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Wie Familien gemeinsam gegen den Klimawandel aktiv werden können

Von Libby Ryan

2021 war eines der heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen. Mit globalen Rekordwerten bei Kohlendioxid und Methan erlebten wir furchterregende Waldbrände, schmelzende Gletscher und beispiellose Verschmutzung. Wissenschaftler sind sich einig: Drastisches Handeln ist jetzt nötig, um der nächsten Generation eine lebenswerte Zukunft zu sichern.

Kat Maier, Organisatorin von Fridays for Future, einer jugendgeführten und -organisierten globalen Klimastreikbewegung, die von Greta Thunberg gegründet wurde, sagt, wir als Gesellschaft müssten Klimaschutz zu einem normalen Teil des Alltags machen.

Zweifach-Mutter Winona Freed gründete mit ihrer Tochter einen Fridays-for-Future-Ableger in Las Vegas, um in ihrer Gemeinde aktiv zu werden. „Ich dachte früher, man müsse jemand Besonderes sein, um so etwas zu tun“, sagt Freed. „Jemand Besonderes wie Greta. Jetzt fange ich an zu begreifen: Nein, man muss nicht. Man muss nicht berühmt sein. Es kann einfach du sein.“

Es gibt viele Wege, wie Ihre Familie den CO₂-Fußabdruck – die Menge an schädlichem Kohlendioxid, die in die Atmosphäre freigesetzt wird, um Ernährung, Wohnen und Transport Ihrer Familie zu ermöglichen – minimieren kann. Und es gibt Gelegenheiten, über den eigenen Haushalt hinaus für größere Veränderungen in der lokalen Gemeinde, dem Bundesstaat, dem Land oder sogar global zu kämpfen.

Ob Ihre Familie aus langjährigen Klimaaktivist:innen besteht oder Sie gerade erst Ihre umweltfreundliche Reise beginnen – für jeden gibt es Raum, etwas zu bewirken, in jedem Alter. Hier sind einige von Expert:innen empfohlene Maßnahmen.

Das Zuhause klimafreundlich gestalten

Es gibt viele kleine grüne Veränderungen, die Sie in Ihrem Zuhause umsetzen – oder älteren Angehörigen bei deren Umsetzung helfen können. Betrachten Sie folgende Schritte:

Wiederverwendbare Behälter nutzen

Kinder, besonders kleine, können begeisterte Recycler:innen sein, bemerkt Molly Rauch, Direktorin für öffentliche Gesundheitspolitik bei Moms Clean Air Force, einer Gemeinschaft von über einer Million Eltern, die sich gegen Luft- und Klimaverschmutzung zum Schutz der Kindergesundheit einsetzen. Und wenn Kinder ihr Schulessen in wiederverwendbaren Behältern mitbringen, kann das Spülen Teil ihrer grünen Hausaufgaben sein, schlägt sie vor.

Kompostieren ausprobieren

Wenn Ihre Familie bereit ist, die Hände schmutzig zu machen und ein größeres Projekt anzugehen, können Sie Kompostieren versuchen. „Kompostieren hilft, Methanemissionen von Deponien zu reduzieren, und Methan ist einer der Haupttreiber des Klimawandels“, erklärt Rauch.

Einige Städte bieten Kompostierdienste an, es gibt aber auch private Firmen, die Biomüll abholen. Oder, wenn Sie einen Garten haben, können Sie Ihren eigenen Kompost direkt im Hinterhof herstellen.

Geräte durch manuelle Alternativen ersetzen

Sie können auch andere kleine Tausche vornehmen, um Energie zu sparen. Rauch schlägt vor, den Trocknerzyklus bei manchen Wäscheladungen wegzulassen und die Wäsche stattdessen aufzuhängen.

Sie oder ein älterer Angehöriger könnten auch Erfüllung darin finden, Laub zu rechen statt einen Laubbläser zu benutzen. „Das gibt viel Bewegung, es ist so eine ikonische Herbstaktivität“, sagt Rauch. „Und es bedeutet, dass Sie keinen Strom verbrauchen oder Gas verbrennen, um Ihren Rasen im Herbst zu pflegen.“

Mehr pflanzenbasierte Mahlzeiten in Betracht ziehen

Es ist bekannt, dass eine pflanzenbasierte Ernährung den CO₂-Fußabdruck der Familie senken kann. Und man muss nicht komplett auf Fleisch verzichten, betont Rauch.

