέμα ταυτότητας, λέει η Λελ Νταϊμόν, Ψυχολόγος Ανάπτυξης στο Σαν Φρανσίσκο. Αν πούμε: «Αυτό το παιδί είναι το καλό, αυτό το γενναίο, αυτό το αστείο», σημειώνει η κα. Γουότερς, τα παιδιά δεν θα συνειδητοποιήσουν ότι αν και κάποια χαρακτηριστικά έρχονται πιο φυσικά από άλλα, κάθε παιδί μπορεί να χρησιμοποιήσει όλες τις δυνατότητες. Αντί να λες: «Είναι δημιουργικός ή υπερ-εξωστρεφής», η κα. Νταϊμόν προτείνει να λες: «Ένα από τα πράγματα που είναι πραγματικά καλός είναι...»

Ως τα περισσότερα πράγματα στην εκπαίδευση παιδιών, η γονική μέριμνα βασισμένη στις δυνατότητες απαιτεί ισορροπία σαν φιλοιζηλωτής. Πρέπει να εντοπίζουμε δυνατότητες, να μεταβαίνουμε για να τις δούμε, και να εστιάζουμε στην ανάπτυξή τους, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι οι αδυναμίες, αν και φυσιολογικές, δεν είναι γράμμενοι στη πέτρα.