• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Οι επιλογές σχολεία στην πανδημία δεν είναι ίσιες για όλες τις οικογένειες

Από την Καλιφόρνια ως τον واشنطن D.C., οι σχολικές περιφέρειες σε όλη την χώρα επιστρέφουν στην τηλεκπαίδευση καθώς οι κρούσματα COVID-19 συνεχίζουν να αυξάνονται. Ορισμένα σχολεία, αντί για πλήρως απομακρυσμένα μοντέλα, επιλέγουν ένα υβριδικό μοντέλο που συνδυάζει μερική διαπροσωπική εκπαίδευση με τηλεκπαίδευση σε κάποιες μέρες. Άλλα δεν έχουν κάνει καμία ανακοίνωση καθόλου. Ανεξάρτητα από την προσφορά, οι οικογένειες καλούνται να πάρουν δύσκολες αποφάσεις για την εκπαίδευση των παιδιών τους.

Σε ένα ήδη ανισό σύστημα εκπαίδευσης, οι ειδικοί εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για την τύχη των μαύρων και άλλων περιθωριακών παιδιών που παραμένουν ανισότιμα πίσω. Η διασφάλιση ότι όλοι οι μαθητές, ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση, έχουν πρόσβαση και συνεπώς πραγματικές επιλογές, είναι το πραγματικό έργο που πρέπει να κάνουμε.

Η εκπαιδευτική ανισότητα δεν είναι νέο πρόβλημα

Το μοντέλο χρηματοδότησης των αμερικανικών σχολείων βρίσκεται στη ρίζα των ρατσιστικών διαταραχών στα εκπαιδευτικά αποτελέσματα. Αντί για κεντρική και ίση χρηματοδότηση των σχολείων σε όλη τη χώρα, τα δημόσια σχολεία των Η.Π.Α. βασίζονται στη φορολογία ακίνητης περιουσίας. Τα σχολεία με υψηλό ποσοστό μαυρών και λατινικών μαθητών λαμβάνουν περίπου 23 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα από τα σχολεία με πλειοψηφία λευκών μαθητών. Στις πολιτείες που παραμένουν عالي διαχωρισμένες λόγω ρατσιστικών πολιτικών, αυτό αφήνει τους μαθητές στις φτωχότερες περιοχές με σχολεία που έχουν μόνο το ένα δέκατο της χρηματοδότησης των πλούσιων σχολικών περιφερειών. Αυτή η ανισότητα στη χρηματοδότηση μεταφράζεται σε μεγαλύτερες τάξεις, λιγότερο έμπειρους δασκάλους, λιγότερα προγράμματα σπουδών και καμία ή χαμηλής ποιότητας βιβλία, εργαστήρια και υπολογιστές στα σχολεία όπου οι μαθητές χρώματος είναι περισσότεροι. Το ψηφιακό χάσμα, ειδικά, είναι ένα προϋπάρχον θέμα που επηρεάζει ανισότιμα τους μαύρους και χαμηλού εισοδήματος μαθητές, σύμφωνα με το Pew Research Center.

Παρόλο που οι περισσότερες σχολικές εργασίες, ακόμη και πριν από την πανδημία, βασίζονται στην ικανότητα των μαθητών να αποκτήσουν πρόσβαση σε υπολογιστή και να χρησιμοποιήσουν το διαδίκτυο για έρευνα και ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, οι κενά στην πρόσβαση δεν έχουν αντιμετωπιστεί εκτεταμένα από τις σχολικές περιφέρειες. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του EdWeek, μόνο το 59% των δασκάλων δήλωσε ότι είχε τουλάχιστον μία συσκευή για κάθε μαθητή. Η Κέιτ Λίνσεϊ, διευθύντρια του θερινού προγράμματος για υπηρετούμενους μαθητές γυμνασίου Summerbridge Louisville, λένε ότι η πρόσβαση σε τεχνολογία και διαδίκτυο στο σπίτι είναι η σημαντικότερη τράπεζα που μπορεί να επιδεινώσει τις υπάρχουσες ανισότητες.

Η πανδημία επιδεινώνει τις διαφοροποιήσεις

Κατά το καλοκαίρι, η Λίνσεϊ λέει ότι το πρόγραμμα, το οποίο συνήθως γίνεται σε χώρο παρόμοιο με τάξη, έπρεπε να αλλάξει κατεύθυνση στην τηλεκπαίδευση λόγω της πανδημίας. Η σταθερή συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο, η πρόσβαση σε ασφαλείς διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και μια σειρά άλλων τεχνολογικών ζητημάτων καθόρισαν το καλοκαίρι αυτό ένα δύσκολο πρόγραμμα. «Πολλά φορά οι γονείς δεν ήταν εκεί, οπότε οι μαθητές δεν συνδεόταν ή τα παιδιά δεν άνοιγαν το μικρόφωνο ή την κάμερα, οπότε ήταν ένα αγώνα», λέει. Για οικονομικούς λόγους, πολλοί γονείς αρνήθηκαν την πρότασή της να τους εγγραφεί σε υπηρεσία διαδικτύου 10 δολαρίων τον μήνα, και οι περισσότεροι μαθητές είχαν πρόσβαση μόνο στο σχολικό τους email.