„Wir reden von einer Mahlzeit pro Woche mit pflanzlichem Protein“, denkt an Bohnen, Linsen oder Tofu. Oder sogar nur eine Rindfleischmahlzeit durch Huhn zu ersetzen (das weniger CO₂ bei der Produktion verursacht), kann einen Unterschied machen.

Unterwegs grüner unterwegs sein

Fahrradfahren statt Autofahren nur einmal am Tag reduziert die CO₂-Emissionen eines durchschnittlichen Bürgers im Verkehr um 67 %, laut einer Studie unter Leitung von Christian Brand, Verkehrsprofessor an der Universität Oxford.

Und wenn Sie Ihr Kind früh daran gewöhnen, lernt es, dass es keine lästige Pflicht ist und man nicht auf Autos angewiesen ist, sagt Freed.

Ältere Familienmitglieder, die nicht mehr fahren, können hier vorangehen und kleinen Kindern eine großartige Einführung in die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel geben.

Die eigene Stimme erheben

Zwar zählt jede einzelne Handlung jedes einzelnen Menschen und zeigt, dass Klimaschutz Priorität hat, doch es ist wichtig, die Klimakrise im größeren Maßstab zu betrachten und die nötigen institutionellen Veränderungen im Blick zu behalten.

Rauch erklärt, dass die Klimakrise größere kollektive Aktionen auf einer größeren Skala als einzelne Haushalte braucht, um einen großen genug Impact zu erzielen, der den Kurs des Klimawandels ändert.

Maier stimmt zu und merkt an, dass Schuldgefühle über den persönlichen CO₂-Fußabdruck überwältigend und ablenkend von größeren Kräften wie fossilen Brennstoffkonzernen und anderen Super-Verschmutzern sein können.

Beispiel: Obwohl Busfahren für die Familie umweltfreundlicher ist als Autofahren, gibt es Millionen anderer Autos auf der Straße, die fossile Brennstoffe verbrennen und schädliche Schadstoffe in die Luft ausstoßen. Das zu ändern erfordert weniger fossile Brennstoffe, die Entwicklung alternativer Energieformen und die Gestaltung von Gemeinden, die keine Autos erfordern.

„Das Wichtigste, was jede Familie tun kann, ist, ihre Stimme bei Entscheidungsträgern zu erheben“, betont Rauch. „Wir brauchen systemischen Wandel auf jeder Regierungsebene.“

Das kann der Schulrat, eine Nachbarschaftsinitiative, der Stadtrat, der Gouverneur oder nationale Abgeordnete sein.

„Genauso wie man ein Bild für Großeltern malt und per Post schickt, kann man ein Bild für Gesetzgeber:innen malen“, schlägt sie vor. „Es kann eine Botschaft von Herzen eines Kindes sein, das sich um die Erde sorgt.“

Kinder können auch kreativ werden mit Protestschildern für Familien, die bereit sind, an einem Klimamarsch oder Protest teilzunehmen, um ihre Stimme hörbar zu machen. Selbst wenn Großeltern oder weniger mobile Familienmitglieder nicht für einen Tag auf den Beinen marschieren wollen, können sie Kindern helfen, Schilder zu gestalten. „Und dann gehen Kinder in die Welt und halten ihr Schild hoch und fühlen, dass ihre Stimme gehört wird“, sagt Rauch.

Wenn ein Protest nicht zur Familie passt, schlägt Maier Online-Petitionen oder Klimathemen direkt in der eigenen Gemeinde vor. Vielleicht gibt es eine Wohltätigkeitsorganisation, die ein Gewässer in der Nähe säubert, Aktivist:innen, die gegen Abholzung protestieren, oder eine Gruppe, die Bäume pflanzt. Es mag wie ein Klischee klingen, aber es macht wirklich einen Unterschied. „Baumbestand ist ein wirklich wichtiger Weg, Städte resilient zu halten, während der Klimawandel schlimmer wird“, sagt Rauch.

