• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Είναι η μελατονίνη ασφαλής για τα παιδιά;

Τα παιδιά χρειάζονται πολύ ύπνο για να θρέψουν την ανάπτυξή τους — αλλά το 15-25% των νέων έχει δυσκολία να ξυπνήσει και να μείνει ξύπνιο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP). Η έλλειψη ύπνου έχει πολλούς αρνητικούς αποτελέσματα, από δυσκολία συγκέντρωσης μέχρι παχυσαρκία και ερεθισμό. Γι' αυτό ορισμένοι γονείς κλίνουν να δίνουν στα παιδιά τους συμπλήρωμα ύπνου όπως η μελατονίνη κατά τις αγριά νύχτες.

Μπορεί να έχετε δει μια νέα μελέτη από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) που ανέφερε αύξηση 530% σε υπερδόσεις μελατονίνης σε παιδιά μεταξύ 2012 και 2021. Απήγγειλε επίσης 260.435 περιστατικά υπερδόσεως μελατονίνης σε παιδιά την τελευταία δεκαετία· τα περισσότερα ήταν αναίσθητα, συνέβησαν στο σπίτι, και διαχειρίστηκαν στην ίδια την τοποθεσία. Επιπλέον, υπήρξαν 4.000 νοσηλευτήσεις, 300 περιπτώσεις σε ΜΕΘ (συμπεριλαμβανομένων πέντε παιδιών που χρειάστηκαν μηχανική ανάπνοη), και δύο θάνατοι σε παιδιά τριών μηνών και ενός χρόνου από μελατονίνη.

Φυσικά, αυτό αναδεικνύει ένα σημαντικό ερώτημα: Είναι η μελατονίνη εντάξει για τα παιδιά; Η αλήθεια είναι ότι χαμηλές δόσεις μπορούν να είναι ασφαλείς για τα παιδιά, αλλά οι ερευνητές δεν κατανοούν τα μακροχρόνια αποτελέσματα. Αν χρησιμοποιείτε μελατονίνη, είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις κατάλληλες οδηγίες δοσολογίας και να αποθηκεύετε το συμπλήρωμα μακριά από το χέρι των παιδιών — προτιμότερα σε ασφαλείς από παιδιά ντουλάπες ή δοχεία.

Εδώ, απαντάμε σε περισσότερες συχνές ερωτήσεις για τη μελατονίνη στα παιδιά.

Πώς λειτουργεί η μελατονίνη;

Πριν εξετάσετε συμπληρώματα ύπνου ως γονέας, πρέπει να κατανοήσετε τους κύκλους ύπνου. Εδώ είναι πώς λειτουργούν: Ο εγκέφαλός μας αρχίζει να απελευθερώνει μελατονίνη — μια ορμόνη που παράγεται στην πιναλοειδή αδένα — καθώς σκοτάζει τη νύχτα για να μας βοηθήσει να κοιμηθούμε. Το πρωί, όταν πρέπει να ξυπνήσουμε, η μελατονίνη σταματάει κατά πολύ. Βασικά, η μελατονίνη λειτουργεί ρυθμίζοντας τον κιρκάδιο ρυθμό σας, γνωστό και ως «εσωτερικό ρολόι».

Τα συμπληρώματα είναι συνθετική μορφή φυσικής μελατονίνης, και συνήθως κάνουν τα παιδιά (ή τους ενηλίκους) κουρασμένα εντός 30 λεπτών. Είναι διαθέσιμα χωρίς συνταγή ως γκουμιές, δισκία,_of_εναλλακτικά, ή τυλιγά δισκία. Η έρευνα δείχνει ότι τα συμπληρώματα μελατονίνης μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά που έχουν ауτισμό, ADHD και άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές να κοιμηθούν γρηγορότερα, και μερικές μελέτες έχουν δείξει παρόμοια αποτελέσματα σε τυπικά αναπτυσσόμενους νέους.

Είναι η μελατονίνη κακή για τα παιδιά;

Χαμηλές δόσεις μελατονίνης μπορεί να είναι ασφαλείς για τα παιδιά. Αυτό λεχθέν, οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν τα μακροχρόνια παρενέργειες της λήψης οποιασδήποτε ποσότητας — ακόμα και καθόσον απαιτείται. «Η μελατονίνη είναι φάρμακο και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως τέτοιο», λέει η Τζούδιθ Όουενς, M.D., διευθύντρια του Κέντρου Ύπνου στο Boston Children's Hospital.

Η δόση υπερβολικής μελατονίνης, ή η δόση στην λάθος ώρα, μπορεί να αλλαγεί το πρόγραμμα ύπνου του παιδιού σας. Η κ. Όουενς προειδοποιεί επίσης ότι η συγκέντρωση μελατονίνης στα συμπληρώματα μπορεί να ποικίλλει, και μπορεί να περιέχουν άλλες χημικές ουσίες, όπως σεροτονίνη. Μια μελέτη βρήκε ότι ορισμένα τυλιγά δισκία που ισχυρίζονταν ότι περιείχαν 1,5 χιλιοστόγραμμα μελατονίνη είχαν έως και 9 χιλιοστόγραμμα.

