Wie man in der glücklichsten Zeit des Jahres mit giftigen Familienmitgliedern umgeht

„Wenn du denkst, du bist erleuchtet, verbring eine Woche mit deiner Familie.“ Es ist eines der ehrlichsten Zitate des amerikanischen spirituellen Lehrers Ram Dass, und es ist offensichtlich, warum. Familien haben die Fähigkeit, Knöpfe zu drücken wie kein anderer – besonders während der Feiertage, wenn die meisten Menschen gestresst, erschöpft und gezwungen sind, Zeit mit einigen unserer vielleicht nicht so bevorzugten Verwandten zu verbringen. Während toxische Familienmitglieder in einer Reihe von Formen und Größen auftreten können – der Schwiegervater, der ständig im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen muss, der dramaliebende Cousin, die passiv-aggressive Tante – sind sie letztendlich in einem vereint Ziel:die Feiertage alles andere als festlich zu gestalten.

„Urlaub zu ruinieren ist im Grunde ein Sport für toxische Menschen“, sagt Sherrie Campbell, Ph.D., Autorin von „But It’s Your Family:Cutting Ties With Toxic Family Members and Loving Yourself in the Aftermath“. „Es gibt ihnen die Möglichkeit, in einer Gruppe zu sein, in der sie die emotionale Kontrolle ausüben und sicherstellen können, dass der Urlaub ruiniert wird – besonders wenn die Aufmerksamkeit nicht auf ihnen liegt. Und je größer die Gruppe, desto mehr Spaß macht ihnen die Manipulation.“

Erschwerend kommt hinzu, dass Sie möglicherweise bereits im Nachteil sind, da Sie verwundbarer werden können, wenn Sie sich außerhalb Ihrer körperlichen oder emotionalen Komfortzone befinden.

„Egal, wie weit man gekommen ist oder wie weit man sich entwickelt hat, Menschen fallen in den Ferien oft in alte Familienrollen zurück, was zu Konflikten führen kann“, sagt Diane Dreher, Lizenzpsychologin und Autorin von „Your Personal Renaissance. ” „Auch wenn Sie in den Dreißigern ein erfolgreicher Berufstätiger sind, wenn Ihre Mutter Sie bei einem Besuch herablässt und Sie wie ein Kind behandelt, versuchen Sie möglicherweise immer noch, ihre Anerkennung zu erlangen.“

Und schließlich gibt es soziale Medien. Scrollen Sie in den Ferien durch Instagram oder Facebook und Sie werden zweifellos Foto um Foto von lächelnden Familien, perfekt gebräunten Truthähnen und entspannenden Scrabble-Spielen am Kamin sehen. Wo sind die Argumente? Die verbrannten Vögel? Onkel Daves alkoholbedingter politischer Amoklauf? Die meisten von uns wissen, dass soziale Medien nur ein Höhepunkt im Leben der Menschen sind. Aber dennoch. Es kann weh tun.

„Es gibt eine kulturelle Erwartung, dass die Feiertage so glücklich sein sollten wie eine Hallmark-Karte – oder, um es zu modernisieren, [so glücklich wie] Instagram“, sagt Jill Weber, Psychologin und Autorin von „Toxic Love“. „Aber viele Menschen haben negative Gefühle in Bezug auf die Familie, und es besteht eine gute Chance, dass diese Gefühle über die Feiertage zum Vorschein kommen. Die Spannung zwischen vielleicht innerlich nicht so glücklich zu sein und ein glückliches Gesicht aufsetzen zu müssen – für Familienmitglieder oder Facebook – lässt Emotionen oft auf dramatische und konfliktreiche Weise hochkommen.“

Sie können vielleicht nicht ändern, wie andere sich während der Ferien verhalten (oder eine andere Familie adoptieren), aber es gibt Dinge, die Sie tun können, um unangenehme Begegnungen mit Verwandten zu mildern.

Hier sind neun Expertentipps für den Umgang mit schwierigen Angehörigen in den Ferien … denn nicht für alle ist es die schönste Zeit des Jahres.

1. Leerlaufzeiten minimieren

Wenn die Cocktailstunde oft die Zeit ist, in der Ihr Schwiegervater zum ersten Mal gräbt, versuchen Sie, seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes zu lenken.

