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Über Erziehungspraktiken

Über Erziehungspraktiken wurde viel geschrieben: der richtige Weg, der falsche, der amerikanische, der moderne. Fakt ist: Erziehungspraktiken variieren von Kultur zu Kultur, von Generation zu Generation und von Sozialschicht zu Sozialschicht. Was in einer Kultur oder einem Jahrzehnt vollkommen akzeptabel ist, kann in einer anderen als schockierend empfunden werden. Da die amerikanische Gesellschaft zunehmend globaler und weniger homogen wird, werden Verständnis und Akzeptanz kultureller Unterschiede in der Erziehung immer wichtiger.

Definition

Die allgemein akzeptierte Art, wie Kinder in einer Gesellschaft aufgezogen werden, bildet deren philosophische und soziale Erziehungspraxis. Diese Praktiken entwickeln sich weiter. Die amerikanische Gesellschaft ist sowohl materialistisch als auch zunehmend um Kindersicherheit bemüht – weshalb es heute üblich ist, sogar kleinen Kindern Handys zu geben. Was früher Luxus war, gilt heute als verantwortungsvolle Elternschaft.

Historische Perspektive

Vom 17. Jahrhundert bis ins viktorianische Zeitalter galt: „Ein Kind soll gesehen, aber nicht gehört werden.“ Erziehung war streng und auf das gesellschaftliche Wohl, nicht auf Kindeswohl ausgerichtet. In den 1920er Jahren popularisierte die „wissenschaftliche“ Erziehungsmethode selbsternannte Experten wie Myrtle Meyer Eldred. Ihre syndizierte Kolumne „Your Baby and Mine“ riet u. a., Kinder zum „Selbstberuhigen“ zu bringen – sie im Bett schreien zu lassen und nicht auf den Arm zu nehmen.

Der Nachkriegsboom schuf die Kernfamilie. Eine Generation Kinder wurde mit materiellen Gütern überschüttet als Ersatz für echte Zeit und Aufmerksamkeit. In den 1970ern propagierte Dr. Benjamin Spock einen entspannten Erziehungsstil, bei dem Kinder ihre eigenen moralischen Werte finden und in ihrem Tempo lernen sollten. Viele Eltern tauschten die Elternrolle gegen die „Freund“-Rolle.

Erst in der jüngsten Generation begannen amerikanische Väter, eine gleichberechtigtere Rolle in der Erziehung einzunehmen.

Kulturelle Unterschiede

Verschiedene kulturelle Hintergründe spiegeln unterschiedliche Erziehungspraktiken wider. Während die amerikanische Kultur Mädchen und Jungen grundsätzlich gleichwertig erzieht, bevorzugen viele Kulturen männliche Kinder.

Der amerikanische Standard „ein Kind, ein Schlafzimmer“ ist eine jüngere Praxis, gefördert in Zeiten kleinerer Familien und wahrgenommenen Wohlstands. In anderen Kulturen ist er unüblich. Historisch teilten Kinder in all bis auf die reichsten Haushalte nicht nur Zimmer, sondern Betten. Noch heute glauben hispanische Einwandererfamilien, dass kleine Kinder mit Geschwistern und/oder Eltern schlafen sollten – eine Praxis namens „acostumbrado“ (wörtlich: „entspannt sein“).

Umgang mit Geld variiert stark. Manche US-Eltern geben Geld ohne Gegenleistung, andere knüpfen Taschengeld an Pflichten, wieder andere zahlen für geleistete Familienarbeit. Amerikanische Kinder geben das Geld meist für eigene Wünsche aus. In anderen Kulturen wird von zu Hause lebenden Kindern (auch Erwachsenen) erwartet, zum Haushalt beizutragen. Braucht das Kind jedoch finanzielle Hilfe (z. B. für Ausbildung), springt die Großfamilie bedingungslos ein.

Disziplin

Persönliche Erziehungspraktiken basieren darauf, ob ein Elternteil die menschliche Natur als von Natur aus gut oder böse ansieht. Wer glaubt, das Kind tue von Natur aus das Falsche, schafft oft ein autoritäres, strafendes Umfeld mit strenger Disziplin. Wer an das von Natur aus Gute glaubt, neigt zum anderen Extrem: eine permissive Umgebung, in der alles erlaubt ist. Eltern, die den Mittelweg gehen, wertschätzen ihr Kind, schaffen aber eine autoritative, fürsorgliche Umgebung mit Regeln, die durch Ermutigung und natürliche Konsequenzen durchgesetzt werden.

Laut „Lifestyle: Child Rearing Practices, Rewards and Punishment“ bestrafen amerikanische Eltern eher schlechtes Verhalten, loben gutes aber seltener. Das schafft nicht nur eine Familiendynamik, sondern eine Kultur, in der Kinder Aufmerksamkeit für schlechtes Verhalten bekommen.

Werte und Einstellungen

Kinder lernen Werte und Einstellungen zuerst im Elternhaus, dann in Schule und Peergroup. Beispiel: Wenn Eltern Arbeitswert vermitteln, ermutigen sie zu Ferienjobs. Teenager arbeiten aber oft für Taschengeld oder sparen für Auto/Studium.

Je nach gesellschaftlichen Werten kann das Bildungssystem eines ganzen Landes eine Erziehungspraxis stützen. In den USA betonen Schulen Individualismus; in Japan legt man Wert auf Gruppenbewusstsein.