• Τα μωρά
• Η οικοδόμηση ενός Οικογένεια
• παιδιά
• Γενικά Γονείς
• Νεογέννητα
• Οι έφηβοι
• νήπια
• εγκυμοσύνη

Άγχος στα παιδιά:Ποια είναι τα σημάδια και πότε πρέπει να αναζητήσετε βοήθεια

Πολλά παιδιά δεν θυμούνται μια εποχή πριν από μια διάχυτη ατμόσφαιρα άγχους. Η πανδημία του COVID, οι πυροβολισμοί στα σχολεία, η φυλετική ανισότητα, τα εγκλήματα μίσους κατά της Ασίας, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η κλιματική αλλαγή είναι όλοι οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν άγχος πέρα ​​από τους τακτικούς παράγοντες άγχους της ζωής για τα παιδιά.

Μέχρι το 2019, σχεδόν 6 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ ηλικίας 3-17 ετών, ή άνω του 9%, είχαν ήδη αναφερθεί ότι ζουν με άγχος από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Αυτό ήταν πριν χτυπήσει η πανδημία. Οι αριθμοί αυξήθηκαν έκτοτε, με έναν άνευ προηγουμένου αριθμό παιδιών που βιώνουν άγχος, ιδιαίτερα σε μικρότερα παιδιά.

«Η παιδική ηλικία και η εφηβεία είναι οι κύριες περίοδοι κινδύνου για την ανάπτυξη άγχους, με μεγαλύτερη συχνότητα στις γυναίκες», λέει η Δρ Nehal Thakkar, παιδιατρικός νοσηλευτής στο Νοσοκομείο Παίδων του Phoenix.

Γονείς και κηδεμόνες ζουν στο ίδιο κλίμα άγχους. Ο αγώνας για την εξεύρεση ισορροπίας μεταξύ της ανατροφής των παιδιών με κοινωνική ευαισθητοποίηση ενώ προσπαθείτε να τα προστατέψετε μπορεί να φαίνεται αδύνατη. Ειδικοί και γονείς με βιωμένη εμπειρία εξετάζουν τον εντοπισμό του άγχους στα παιδιά και το πότε πρέπει να αναζητήσουν βοήθεια.

Ποια είναι τα σημάδια του άγχους σε ένα παιδί;

Τα συμπτώματα άγχους στα παιδιά μπορεί να είναι πολύ εμφανή από νεαρή ηλικία ή μπορεί να είναι πιο διακριτικά.

«Η κόρη μας άρχισε να κάνει πολλές ερωτήσεις που είχαν να κάνουν με την υγεία και την ασφάλειά της», λέει η Lauren Wellbank, μητέρα τριών παιδιών από το Lehigh Valley της Πενσυλβάνια. «Στην αρχή, φαινόταν φυσιολογικό, σαν να άγγιζε κάτι άσχημο και μετά να έρθει να μας ρωτήσει αν θα ήταν καλά. Αλλά μετά άρχισε να ρωτάει αν θα ήταν καλά αφού θα ερχόταν σε επαφή με οτιδήποτε… Μετά άρχισε να πλένει καταναγκαστικά τα χέρια της.”

Η Chona O'Galvin, μια μαμά δύο παιδιών από τη Βιρτζίνια Μπιτς της Βιρτζίνια, πίστευε για πρώτη φορά ότι ο γιος της ήταν επιρρεπής σε ακραία ντροπαλότητα έως ότου άρχισε να εμφανίζει όλο και περισσότερο χαρακτηριστικά από μια λίστα ελέγχου άγχους που συναντούσε, η οποία περιελάμβανε τελειομανία, απαισιοδοξία, αναβλητικότητα και άλλα. /P>