Περίπου 1 στα 10 παιδιά χαμηλού εισοδήματος έχουν λίγη ή καθόλου πρόσβαση σε υπολογιστή ή συσκευή, και το διπλάσιο ποσοστό μαύρων νοικοκυριών με παιδιά στις τάξεις K-12 ανέφερε ότι σπάνια ή ποτέ δεν έχουν υπολογιστή διαθέσιμο για τη διαδικτυακή εκμάθηση σε σύγκριση με τα λευκά νοικοκυριά. Επειδή τα σχολεία στις Η.Π.Α. παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ρατσιστικά διαχωρισμένα, με τους μαύρους μαθητές να ανατεθούν σε κακοχρηματοδοτούμενα σχολεία με λιγότερους πόρους, το ψηφιακό χάσμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα ευρύνει σίγουρα το υπάρχον χάσμα απόδοσης μεταξύ μαύρων και λευκών μαθητών.

«Οι αστικές περιοχές που έχουν πλειοψηφία μαύρων και καφέ μαθητές έχουν περιορισμένους πόρους, και πολλά σχολεία έχουν παρατηρήσει αυτό με την πανδημία - αλλά δεν είναι πράγματα που δεν γνώριζαμε νωρίτερα», λέει η Άλισα Χέιμωρ, δασκάλα αγγλικών στην ابتدائية εκπαίδευση της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Η Χέιμωρ λέει ότι η σύνδεση των μαθητών για να συμμετάσχουν στην τηλεκπαίδευση είναι ένας αγώνας, αλλά για ζητήματα πέρα από τη συνδεσιμότητα.

«Πολλοί από τους μαθητές μας είναι παιδιά βασικών εργαζομένων, οπότε έχουμε πολλούς γονείς που εργάζονται σε καταστήματα τροφίμων ή στη βιομηχανία τροφίμων», λέει η Χέιμωρ που εργάζεται σε «σχολική περιφέρεια με πλειοψηφία μαύρων και καφέ μαθητές». Οι μαύρες γυναίκες είναι υπεραντιπροσωπευμένες στις εργασίες του τομέα υπηρεσιών, και οι μαύροι και λατινικοί εργαζόμενοι είναι πιο πιθανό να βρίσκονται σε ρόλους που τώρα θεωρούνται απαραίτητοι. Αν τα παιδιά γονέων που εργάζονται σε απαραίτητες εργασίες δεν είναι στην τάξη, είναι πιθανό είτε να βρίσκονται στο σπίτι χωρίς ενήλικα που να τους καθοδηγεί είτε σε άλλο χώρο φροντίδας παιδιών ώστε οι γονείς τους να μπορούν να εργαστούν.

Η σχολική περιφέρεια της υλοποιεί ένα υβριδικό μοντέλο εκμάθησης όπου οι μαθητές θα συγκεντρώνονται και θα παρακολουθούν διαπροσωπικά για μερικές ημέρες της εβδομάδας. Εν τω μεταξύ, η Χέιμωρ λέει ότι οι γειτονικές περιφέρειες με πλειοψηφία λευκού πληθυσμού κάνουν πλήρως τηλεκπαίδευση. Ενώ η πλήρης τηλεκπαίδευση θα είναι πρόκληση για κάποιους υπηρετούμενους μαθητές, ανησυχεί ότι η διαπροσωπική εκπαίδευση θα αυξήσει μια άλλη ρατσιστική ανισότητα.

«Οι μαύροι και καφέ άνθρωποι πεθαίνουν ή υποφέρουν ήδη από τον ιό [COVID-19] σε υψηλότερο ποσοστό από τους λευκούς μας αντίστοιχους», λέει. «Και τώρα, περισσότερα από τα καφέ και μαύρα παιδιά μας θα βρεθούν σε θέση να κινδυνέψουν». Η Χέιμωρ λέει ότι η συζήτηση που γίνεται στην σχολική περιφέρεια της είναι ότι «τα μαύρα και καφέ παιδιά έχουν διαφορετικές ανάγκες», και αυτό απαιτεί να βρίσκονται στην τάξη. «Αυτό δεν είναι διαφορετική ανάγκη», λέει. «Αυτό είναι έλλειψη πόρων».

