• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Αρθρίτιδα: Οδηγός για παιδιά και εφήβους

Τι είναι η αρθρίτιδα;

Αρθρίτιδα (λέγεται: αρ-θρί-τιδα) είναι μια ασθένεια που προκαλεί φλέγμα, σκληρότητα και πόνο στις αρθρώσεις ενός ατόμου. Οι αρθρώσεις είναι εκεί που συναντώνται δύο κόκκαλα, επιτρέποντας στο σώμα μας να κινείται — οι γοφύδες, γόνατα, αστράγαλοι, αγκώνες, ώμοι, καρποί, κ.λπ. Οι αρθρώσεις περιέχουν συνωιακό υγρό, το οποίο λειτουργεί ως λιπαντικό για να βοηθήσει να κινούνται εύκολα. Η αρθρίτιδα μπορεί να εμποδίσει τις αρθρώσεις να λειτουργούν σωστά.

Αλλά η αρθρίτιδα δεν είναι κάτι που έχουν μόνο οι γέροντες;

Πραγματικά, τα παιδιά μπορούν να πάρουν ένα είδος αρθρίτιδας που λέγεται ηβική ιδιοπαθής αρθρίτιδα ή JIA (λεγεται επίσης ηβική ρευματοειδής αρθρίτιδα, ή JRA). Ηβική σημαίνει νέος/νέα, οπότε αυτό σημαίνει ότι η JIA είναι διαφορετική από την αρθρίτιδα που έχουν οι ενήλικες. Τα παιδιά μπορούν να έχουν πολλά διαφορετικά είδη αρθρίτιδας, αλλά η JIA είναι η πιο συχνή.

Πολλά προβλήματα μπορούν να προκαλέσουν πόνο και φλέγμα στις αρθρώσεις, οπότε ο γιατρός θα θέλει να ξέρει πόσο καιρό διαρκούν αυτά τα προβλήματα. Για να θεωρηθεί JIA, οι αρθρώσεις πρέπει να έχουν φλέγμα και πόνο τουλάχιστον για 6 εβδομάδες.

Γιατί τα παιδιά την παίρνουν;

Κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι προκαλεί την JIA. Κάτι στο περιβάλλον, σαν ένας ιός, μπορεί να ενεργοποιήσει την ασθένεια σε παιδιά που έχουν ήδη συγκεκριμένα γονίδια που κάνουν πιο πιθανό να την πάρουν. (Τα γονίδια είναι σαν οδηγίες στο σώμα για το πώς να λειτουργεί. Τα γονίδια μεταβιβάζονται από τους γονείς στα παιδιά τους και αποφασίζουν τα πάντα από το χρώμα των ματιών ενός ατόμου έως το αν αυτό το άτομο έχει τάση να πάρει μια συγκεκριμένη ασθένεια. Τα γονίδια είναι μέρος του DNA μας και βρίσκονται στα κύτταρα του σώματος.) 

Η JIA δεν είναι μολυσματική, οπότε δεν μπορείς να την πιάσεις από κάποιον άλλον.

Η αρθρίτιδα είναι μια αυτοϊμματική (λέγεται: αυ-το-ει-μουν) ασθένεια. Μια αυτοϊμματική ασθένεια σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου κάνει λάθος και επιτίθεται στα δικά του ιστού ή όργανα. Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα ενός παιδιού στέλνει λευκά αιμοσφαίρια για να προστατεύσει το σώμα και να πολεμήσει εξωτερικούς εισβολείς όπως βακτήρια και ιούς που μπορούν να κάνουν ένα παιδί άρρωστο. Αλλά με μια αυτοϊμματική ασθένεια όπως η JIA, το ανοσοποιητικό σύστημα κάνει λάθος και επιτίθεται σε υγιή κύτταρα.

Αντί να αναγνωρίζει τα υγιή κύτταρα και να λέει, «Γεια, ωραίο να σε δω», το ανοσοποιητικό σύστημα νομίζει ότι τα υγιή κύτταρα πρέπει να καταστραφούν και απελευθερώνει χημικές ουσίες για να πολεμήσει τα υγιή κύτταρα. Οι χημικές ουσίες που απελευθερώνει το ανοσοποιητικό σύστημα προκαλούν τον πόνο και τη φλέγμα που μπορεί να συμβεί με την αρθρίτιδα.

Τι κάνουν οι γιατροί;

Απλώς επειδή μια άρθρωση πονάει δεν σημαίνει ότι ένα παιδί έχει JIA. Μια άρθρωση μπορεί να πονάει για πολλούς διαφορετικούς λόγους, γι' αυτό είναι σημαντικό να δεις γιατρό για να βρεις τι είναι το πρόβλημα.

Ο γιατρός θα ρωτήσει πολλά: Πόσο καιρό έχει το παιδί προβλήματα αρθρώσεων; Νιώθει σκληρότητα όταν ξυπνά ή μετά από ξεκούραση; Είναι οι αρθρώσεις φλεγμένες; Ήταν τραυματισμός; Μπορεί άλλο πρόβλημα να προκαλεί αρθρίτιδα, όπως η νόσος Lyme; Υπάρχει οικογενειακό ιστορικό αρθρίτιδας ή άλλων αυτοϊμματικών ασθενειών;

Αυτές οι απαντήσεις και η κλινική εξέταση, αιματολογικές εξετάσεις και ακτινικές θα βοηθήσουν τον γιατρό να καταλάβει αν είναι JIA. Αν ο γιατρός σου πιστεύει ότι μπορεί να την έχεις, μπορεί να σε στείλει σε έναν γιατρό που εξειδικεύεται στη διάγνωση και θεραπεία της αρθρίτιδας. Αυτός ο τύπος γιατρού λέγεται ρευματολόγος (λέγεται: ρου-μα-το-λό-γος).