«Μερικά κοινά σημάδια άγχους», λέει η Δρ Jessica L. Fealy, επίκουρη καθηγήτρια γενικής παιδιατρικής στο Michigan Medicine, «μπορεί να είναι δυσκολία στον ύπνο, δυσκολία αποχωρισμού από τους κύριους φροντιστές, δυσκολία με νέες εμπειρίες, νευρικότητα ή αντιπάθεια για ορισμένες αισθητηριακές εμπειρίες (ορισμένα ρούχα, δυνατοί θόρυβοι, πολυσύχναστα/ πολυάσχολα περιβάλλοντα, νέα τρόφιμα), φόβος αποτυχίας ή συγκεκριμένες φοβίες. Άλλα σημάδια άγχους», προσθέτει η Fealy, «μπορεί να είναι πιο σωματικά, όπως πόνοι στο στομάχι, έμετος/διάρροια, πονοκέφαλοι, ανεξήγητοι πόνοι και το να ζητάς να γυρνάς συχνά από το σχολείο».

Η Fealy εξηγεί ότι για ορισμένα παιδιά, το άγχος θα εμφανίζεται ως «κατάρρευση» συχνά με τους πιο άνετους ενήλικες τους. «[Τα παιδιά] εργάζονται τόσο σκληρά για να το κρατήσουν μαζί κατά τη διάρκεια της ημέρας που μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι το παραμικρό πράγμα τα προκαλεί… και μπορεί να φαίνεται ότι αντιδρούν υπερβολικά σε μικρούς στρεσογόνους παράγοντες».

Τα σημάδια άγχους στα παιδιά θα διαφέρουν ανάλογα με την περίπτωση. Ο Thakkar σημειώνει ότι τα συμπτώματα άγχους μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου και με την ηλικία. Λέει ότι τα μικρά παιδιά μπορεί να παρουσιάζουν προσκολλήσεις ή οπισθοδρόμηση όπως ενούρηση στο κρεβάτι, ενώ τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να αποφεύγουν καταστάσεις και ανθρώπους, να βιώνουν κρίσεις πανικού με τη μορφή καρδιακών παλμών, δυσκολίας στην αναπνοή, εφίδρωσης, τρέμουλο ή ζάλη. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν μη συγκεκριμένοι πόνοι και συμπτώματα, όπως πονοκέφαλοι, κοιλιακό άλγος, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, εξανθήματα ή άλλες αλλαγές που σχετίζονται με τη σύνδεση μυαλού-σώματος.

Τα σημάδια άγχους στα παιδιά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δυσκολία στον ύπνο.
• Δυσκολία/δυσκολία διαχωρισμού από τους κύριους φροντιστές ή παλινδρομήσεις, όπως ενούρηση.
• Δυσκολία με νέες εμπειρίες ή αποφυγή συγκεκριμένων καταστάσεων και ανθρώπων.
• Νευρικότητα ή αντιπάθεια για ορισμένες αισθητηριακές εμπειρίες (ορισμένα ρούχα, δυνατοί θόρυβοι, πολυσύχναστα/ πολυάσχολα περιβάλλοντα, νέα τρόφιμα).
• Φόβος αποτυχίας και πιο συγκεκριμένες φοβίες.
• Καταρρόφηση ή κρίσεις πανικού με τη μορφή καρδιακών παλμών, δυσκολίας στην αναπνοή, εφίδρωσης, τρόμου ή ζάλης.
• Μη ειδικοί πόνοι και συμπτώματα, όπως πονοκέφαλοι, κοιλιακό άλγος, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, εξανθήματα ή άλλες αλλαγές νου-σώματος.

Πόσο νωρίς μπορεί ένα παιδί να δείξει σημάδια άγχους;

«Τα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν σημάδια άγχους από 1 έως 2 ετών», λέει η Fealy. «Μερικοί γονείς ανήσυχων παιδιών θα θυμούνται ότι ως βρέφη ήταν δύσκολο να ηρεμήσουν ή δυσκολεύονταν να αποχωριστούν από τους φροντιστές ή νέες εμπειρίες. αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτά είναι επίσης φυσιολογικά πράγματα που αντιμετωπίζουν τα βρέφη και δεν είναι πάντα σημάδι άγχους."

