Μάθηση Γλώσσας σε Σπίτι με Κωφούς Γονείς
Το 90% των παιδιών που γεννιούνται από κωφούς γονείς έχουν φυσιολογική ακοή. Δεν όλοι οι κωφοί ενήλικες συνομιλούν σε γλώσσα σημάτων, αλλά στα σπίτια όπου το κάνουν, τα παιδιά μεγαλώνουν δίγλωσσα. Η Αμερικανική Γλώσσα Σημάτων (ASL) είναι συχνά η πρώτη τους γλώσσα. Επειδή η προφορική γλώσσα είναι τόσο συνηθισμένη, τα παιδιά αποκτούν εύκολα τη φωνή μέσω αλληλεπίδρασης με άλλα μέλη της οικογένειας, συμμαθητές, παιδικοί σταθμοί, ταινίες και τηλεόραση. Η κα. Laura-Ann Pettito, νευροεπιστήμονας που κάνει έρευνα για τη βιολογική βάση της γλώσσας, λέει «Μελέτη μετά μελέτη έδειξε ότι για κάθε επίπεδο οργάνωσης γλώσσας, οι σημαίες γλώσσες και οι προφορικές γλώσσες χρησιμοποιούσαν το ίδιο εγκεφαλικό ιστο».
Αμερικανική Γλώσσα Σημάτων
Η ASL είναι μια πλήρης γλώσσα, διακριτή από τα Αγγλικά, με τη δική της γραμματική, δομή πρότασης, έκφραση χρόνων και χρόνου. Είναι μια τρισδιάστατη γλώσσα, η οποία επιτρέπει εννοιολογικές κατασκευές που δεν είναι διαθέσιμες στη προφορική γλώσσα. Τα παιδιά — κωφά και ακούοντα από έναντι — που μαθαίνουν ASL ως πρώτη γλώσσα φτάνουν στα κοινά γλωσσικά μεταβατικά σημεία με τον ίδιο ρυθμό που φτάνουν τα μεταβατικά σημεία προφορικής γλώσσας. Στις 3 έως 6 μήνες, είναι «fingerbabbling» μιμούμενο το finger-spelling, Στις 6 έως 12 μήνες, θα γειρονομήσουν. Πρώτες σημασμένες λέξεις εμφανίζονται περίπου στις 8 μήνες, με 10 ή περισσότερες κατανεμημένες και εκφρασμένες σημαίες στα 12 μήνες. Σε ένα άρθρο με τίτλο «Milestones of Language Development», οι ερευνητές αναφέρουν ότι, «Η φωνολογία, σύνταξη, σημασιολογία, μορφολογία και πραγματικές πτυχές της γλώσσας αποκτούνται περίπου στα 4 χρόνια ηλικίας ανεξάρτητα από το αν η γονική είσοδος είναι σε γλώσσα σημάτων ή προφορική γλώσσα».
Διγλωσσία
Είναι τώρα ευρέως αναγνωρισμένο ότι η διγλωσσία ενισχύει τη νοητική ευελιξία και ευελιξία. Όπως δηλώνει η Pettito, «Είναι σαν να το εγκέφαλο του μονογλώσσου παιδιού είναι σε δίαιτα και το εγκέφαλο του διγλώσσου παιδιού τεντώνει στο μέγιστο μέγεθος και ποικιλία που η Μητέρα Φύση του έδωσε για να χρησιμοποιήσει γλώσσα και να εκμεταλλευτεί την ανθρώπινη γλώσσα». Για τα παιδιά, η διαδικασία μάθησης σημασμένης και προφορικής γλώσσας ταυτόχρονα είναι φυσική και αναλλοντική. Τα δίγλωσσα παιδιά σε κωφά νοικοκυριά απαντούν στην ASL με ASL, στην ομιλία με ομιλία, και μεταβαίνουν μεταξύ τους όπως απαιτείται. Επειδή αυτό απαιτεί πιο ενεργή παρακολούθηση του περιβάλλοντός τους, κάνουν εργασίες παρακολούθησης καλύτερα και πιο αποτελεσματικά από τους μονογλώσσους τους ομότιμους.
Κωφά Παιδιά
Η νωρή έκθεση στα Αγγλικά είναι σημαντική για κωφά παιδιά. Ένα χρήσιμο εργαλείο σε αυτόν τον τομέα είναι η διαθεσιμότητα υπότιτλων και υποτιτλών σε ταινίες και τηλεόραση. Η νωρίς αναγνώριση των διαφορών μεταξύ της γραμματικής των Αγγλικών και της ASL υποστηρίζει ισχυρές δεξιότητες ανάγνωσης και γραφής αργότερα. Η γονική εμπλοκή έχει σημασία επίσης. Μοιράζοντας παιδικά βιβλία, το κείμενο μπορεί να σημαίνετε και να διαβαστεί στα Αγγλικά, παρέχοντας μια γέφυρα κατανόησης μεταξύ και των δύο τρόπων επικοινωνίας. Σε μια μελέτη του 2000 με τίτλο «American Sign Language and Reading Ability in Deaf Children», βρέθηκε ισχυρή συσχέτιση μεταξύ κωφών παιδιών κωφών γονέων και υψηλότερων βαθμών ανάγνωσης. Οι κωφοί γονείς δεν έχουν ανάγκη να «πάρουν ρυθμό» στη χρήση της ASL ως γλώσσας, οπότε η ανάπτυξη ASL στα παιδιά τους ξεκινά αμέσως. Αυτή η νωρή απόκτηση γλώσσας διευκολύνει την εκμάθηση Αγγλικών και δεξιοτήτων ανάγνωσης αργότερα.
Παιδιά Κωφών Γονέων
Τα παιδιά κωφών ενήλικων έχουν ειδικό ρόλο στην κωφή κοινότητα. Ως ακούοντα παιδιά κωφών γονέων, μαθαίνουν να ζοngλίζουν σχέσεις με ακούοντες και κωφά άτομα, ιδρύματα, πολιτισμικά πρότυπα και γλώσσες. Μπορεί να έχουν κωφούς ή ακούοντες αδερφούς, ή και τους δύο· συχνά μεγαλώνουν με τόσο κωφούς όσο και ακούοντες φίλους. Δεν είναι μόνο δίγλωσσα, είναι διπολιτισμικά. Μεταξύ επαγγελματιών διερμηνεών γλώσσας σημάτων, τα παιδιά κωφών ενήλικων είναι συχνές. Το να μεγαλώσουν με κωφούς γονείς τους δίνει γρίφο κατανόηση για τις λεπτότητες και νουάγκες της ASL, και η κατανόησή τους και των Αγγλικών και της ASL είναι αρκετά ισχυρή ώστε να μπορούν να κερδίσουν την ζωή τους διερμηνεύοντας μεταξύ τους.
