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6 Möglichkeiten, wie Eltern mit pandemischer Angst vor dem Schulanfang umgehen können

Vor einigen Monaten erwarteten viele Eltern und Betreuer wahrscheinlich, dass sich das kommende Schuljahr eher wie vor der Pandemie anfühlen würde, als der Kauf von Schulkleidung unsere größte Sorge gewesen sein könnte. Doch nach einem Sommer, in dem viele Familien regelmäßiger aktiv waren, machen wir uns jetzt Sorgen, dass der Schulanfang wieder alles andere als „normal“ sein wird.

„Eltern haben im Moment andere Sorgen“, sagt Robyn Koslowitz, lizenzierte Schulpsychologin und Bildungsdirektorin des Targeted Parenting Institute. „Sie sind besorgt über Kinder und ihre [Lern-]Verluste, dass sie soziale Fähigkeiten neu lernen müssen oder dass sie sich an eine hybride Schule gewöhnt haben, nur um in den Klassenraum zurückkehren zu müssen. Die meisten Eltern wissen, dass der Schulstart holprig wird.“

Und das war, bevor das Coronavirus mit seiner neuen Delta-Variante ein unerwartetes Comeback feierte. „COVID-19 steht für alle im Mittelpunkt, und die Ungewissheit macht dies so angstauslösend“, sagt Karen Cassiday, klinische Psychologin und Direktorin des Anxiety Treatment Center of Greater Chicago. „Unsicherheit ist der große Auslöser für Menschen mit Angstzuständen. Dann fügen Sie hinzu, dass es eine echte – nicht nur wahrgenommene – Gefahr gibt.“

Wie also können Eltern oder Betreuer mit einem weiteren angstauslösenden Schuljahr fertig werden? Cassiday sagt, es sei Zeit für einen neuen Ansatz. „Wir müssen jetzt eine andere Strategie haben“, sagt sie. „Am Anfang haben wir alle alles getan, um Gefahren zu vermeiden. Jetzt haben wir die Gefahr definiert, aber wir müssen weiterleben.“

Experten geben Tipps, wie Sie die Panik ein wenig abbauen können, damit Sie das Schuljahr nicht nur frei durchatmen können, sondern vielleicht sogar bereit sind, all die erstaunlichen Teile zu genießen.

1. Konzentrieren Sie sich auf den Prozess

Wenn uns die letzten 16 Monate etwas gelehrt haben, dann, dass so vieles in unserem Leben außerhalb unserer Kontrolle liegt. Daher müssen Eltern verstehen, dass es möglicherweise eine Grenze dessen gibt, was sie kontrollieren und erreichen können. Laut Koslowitz entstehen viele psychologische Dysfunktionen, wenn wir versuchen, das zu kontrollieren, was unkontrollierbar ist. Aus diesem Grund rät sie Eltern, sich auf den Prozess zu konzentrieren, nicht auf das Ergebnis.

„Wenn Sie ein Kind haben, das am Ende einen spürbaren Verlust an sozialen Fähigkeiten erleidet oder einen langen Schultag nicht übersteht“, sagt Koslowitz, „kann es sich anfühlen, als wären Sie wieder bei Null.“

Aber es ist noch nicht alles verloren, sagt sie. Es gibt einige wichtige Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihrem Kind zu helfen, sich anzupassen und seine Fähigkeiten aufzubauen. „Fragen Sie nach Leistungen des Schulamts oder intensivieren Sie Ihre Bildungsaktivitäten mit Ihrem Kind“, erklärt sie. „Aber dann weiter. Was als nächstes passieren wird – darauf können wir uns nicht konzentrieren.“

2. Informieren Sie sich über die tatsächlichen Risiken

„Ängstliche Menschen tragen eine Dreifachmaske, lassen ihre Einkäufe 72 Stunden draußen und tun im Allgemeinen Dinge, die nie nötig waren“, sagt Cassiday. „Das ist nicht hilfreich, und schon gar nicht für Ihre Kinder.“

Anstatt sich über all die „Was-wäre-wenn“-Szenarien Gedanken zu machen, schlägt sie vor, sich auf die Ratschläge zur öffentlichen Gesundheit zu konzentrieren, die nationale und lokale Behörden geben, und kritisch darüber nachzudenken, wie hoch das Risiko ist, dem Sie tatsächlich ausgesetzt sind.

Wenn Sie beispielsweise nicht in einem COVID-19-Hotspot leben, aber dennoch Angst haben, dass sich Ihr Kind sofort mit dem Virus infiziert, sobald es zur Schule zurückkehrt, können Sie eine Technik anwenden, die als „Sorgenexposition“ bezeichnet wird. Denke darüber nach, was dir am meisten Angst macht, und wiederhole diesen Gedanken immer und immer wieder.

„Sobald Sie sich an diesen Gedanken gewöhnt haben – normalerweise nach 15 bis 30 Minuten – hat er nicht mehr die Kraft, Sie zu erschrecken“, sagt Cassiday. „Nachdem Sie es wiederholt haben, werden Sie anfangen zu denken, dass dies absurd ist, weil es noch nicht einmal passiert ist. Nach nur drei Minuten fängst du an, dich angesichts dieser Angst zu entspannen.“

3. Vertrauen Sie Pädagogen

Lehrer, Schulleiter und Administratoren standen in den letzten 18 Monaten vor so vielen Herausforderungen, doch für das neue Schuljahr sind neue Vorbereitungs-, Lern- und Sicherheitsmaßnahmen erforderlich. Pädagogen im ganzen Land haben neue Richtlinien des US-Bildungsministeriums erhalten, und auch auf Bundesstaats-, Bezirks- und Klassenebene wird mehr getan.

