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Kinder und COVID: Wann testen und was tun bei positivem Ergebnis?

Ein Meme macht derzeit die Runde: Ein Video einer hochbegabten Schwertkämpferin, die eine andere Frau attackiert. Das Problem? Die Reflexe ihrer Gegnerin sind unübertroffen. Jedes Mal, wenn das Schwert naht, weicht sie mit katzenhafter Instinkt aus. Die Bildunterschrift? Menschen, die noch nie COVID hatten.

Zu sagen, die Omikron-Variante sei allgegenwärtig, ist eine Untertreibung (zum Glück erkranken Kinder weiterhin weit seltener schwer). Und weil dem so ist – und weil Kinder unter 5 noch nicht impfberechtigt sind – fühlt es sich an, als ob jede Familie in der Umgebung einen positiven Fall meldet, während man selbst wie die Schwertkämpferin zu ducken, auszuweichen und wegzurennen versucht.

„Während wir noch viel über den Verlauf von COVID lernen müssen, hoffen wir, dass die Zahl der Infektionen, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle mit steigenden Impf- und Booster-Raten niedriger ausfällt als zuvor“, merkt Dr. Larry Kociolek an, leitender Arzt der Infektiologie und medizinischer Direktor für Infektionsprävention und -kontrolle am Lurie Children’s Hospital in Chicago. „Wir können auch intermittierende Aktivitätsspitzen durch Maskentragen und Vermeidung von Kontakten bei Krankheit minimieren.“

Doch selbst bei hoffnungsvolleren Aussichten führt der aktuelle Anstieg dazu, dass Eltern sich fragen, wie sie in verschiedenen Szenarien vorgehen sollen. Was, wenn Ihr Kind Symptome hat, engen Kontakt zu einem COVID-Fall hatte oder letztlich positiv getestet wird? Lesen Sie weiter für das Experten-Protokoll.

Welche Symptome zeigen Kinder bei COVID im Allgemeinen?

Erkältung, Grippe, COVID? Wer weiß das schon, da sich so viele Symptome überschneiden – und bei COVID sind die Symptome bei Kindern breit gefächert. Hier sind die häufigsten COVID-Symptome bei Kindern laut Dr. Jessica Hommel, Kinderärztin der Holston Medical Group in Bristol, Tennessee, und Dr. Jennifer Kusma, Kinderärztin am Ann &Robert Lurie Children’s Hospital of Chicago und Dozentin für Pädiatrie an der Northwestern University – beachten Sie: Manche Kinder zeigen nur einige (oder sogar nur eines) davon:

• Fieber.
• Husten.
• Laufende Nase.
• Verstopfte Nase.
• Halsschmerzen.
• Kopfschmerzen.
• Körperliche Schmerzen (häufiger bei Teenagern).
• Schwindel (häufiger bei Teenagern).
• Magen-Darm-Symptome wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall (häufiger bei Teenagern).

Wie ist das Vorgehen bei Kindern mit Symptomen?

1. Bei schweren Symptomen zum Arzt

Zunächst einmal sagt Kusma: Wenn Ihr Kind eines der folgenden Symptome hat (die COVID sein können, aber nicht müssen), suchen Sie einen Arzt auf:

• Temperatur über 38 °C (100,4 °F) für mehr als drei Tage.
• Fieber bei einem Kind unter 2 Jahren.
• Atembeschwerden.
• Unfähigkeit, Flüssigkeit zu sich zu nehmen und hydriert zu bleiben.

2. COVID durch Testen ausschließen

Es ist kaum zu glauben, aber Nicht-COVID-Viren existieren noch. Dennoch ist es wichtig zu wissen, ob die Symptome tatsächlich COVID sind, da dann andere Protokolle gelten.

„Generell gilt: Wenn Ihr Kind Symptome zeigt, die mit COVID-19 vereinbar sind – wie neu auftretender Husten, Fieber, verstopfte Nase, Übelkeit, Erbrechen oder Schüttelfrost –, sollten Sie es testen lassen“, sagt Kusma. „Sie müssen dafür nicht sofort zum Arzt.“

Zwar bieten Apotheken und kommunale Testzentren COVID-Tests an, doch die jüngste Omikron-Welle hat zu Testmangel geführt, was PCR-Termine schwer macht. Auch Antigen-Selbsttests (Schnelltests) sind knapp.

Wenn Sie keinen Test für Ihr Kind bekommen, aber COVID vermuten – behalten Sie es zu Hause. (Dazu gleich mehr.)

3. Nicht zu früh testen

Statt beim ersten Niesen zum Kinderarzt zu rennen, empfiehlt Hommel, etwas abzuwarten, bis sich die Symptome voll entfalten.

„Wenn Ihr Kind nicht-notfallmäßige Symptome wie Husten oder Schnupfen hat, beobachten Sie die Symptome mindestens 24 Stunden, bevor Sie einen Anbieter für COVID-19-Test und/oder Behandlung aufsuchen“, sagt Hommel. „Das gibt den Symptomen Zeit, sich beim Kind vollständig zu zeigen, und verhindert zu frühes Testen, das oft falsch-negative Ergebnisse liefert.“

Kusma stimmt zu. „Der beste Zeitpunkt zum Testen ist, wenn sie symptomatisch sind.“

4. Zuerst einen Selbsttest in Betracht ziehen, besonders bei älteren Kindern

Wenn die Symptome des Kindes mit COVID übereinstimmen und es ihm insgesamt gut geht, sagt Kusma, können Sie Testoptionen wie „kommunale Teststellen oder Selbsttests“ nutzen (wenn Sie welche finden).

