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Verschreibungspflichtige Schmerzmittel & Heroin: Der Zusammenhang, den Eltern kennen müssen

Fast die Hälfte der Jugendlichen, die Heroin konsumieren, begann mit dem Missbrauch verschreibungspflichtiger Schmerzmittel wie Vicodin, OxyContin, Percocet, Codein, Fentora – alles Opioide.

Der Anstieg des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Medikamente:

In den letzten Jahren stieg die Zahl der Teens, die verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchen. Etwa 1 von 5 High-School-Schülern gab an, verschreibungspflichtige Drogen missbraucht zu haben (CDC-Studie 2009). Drogenüberdosierungen sind die führende Ursache für Unfalltode in den USA.

Warum tun Teens das?

Aus verschiedenen Gründen: Partys und High, aber auch Stressbewältigung oder Lebensregulation. Viele missbrauchen Schmerzmittel wegen akademischem, sozialem oder emotionalem Stress.

Opioide erzeugen vorübergehende Euphorie, gefolgt von Dysphorie – ein leichter Weg in die Sucht. Manche steigern die Dosis, um die Euphorie zurückzuholen oder dem Entzugs-Unwohlsein zu entfliehen. Andere brauchen das Mittel, um sich überhaupt „normal“ zu fühlen. Opioide dämpfen Herzfrequenz und Atmung. Hohe Dosen verursachen Sedierung und Atemdepression bis zum Atemstillstand – tödlich.

Woher bekommen Teens verschreibungspflichtige Schmerzmittel?

Zwei Drittel (66 %) der Teens, die Schmerzmittel missbrauchen, beziehen sie von Freunden, Familie, Bekannten. Manche teilen Medikamente untereinander – geben eigene Pillen weiter oder verkaufen sie, oder solche, die sie von Mitschülern besorgt oder gestohlen haben. Viele beginnen auf Partys oder mit Freunden, aus Neugier oder in der Erwartung, sich gut zu fühlen.

Eine sehr kleine Minderheit beginnt legitim durch ärztliche Verschreibung nach Verletzung oder Zahnbehandlung – aber in manchen Fällen wandelt sich legitimer Gebrauch in Abhängigkeit, Missbrauch, Sucht.

Warum wenden sich opioid-abhängige Teens Heroin zu?

Heroin und verschreibungspflichtige Schmerzmittel gehören beide zur Opioid-Klasse und wirken im Körper und Gehirn ähnlich. Ein Hauptfaktor für Beliebtheit einer Droge ist Verfügbarkeit: Während Bemühungen, die Verfügbarkeit von Schmerzmitteln zu senken, Erfolge zeigen, steigt das Heroin-Angebot. Heroin ist auch weit billiger und für Teens leichter zu beschaffen als verschreibungspflichtige Opioide.

Über Heroin:

Heroin kann geraucht oder injiziert werden; viele Teens vermeiden Nadeln und rauchen es. Straßennamen: „Black Tar“, „China White“. Leider ist Nadelnutzung unter Heroinnutzern verbreitet – erhöhtes Risiko für HIV, Hepatitis C, andere Injektionskrankheiten.

Bei regelmäßigem Konsum steigt die Dosis für dieselbe Intensität, körperliche Abhängigkeit und Sucht entwickeln sich. Dosisreduktion oder „Cold Turkey“ bringt Tage qualvoller Entzugserscheinungen. Abhängige brauchen Heroin letztlich nicht, um sich gut zu fühlen, sondern um sich nicht schlecht zu fühlen.

Was sollten Eltern tun?

• Sich informieren. drugfree.org und MedicineAbuseProject.org für Infos, Tools, Ressourcen, Support.

• Risiken des Schmerzmittelmissbrauchs an Kinder kommunizieren. Kinder, die zu Hause viel über Drogenrisiken lernen, nutzen zu mindestens 20 % seltener Drogen als solche ohne diese Botschaft.

• Medikamente sichern. Verschreibungspflichtige Mittel sicher aufbewahren, Pillen zählen, überwachen, abschließen – und Freunde/Familie dazu anhalten.

• Hilfe holen. Bei Verdacht auf Schmerzmittelmissbrauch: drugfree.org/get-help oder gebührenfreie Hotline für Elternspezialisten: 1-855-DRUGFREE (1-855-378-4373).

Weitere Infos von HealthyChildren.org:

• Drogenprävention beginnt bei den Eltern
• Homedrogentests: Informationen für Eltern
• Ist Ihr Kind anfällig für Substanzmissbrauch?
• ADHS und Substanzmissbrauch: Der Link, den Eltern kennen müssen
• Opioidverschreibung bei Kindern erfordert ganzheitlichen Ansatz (AAP News)
• Substance Use Screening, Brief Intervention, and Referral to Treatment für Kinderärzte (AAP Policy Statement)