• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Η Ανάγκη της Οικογένειάς σας για Φροντίδα Παιδιών

Έχει νόημα οικονομικά;

Η Ανάγκη της Οικογένειάς σας για Φροντίδα Παιδιών

Πρόσφατες αναφορές της Απογραφής των ΗΠΑ δείχνουν ότι περισσότερο από 8 εκατομμύρια παιδιά κάτω των πέντε ετών περνούν κάποιο μέρος της ημέρας τους στη φροντίδα κάποιου άλλου από τους γονείς τους. Πολλοί από αυτούς τους γονείς έπρεπε να πάρουν δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα των παιδιών τους.

Κάντε την Ανάλυση Κόστους-Οφέλους
Για πολλούς γονείς, δεν υπάρχει ερώτημα για το αν μια ρύθμιση φροντίδας παιδιών είναι απαραίτητη. Οικονομικές ή άλλες καταστατικές περιορισμοί απαιτούν και τους δύο γονείς να εργάζονται πλήρους ωράριο. Πολλές άλλες οικογένειες, ωστόσο, πρέπει να σταθμίσουν τα κόστη — τόσο χρηματικά όσο και συναισθηματικά — των ρυθμίσεων φροντίδας παιδιών έναντι των οφελών της παραμονής στην εργασία. Για να κάνετε την ανάλυση κόστους-οφέλους, ξεκινήστε με ένα χαρτί. Φτιάξτε δύο στήλες, μια που αντιπροσωπεύει τα χρηματικά έξοδα και άλλες θυσίες της εργασίας, την άλλη για τα χρηματικά καθώς και τα μη χρηματικά οφέλη από τη συνέχιση της εργασίας. Καταγράψτε τα κόστη και τα οφέλη στις κατάλληλες στήλες. Το να έχετε και τις δύο πλευρές της εξίσωσης μπροστά σας μπορεί να βοηθήσει να πάρετε την απόφαση, αν όχι ευκολότερα, τουλάχιστον λίγο πιο ξεκάθαρα και λογικά.

Τα οφέλη από την παραμονή στην εργασία μπορεί να είναι οράτα. Παραδείγματα είναι ο μισθός που λαμβάνετε και η ασφάλεια υγείας ή τα προγράμματα 401(k) που παρέχει ο εργοδότης σας. Υπάρχουν άλλα, αόρατα οφέλη επίσης, όπως η προσωπική ικανοποίηση που λαμβάνει κανείς από μια καλά κάνει δουλειά. Τα οφέλη μπορεί να περιλαμβάνουν τα εξής:

• μείνετε σε μια καριέρα·
• να παραμείνετε ενημερωμένοι για τις εξελίξεις στον επαγγελματικό σας κλάδο·
• να έχετε επαφή με άλλους ενήλικες·
• ταξίδια (αν και αυτό είναι όφελος για ορισμένους και μειονέκτημα για άλλους); και,
• κοινωνικά προνόμια, όπως γεύματα και ψυχαγωγικές εκδρομές.

Το πιο προφανές οικονομικό κόστος της εργασίας και της τοποθέτησης παιδιών σε ρύθμιση ημερήσιας φροντίδας είναι τα τέλη για τη φροντίδα ίδια. Ωστόσο, υπάρχουν άλλα έξοδα της εργασίας επίσης. Για παράδειγμα, πολλοί εργοδότες έχουν έναν συγκεκριμένο κώδικα ενδυμασίας που απαιτούν από τους εργαζόμενους να τηρούν, πράγμα που σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να ξοδέψουν μέρος του εισοδήματός τους σε κατάλληλη ενδυμασία για το εργαστήριο. Ορισμένοι εργαζόμενοι αναμένεται να τρώνε έξω στα μεσημεριανά τους διαλείμματα, οδηγώντας σε περισσότερο έξοδο. Τα έξοδα μετακίνησης, όπως βενζίνη ή ταμείο τρένου, πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη σε μια εξίσωση κόστους-οφέλους. Επιπλέον, ένα σημαντικό μέρος του δεύτερου εισοδήματος μπορεί να καταναλωθεί από φόρο εισοδήματος, ειδικά αν το εισόδημα του κύριου κερδοσκόπου βάζει το νοικοκυριό στη υψηλότερη φορολογική κλιμάκωση.