Weiter lernen und reden

Kinder sehen die Folgen des Klimawandels bereits in Waldbränden und Superstürmen. Und das belastet ihre psychische Gesundheit.

„Wir denken gerne, unsere Kinder verstünden nicht wirklich – aber das stimmt nicht“, sagt Freed. „Sie tun es. Aber wenn wir nicht mit ihnen darüber reden, macht es sie noch ängstlicher.“

Rauch stimmt zu und fügt hinzu, dass als Elternteil das Wichtigste ist, ehrlich darüber zu sein, dass Klimawandel tatsächlich passiert. Ein paar Wege dafür:

Klimagerechtigkeit besprechen

Für ältere Kinder, Eltern und ältere Erwachsene bedeutet Reden über die Klimakrise, über Klimagerechtigkeit zu sprechen: Wer ist am stärksten vom Klimawandel betroffen? Oft sind es in den USA Communities, die am stärksten Verschmutzung durch Abwasser, Deponien, Hauptstraßen und Kraftwerke ausgesetzt sind, in denen die Mehrheit der Einwohner People of Color sind.

„In den meisten US-Gemeinden werden Sie sehen, dass wohlhabendere und weiße Gemeinden weiter von diesen Verschmutzungsquellen entfernt liegen“, sagt Rauch. „Menschen am Rand unserer Gesellschaft oder die die Hauptlast der Verschmutzung tragen, werden zuerst und am schlimmsten unter Klimaauswirkungen leiden.“

Eltern und Bezugspersonen können Kindern Klimagerechtigkeit und Umwelt-Rassismus anhand von Lektionen über Umweltkatastrophen wie die Wasserkrise in Flint, Michigan, nahebringen, wo ein langjährig verschmutzter Fluss als Wasserquelle für die überwiegend schwarzen Einwohner der Stadt diente.

Mit Teenagern kann man die Auswirkungen von Ölraffinerien und Chemieanlagen auf Gemeinden in Louisianas „Cancer Alley“ besprechen, die die Vereinten Nationen als ernsthafte und unverhältnismäßige Bedrohung der Menschenrechte der mehrheitlich schwarzen Bewohner:innen identifiziert haben.

Für eine praktische Lektion vor der Haustür schlägt Rauch vor, lokale Infrastruktur wie Autobahnen, Kraftwerke oder Ölfelder anzusehen und Kindern zu helfen, zu bemerken, wer in den umliegenden Gemeinden lebt.

Klima-Filmabend veranstalten

Nicht jedes Klimagespräch muss sich auf das Negative konzentrieren. Es ist entscheidend, Erfolge hervorzuheben, um nicht in Klimaangst oder Trübsinn zu versinken. „Jeder Fortschritt ist Fortschritt“, sagt Freed. „Man muss die kleinen Siege wirklich feiern. Damit man den Schwung behält.“

Sie können sogar einen Familien-Filmabend starten und kindgerechte Klimadokus wie „I Am Greta“ oder „David Attenborough: A Life on Our Planet“ zeigen – perfekt, um verschiedene Generationen zusammenzubringen und weiter für Veränderung zu kämpfen.

Sich bei einer Organisation engagieren, die gegen den Klimawandel kämpft

Schauen Sie sich an, wie Sie sich bei folgenden Organisationen engagieren können, die Familien dabei helfen, sich zusammenzuschließen und Schritte gegen die Klimakrise zu unternehmen:

• Fridays for Future
• Moms Clean Air Force
• Elder Climate Action
• Climate Action Families
• Families for Climate

Bereit, den Planeten zu retten? Es wird jeden einzelnen Menschen brauchen – von Kleinen, die gerade ihr Lieblingstier kennenlernen, bis zu älteren Erwachsenen, die die Welt sich rasant verändern sahen –, unsere Lebensweise zu ändern. Nicht jede Familie muss jede einzelne Aktion auf dieser Liste umsetzen. Aber wenn alle ihre Stimmen vereinen, um Veränderung zu fordern, können wir einen Unterschied machen.

Libby Ryan ist freiberufliche Journalistin und Redakteurin für Gesundheit, Kultur und Reisen.