Επιπλέον, ορισμένα παιδιά μπορεί να έχουν παρενέργειες από τη λήψη μελατονίνης, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ναυτία, ιδρώτα, ζάλη, ενουρέση, και υπνηλία το πρωί. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Φαρμακευτικό Ειδικό (FDA) δεν έχει εγκρίνει τη χρήση μελατονίνης για παιδιά.

Δοσολογία μελατονίνης για παιδιά

Μιλήστε πάντα στον γιατρό του παιδιού σας πριν του δώσετε μελατονίνη. Μπορούν να βοηθήσουν να καθορίσουν αν το συμπλήρωμα είναι απαραίτητο, και μπορούν επίσης να συμβουλέψουν για δοσολογία και χρονική στιγμή. Οι περισσότεροι ειδικοί προτείνουν να ξεκινάτε με χαμηλή δόση — συνήθως γύρω στα 1-2 χιλιοστόγραμμα για παιδιά 4-6 ετών και 2-3 χιλιοστόγραμμα για ηλικίες 6-12 ετών. Η μελατονίνη πρέπει να χρησιμοποιείται με άλλες συμπεριφοριστικές παρεμβάσεις και για όσο το δυνατόν μικρότερο χρονικό διάστημα.

Επειδή η μελατονίνη μπορεί να αλλαγεί τα προγράμματα ύπνου όταν ληφθεί στην λάθος ώρα, δεν πρέπει να τη δίνετε στα παιδιά στη μέση της νύχτας. Επίσης, αν και το συμπλήρωμα μπορεί να βοηθήσει παιδιά που έχουν μεγάλη δυσκολία να κοιμηθούν, μπορεί να μην βοηθήσει κανένα παιδί να μείνει κοιμισμένο.

Προσέξτε πάντα να δίνετε τη σωστή ποσότητα μελατονίνης γιατί είναι δυνατόν να υπεροδοποιηθεί. Σύμφωνα με το CDC, τα συμπτώματα υπεροδοποίησης μπορεί να περιλαμβάνουν το καρδιαγγειακό, γαστρεντερικό, ή κεντρικό νευρικό σύστημα — αλλά ο θάνατος είναι επίσης δυνατός σε ακραίες περιπτώσεις. Αποθηκεύστε τη μελατονίνη μακριά από τα παιδιά για να αποφύγετε ατυχήματα, προτιμότερα σε ασφαλείς από παιδιά ντουλάπες ή δοχεία.

Πώς να βοηθήσετε τα παιδιά να κοιμηθούν χωρίς μελατονίνη

Πριν εξετάσετε γκουμιές, τυλιγά, κάψουλες, ή υγρή μελατονίνη για παιδιά, μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε άλλες μεθόδους για να τους βοηθήσετε να κοιμηθούν. Αν το πρόβλημα επιμένει, μιλήστε με τον παιδίατρό σας για τα επόμενα βήματα.

Βρείτε την ρίζα της αδιέξοδης. Αν το παιδί σας έχει δυσκολία να ηρεμήσει, ρωτήστε τον εαυτό σας γιατί. Είναι ανήσυχο για κάτι; Είναι το ωράριο ύπνου πολύ νωρίς; Ίσως έχει υπνική άπνοια ή άκαμπτα πόδια; Η εντοπισμός της αιτίας μπορεί να βοηθήσει να βρείτε αποτελεσματική λύση.

Πηγαίνετε για ύπνο την ίδια ώρα κάθε βράδυ. Αν και τα παιδιά μπορεί να αντιδράσουν σε ένα καθορισμένο ωράριο ύπνου, ένα προβλέψιμο πρόγραμμα ύπνου μπορεί να ρυθμίσει το εσωτερικό τους ρολόι.

Δημιουργήστε ρουτίνα ύπνου. Βοηθήστε το παιδί σας να χαλαρώσει πριν το κρεβάτι με медитация, μουσική, ανάγνωση, ή άλλες ηρεμιστικές δραστηριότητες. «Οι πραγματικές ρουτίνες μπορούν να είναι συγκεκριμένες για το παιδί σας και την ηλικία του, αλλά πρέπει να συμβαίνουν κάθε βράδυ περίπου την ίδια ώρα», σύμφωνα με την AAP. «Αυτό θα βοηθήσει το παιδί σας να κατανοήσει ότι είναι ώρα να ηρεμήσει και να προετοιμαστεί για ύπνο».

Περιορίστε την τεχνολογία πριν το κρεβάτι. Σταματήστε τη χρήση οθονών τουλάχιστον μιά ώρα πριν το κρεβάτι (το φως καταστέλλει τη μελατονίνη).

Πάρτε αρκετό ύπνο. Στόχευσε να κοιμάται το παιδί σας δέκα έως δώδεκα ώρες κάθε νύχτα για να αποφύγεις την υπεροξία.

Το Συμπέρασμα

Όταν λαμβάνεται με την έγκριση του γιατρού, η μελατονίνη μπορεί να βοηθήσει να λυθούν κάποια προβλήματα ύπνου των παιδιών — ειδικά αν συνδυαστεί με άλλες συμπεριφοριστικές παρεμβάσεις. Ωστόσο, το συμπλήρωμα «δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως תחליף για καλά συνήθη ύπνου, όπως η διατήρηση ρουτίνας ύπνου, ειδικά αν το παιδί σας δεν έχει διαγνωσμένο πρόβλημα ύπνου», λέει η κ. Όουενς.