Πέρα από το κανονικό μισθό και τα μη χρηματικά προνόμια, υπάρχουν άλλες μορφές χρηματικής αποζημίωσης που ένας δεύτερος κερδοσκόπος παραιτείται για να μένει σπίτι μεγαλώνοντας τα παιδιά. Μια εταιρεία μπορεί να παρέχει ένα σχέδιο 401(k) για τους εργαζόμενους της, αλλά συνήθως θα έχει απαιτήσεις vesting που διατάσσουν τον εργαζόμενο να παραμείνει στην εταιρεία για έναν συγκεκριμένο αριθμό ετών πριν δικαιούται τα χρήματα. Το να φύγετε από μια δουλειά πριν συμβεί το vesting μπορεί να κοστίσει υψηλή τιμή σε μεταγενέστερη συνταξιοδότηση.

Ένα άλλο κόστος μπορεί να έρθει sotto forma αποκομιδής ευκαιρίας να πληρώσετε στην Κοινωνική Ασφάλεια. Πολλοί συμφωνούν ότι αυτό το ομοσπονδιακό σύστημα συνταξιοδοτικών παροχών είναι σοβαρά ελαττωματικό και μπορεί να μην είναι διαθέσιμο δέκα ή είκοσι χρόνια από τώρα. Ωστόσο, η απόσυρση από την εργασία για να μείνετε σπίτι με τα παιδιά μπορεί να επηρεάσει σοβαρά το δικαίωμα ενός ατόμου σε παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης στο μέλλον.

Το αν είστε ικανοποιημένοι να λάβετε παροχές καθόλου εξαρτάται από το πόσα πιστωτικά σημεία έχετε κερδίσει, τα οποία εξαρτώνται από το πόσο κερδίζετε σε ένα χρόνο και τον αριθμό των ετών που συνεισέφερατε στο ταμείο. Το ποσό της μηνιαίας πληρωμής Κοινωνικής Ασφάλισης που λαμβάνει ένας συνταξιούχος εξαρτάται, εν γένει, από τους μέσους όρους κερδών καθ' όλο το βάθος της καριέρας του. Η λήξη από την εργασία, ακόμα και για λίγα χρόνια, κόβει από αυτό το ταμείο. Η διαφορά στις παροχές αργότερα μπορεί να καθορίσει αν μπορείτε να συνταξιοδοτηθείτε πλήρως ή θα χρειαστεί να συμπληρώσετε το εισόδημά σας ακόμα και μετά να γίνετε ικανοποιημένοι για Κοινωνική Ασφάλεια.

Τα μη χρηματικά κόστη είναι πιο δύσκολο να αξιολογηθούν. Αν το παιδί σας φοιτάει φροντίδα παιδιών εκτός του δικού σας σπιτιού, πρέπει να λάβετε υπόψη το στρες του να το τρέψετε, να το ντύσετε, και να το κάνετε έτοιμο να φύγει κάθε μέρα πριν φύγετε για δουλειά. Πρέπει να αφήσετε αρκετό χρόνο για να το καταθέσετε ώστε να μην καθυστερήσετε για τη δουλειά. Ακόμα και αν έχετε φροντίδα παιδιών εντός οικίας, αν υπάρχει κρίση στη δουλειά και πρέπει να μείνετε μετά το κανονικό ωράριο, πρέπει να έχετε ένα πλάνο αναδρομής για την ανάληψη του παιδιού σας από τον φροντιστή ημερήσιας φροντίδας. Και πρέπει πάντα να είστε προετοιμασμένοι για την πιθανότητα ότι είτε το παιδί σας θα αρρωστήσει είτε ο φροντιστής ημερήσιας φροντίδας δεν θα είναι διαθέσιμος για κάποιο λόγο. Η σημαντικότερη σκεψη, φυσικά, είναι αν το παιδί σας θα ευδοκιμήσει σε μια ρύθμιση φροντίδας παιδιών — παράγοντας που συζητείται αργότερα σε αυτό το βιβλίο.

Εργαστείτε με τους αριθμούς

Ξεκινήστε με τα Χρηματικά Έξοδα
Ενώ η απόφαση φροντίδας παιδιών δεν είναι συνήθως αυστηρά οικονομική, είναι ευκολότερο να ξεκινήσετε μετρώντας τα χρηματικά έξοδα. Πρώτα, υπολογίστε τη φορολογική ευθύνη του νοικοκυριού σας. Υπολογίστε το φορολογητέο εισόδημά σας (συμπεριλαμβάνοντας του συζύγου σας, αν εφαρμόζεται) αφαιρώντας όλες τις αποδοχές και τις απαλλαγές στις οποίες έχετε δικαίωμα. Συμβουλευτείτε τους φορολογικούς πίνακες του IRS, που βρίσκονται στις οδηγίες που συνοδεύουν τη Φόρμα 1040 ή 1040A, για να καθορίσετε τον φόρο σας. Αφαιρέστε από αυτό το ποσό όλες τις φορολογικές πιστώσεις για τις οποίες είστε ικανοποιημένοι. — (Οι φορολογικές πιστώσεις σχετικές με παιδιά και φροντίδα παιδιών συζητούνται στο Κεφάλαιο 16.) — Προσθέστε στο σύνολο τυχόν άλλους φόρους που μπορεί να οφείλετε, όπως FICA (φόροι Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare) και κρατικός φόρος εισοδήματος (αν υπάρχει). Αυτό το ποσό είναι η συνολική φορολογική ευθύνη σας.

