• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πώς να δώσετε μεγαλύτερη ελευθερία στα μεγάλα παιδιά — διατηρώντας τους δικούς σας φόβους υπό έλεγχο

Στους 9 ετών, η κόρη μου φαίνεται έτοιμη να αναλάβει τον κόσμο. Τα τελευταία μήνες, αναπτύσσει ξαφνικά την ακατάσχετη επιθυμία να περπατάει μόνη της στο πάρκο, να κινείται με το σκούτερ της στον δρόμο με φίλους (χωρίς γονείς επιτρεπόμενους) και να αναλαμβάνει την ηγεσία σε όλα, από το Zooming με φίλους μέχρι το browsing στο YouTube. Ως μαμά που ξοδεύει πολύ περισσότερο χρόνο doomscrolling στο Twitter, δεν είμαι βέβαια αν είμαι στην ίδια σελίδα με την νέα της επιθυμία να είναι ανεξάρτητη και να απομακρυνθεί περισσότερο από το φωλιά.

Είναι δουλειά ενός γονέα να βοηθήσει τα παιδιά να κερδίσουν ανεξαρτησία και να αναπτύξουν αίσθηση εαυτού, αλλά μερικές φορές η επιθυμία τους για ελευθερία μπορεί να νιώθει σαν να συγκρούεται με το άλλο μεγάλο μέρος της δουλειάς μας: την προστασία τους από την κακότητα.

«Είναι ένα ευαίσθητο ισορροπία», λέει ο Δρ. Μάρκ Μπερτίν, παιδίατρος αναπτυξιακής συμπεριφοράς και συγγραφέας του «How Kids Thrive» και «Mindfulness and Self-Compassion for Teen ADHD». «Από τη μια πλευρά, τα παιδιά στηρίζονται σε εμάς για τις ρουτίνες που δημιουργούμε και για να τα κρατήσουμε ασφαλή. Αλλά είναι σαν να κρατάτε το χέρι σας στην πλάτη του ποδηλάτου τους. Το κρατάτε εκεί μόνο για να τους βοηθήσετε να ισορροπήσουν ενώ ψάχνετε για ευκαιρίες να το βγάλετε τελικά.»

Αν νιώθετε κατανοητά χαμένοι προσπαθώντας να καταλάβετε πόση ανεξαρτησία χρειάζονται τα παιδιά σας στην πρωτοσχολική και μεσολαβική ηλικία και δεν είστε σίγουροι πώς να τους δώσετε χώρο χωρίς να πάρετε καρδιακή crise, εδώ είναι μερικές συμβουλές ειδικών για να σας βοηθήσουν να περπατήσετε αυτή την υπέρτατη χαλαροειδή ισορροπία.

Πánta ελευθερία πρέπει να έχουν τα παιδιά;

Ο καθορισμός του τι φαίνεται η ανεξαρτησία για τα παιδιά σας απαιτεί την αξιολόγηση του επιπέδου ωριμότητας και των μοναδικών ικανοτήτων τους, λέει η Δρ. Λίμπι Ρόμπινς, αδειοδοτημένη θεραπευτής παιδιών και οικογένειας που ασκεί στη Φέρφαξ, Βιρτζίνια.

«Είναι το να βλέπετε και να παρατηρείτε πώς είναι το παιδί σας στον κόσμο», εξηγεί. «Κάνουν καλά επιλογές; Είναι καταλληλως προσεκτικά; Πώς είναι το επίπεδο άγχους τους; Τότε κρίνετε τι πραγματικά θέλουν να κάνουν και τι είναι έτοιμα να κάνουν.»

