Υψώνοντας τη φωνή των φροντιστών

Πριν από δέκα χρόνια, βοήθησα στη δημιουργία της Εθνικής Συμμαχίας Οικιακών Εργαζομένων (NDWA) επειδή η ζωή μου έχει επηρεαστεί τόσο βαθιά από τους φροντιστές, ξεκινώντας όταν ήμουν μόλις μωρό.

Η γιαγιά μου ήταν η πρώτη μου φροντίστρια —εκτός από τους γονείς μου— και με φρόντιζε όταν πήγα να ζήσω μαζί της στην Ταϊβάν πριν κλείσω ένα έτος. Μου δίδαξε τις βασικές αρχές που χρειάζεται να μάθει ένα παιδί και συνέχισε να είναι η φροντίστριά μου ακόμα και αφού επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ζήσω με τους γονείς μου, καθώς επέστρεφα στην Ταϊβάν κάθε καλοκαίρι, πίσω στη φροντίδα της καλύτερης νταντάς που μπορούσα έχουν επιθυμήσει.

Στη συνέχεια, καθώς η γιαγιά μου μεγάλωνε, έμαθα από πρώτο χέρι την κρίσιμη σημασία της φροντίδας των ηλικιωμένων. Η γιαγιά μου είχε έρθει στις ΗΠΑ για να ζήσει μαζί μας και ξέραμε ότι θα ήταν σημαντικό για την ευτυχία και την ευημερία της να γεράσει με χάρη στο σπίτι της, με τη βοήθεια φροντιστών που θα μπορούσαν να έρθουν στο σπίτι της. Σήμερα έχει τη βοήθεια δύο εργαζομένων στο σπίτι, της κυρίας Li και της κυρίας Sun, που τη βοηθούν στη μαγειρική, κάνουν βόλτες μαζί της, την πηγαίνουν στην εκκλησία και τη βοηθούν να ζήσει καλά στο δικό της διαμέρισμα στα 92 της.

Οι φροντιστές είναι συχνά αόρατοι στην κοινωνία μας. Είστε η ραχοκοκαλιά της κοινωνίας και της οικονομίας μας, υποστηρίζοντας τις οικογένειές μας και επιτρέποντας στους ανθρώπους να πάνε στη δουλειά χωρίς να ανησυχούν για τα παιδιά ή τους ηλικιωμένους αγαπημένους τους, και ωστόσο συχνά πρέπει να παλεύετε για σεβασμό, για έναν βιώσιμο μισθό και για βασικές προστασίες ο νόμος. Είστε το αόρατο εργατικό δυναμικό, που πηγαίνετε να δουλέψετε πίσω από τις κλειστές πόρτες των σπιτιών των ανθρώπων όταν φεύγουν για να πάνε σε ένα γραφείο. Και όμως είστε το ταχύτερα αναπτυσσόμενο εργατικό δυναμικό στη χώρα—αυξάνεται πέντε φορές ταχύτερα από άλλα επαγγέλματα καθώς διευρύνεται η ανάγκη της κοινωνίας μας για φροντίδα.

Γι' αυτό υπάρχει η Εθνική Συμμαχία Οικιακών Εργαζομένων.

Όταν άρχισα να μιλάω με νταντάδες που συνάντησα στο πάρκο στη Νέα Υόρκη, έπαθα σοκ. Κλοπή μισθού, καμία σύμβαση εργασίας, παρενόχληση και απειλές:Αυτές είναι συνθήκες που δεν θα ήταν ανεκτές σε κανέναν άλλο κλάδο, και παρόλα αυτά συνεχίζουν με κάποιο τρόπο στην οικιακή εργασία. Ήταν ξεκάθαρο ότι η δύναμη και η ορμή των γυναικών που συνάντησα ήταν αρκετά ισχυρές για να δημιουργήσουν αλλαγές σε αυτό το εργατικό δυναμικό, αν μπορούσαμε να ενωθούμε.

Οι οικιακές εργαζόμενες—νταντάδες, καθαρίστριες και φροντιστές—είναι μερικές από τις πιο ισχυρές γυναίκες που έχω γνωρίσει και εμπνέομαι συνεχώς από αυτά που τα μέλη της NDWA μπόρεσαν να πετύχουν μαζί. Μάλιστα, μόλις τον περασμένο μήνα, περισσότερες από 200 γυναίκες συγκεντρώθηκαν στην Ουάσιγκτον, DC και συναντήθηκαν με περισσότερα από 60 μέλη του Κογκρέσου και το προσωπικό τους, προτρέποντας το Κογκρέσο να επεκτείνει τους νόμους κατά της σεξουαλικής παρενόχλησης ώστε να συμπεριλάβουν όλους τους εργαζόμενους, ειδικά αυτούς από εμάς που είμαστε απομονωμένοι ως φροντιστές και οικιακές βοηθούς. Ένα άλλο παράδειγμα, μεταξύ πολλών:Με συνεργάτες που περιλαμβάνουν μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς όπως το Hand in Hand και επιχειρήσεις όπως το Care.com, η NDWA κυκλοφόρησε το Fair Care Pledge για να υποστηρίξει δίκαιες αμοιβές, αμειβόμενο ρεπό και δίκαιες συμβάσεις για οικιακές βοηθούς. Η δύναμη των γυναικών που ενώνονται και υποστηρίζουν την αλλαγή είναι αδιαμφισβήτητη και ασταμάτητη.

Ελάτε να δείτε τι εργαζόμαστε στην National Domestic Workers Alliance. Αυτός είναι ένας οργανισμός για εσάς, που διευθύνεται δημοκρατικά από εσάς, γιατί γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το έργο σας.

Ο Ai-jen Poo είναι ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Εθνικής Συμμαχίας Οικιακών Εργαζομένων. Η Care.com είναι περήφανη που συνδέει την κοινότητα των φροντιστών μας με το NDWA για να διασφαλίσει ότι οι φροντιστές έχουν την υποστήριξη και τον σεβασμό που τους αξίζει. Μέχρι σήμερα, περισσότερες από 466.000 οικογένειες της Care.com έχουν λάβει την υπόσχεση Fair Care.


Previous:

Next: