Geringe Empathie bei Teenagern und ihre Auswirkungen auf Aggression

Unter normalen Umständen verhindert Empathie, dass die meisten Menschen auf die kleinen Frustrationen des Alltags mit Aggression und Gewalt reagieren. Für einen Teenager mit begrenzter Empathiefähigkeit kann aggressives Verhalten in Konfliktsituationen wie eine rationale Wahl erscheinen – um den eigenen Willen durchzusetzen, statt von anderen dominiert zu werden.

Delinquenz

Teenager mit geringem Empathievermögen geraten häufiger in Streit, begehen Straftaten und landen in Jugendhaft oder im Strafsystem. Eine Studie der Simon Fraser und Thompson Rivers Universitäten zeigte: Inhaftierte Teenager zeigten weniger empathische Reaktionen auf ein Video mit emotional intensiver Situation als nicht inhaftierte. Zwar konnten sie verbal zustimmen, dass Menschen empathisch sein sollten, zeigten aber weniger tatsächliche Empathie und reagierten mit Wut und Feindseligkeit in Situationen, in denen andere Teenager Empathie zeigten.

Aggression und Ablehnung

Geringe Empathie korrelierte mit hohen Raten verbaler und körperlicher Aggression in einer 2004er Studie koreanischer Mittelschüler, veröffentlicht im „Korean Journal of Child Studies“, geteilt auf der University of Nebraska Website. Aggressive Teenager mit geringer Empathie hatten weniger Unterstützung von Gleichaltrigen. Die Fraser/Thompson Rivers Studie zur Delinquenz stellte fest: Aggressive Teenager waren oft als Kinder aufgrund ihres Verhaltens sozial abgelehnt worden. Die Autoren vermuten: Peer-Ablehnung führte aggressive Teenager dazu, nur mit anderen aggressiven Teenagern Zeit zu verbringen – was sie in immer mehr Schwierigkeiten brachte.

Empathie und Mobbing

Nicht alle Aggression ist Mobbing – ein aggressiver Mensch will vielleicht vermeiden, Opfer zu werden, statt andere zu victimisieren. Die Delinquenz-Studie beschrieb zwei aggressive Typen: Typ 1 deutet sozial mehrdeutige Situationen fast immer als Bedrohung und reagiert mit unangemessener, aber im Grunde defensiver Aggression. Typ 2 nutzt, nötigt und manipuliert aktiv andere. Beide zeigen geringe Empathie, aber Typ 2 entspricht eher Mobbing. Eine 2009er Studie im „Humanity and Social Sciences Journal“ (International Digital Organization for Scientific Information) fand Korrelation zwischen Mobbing und geringer Empathie.

Geringe Empathie, hohe Aggression

Laut Forschern der Delinquenz-Studie hatten alle befragten inhaftierten Teenager Missbrauch und harte verbale Kritik zu Hause erlebt – sehr wenige der nicht inhaftierten berichteten Ähnliches. Empathie wurde in ihrer Erziehung weder gefördert noch belohnt, aber sie erlebten Erfolg durch Aggression – zum Schutz vor Nötigung oder um andere zu nötigen. Diese Erfahrungen überzeugten sie: Aggression ist effektiv im Umgang mit Menschen. Zwar verstanden sie den Wert von Empathie abstrakt, aber echtes Empathieempfinden fiel schwer. In Situationen, in denen andere Teenager Trauer empfänden und emotionalen Support anböten, schlugen sie wütend zu, als seien sie bedroht.

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