Για την Κίρα Φερνάντες, μαμά δύο παιδιών από την Πρoβιδέντια, Ρόουτ Αϊλαντ, το να έχει ανεξάρτητη 9χρονη κόρη σημαίνει ότι η κόρη της διαχειρίζεται το ξύπνημα της για το σχολείο, την προετοιμασία γεύματος και το παιχνίδι έξω μόνη της. «Έχει ένα απλό έξυπνο ρολόι για παιδιά, θέτει ξυπνητήρι για να ξυπνήσει, φτιάχνει πρωινό και 準備 για το λεωφορείο 100% μόνη της», λέει η μαμά. «Επιτρέπεται να πάει γύρω από τη γειτονιά μας με το ποδήλατο ή το σκούτερ της μόνη της. Είναι πολύ έξυπνη, και μιλάμε συχνά για κανόνες ασφαλείας.»

Άλλοι γονείς, ωστόσο, είναι πιο διστάκτικοι να παραδώσουν τα νήμια. «Ο σύζυγός μου λέει ότι η 12χρονη μας κόρη μπορεί να κυκλώσει γύρω από το τετράγωνο μόνη της, αλλά εγώ είμαι εκείνη η μαμά που βλέπει πολύ Dateline και δεν νιώθω άνετα με αυτό», λέει η Έιμι ΒανΝότ, μαμά δύο παιδιών από το Μπάφαλο, Νέα Υόρκη.

Πώς να εξασκείτεστε στο να δίνετε στα παιδιά περισσότερη ανεξαρτησία

Το να δίνετε ανεξαρτησία στα παιδιά σημαίνει να δημιουργείτε ασφαλείς ευκαιρίες για να αυτοδιαχειρίζονται, να μαθαίνουν και να κάνουν λάθη. «Δείξτε στα παιδιά πώς να κάνουν κάτι, και μετά δείτε πώς το αντιμετωπίζουν», λέει η Ρόμπινς. «Αν τα παιδιά είναι διατεθειμένα να πάρουν την ευθύνη να μάθουν πώς να κάνουν κάτι καλά, αυτό δεν δίνει μόνο σε αυτά αίσθηση επίτευξης και ικανότητας, αλλά δίνει και σε εσάς ένα μέτρο για να κρίνετε αν είναι έτοιμα για περισσότερο.»

Σύμφωνα με τους ειδικούς μας, μερικοί εύκολοι τρόποι να βοηθήσετε τα παιδιά να καρφώσουν αυτούς τους μύες ανεξαρτησίας περιλαμβάνουν:

1. Αυτοφροντίδα.

Αφήστε τα παιδιά να διαχειρίζονται βασικές εργασίες όπως βούρτσισμα δοντιών, πλύσιμο χεριών, ντύσιμο και τελικά χρήση του μπάνιου και μπάνιο.

2. Σπιτικές δουλειές.

Αναθέστε κατ' ηλικία χρέη, όπως συλλογή παιχνιδιών,摺疊 ρούχων ή εκφόρτωση πλυντήριου πιάτων.

3. Ελεύθερο παιχνίδι.

Επιτρέψτε στα παιδιά να έχουν μη δομημένο, εθελοντικό χρόνο παιχνιδιού που ξεκινούν αυτά. Συνήθως, η ηλεκτρονική συσκευή δεν είναι μέρος αυτού.

4. Όρια οθόνης.

Μιλήστε με τα παιδιά για να αποφασίσετε λογικά όρια για τον χρόνο οθόνης, και χρησιμοποιήστε χρονομετρητές ή γονεϊκούς ελέγχους για να τους βοηθήσετε να διαχειριστούν τα δικά τους όρια.

5. Εξωσχολικές δραστηριότητες.

Αφήστε τα παιδιά να παίζουν όργανο, να συμμετάσχουν σε ομάδα ή να ακολουθήσουν χόμπι για να χτίσουν αυτοπεποίθηση, δομή και ρουτίνα.

6. Μόνος του χρόνος.

Αφήστε τα παιδιά να παίζουν χωρίς επιβλεπόμενα σε καθορισμένες περιοχές, όπως στην αυλή ή σε ασφαλή περιοχή κοντά στο σπίτι σας. Τελικά, μπορείτε να επεκτείνετε αυτή την περιοχή ή να ξεκινήσετε να τους αφήνετε να περπατούν μικρές αποστάσεις μόνοι τους.