„Schlagen Sie etwas Neues vor“, sagt Dreher. „Anstatt zum Beispiel herumzusitzen und darauf zu warten, dass abfällige Kommentare in Ihre Richtung geschleudert werden, bringen Sie ein Puzzle oder ein Spiel mit, um gemeinsam daran zu arbeiten, was eine großartige Ablenkung von negativer Dynamik sein kann.“

2. Lassen Sie sich nicht überraschen

Eine positive Einstellung kann nützlich sein, aber es ist wahrscheinlich keine gute Idee, blind optimistisch in die Feiertage zu gehen. Wenn Ihr Cousin zum Beispiel historisch gesehen immer mit Ihnen konkurriert und Ihnen passiv-aggressive Beleidigungen zugeworfen hat, seien Sie darauf vorbereitet. Wisse, dass du dich entschuldigen wirst, wenn sie fragt, warum deine Haare „anders“ aussehen. Oder das Thema wechseln. Oder töte sie mit Freundlichkeit! Halten Sie einfach einen Plan bereit, damit Sie sozusagen nicht ohne Floß auf See gehen.

„Seien Sie sich im Voraus Ihrer Auslöser bewusst, ebenso wie der manipulativen Spielchen, die bestimmte Familienmitglieder spielen“, sagt Campbell. „Gestalten Sie Strategien, um diesen Menschen die geringste Menge an emotionaler Aufmerksamkeit oder Reaktion zu geben, was toxischen Menschen am meisten gedeiht.“

3. Erhöhen Sie die Selbstfürsorge

„Anstatt nur die Feiertage zu überstehen, sollten Sie ein paar Möglichkeiten haben, auf sich selbst aufzupassen, wenn Sie Zeit mit dysfunktionalen Familienmitgliedern verbringen“, sagt Weber. „Stellen Sie sicher, dass Sie einen guten Freund haben, mit dem Sie jeden Abend schreiben, einen Yoga-Kurs besuchen, eine Massage buchen, ein extra langes Bad nehmen und einen packenden Roman zur Hand haben können. Jede Aktivität, die von Ihrer Familie getrennt und pflegend ist, wird Ihnen helfen, sich entspannter zu fühlen und besser mit der Situation umgehen zu können.“

4. Schützen Sie Ihren (eigentlichen) Urlaub

„Eine der gesündesten Strategien zur Bewältigung von Familiendramen während der Feiertage besteht darin, Ihren eigentlichen Urlaub zu schützen, wenn Sie können“, sagt Campbell. „Versuchen Sie, Weihnachten oder Thanksgiving nur am eigentlichen Tag für Ihre Kernfamilie zu feiern – solange alle in Ihrer Kernfamilie im Allgemeinen gesunde Beziehungen haben – und versuchen Sie, giftige Familienmitglieder vor oder nach den Feiertagen hier oder dort zum Abendessen zu treffen.“

5. Halten Sie sich von der Politik fern

„Mit Familienmitgliedern über politische Ansichten zu diskutieren, verdirbt fast immer einen Urlaub“, sagt Dreher. „Heutzutage, mit so viel politischer Polarisierung, können politische Argumente jede Feiertagsstimmung zerstören.“

Und selbst wenn Sie glauben, in Gesellschaft von Gleichgesinnten zu sein, kann es dennoch eine gute Idee sein, während der Feierlichkeiten den Mund zu halten.

„Ich habe vor ein paar Jahren den Fehler gemacht, die Wahl anzusprechen – das werde ich nie wieder tun!“ sagt Justin McAfee aus Hartford, Connecticut. „Ich dachte irgendwie, mein Cousin und ich wären auf der gleichen politischen Seite, aber es stellt sich heraus, dass wir es nicht sind. Es machte den Rest des Tages völlig unangenehm.“

6. Beherrsche deine Aufregung

Das Einzige, worauf Sie in einem dysfunktionalen Familienurlaub niemals verzichten sollten? Ein Notizbuch.

„Versuche, dich nicht ständig daran zu erinnern, was dich nervt und was du dir anders gewünscht hättest“, sagt Weber. „Das wird dich nur mit noch mehr negativen Emotionen erfüllen. Wenn Sie sich stattdessen in diesen negativen Gedankenspiralen wiederfinden, ziehen Sie ein Tagebuch heraus und schreiben Sie 10 Minuten lang alles auf, was Ihnen in den Sinn kommt, und schließen Sie dann das Buch. Wenn negative Gedanken wieder auftauchen, erinnere dich daran, dass du am nächsten Tag deine 10 Minuten Tagebuchzeit haben wirst. Dies enthält die Aufregung, damit sie nicht in alle Ihre Erfahrungen eindringt.“

7. Ändern Sie die Logistik

Sie können vielleicht nichts gegen den hetzenden politischen Kommentar Ihres Schwagers unternehmen, aber Sie haben eine gewisse Kontrolle über das „Wo“ von allem.