Κλείσιμο του χάσματος και διασφάλιση ίσης πρόσβασης στις επιλογές

Η Δρ. Χαντίζα Ζ. Άλι-Κόλμαν, συνιδρύτρια των Black Family Homeschool Educators and Scholars και συνεπεξεργάστρια του βιβλίου Homeschooling Black Children in the United States, συμφωνεί ότι οι επιλογές που αφήνονται στους γονείς και τα σχολεία δεν είναι ιδανικές, αλλά ότι όλοι οι γονείς αξίζουν ίση πρόσβαση για να μπορέσουν να πάρουν την καλύτερη απόφαση.

Εκπαιδεύει στο σπίτι τη δική της κόρη διαδικαστικά τα τελευταία 12 χρόνια, σημειώνοντας ότι υπάρχει καλός λόγος για τις οικογένειες με μαύρα παιδιά να εξετάσουν την εκπαίδευση στο σπίτι για πολλά χρόνια. «Οι λόγοι για τους οποίους οι μαύρες οικογένειες επέλεξαν την εκπαίδευση στο σπίτι πριν από τον COVID-19 ήταν κυρίως λόγω πολλών από τα πράγματα που υπάρχουν στο σχολικό σύστημα, περιβαλλοντικά», λέει. Η έρευνα δείχνει ότι οι μαύροι γονείς πιθανότατα επιλέγουν την εκπαίδευση στο σπίτι λόγω ρατσισμού στα σχολεία, έλλειψης ευκαιριών για μαύρους μαθητές και πολιτισμικά ανίκανων προγραμμάτων σπουδών. Οι γονείς μαύρων παιδιών που θέλουν να επιλέξουν να μην στείλουν τα παιδιά τους πίσω στο σχολείο πρέπει να έχουν αυτή την επιλογή. Ανεξάρτητα από την απόφαση που λάβουν οι γονείς κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Χέιμωρ λέει ότι μια πραγματικά ισορροπημένη κατάσταση απαιτεί όλες τις επιλογές να είναι εξίσου εφικτές για τους γονείς.

Οι οικογένειες δεν πρέπει να αποφασίζουν ποια βασική ανάγκη να προτιμήσουν, αλλά αυτό είναι η δυστυχή κατάσταση που αντιμετωπίζουν πολλοί. «Όταν μιλάμε για παιδιά χαμηλού εισοδήματος, με ενδιαφέρει περισσότερο αυτοί οι μαθητές στο σπίτι που εξαρτώνται από τα γεύματα από το σχολείο και εξαρτώνται από την φροντίδα γιατί οι γονείς τους μπορεί να πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται ακόμα και αν είναι στο σπίτι», λέει η Άλι-Κόλμαν. Και αν η προσδοκία είναι ότι τα παιδιά έχουν πρόσβαση σε δασκάλους online, τότε η συνδεσιμότητα είναι ένα ζήτημα, μαζί με άλλα, που οι πολιτείες πρέπει να αντιμετωπίσουν, λέει.

Προς το παρόν, η σχολική χρηματοδότηση αποφασίζεται σε επίπεδο πολιτείας. Οι σχολικές περιφέρειες σχεδιάζονται για να διατηρήσουν τα πλούσια σχολεία και τις πλούσιες οικογένειες στις πλούσιες κοινότητες όπου οι τιμές ακινήτων, και συνεπώς οι φόροι ακινήτων που πηγαίνουν σε αυτά τα σχολεία, είναι υψηλότερες. Εκπληκτικά, μόνο δύο πολιτείες απαιτούν από τις περιφέρειες να διατηρούν ρατσιστική και κοινωνικοοικονομική ποικιλία εντός των ορίων τους. Σύμφωνα με έκθεση του EdBuild, η συγκέντρωση των φόρων ακινήτων και η κοινή χρήση τους σε όλη την πολιτεία ή την επαρχία θα μειώνει το χάσμα των 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη σχολική χρηματοδότηση κατά περισσότερο από 13 δισεκατομμύρια δολάρια και το 73% των μαθητών μη λευκού χρώματος και το 76% των μαθητών χαμηλού εισοδήματος θα λάβανε τελικά την ίση ή μεγαλύτερη χρηματοδότηση που χρειάζονται για να φτάσουν.

Ο τρέχων ανισος τρόπος χρηματοδότησης των σχολείων τρέφει έναν κύκλο φτώχειας και βοηθά στη διατήρηση των συνθηκών που κάνουν τις επιλογές σχολεία στην πανδημία τόσο δύσκολες για τους γονείς χρώματος και τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Οι επιλογές σχολεία στην πανδημία θα επηρεάσουν σίγουρα τις ρατσιστικές και κοινωνικοοικονομικές διαφοροποιήσεις στο σύστημα εκπαίδευσης μας, αλλά αυτή είναι μια καλή ευκαιρία να διορθωθεί συστηματικά η έλλειψη πρόσβασης σε πόρους που κάνει αυτή την απόφαση τόσο τρομακτική για τους γονείς מלכתחילה.