Στην φορολογική ευθύνη σας, προσθέστε τα ετήσια έξοδα που βεβαιώνετε μόνο επειδή εργάζεστε. Αυτά τα έξοδα περιλαμβάνουν τα λεφτά βενζίνης που ξοδεύετε για να πάτε στη δουλειά και τα τέλη στάθμευσης που δεν θα πληρώνατε αν δεν οδήγουσατε κάθε μέρα. Προσθέστε επιπλέον έξοδα που κάνετε για αντικείμενα όπως ενδύματα εργασίας και γεύμα που δεν θα αγοράζατε αν δεν εργάζονταν μακριά από το σπίτι. Συμπεριλάβετε στο σύνολό σας είτε το ποσό που ξοδεύετε ήδη είτε την εκτίμηση του τι θα ξοδεύατε για τη ρύθμιση φροντίδας παιδιών σας. — (Βλέψτε την Ενότητα V για γενική συζήτηση των κόστους φροντίδας παιδιών.) —

Μετά την προσθήκη φόρων που πληρώθηκαν και έξοδων που σχετίζονται με την εργασία, αφαιρέστε αυτό το σύνολο από το καθαρό εισόδημά σας. Τώρα έχετε αυτό που αυτό το βιβλίο θα ονομάσει το καθαρό όφελος μετρητών, το οποίο είναι το ετήσιο ποσό δολαρίων που έχετε, ελεύθερο και καθαρό, ως αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς σας.

Παράδειγμα: Το 2004, ο Hank και η Wendy έχουν δύο παιδιά, ηλικίας 12 μηνών και 5 ετών. Ο Hank κερδίζει ετήσιο μισθό 60.000 δολάρια· της Wendy είναι 40.000 δολάρια. Η Wendy έχει μικρό οδικό ταξίδι στη δουλειά, και τρώει έξω μόνο μερικές φορές τον μήνα. Ως αποτέλεσμα, έχει μόνο λίγο περισσότερο από 1.000 δολάρια αξίας μη φορολογικών, εργασιακών εξόδων. Η ανάλυση της οικονομικής τους κατάστασης, τόσο με όσο και χωρίς το δεύτερο εισόδημα, είναι η εξής.

Όταν αφαιρείτε τα συνδυασμένα έξοδα εργασίας από το βρυταίο εισόδημα σε αυτό το παράδειγμα, φθάνετε σε καθαρό όφελος μετρητών $63,689 για την οικογένεια με δύο εισοδήματα και $48,686 για την οικογένεια με ένα εισόδημα. Η διαφορά στο καθαρό όφελος μετρητών από την απόδοση του δεύτερου εισοδήματος των $40,000, λοιπόν, είναι περίπου $15,000.

Φτάνοντας σε μια απόφαση

Αξιολογήστε τα Αποτελέσματά σας
Μόλις υπολογίσετε το οικονομικό όφελος από τη συνέχιση της εργασίας και των δύο γονέων, το πιο δύσκολο μέρος της εξίσωσης έρχεται στο παιχνίδι. Είναι το καθαρό όφελος μετρητών, οι χαμένες συνεισφορές σε σχέδια συνταξιοδοτήσεων, 401(k), και Κοινωνική Ασφάλεια, και οι χαμένες ευκαιρίες προόδου, συν τα άλλα, αόρατα οφέλη της εργασίας, άξια τα κόστη και τις θυσίες της συνέχισης της εργασίας και της τοποθέτησης του παιδιού σας με έναν φροντιστή ημερήσιας φροντίδας;

Για ορισμένες οικογένειες που κατακämpουν να φτάσουν τα άκρα, το καθαρό όφελος μετρητών είναι στην πραγματικότητα η μόνη σκεψη — δεν μπορούν ναשו να χάσουν το εισόδημα από έναν γονέα που μένει σπίτι για να φροντίσει το παιδί. Στην περίπτωση μονογονεϊκών семей, δεν υπάρχει καν δεύτερο εισόδημα να παραδοθεί.

