Να απογειώσω ή όχι; Πότε και πώς να σταματήσετε το θηλάσμα

Ως μάνα τεσσάρων παιδιών με ηλικίες από 6 έως 23 ετών, η Heather Seibert έχει ζήσει πολύ διαφορετικές εμπειρίες θηλασμού και απογείωσης κάθε φορά.

Μόνο 20 ετών όταν απέκτησε την πρώτη της κόρη, την Winterville, Βόρεια Καρολίνα, μάνα ενημερώθηκε τότε ότι τα θηλαζόμενα μωρά χρειάζονται να φάνε μόνο κάθε τέσσερις έως πέντε ώρες.

«Η παροχή γάλακτος μου πήγε όλα στραβά γιατί ήθελε να φάει, και μετά ήταν λαιμόγυρος», θυμάται από τις πρώτες μέρες με την κόρη της Ashlyn, τώρα 23 ετών. «Έτρωγε γρήγορα, και τελικά είχε ρεφλό και πέρασε όλα αυτά τα κιλά.»

Χωρίς την κατάλληλη καθοδήγηση για το θηλάσμα («Ήμουν τόσο μικρή, δεν είχα πολλή βοήθεια», λέει η Seibert), η Ashlyn συνέχισε να χάνει βάρος. Συνοδεευμένη από μια σειρά μολύνσεων στη στήθος που οδήγησαν τη Seibert σε αντιβιοτικά, τελικά σταμάτησε το θηλάσμα όταν η κόρη της ήταν περίπου 5 μήνες: «Ήταν απλώς κακό. Ήμουν σαν, 'Δεν μπορώ να το κάνω πια.'»

Αυτή η στρεσante περίοδο οδήγησε τη Seibert να θηλάσει αποκλειστικά με φόρμουλα τη δεύτερη της κόρη Tara, τώρα 20 ετών. Αλλά χρόνια αργότερα, οπλισμένη με περισσότερη αυτοπεποίθηση και γνώση, αποφάσισε να δώσει μια άλλη ευκαιρία στο θηλάσμα με την τρίτη της κόρη, τώρα 11χρονη Helena, και γιο Silas, 6 ετών.

«Ήταν μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από την κυμοφορία μέχρι το ταξίδι του θηλασμού που είχα», λέει η Seibert. «[Η κόρη μου] απεγείωσε μόνη της ακριβώς στα 3 χρόνια. Απλώς δεν είχε πια χρόνο γι' αυτό. [Ο γιος μου] απεγείωσε μόνος του, αλλά τον ωθήθηκε να απεγείψει γιατί ήταν 4 ετών.»

Η εμπειρία της Seibert δείχνει ότι δεν υπάρχει ένα-απο-μοντέλο χαρτογράφημα για την εμπειρία μιας μάνας και παιδιού με το θηλάσμα, και αυτό ισχύει για τη διάρκεια του πόσο θα διαρκέσει το θηλάσμα. Είναι ένα εξαιρετικά προσωπικό ταξίδι.

Πόσο πρέπει να διαρκεί το θηλάσμα;

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά αποκλειστικό θηλάσμα για τους πρώτους έξι μήνες της ζωής ενός μωρού, ακολουθούμενο από συνεχή θηλάσμα σε συνδυασμό με την σταδιακή εισαγωγή στερεών τροφίμων μέχρι τουλάχιστον τους 12 μήνες ηλικίας (ή για όσο επιθυμείται από τη μητέρα και το παιδί). Αυτές οι οδηγίες βασίζονται στην προστατευτική επίδραση που έχει το θηλάσμα εναντίω αεριογόνων ασθενειών, μολύνσεων αυτιάς, γαστρεντερικών ασθενειών και αλλεργιών, συμπεριλαμβανομένης της άσθμας, του εκζήματος και της ατοπικής δερματίτιδας. Επιπλέον, ο ρυθμός του συνδρόμου αιφνιδίου βρεφικού θανάτου (SIDS) μειώνεται κατά πάνω από το τρίτο στα θηλαζόμενα μωρά, και υπάρχει μείωση 15% έως 30% στην παχυσαρκία έφηβων και ενηλίκων στα θηλαζόμενα vs. μη θηλαζόμενα νήπια.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) συνιστά επίσης αποκλειστικό θηλάσμα για έξι μήνες και μετά συνεχές θηλάσμα με «θρεπτικά συμπληρωματικά τρόφιμα» μέχρι την ηλικία των 2 ετών και παραπάνω.