Το CDC αναφέρει άγχος σε λιγότερο από το 2% των παιδιών ηλικίας 3-5 ετών, πάνω από 6% των παιδιών ηλικίας 6-11 ετών και άνω του 10% σε παιδιά ηλικίας 12-17 ετών.

«Ως παιδίατρος, βλέπω ασθενείς που παρουσιάζουν άγχος περισσότερο σε παιδιά σχολικής ηλικίας και εφήβους», προσθέτει η Fealy. Συνεχίζει εξηγώντας ότι συχνά οι γονείς περιγράφουν προηγούμενα σημάδια στα παιδιά τους με τα οποία έχουν εργαστεί στο σπίτι πριν φτάσουν στο σημείο όπου το επίπεδο άγχους έφτασε να παρεμβαίνει στην καθημερινή λειτουργία, κάτι που απαιτούσε επαγγελματική βοήθεια.

Τι προκαλεί το άγχος στα παιδιά;

Αν και το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί ανά πάσα στιγμή, τείνει να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια μεγάλων αλλαγών ή στρεσογόνων παραγόντων. «Η πανδημία και η ανατροπή του τρόπου ζωής ήταν ένα μεγάλο έναυσμα», λέει η Fealy, η οποία είναι επίσης μητέρα ενός παιδιού με άγχος. Προσθέτει ότι η επιστροφή στο σχολείο για ορισμένα παιδιά που αγωνίζονται να χωρίσουν από τους γονείς τους ήταν επίσης μια πρόκληση. "Μια μετακόμιση, ένα νέο σχολείο, πιο αγχωτικές ακαδημαϊκές απαιτήσεις, νέες δραστηριότητες, ένας θάνατος στην οικογένεια", λέει η Fealy, "όλα μπορούν να επιδεινώσουν το άγχος."

Επιπλέον, τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν συγκεκριμένες φοβίες για ζώα και έντομα, ενέσεις ή δυνατούς θορύβους συνήθως μέχρι την ηλικία των 12 ετών. «Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, μπορεί να αναπτυχθούν κοινωνικές φοβίες και άγχος που σχετίζεται με την απόδοση ή το σχολείο», εξηγεί ο Thakkar.

Γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας των φροντιστών και των παιδικών αντιξοοτήτων, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο άγχους στα παιδιά.

Πότε είναι ώρα να αναζητήσω βοήθεια για το άγχος του παιδιού μου;

Η Fealy συνιστά την αντιμετώπιση του άγχους όταν αρχίζει να παρεμβαίνει στην καθημερινή λειτουργία της οικογένειας — για παράδειγμα, εάν δεν μπορείτε να πάτε στο σχολείο ή στη δουλειά επειδή ένα παιδί δεν μπορεί να χωρίσει, εάν ένα παιδί δεν μπορεί να συμμετάσχει σε νέες δραστηριότητες ή να απολαύσει χρόνο με φίλοι, εάν το παιδί δεν μπορεί να δοκιμάσει νέα τρόφιμα ή εμπειρίες λόγω φοβίας ή αν κανείς δεν κοιμάται επειδή ένα παιδί δεν μπορεί να αποκοιμηθεί.

«Όταν τα παιδιά βιώνουν άγχος, μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν, να είναι νευριασμένα ή να είναι εξαιρετικά συνειδητοποιημένα ή επικριτικά με τον εαυτό τους», λέει η Michelle Felder, αδειούχος κλινική κοινωνική λειτουργός, παιγνιοθεραπεύτρια και ιδρύτρια του Parenting Pathfinder, με έδρα το Νέα Υόρκη. «Αν οι φοβικές σκέψεις ενός παιδιού γίνονται ανεξέλεγκτες και ενοχλητικές, εάν οι ανησυχίες του επηρεάζουν τα πράγματα που κάνει καθημερινά ή εάν το παιδί σας αποφεύγει ορισμένες καταστάσεις λόγω του άγχους του, ήρθε η ώρα να συνδεθείτε με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας στο την περιοχή σας για υποστήριξη."

