Wenn ein Teenager die Schule abbrechen will

„Ich denke darüber nach, die Schule zu schmeißen. Ich war nie ein guter Schüler, und ich will auch nicht Arzt oder Anwalt werden. Ich will Kfz-Meister werden, vielleicht später eine eigene Autowerkstatt eröffnen.“

Die meisten Eltern wären vermutlich am Boden zerstört, wenn ihr Kind ankündigt, die High School abbrechen zu wollen. Auf dem heutigen Arbeitsmarkt kann der fehlende College-Abschluss viele Karrieren blockieren; ohne High-School-Diplom schließen sich noch mehr Türen. Insgesamt scheinen junge Menschen die finanziellen Konsequenzen eines vorzeitigen Schulabgangs zu verstehen. Von 1960 bis 1996 sank der Anteil der Schulabbrecher unter 16- bis 24-Jährigen stetig von etwa einem Viertel auf ein Zehntel.

Das Gesetz schreibt vor, dass Kinder bis 16 Jahren die Schule besuchen müssen. Danach haben weder Eltern noch Schulbehörden rechtliche Mittel, um sie am Bleiben zu hindern. Manche brechen ab, um zu heiraten oder weil sie ein Baby bekommen haben; andere wollen schnell ein regelmäßiges Einkommen. Aber vermutlich trifft es zu, dass die große Mehrheit erleichtert ist, ihre High-School-Jahre abzukürzen, die sie oft orientierungslos, gelangweilt und sozial isoliert verbracht haben. Für sie mag der Ausgang durch die Schultür der erste Schritt sein, ihre Richtung im Leben zu finden. Seien wir ehrlich: Nicht jeder ist schulisch veranlagt oder für einen sogenannten Bürojob bestimmt. Andere Chancen warten. Diese Jugendlichen können ein Handwerk lernen oder ein Talent in Kunst, Sport oder einem anderen Bereich entwickeln und genauso erfolgreich und erfüllt werden wie ihre Altersgenossen mit Diplomen.

Eltern eines Jugendlichen an dieser Wegkreuzung müssen dessen Stärken und Schwächen ehrlich einschätzen. Könnte das richtige Bildungsprogramm oder zusätzliche Unterstützung seine Schulleistung auf ein akzeptables Niveau heben? Oder würde Druck, in der Schule zu bleiben, nur eine aussichtslose, möglicherweise schädliche Situation verlängern?

Was Sie tun können

Dem Jugendlichen, der über einen Schulabbruch nachdenkt, die wachsende Einkommenslücke zwischen Schulabbrechern und High-School-Absolventen sowie zwischen High-School-Absolventen und College-Absolventen aufzeigen. Laut US-Handelsministerium lag das mittlere Jahreseinkommen von Männern, die die High School abbrachen, 1993 bei nur 13.961 $. High-School-Absolventen verdienten 20.870 $; Männer mit einigen College-Semestern 23.435 $; College-Absolventen 32.708 $. Bei Frauen war die Lücke zwischen Abbrecherinnen (7.674 $) und College-Absolventinnen (26.043 $) noch größer. Frauen mit nur High-School-Abschluss verdienen 5 % weniger als College-Absolventinnen. Zudem waren drei von fünf frischen High-School-Absolventen, die nicht studierten, erwerbstätig, aber nur zwei von fünf frischen Schulabbrechern.

Mit dem Schulpersonal zusammenarbeiten, um das Schulerlebnis Ihres Kindes zu verbessern. Vielleicht wäre Ihr Kind an einem Work-Study-Programm interessiert, das praktische Erfahrung in einem attraktiven Berufsfeld ermöglicht, während die Schule fortgesetzt wird.

Als Beispiel: Die US-National Security Agency (NSA) in Maryland stellt lokale High-School-Absolventen für 16 bis 25 Stunden pro Woche in vier Bereichen ein, darunter Buchhaltung und Büroarbeit. Die Schüler erhalten Gehalt, Krankengeld und die Option, an den Gesundheits- und Lebensversicherungsprogrammen der NSA teilzunehmen. Auch private Unternehmen vereinbaren ähnliche Programme mit Schulen. Ein Mitglied der Studienberatung sollte Sie an den Koordinator für Praxiserfahrungsprogramme verweisen können. Alle Optionen bevor ein Teenager die Schule verlässt, prüfen.

Sobald ein Teenager fest entschlossen ist, die Schule zu verlassen, unterstützend sein – aber nicht finanziell! Wenn er zu Hause wohnt, bestehen Sie auf Kostenbeteiligung für Unterkunft und Verpflegung sowie auf eigener Kfz-Versicherung und persönlichen Ausgaben. Das ist wichtig, obwohl der durchschnittliche Schulabbrecher nur 270 $ pro Woche verdient.

Wenn Eltern einem erwachsenen Kind mietfrei im Haus wohnen lassen, nähren sie die Illusion des Teenagers, er sei unabhängig und selbstversorgend. Sie ersticken auch jeden Anreiz, aufzusteigen – ganz zu schweigen vom Auszug. Mama und Papa müssen einen Realitätscheck verpassen. Die Erkenntnis, dass der Lohn kaum für das Nötigste reicht – ganz zu schweigen von Geld für Freizeit und Luxus – könnte der Anstoß sein, den ein Abbrecher braucht, um einer der etwa 750.000 Erwachsenen zu werden, die jährlich ein General Equivalency Diploma (GED) erwerben. Mit wenigen Ausnahmen stellen Arbeitgeber GED-Absolventen auf derselben Basis ein wie High-School-Absolventen. Tatsächlich erhalten eines von sieben Männern und Frauen ihren High-School-Abschluss durch Bestehen der GED-Tests, die Schreibfertigkeiten, Sozialkunde, Literatur und Kunst sowie Mathematik abdecken.

Das ist wichtig für entmutigte Eltern: Der Schulabbruch eines Teenagers bedeutet nicht zwangsläufig das Ende seiner Bildung. Durch den Berufseinstieg kann er eine Karriere entdecken, die ihm Spaß macht, und beschließen, GED und College-Abschluss nachzuholen, um voranzukommen. Laut American Council on Education planen zwei von drei GED-Testteilnehmern, im folgenden Jahr ein College, eine Universität, eine Fachschule, eine technische Schule oder eine Business School zu besuchen.

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