«[Το μήκος χρόνου που θηλάζετε πρέπει να είναι] ό,τι είναι σωστό για εσάς και το παιδί σας», λέει η Suzie Welsh, πιστοποιημένη νοσοκόμα θηλασμού και γονιμότητας στο Φιλαδέλφεια, η οποία είναι επίσης ιδρυτής και CEO της εταιρείας γυναικείας υγείας BINTO. «Εσείς είστε υπεύθυνοι. Υπάρχουν γυναίκες που μπορεί να έχουν στόχους ημερομηνιών ή στόχους όσον αφορά την ηλικία που πραγματικά θα ήθελαν να φτάσουν. Μετά υπάρχουν περιπτώσεις όπου είναι πιο φυσικό να ξεπεράσετε την ώρα των 12 μηνών.»

Διάφοροι παράγοντες όπως η επιστροφή στη δουλειά μετά την αδεια μητρότητας, δυσκολία εύρεσης χώρου για εξαγωγή γάλακτος ή αντιμετώπιση προκλήσεων θηλασμού μπορεί να οδηγήσει τις μάμες να σταματήσουν το θηλάσμα νωρίτερα από ό,τι ήθελαν αρχικά. Ή, αντίστροφα, μπορεί να θηλάζουν πολύ πέρα από το αρχικό τους χρονοδιάγραμμα.

Τι είναι η απογείωση;

«Απογείωση αναφέρεται στην έναρξη δόσης οτιδήποτε άλλο από μητρικό γάλα», λέει η Danielle Tropea, διεθνώς πιστοποιημένη σύμβουλος θηλασμού (IBCLC) στο Νιουάρκ, Νέα Τζέρσεϊ. «Όταν ένα παιδί είναι 6 μηνών και θέλετε να ξεκινήσετε να δίνετε στερεά τροφή, αρχίζετε να το απεγείωσετε γιατί δεν πρόκειται να είναι πλήρως θηλαζόμενο πια.»

«Είναι μια φυσική πρόοδος, γιατί [όταν] το μωρό αρχίζει με αυτά τα τρόφιμα, θα θηλάζει λιγότερο», λέει ο Δρ. G. Thomas Ruiz, ηγέτης Γυναικολογίας-Μαιευτικής στο MemorialCare Orange Coast Medical Center στη Φάουντεν Βαλέι, Καλιφόρνια. «Αυτή η μετάβαση сама της θα δημιουργήσει μια φυσική διαδικασία απογείωσης ακριβώς λόγω όρεξης και κορεσμού.»

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να απεγείσετε από το θηλάσμα;

Ιδανικά, η απογείωση από το θηλάσμα πρέπει να είναι σταδιακή διαδικασία.

«Όσο πιο αργά, τόσο καλύτερα, γιατί αν το κάνετε πολύ γρήγορα, τότε η μάνα θα πάρει φλεγμονές και θα βιώσει πολλή αναποφάσισια στα στήθη της και πιθανή μαστίτιδα (φλεγμονή του ιστού του στήθους), και η μαστίτιδα μπορεί να οδηγήσει, στο χειρότερο σενάριο, σε απόσβεσθμα στο στήθος», λέει η Tropea.

Το να κόβετε μια θηλασία την ημέρα κάθε λίγες μέρες είναι ο καλύτερος τρόπος για να χαλαρώσετε στην απογείωση, η οποία μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή ακόμα και μήνες.

«Με την πάροδο του χρόνου, αυτό δίνει στο σώμα σας την ευκαιρία να προσαρμοστεί», λέει η Tropea.

Όσο λιγότερο θηλάζετε (ή εξάγετε γάλα), τόσο λιγότερο παράγετε.

«Το στήθος είναι ένα αυτο-ρυθμιστικό όργανο όσον αφορά την παραγωγή γάλακτος», λέει ο Ruiz.

Η Dana Shambora, μάνα στο Ντάβι, Φλόριντα, θηλάσει αποκλειστικά την τώρα 2χρονη κόρη της Caylee μέχρι να γίνει 6 μηνών. Ξεκίνησε την απογείωση αφού έγινε 1 χρόνο.