«Μόλις ο γιος μου ξεκίνησε το έτος της έκτης δημοτικού κατά τη διάρκεια της πανδημίας και πήγαινε στο εικονικό σχολείο, συνειδητοποίησα ότι το άγχος του ήταν πέρα ​​από οτιδήποτε μπορούσαμε να διαχειριστούμε ο σύζυγός μου ή εγώ», λέει ο O'Galvin. «Χρειαζόταν πραγματικά επαγγελματική βοήθεια. Η μετάβαση από το δημοτικό στο γυμνάσιο είναι δύσκολο να ξεκινήσει, αλλά η πανδημία/εικονική μάθηση την επιδεινώθηκε στο δεκαπλάσιο…”

Η εικονική μάθηση ήταν απίστευτα κουραστική και αγχωτική για τον γιο του O'Galvin, ο οποίος δυσκολευόταν να βρεθεί στην κάμερα. «Άρχισε να παθαίνει κρίσεις πανικού και καταρρεύσεις κάθε φορά που έπρεπε να συστηθεί, να παρουσιάσει κάτι κατά τη διάρκεια των αιθουσών εκρήξεων ή απλώς να μιλήσει στην κάμερα όπου όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα πάνω του.»

Η O'Galvin εξήγησε ότι ο γιος της θα κατακλυζόταν από αναθέσεις επειδή δεν ήξερε από πού να αρχίσει. "Θα απογοητευόταν και θα άρχιζε να κλαίει, ανησυχώντας ότι θα αποτύγχανε στα μαθήματά του."

Ο 13χρονος πλέον αναφέρθηκε στον παιδίατρό του σχετικά με το άγχος του κατά τη διάρκεια της ετήσιας επίσκεψής του. Αφού ο γιατρός έκανε μια εξέταση μαζί του, συμβούλεψε την οικογένεια να επικοινωνήσει με έναν συμπεριφορικό θεραπευτή για να εργαστεί μαζί του για αυτό που υποψιαζόταν ότι ήταν γενικό και κοινωνικό άγχος.

«Το άγχος μπορεί να παραμείνει μη αναγνωρισμένο και να υποδιαγνωσθεί στα παιδιά, καθιστώντας δυσκολότερη τη θεραπεία και τη διαχείρισή του», λέει ο Thakkar. "Εάν παρατηρείτε άτυπες συμπεριφορές ή άλλες αλλαγές στο παιδί σας, είναι πάντα σημαντικό να τις συζητάτε με τον παιδίατρό σας."

Πώς να ξεπεράσετε το στίγμα γύρω από το άγχος — και γιατί είναι κρίσιμο να κάνουμε

«Η ενασχόληση με την ψυχική ευεξία του παιδιού μου ήταν ένα διαρκές ταξίδι», λέει ο O'Galvin. «… ήταν τόσο σημαντικό να ελέγξω τον εαυτό μου για τυχόν προκαταλήψεις ή προκαταλήψεις, ώστε να μην κρίνω ή να μην προβάλλω αρνητικότητα σε κάτι που επεξεργάζεται συναισθηματικά».

Ο Thakkar τονίζει επίσης τη σημασία της άρσης του στίγματος γύρω από το άγχος και άλλες καταστάσεις ψυχικής υγείας. «Διδάξτε στο παιδί σας να αναγνωρίζει αυτά τα σημάδια από μόνο του και να ζητά βοήθεια όταν τη χρειάζεται», λέει. "Υπενθυμίστε στο παιδί σας ότι η ψυχική υγεία είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική υγεία - το πηγαίνετε στο γιατρό όταν είναι σωματικά άρρωστο, επομένως είναι εξίσου σημαντικό να λάβετε βοήθεια ή να δείτε έναν πάροχο για την ψυχική σας υγεία."