„Wenn Sie sich durch den Aufenthalt im Haus Ihrer Eltern wieder wie ein unglückliches Kind fühlen, ziehen Sie es in Betracht, in einem nahe gelegenen Hotel zu übernachten. Sie können die Entschuldigung verwenden, dass Sie etwas Arbeit erledigen müssen“, sagt Dreher. „Auf diese Weise haben Sie auch mehr Kontrolle darüber, wie viel Zeit Sie mit allen verbringen. Wenn Ihnen Onkel Joe oder Tante Betty außerdem immer auf die Nerven gehen, versuchen Sie, sie in einer größeren Gruppe statt einzeln zu treffen oder weit entfernt von ihnen am Tisch zu sitzen.“

Berücksichtigen Sie auch, wie Sie Ihr Ziel erreichen.

„Ich hasste es, wenn meine Eltern meinen Mann, meine Kinder und mich vom Flughafen abholten, wenn wir über die Feiertage zurückkamen“, sagt Jana Smith aus San Diego, Kalifornien. „Ich fühlte mich wie ein Kind! Ein Freund von mir schlug vor, einen Tag früher in die Stadt zu fahren, ein wenig Sightseeing auf eigene Faust zu machen und dann Vorkehrungen zu treffen, um zu unseren eigenen Bedingungen zu ihrem Haus zu kommen. Es gab mir das Gefühl, mehr Kontrolle zu haben und kein 12-Jähriger zu sein, der auf dem Rücksitz ihres Vans sitzt.“

8. Nimm dir einen Moment der Achtsamkeit

Entschuldigen Sie sich wann immer möglich aus dem Chaos, um sich zu erden.

„Wenn Sie merken, dass Sie gestresst sind, nehmen Sie sich einen Moment der Achtsamkeit“, sagt Dreher. „Eine Pause, um ein paar tiefe Atemzüge zu nehmen, hilft, die Stressreaktion zu minimieren.“

Dreher empfiehlt auch, ein Wort oder einen Satz zur Hand zu haben, wenn Sie sich zentrieren müssen, und erklärt:„Wenn Tante Nelly Ihren Job oder Ihre Frisur kritisiert, halten Sie inne, atmen Sie tief ein und wiederholen Sie leise Ihr Mantra – so etwas wie ‚Frieden‘ oder ‚es‘ spielt keine Rolle' – dann trenne dich von der Konversation.“

9. Schützen Sie die Kinder – aber seien Sie realistisch

Idealerweise finden Ihre Interaktionen mit giftigen Familienmitgliedern in den Ferien nicht vor Ihren Kindern statt. Aber wie jeder weiß, der an seine Grenzen gestoßen ist, ist das nicht immer eine realistische Option.

„Kinder sollten davor geschützt werden, die Kommunikation mit giftigen Verwandten zu sehen, aber leider finden solche Interaktionen oft vor den Augen der Kinder statt“, sagt Campbell. „Wenn das passiert, ist das Beste, was Kinder sehen können, dass ihre Eltern für sich selbst einstehen und gesunde Grenzen setzen. Wenn sie das sehen, lernen sie, das für sich selbst zu tun. Danach sollten Eltern ihren Kindern erklären, warum sie reaktiv geworden sind und warum sie Grenzen setzen.“

So verlockend es auch sein mag, einen giftigen Verwandten schlecht zu machen, tun Sie es nicht.

„Lassen Sie Kinder nicht in die Toxizität einweihen, indem Sie über bestimmte Dynamiken sprechen oder in negativer Weise vor [ihnen] über einen Verwandten sprechen“, sagt Weber. „Kinder fühlen sich sicher, wenn sie wissen, dass ihre Eltern in der Lage sind, die Dinge angemessen zu regeln, also versichern Sie ihnen, dass es Ihnen gut geht, und fühlen Sie sich sicher, mit der Situation umzugehen.“

10. Behalten Sie den Überblick

Keine Frage:Die Feiertage können manchmal ganz schön langwierig sein. Aber denken Sie daran, all diese „Zusammengehörigkeit“ ist nur vorübergehend.

„Versuchen Sie, die Dinge im Blick zu behalten“, sagt Weber. „Denken Sie daran, dass Familienurlaube dafür berüchtigt sein können, schlechtes Benehmen bei manchen Menschen zu verschlimmern, und was Sie jetzt erleben, ist nicht unbedingt ein Teil Ihres Alltags. So hart sie auch sein mögen, sie werden in ein paar Tagen oder Wochen vergehen und Sie werden Ihr Leben wie gewohnt wieder aufnehmen.“

Wenn ungesunde Beziehungen zu Verwandten und negative Feiertagsinteraktionen Ihr Leben nach dem Ende des Wirbelsturms weiterhin beeinträchtigen, sollten Sie erwägen, mit einem Psychologen zu sprechen.


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