«Περίπου στα 14 ή 15 μήνες, άρχισα αργά», λέει. Καθ' τη διάρκεια της ημέρας, η Caylee πίει εξαγόμενο μητρικό γάλα «και εγώ θηλάζω μόνο τη νύχτα και το πρωί.»

Το νυχτερινό ρίτυαλ της Shambora εξαγωγής γάλακτος στις 2 το ξημερώμα (γιατί τότε βγάζει το περισσότερο γάλα) σταμάτησε μια μέρα που φίλοι έμειναν στο δωμάτιο επισκεπτών όπου συνήθως εξάγει. Και λόγω του απασχολημένου προγράμματός της ως ιδιοκτήτρια καταστήματος λιανικής πώλησης, η εξαγωγή έγινε ασυνεπής.

«Απλώς σταμάτησα αργά τη νυχτερινή θηλασία», λέει η Shambora. «Θα πήγαινε για ύπνο, και δεν ζητούσε για αυτό. Μετά έφτασε σε μια πρωινή θηλασία. Αλλά επειδή το έκανα τόσο αργά, ποτέ δεν πήρα φλεγμονές. Ποτέ δεν νιώθωσα αναποφάσισια.»

Κατά τη διάρκεια μιας βιαστικής διακοπών όταν η Caylee ήταν 16 μηνών, το ζευγάρι παρέλειψε το θηλάσμα για μερικές μέρες.

«Και όταν γυρίσαμε σπίτι, δεν ωθείται πραγματικά για αυτό, οπότε απλώς σταμάτησα», λέει η Shambora. «Και οι δύο είχαμε την αίσθηση ότι ήρθε η ώρα. Απλώς ακολούθησα τη ροή, και αυτό δούλεψε για μένα.»

Τι πρέπει να κάνετε αν ένα μικρότερο μωρό σταματήσει ξαφνικά το θηλάσμα;

Για μωρό κάτω από 12 μήνες που δεν φαίνεται πια ενδιαφερόμενο στο θηλάσμα, άλλοι παράγοντες μπορεί να παίζουν ρόλο που μια μάνα μπορεί να συγχέει με απώλεια ενδιαφέροντος για το θηλάσμα.

«Όταν οι άνθρωποι μου λένε ότι το μωρό τους δεν ήθελε πια το στήθος τους όταν ήταν 5 μηνών ή 10 μηνών, πιθανότατα βίωσαν απεργία θηλασμού, η οποία είναι ξαφνική αρνηση θηλασμού, ή αναπτύξατε κάποια είδους αποστροφή στο [θηλάσμα]», λέει η Tropea. «Οι γυναίκες μπορεί να ενοχλήσουν τον εαυτό τους, οπότε μπορεί να πουν, 'Ω, λοιπόν, έκανα αυτό λάθος,' ή 'Το μωρό μου δεν θέλει πια το στήθος μου,' αντί να πουν, 'Χμ, τι συμβαίνει εδώ; Ας προσπαθήσω να βρω.'»

Μπορεί να είναι αλλαγή στη διατροφή σας, πονεμένα γιγγίβια του μωρού από την βγάλτηση δοντιών ή άγχος που προκαλεί την απεργία θηλασμού, οπότε βεβαιωθείτε να μιλήσετε με τον παιδίατρο ή σύμβουλο θηλασμού για να εξαλείψετε άλλους παράγοντες πριν αποφασίσετε ότι το μωρό σας τελείωσε με το θηλάσμα.

«Θα έλεγα μην βγάζετε συμπεράσματα», λέει η Tropea. «Μόλις σταματήσετε το θηλάσμα, είναι δύσκολο να ξαναξεκινήσετε. Θέλετε να καταλάβετε τι συμβαίνει και να πάρετε βοήθεια.»

Τι γίνεται αν εσείς είστε έτοιμοι να απεγείσετε αλλά το παιδί σας όχι;

Αν αποφασίσατε ότι ήρθε η ώρα να σταματήσετε το θηλάσμα αλλά το μεγαλύτερο μωρό ή παιδί σας δεν φαίνεται έτοιμο, η εμπλοκή τους στη διαδικασία απογείωσης μπορεί να είναι χρήσιμη.