Είναι δύσκολο να ξέρετε εκ των προτέρων αν μια μακροπρόθεσμη παύση από την εξωτερική απασχόληση θα είναι σωστή για εσάς. Για μερικούς ανθρώπους, το να μένουν σπίτι με τα παιδιά τους ακούγεται σαν διακοπές. Ταξίδια στο ζωολογικό κήπο και βόλτες στο πάρκο με τα παιδιά σας είναι υπέροχα — ποιος δεν θα επέλεγε μια μέρα διαβάζοντας στο μικρό σας παρά οκτώ ώρες σε γραφειακή δουλειά; Η πραγματικότητα για την πλειοψηφία μας, ωστόσο, είναι ότι η πλήρης γονευτική φροντίδα στο σπίτι δεν είναι πικνίκ. Ακόμα και το να είστε σπίτι για μερικούς μήνες σε μητρική ή πατρική άδεια δεν θα σας δώσει ξεκάθαρη εικόνα της ζωής ως γονέας που μένει σπίτι.

Αντιμετώπιση του Συνδρόμου του Ενοχλημένου Γονέα
Μερικοί γονείς μπορεί να είναι γεμάτοι ενοχή γιατί έχουν επιλέξει να εργάζονται και έχουν τοποθετήσει τα παιδιά τους σε ρύθμιση ημερήσιας φροντίδας. Άλλοι νιώθουν ενοχή γιατί δεν έχουν την επιλογή να μείνουν σπίτι. Μερικά τμήματα της κοινωνίας μας ρίχνουν σκιές στις μητέρες που εργάζονται εκτός σπιτιού. Κανονικές οικογένειες συχνά απεικονίζονται ως έχουν έναν γονέα που μένει σπίτι, συνήθως τη μητέρα. Αυτό υπονοεί ότι οι οικογένειες με δύο εισοδήματα είναι ασυνήθιστες ή λιγότερο επιθυμητές. Φυσικά, τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι μακριά από την αλήθεια.

Τα παιδιά τα πάνε καλά στη ζωή αν έχουν υψηλής ποιότητας φροντίδα παιδιών, και όχι τόσο καλά αν είναι σε χαμηλότερης ποιότητας φροντίδα παιδιών. Αυτό, φαίνεται, δεν είναι έκπληκτο αποτέλεσμα.

Οι εργαζόμενοι γονείς παρέχουν πολλά οφέλη στα παιδιά τους πέρα από τα απλά οικονομικά. Το να έχουν εργαζόμενους γονείς βοηθάει να ενδυναμώσει μια ισχυρή ηθική εργασίας στα παιδιά. Το να βλέπουν τις μητέρες τους να εργάζονται είναι καλό πράγμα για τα παιδιά. Αυτό είναι ιδιαίτερα το περιστατικό για τα κορίτσια, που χρειάζονται θετικά γυναικεία πρότυπα ρόλων σε πολλούς τομείς — συμπεριλαμβανομένης της γονευτικής — για να τους ενδυναμώσουν ότι έχουν επιλογές ως ενήλικες.

Αν νιώθετε πραγματικά ότι τα παιδιά σας θα ήταν καλύτερα αν ήσασταν σπίτι μαζί τους, αλλά εξακολουθείτε να χρειάζεστε το εισόδημά σας για να φτάσετε τα άκρα, σκεφτείτε αν μπορείτε ναשוσαι τον συμβιβασμό της μερικής εργασίας. Το flextime, η αναδιάταξη των ωρών εργασίας ενός εργαζόμενου για να ταιριάζουν καλύτερα με το χρονοδιάγραμμα των οικογενειακών ευθυνών, γίνεται πολύ συνηθισμένο παροχή που προσφέρουν οι εταιρείες για να διατηρήσουν καλούς εργαζόμενους. Το job sharing, το χωρισμός μιας μετενέργειας ή μιας εβδομάδας εργασίας από δύο εργαζόμενους, οι οποίοι εργάζονται καθένας μέρος της μετενέργειας, είναι άλλη επιλογή σε μεγάλο αριθμό εταιρειών.

Το πιο σημαντικό, θυμηθείτε ότι όλα τα παιδιά είναι διαφορετικά και θα ανταποκριθούν بطريقتهم δική σε μια δεδομένη κατάσταση. Πολλά παιδιά ευδοκιμούν σε ρύθμιση φροντίδας παιδιών όπου εκτίθενται σε νέες εμπειρίες και έχουν πολλά άλλα παιδιά με τα οποία να παίξουν. Άλλα ωφελούνται από το να έχουν όχι μόνο ένα ζευγάρι γονέων που τα αγαπούν, αλλά μια νάνυ ή άλλο μέλος της οικογένειας με το οποίο μπορούν επίσης να αλληλεπιδράσουν τακτικά. Η καλύτερη συμβουλή είναι να ακολουθήσετε την διαίσθησή σας λέγοντας αποφάσεις φροντίδας παιδιών.