„Ich habe vor Kurzem mit einer Zweitklässlerin gesprochen“, sagt Koslowitz, „die den Lehrplan zu Jahresbeginn quasi wieder auf Erstklässler umstellt.“

„Lehrer haben viel darüber nachgedacht“, sagt Katherine Rosenblum, eine klinische und Entwicklungspsychologin an der University of Michigan und Beraterin von Zero to Thrive, einem Programm zur Förderung der psychischen Gesundheit in Familien, die unter Ungerechtigkeit und Not leiden. Ihre Organisation hat sich mit dem Gouverneur von Michigan zusammengetan, um eine Reihe von Webinaren zu veranstalten, die der Vorbereitung von Lehrern auf ihre Rückkehr in den Unterricht gewidmet sind.

„Bei ihrer Vorbereitung priorisieren Lehrer und Administratoren Gesundheit und Sicherheit, emotionales und soziales Wohlbefinden sowie Lehrpläne, die das Lernen angesichts der Herausforderungen während der Pandemie beschleunigen“, sagt Rosenblum. „Die meisten Lehrer sind wirklich begeistert davon, Kinder von Angesicht zu Angesicht im Klassenzimmer zu haben. [Sie wissen], dass Kinder bereit sind zu lernen.“

Und denken Sie daran, bemerkt Koslowitz:„Niemand erwartet, dass Ihr Kind akademisch, sozial oder emotional dort ist, wo es vor COVID war.“

4. Schöpfen Sie aus der Kraft der Kinder

Anders als letztes Jahr, als Eltern vielleicht das Bedürfnis verspürten, für ihre Kinder ein mutiges Gesicht aufzusetzen, könnte jetzt das Gegenteil der Fall sein. „Kinder sind an die Vorstellung gewöhnt, dass eine Pandemie im Gange ist“, sagt Lucy McGoron, Assistenzprofessorin an der Wayne State University, die sich mit der psychischen Gesundheit von Kindern und Eltern befasst.

Wenn Sie sich bereits Sorgen machen, dass Sie den Kindern zu einem späteren Zeitpunkt möglicherweise mitteilen müssen, dass die Fernschule oder die Vollzeitmaskierung zurückkommen, tun Sie es nicht. Es ist wahrscheinlich, dass sie mehr bewältigen können, als Sie vielleicht denken.

„Was meine Forschung und die anderer herausgefunden haben, ist, dass Kinder gedeihen können, selbst wenn sie mit vielen Herausforderungen konfrontiert werden“, sagt McGoron. „Sie brauchen liebevolle Erwachsene, die Struktur schaffen, konsequente Regeln und Konsequenzen vorgeben und sich auch in stressigen Zeiten Zeit für Spaß nehmen.“ Sie stellt fest, dass Erwachsene Kraft aus Kindern schöpfen können, wenn sie bemerken, wie sich Kinder weiter anpassen.

„Im Vergleich zu Erwachsenen haben Kinder eine viel flexiblere Vorstellung davon, was normal ist ," Sie sagt. „Unsere Kinder haben damit einen guten Teil ihrer Kindheit verbracht – sie haben so viel Erfahrung darin, in einer Pandemie erfolgreich zu sein, von der wir profitieren könnten.“

5. Der Freude Raum geben

Wenn Sie sich in den letzten 16 bis 18 Monaten zu irgendeinem Zeitpunkt überfordert gefühlt haben, sind Sie nicht allein. „Jeder Elternteil, der nicht zugibt, etwas ausgebrannt zu sein, ist nicht ehrlich“, sagt Koslowitz. „Aber wir dürfen ausgebrannt sein und uns erholen, ohne uns schuldig zu fühlen. Machen Sie ein Nickerchen, telefonieren Sie mit Ihrem Freund oder gehen Sie Ihrem Hobby nach, bei dem Sie sich gut fühlen.“

Koslowitz betont, dass die Pause nicht nur Ängste lindert, sondern auch Eltern dazu befähigt, mit ihren Kindern, wie sie es nennt, „freudige Erfahrungen“ zu machen. Dies sind Momente, in denen Eltern und Kind wahre Dankbarkeit und Freude annehmen können.

„Konzentrieren Sie sich jeden Tag auf das, wofür Sie dankbar sind, und bringen Sie Ihrem Kind bei, dasselbe zu tun“, sagt Cassiday. "Sei genau. Sie könnten sagen:„Dieser eisgekühlte Chai Latte ist so erfrischend an einem heißen Tag.“ Ermutigen Sie Ihr Kind dann, etwas zu sagen wie:„Ich bin so froh, dass mein Freund aus dem Camp zurück ist und ich mit ihm spielen durfte.“ So bauen Sie die Fähigkeit auf, in schwierigen Zeiten durchzuhalten.“

6. Drücken Sie Ihre Gefühle frei und offen aus

Bei all der Ungewissheit, die noch kommen wird, stehen Sie möglicherweise immer noch vor einer Achterbahn der Gefühle. Anstatt sich Sorgen darüber zu machen, dass Ihre Kinder sehen, dass Sie verärgert sind, nutzen Sie die Lerngelegenheit, die sich daraus ergibt, dass Sie Ihre wahren Gefühle zeigen.

„Es ist wirklich wichtig, unsere Emotionen zu benennen, indem wir sagen:‚Ich bin wirklich nervös oder ausgeflippt wegen dieser Situation‘“, sagt Rosenblum. „Über unsere Gefühle sprechen zu können, kann Eltern helfen, mit Ängsten umzugehen.“