«Νομίζω ότι ανεξάρτητα από την ηλικία του παιδιού σας, ακόμα κι αν είναι 12 μηνών, μπορείτε ακόμα να κάνετε μια συζήτηση», λέει η Welsh. «Είναι ακόμα καλό να το ανθρωποποιήσετε και να μιλήσετε για αυτό. Και μετά σταδιακά να αρχίσετε να κόβετε τις θηλασίες. Δύο φορές την ημέρα, μια το πρωί, μια τη νύχτα. Μετά τελικά κάνετε μόνο τη νυχτερινή θηλασία, και μετά μπορείτε σταδιακά να εξαλείψετε κι αυτή.»

Στην περίπτωση της Seibert, ο γιος της Silas θηλάζει ευτυχισμένα στα 4 χρόνια, αλλά το θηλάσμα του ήταν μερικές φορές το «μια γλυκιά και τρέξε», όπου θηλάζει γρήγορα και μετά φεύγει να παίξει.

«Ήμουν σαν, 'Αν πρόκειται να θηλάξεις, τότε πρέπει να καθίσεις εδώ και να θηλάξεις. Αλλιώς, η μαμά δεν μπορεί να καθίσει κάθε φορά που τα θέλεις,'» λέει.

Τελικά, η Seibert, η οποία είναι δασκάλα φυσικής πέμπτης τάξης, κάνει μια συζήτηση με τον γιο της για τη διαφορά μεταξύ του να θέλει απλώς να γκρινιάξει τα «με-με» (ή να γκρινιάξει κοντά στα στήθη της) έναντι του να θηλάζει πραγματικά.

«Νομίζω ότι το ότι ξέρει ότι εξακολουθεί να έχει πρόσβαση σε [συμπεριφορές] που τον κάνουν να νιώθει άνετα χωρίς να πρέπει να θηλάζει ήταν αρκετό για αυτόν», λέει. «Ήταν πολύ σαν μια κουβέρτα ασφαλείας. Ξέρει ότι τα με-με τον κάνουν να νιώθει ασφαλώς, οπότε μπορεί να είναι κοντά και να γκρινιάξει αλλά χωρίς θηλάσμα.»

Τι γίνεται αν πρέπει να σταματήσετε το θηλάσμα ξαφνικά;

Μερικές φορές υπάρχουν ιατρικοί λόγοι για τους οποίους οι μάμες πρέπει να σταματήσουν το θηλάσμα γρήγορα.

«Αν πρέπει να υποβληθείτε σε κάποια διαδικασία ή να πάρετε φάρμακο που είναι πολύ τοξικό για μωρό, πρέπει να το κάνετε γρήγορα», λέει η Tropea.

Πρέπει να σταματήσω αμέσως το θηλάσμα του τότε 4χρονου γιού μου, Avan, λόγω εμφάνισης αιφνιδίου νευρικής υποακοής που απείταν να πάρει οραλίες στεροειδή για αρκετές εβδομάδες. Αν και ήμουν έτοιμη να σταματήσω το θηλάσμα για κάποιο χρονικό διάστημα και βρισκόμουν αδιέξοδο για το πώς να το κάνω γιατί ο γιος μου ήταν τόσο δεδεμένος στο θηλάσμα, ήταν μια τραυματική εμπειρία. Και οι δύο μείναμε χαμένοι. Ήταν λυπημένος και σύγχυτος, και εγώ νιώθουσα ενοχή. Πραγματικά δεν υπήρξε καμία αποκατάσταση γιατί συνέβη χωρίς προειδοποίηση.

Αν και μια κατάσταση σαν η δική μου είναι ασυνήθιστη, η ιατρικά απαραίτητη απογείωση μπορεί να συμβεί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Tropea προτείνει διάφορα πράγματα για να επιταχύνει την ένωωση (όπου οι αδενοειδείς αδένες σμικρύνουν σε μέγεθος και σταματούν να παράγουν γάλα) και να μειώσει την αναποφάσισια από φλεγμονές:

  • Φορέστε ένα σφιχτό στηθόδεσμο αλλά μην δεσμεύετε τα στήθη, καθώς μπορεί να συμπιέσει τους γαλακτοφόρους σωλήνες και να προκαλέσει απόφραξη.
  • Βάλτε ψυχρά καταπλάσματα στα στήθη (σαν πακέτα ψυγμένων αρακάδων).
  • Μην χρησιμοποιείτε ηλεκτρική αντλία, γιατί όταν εξάγετε γάλα, λέτε στο σώμα σας να παράγει περισσότερα.
  • Κάνετε χειρωνακτική εξαγωγή λίγου γάλακτος για να ανακουφίσετε την τάση.
  • Βάλτε ψυχρά φύλλα λαχανικών στη σούτιέν σας μέχρι να μαραθούν («Αυτό είναι μια γιάτρικα που λειτουργεί πραγματικά», λέει η Tropea.).
  • Δοκιμάστε την οραλή χρήση προϊόντων όπως τσάια που περιέχουν βότανα όπως διόσμο, μαϊντανός και φασκομήλο, τα οποία έχουν αντι-γαλακτογόνα ιδιότητες και μπορούν να μειώσουν την παραγωγή γάλακτος.