Πώς η υπερπροστατευτικότητα μπορεί να εμποδίσει την ανεξαρτησία των παιδιών

Συχνά, ο φόβος είναι το κύριο πράγμα που εμποδίζει τους γονείς να δίνουν ανεξαρτησία στα παιδιά. «Το χειρότερο φόβος κάθε γονέα είναι ότι κάτι φρικτό θα συμβεί στο παιδί τους», λέει η Ρόμπινς. «Αλλά η άλλη πλευρά είναι ότι είναι πολύ εύκολο σήμερα να μεγαλώσετε ένα παιδί που φοβάται και που δεν νιώθει άνετα ή ικανό στον κόσμο.»

Οι γονείς ξοδεύουν πολύ χρόνο σταθμίζοντας τους κινδύνους του να δίνουν στα παιδιά περισσότερη ελευθερία, αλλά είναι εύκολο να ξεχάσουν ότι η υπερπροστατευτικότητα μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες, επίσης. Σύμφωνα με τη Ρόμπινς, μερικές πιθανές συνέπειες της υπερπροστατευτικότητας περιλαμβάνουν:

• Αδυναμία να δοκιμάσουν νέα πράγματα.
• Δυσκολία να εμπιστευτούν νέους ανθρώπους.
• Αποφυγή άγνωστων καταστάσεων.
• Αδυναμία να λύσουν προβλήματα μόνα τους.

Συμβουλές για να αφήσετε σταδιακά (σταδιακά) ώστε τα παιδιά να μεγαλώσουν

Για τους περισσότερους γονείς, η αίσθηση ασφάλειας για το να δίνουν στα παιδιά λογικές ελευθερίες θα απαιτήσει την διάκριση γεγονότων και μυθών, τη χρήση της καλύτερης κρίσης μας και την εκμάθηση πώς να εμπιστευόμαστε τους εαυτούς μας. Για να το κάνετε αυτό:

1. Γίνετε ρεαλιστικοί για τους κινδύνους.

«Παραλαμβάνουμε τόσο πολλή πληροφόρηση από τα μέσα για το πόσο φρικτός είναι ο κόσμος», λέει η Ρόμπινς. «Νομίζω ότι είναι καλό για τους γονείς να εκπαιδεύονται. Ποια είναι οι πραγματικές πιθανότητες τα παιδιά σας, στη γειτονιά σας, να είναι σε κίνδυνο;»

Παρά ό,τι βλέπουμε και ακούμε, το Εθνικό Κέντρο για Αγνοούμενα και Εκμεταλλευμένα Παιδιά αναφέρει λιγότερο από 1% των αγνοούμενων παιδιών στις ΗΠΑ το 2020 ήταν αποτέλεσμα μη οικγενειακών απαγωγών. Ναι, ο κόσμος μπορεί να είναι επικίνδυνος για τα παιδιά, αλλά η αξιολόγηση των πραγματικών κινδύνων που σχετίζονται με τις δραστηριότητες που ζητάει το παιδί σας να κάνει μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο ικανοί να κάνετε μια ασφαλή επιλογή.

2. Προετοιμάστε τα παιδιά για δύσκολες καταστάσεις.

Είτε διδάσκετε το παιδί σας πώς να μαγειρέψει κάτι νέο είτε επιτρέπετε να περπατήσει μόνο στο πάρκο για πρώτη φορά, πρέπει να γνωρίζουν πιθανά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν ώστε να είναι προετοιμασμένα να τα αντιμετωπίσουν.

Ένας τρόπος να τα προετοιμάσετε είναι απλώς να εξηγήσετε το πρόβλημα και πώς να το λύσετε: «Το εσωτερικό του φούρνου είναι καυτό, γι' αυτό φοριέζουμε αυτό το μανίκι φούρνου για να προστατεύσουμε το χέρι μας.»