Πώς θεραπεύεται;

Μερικά παιδιά που έχουν JIA μπορεί να πίνουν φάρμακο σαν ιβουπροφάνη για να ελέγξουν τον πόνο και τη φλέγμα. Αν η αρθρίτιδα είναι πιο σοβαρή, μπορεί να χρειαστεί να πίνουν άλλα φάρμακα για να μειώσουν τον πόνο και τη φλέγμα. Μερικά από αυτά τα φάρμακα είναι χάπια, αλλά άλλα είναι βολές.

Είναι σημαντικό τα παιδιά με JIA να κρατούν τις αρθρώσεις τους κινούμενες. Συχνά ένα παιδί θα δει φυσικοθεραπευτή ή εργοθεραπευτή. Πέρα από τη δουλειά με τα παιδιά για να κινούν τις αρθρώσεις τους και να ενισχύουν τους μύες τους, αυτοί οι θεραπευτές μπορούν να βοηθήσουν να δημιουργήσουν ειδικά προγράμματα άσκησης για σπίτι ή σχολείο που μπορούν να βοηθήσουν ένα παιδί να μείνει ενεργό.

Πέρα από τα προβλήματα αρθρώσεων, η JIA μπορεί να προκαλέσει ουβειτίδα (λέγεται: γιου-βι-αϊ-τίδα), μια φλέγμα του ματιού που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όρασης αν δεν θεραπευτεί. Όλα τα παιδιά που διαγνωσθούν με JIA πρέπει να ελεγχθούν τα μάτια τους από οφθαλμολόγο, γιατρό που εξειδικεύεται στη διάγνωση και θεραπεία προβλημάτων ματιών. Αν τα μάτια επηρεάζονται, μπορεί να θεραπευτούν με βλεφαρικά σταγόνες.

Πέρα από τη λήψη φαρμάκων, ένα παιδί μπορεί να κάνει μερικά πράγματα για να βοηθήσει με τα συμπτώματα της JIA:

• Κράτα τις αρθρώσεις ζεστές και μένε ενεργός/η.
• Κάνε ζεστά μπάνια, τα οποία μπορούν να κάνουν τις αρθρώσεις ενός παιδιού να πονάνε λιγότερο.
• Χρησιμοποίησε ηλεκτρικά κουβέρτα με χρονιστή που ανάβει 1 ώρα πριν ξυπνάει το παιδί, το οποίο μπορεί να βοηθήσει να ζεστάνουν οι αρθρώσεις και να κινείται καλύτερα το παιδί.
• Μερικά παιδιά βυθίζουν τα χέρια τους σε ένα ειδικό ζεστό κερί που λέγεται παραφίνη που βοηθάει τις αρθρώσεις τους να πονάνε λιγότερο.

Διαβίωση με αρθρίτιδα

Τα παιδιά με JIA μπορούν να έχουν πολλή σκληρότητα όταν ξυπνάνε το πρωί. Μόλις ζεσταθούν οι αρθρώσεις τους, συνήθως μπορούν να κινούνται πιο εύκολα. Γι' αυτό μπορεί να παρατηρήσεις ότι κάποιος με JIA έχει δυσκολία να κινείται νωρίς την ημέρα, αλλά φαίνεται καλύτερα αργότερα.

Είναι σημαντικό να βρεις μια καλή ισορροπία μεταξύ δραστηριότητας (η οποία βοηθά τα παιδιά να μείνουν ελαστικά) και ξεκούρασης (η οποία χρειάζεται όλοι). Το κολύμπι είναι εξαιρετική άσκηση για κάποιον με JIA. Στρίβει πολλούς διαφορετικούς μύες και τένοντας και βοηθάει να κρατάει ένα παιδί κινούμενο και ελαστικό. Είναι σημαντικό να μείνεις ενεργός/η ακόμα και όταν ένα παιδί δεν έχει συμπτώματα.

Μερικές φορές τα παιδιά με JIA μπορούν να περάσουν πολύ καιρό, ακόμα και μήνες ή χρόνια, χωρίς η ασθένεια να τους ενοχλεί. Μετά ξαναέρχεται. Αυτό λέγεται flare-up ή flare. Τα flare-ups απλώς συμβαίνουν και δεν μπορούν να προληφθούν. Μπορεί να είναι απογοητευτικό αν ένα flare-up συμβεί σε μέρα που το παιδί θα ήθελε να κάνει κάτι διασκεδαστικό, σαν να πάει σε πάρτυ γενεθλίων.

Αν ξέρεις κάποιον με JIA, μπορείς να προτείνεις να φέρεις βιβλία ή να δώσεις άλλη βοήθεια, αν χρειάζεται. Είναι επίσης εντάξει αν το άτομο δεν θέλει βοήθεια.

Η καλή νέα είναι ότι πολλά παιδιά με JIA θα την ξεπεράσουν. Περίπου το μισό των παιδιών με JIA μπορεί να μην χρειάζεται θεραπεία ως ενήλικες.

Και ακόμα και όταν η αρθρίτιδα ξαναξεκινάει, σχεδόν όλα τα παιδιά με JIA μπορούν να την ελέγξουν με φάρμακα και άλλες θεραπείες, što σημαίνει ότι μπορούν να κάνουν τα περισσότερα πράγματα που κάνουν και τα άλλα παιδιά.