Τι γίνεται αν έχετε μικτές συναισθήσεις για την απογείωση του παιδιού σας;

Είτε θηλάσατε για δύο μήνες είτε δύο χρόνια, το να φτάσετε στο τέλος του δρόμου με το θηλάσμα μπορεί να είναι γλυκοπικρό.

«Νομίζω ότι πρέπει να πει περισσότερα για τα συναισθηματικά του πτυχή», λέει η Tropea. «Γιατί όσο περισσότερο το κάνετε, τόσο περισσότερο θα το λείψετε με έναν τρόπο ακόμα κι αν δεν το αγαπήσατε ποτέ να το κάνετε.»

Αν αποφασίζετε αν θα απεγείσετε, δώστε στον εαυτό σας χρόνο να βεβαιωθείτε ότι είστε έτοιμοι.

«Ίσως είναι μερικές εβδομάδες, ίσως είναι μερικοί μήνες», λέει η Welsh. «Αν βρίσκεστε σε θέση να μην βιάζεστε να το τελειώσετε, και το μωρό σας εξακολουθεί να θέλει να τρώει, τότε είναι εντάξει.»

Η Tropea συμφωνεί: «Θα είναι φυσιολογικά πιο υγιεινό για τη μάνα να πάρει χρόνο για να πάρει την απόφαση να απεγείσει γιατί ενώ είναι δυνατόν να ξαναθηλασεί, η απογείωση μπορεί να είναι πολύ συναισθηματικά δύσκολη για τη Μητέρα και το μωρό. Πάρτε την απόφαση όταν δεν είστε στρεσμένα.»

Για να κάνετε την απογείωση ευκολότερη για και τους δύο, η Tropea προτείνει να μειώσετε τη συχνότητα, να ξεκινήσετε να θηλάζετε μόνο στο σπίτι, ή να επιλέξετε την αγαπημένη ώρα θηλασμού του μωρού ή παιδιού σας. «Ο γιος μου ήθελε να συνεχίσει να θηλάζει τη νύχτα οπότε θηλάσαμε μόνο τότε μέχρι να απεγείωσε μόνος του», θυμάται.

Και αν οι προσπάθειες μείωσης των θηλασιών γίνονται προκλητικές, η Tropea προτείνει εναλλακτικές που μπορούν να βοηθήσουν όπως η προσφορά γάλακτος σε ένα καινοτόμο αγγείο σαν ποτήρι ή sippy cup, η δώρο ενός σνακ ή ακόμα και το βγάλμα ενός παλιού παιχνιδιού για να προσφέρετε ως απόσπαση προσοχής.

Το ταξίδι του θηλασμού είναι μοναδικό ένα που μοιράζεστε μόνο εσείς και το παιδί σας. Κάνετε το καλύτερό σας να εκτιμήσετε αυτό το χρονικό διάστημα για όσο και να διαρκέσει. Και όταν κλείσετε αυτό το κεφάλαιο, μπορείτε να βρείτε άλλους ειδικούς τρόπους να συνδεθείτε — είτε είναι «το να κουνάτε το μωρό τη νύχτα, να το κρατάτε και να αφιερώνετε ακόμα αυτό το ειδικό χρόνο δεσμού», λέει η Welsh, ή η δόση πολλών αγκαλιών και γκρινιάγματος κατά τη νυχτερινή ανάγνωση με ένα μεγαλύτερο παιδί.

Ως παρατηρεί η Seibert, «Αν θηλάστηκαν και αγαπήθηκε, τότε θα καταλάβουν καθώς προχωρούν ότι εξακολουθούν να έχουν αυτή την αγάπη που νιώθατε.»

Previous:

Next:

Παιδικός σταθμός & φροντίδα ημέρας