Για πιο περίπλοκες καταστάσεις, όπως τι να κάνουν αν προσεγγιστούν από κάποιον που δεν ξέρουν, η Ρόμπινς προτείνει role-play. «Εσείς παίρνετε το ρόλο του οποιουδήποτε μπορεί να θέσει απειλή, και βλέπετε πώς απαντούν», λέει. «Μερικές φορές ακόμα και η αντιστροφή των ρόλων είναι καλή ώστε να μπορέσετε να μοντελοποιήσετε την κατάλληλη απόκριση για αυτά.»

3. Θέστε κανόνες και όρια.

«Είτε τα παιδιά θέλουν περισσότερη ανεξαρτησία είτε όχι, η ασφάλεια είναι ένα σκληρό κάτω όριο σε κάθε κατάσταση», λέει ο Μπερτίν.

Δηλαδή, οι κανόνες και τα όρια βοηθούν τα παιδιά να ξέρουν πού είναι οι γραμμές ώστε να μπορούν να εξερευνήσουν, να κάνουν λάθη και να μαθαίνουν ασφαλώς μέσα σε αυτά. Ακόμα και όταν δίνετε στα παιδιά περισσότερη ελευθερία, εξακολουθούν να χρειάζονται κατευθυντήριες γραμμές, όπως πόσο μακριά τους επιτρέπεται να πάνε μόνοι τους, πόσο χρόνο τους επιτρέπεται να είναι έξω ή τι να κάνουν αν χρειάζονται βοήθεια.

«Πάντα υπάρχει χώρος για πράγματα όπως να τους επιτρέψετε να πάρουν την πρώτη προσπάθεια στα πράγματα, να λύσουν προβλήματα, να έχουν επιλογές και ακόμα και να κάνουν λάθη, αλλά πρέπει να γίνεται με αίσθηση γνώσης πού είναι η γραμμή», λέει ο Μπερτίν.

4. Ελέγξτε τον εαυτό σας.

«Νομίζω ότι ένας από τους αρνητικούς τρόπους του κόσμου του Διαδικτύου είναι ότι υπάρχει πάρα πολύ πληροφορία έξω», λέει ο Μπερτίν. «Περιαναγινώσκουμε και υπερεκπαιδεύουμαστε, και αυτό δημιουργεί πολύ άγχος.»

Η στρατηγική του αντιμετώπισης; Η ενσυναίσθηση (mindfulness).

Η ενσυναίσθηση σημαίνει να ελέγχετε τον εαυτό σας για το πώς νιώθετε και να χωρίζετε τα συναισθήματά σας από την πραγματικότητα. «Είναι μια πρακτική πλοήγησης του εσωτερικού μας κόσμου με διαφορετικό τρόπο ώστε να μπορούμε να πούμε: "Ω, αυτό είναι απλώς η συνήθεια μου φοβερής σκέψης. Οι σκέψεις δεν θα φύγουν, αλλά μπορώ να αναγνωρίσω ότι νιώθω φόβος",» εξηγεί ο Μπερτίν. «Ένας τρόπος να το κάνετε αυτό είναι να ρωτήσετε απλώς τον εαυτό σας: Είναι αυτό αληθές; Αποφασίστε αν αυτό στο οποίο εστιάζετε είναι γεγονός, σκέψη, πίστη ή υπόθεση.»

Δεν υπάρχει «τέλεια» στρατηγική όταν מדובר στην πλοήγηση του σύνθετου ζητήματος των παιδιών και της ανεξαρτησίας, αλλά η εκμάθηση να αντιμετωπίζετε την άγχος και το να δίνετε σε εμάς και στα παιδιά μας ασφαλείς ευκαιρίες να δοκιμάσουμε τα όρια μπορεί να βοηθήσει όλους να νιώθουν χαρούμενοι, ήρεμοι και πιο αυτοπεποιθημένοι.