„Selbsttests mit Antigen-Schnelltests können eine großartige erste Testlinie sein“, sagt Kusma. „Fällt der Test positiv aus, kann Ihr Kinderarzt bei Bedarf einen Bestätigungstest empfehlen.“

Eltern können einen Selbsttest bei ihren Kindern durchführen, aber für mehr Genauigkeit – besonders bei kleinen Kindern – sollten Sie trotzdem zum Arzt oder zu einer Teststelle gehen, die PCR-Tests anbietet.

„Wir empfehlen oft, zum Testen in die Praxis zu kommen“, sagt Hommel. „Eltern können einen Selbsttest machen, aber bei kleinen Kindern ist es schwer, ihn korrekt durchzuführen. Und sogar für Kinder ab 12 Jahren empfehlen wir oft einen Vor-Ort-Test, da diese oft genauer sind als Selbsttests.“

5. Bei positivem Selbsttest beim Arzt nachfragen

Fällt der Selbsttest Ihres Kindes positiv aus, empfiehlt Kusma, den Kinderarzt zu kontaktieren, um die nächsten Schritte zu klären. „In manchen Fällen empfehlen wir, dass ein PCR-Bestätigungstest nicht nötig ist“, sagt sie. „Manche Schulen verlangen jedoch einen PCR-Test für die Rückkehr, und dann werden Sie an eine Teststelle verwiesen, statt zum Arzt zu gehen.“

Wie ist das Protokoll für Kinder, die COVID ausgesetzt waren, aber keine Symptome haben?

Wenn Ihr Kind jemandem mit COVID ausgesetzt war – es war weniger als 1,5 Meter, für insgesamt 15 Minuten über 24 Stunden mit einer infizierten Person zusammen –, empfiehlt Hommel, „drei bis fünf Tage nach der Exposition“ zu testen. Sie erklärt, dass dies wahrscheinlich der Zeitpunkt des Symptomhöhepunkts sei.

Der Testzeitpunkt hängt auch vom Impfstatus ab. Laut Kusma sollten geimpfte und ungeimpfte Kinder wie folgt testen:

• Vollständig geimpfte Kinder. Testen fünf Tage nach Exposition oder früher, wenn Symptome auftreten. Fällt der Test negativ aus, gilt die Exposition als nicht zu COVID führend.
• Nicht vollständig geimpfte Kinder. Sofort nach Bekanntwerden der Exposition testen; ist der Test negativ, erneut fünf bis sieben Tage nach Exposition testen. Bei Symptomen früher testen.

„Wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Kind exponiert war“, sagt Kusma, „sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt.“

Kusma fügt hinzu, dass für beide Gruppen – geimpft und ungeimpft – das Tragen einer gut sitzenden Maske in Gegenwart anderer für „10 Tage nach einer Exposition“ empfohlen wird.

Was tun, wenn wir keinen Test finden?

COVID-Tests 2022 sind das, was Toilettenpapier in der ersten Hälfte 2020 war – ein begehrtes, schwer zu findendes Gut. Das unglückliche Paradox: „Kein Test“ bedeutet nicht „kein COVID“.

„Wenn Ihr Kind nicht getestet werden kann, weil Sie keinen Test haben, aber Grund zur Annahme besteht, dass es COVID hat – etwa weil es exponiert war oder Symptome zeigt, die mit COVID vereinbar sind –, dann ist das Beste, es für fünf Tage zu Hause in Quarantäne zu halten“, sagt Kusma. „Danach kann es, wenn es keine Symptome mehr hat, für fünf Tage mit einer gut sitzenden Maske das Haus verlassen.“

Wie sollten Eltern Kinder mit COVID versorgen?

Sowohl Hommel als auch Kusma betonen, dass es bei einem Kind mit COVID am wichtigsten ist, dass es sich ausruht und hydriert bleibt. „Je nach Symptomen des Kindes stellen Sie sicher, dass es durch häufiges Anbieten kleiner Trinkmengen hydriert bleibt“, sagt Kusma.

Darüber hinaus empfehlen sie, die Symptome zu lindern, damit sich das Kind wohler fühlt. „Dazu gehören Paracetamol oder Ibuprofen oder Erkältungsmedizin, wenn das Kind alt genug ist“, sagt Hommel.

„Derzeit sind COVID-spezifische Behandlungen für Kinder unter 12 nicht zugelassen“, fügt Hommel hinzu. „Für 12-Jährige und älter gibt es monoklonale Antikörper-Optionen für Hochrisikopatienten. Ich empfehle Eltern, mit ihrem Kinderarzt zu besprechen, ob das für ihr Kind infrage kommt.“

Wann ist es Zeit, den Arzt zu rufen?

Beide Experten empfehlen, den Kinderarzt zu kontaktieren, wenn Kinder folgende Anzeichen zeigen:

• Fieber (Temperatur über 38 °C) für mehr als zwei bis drei Tage.
• Atemnot.
• Sich verschlimmernder Husten.
• Brustschmerzen.
• Unfähigkeit, Flüssigkeit zu sich zu nehmen oder hydriert zu bleiben.

Sind die Symptome „schwerwiegend oder lebensbedrohend“, empfiehlt Hommel, die Notaufnahme aufzusuchen.

Zudem rät sie Eltern, die Temperatur des Kindes vier bis sechs Wochen nach einem positiven Test zu überwachen. „Ein Temperaturanstieg ist eines der ersten Symptome von MIS-C und kann zu Entzündungen anderer Organe führen“, sagt Hommel. „Als Elternteil kennen Sie die Erholungszeit Ihres Kindes; wenn Sie sich unwohl fühlen oder das Kind nicht in Ordnung wirkt, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Symptome und nächste Schritte.“

Ein kleiner Perspektivwechsel

Natürlich will kein Elternteil, dass sein Kind COVID bekommt, aber in den meisten Fällen erleben Kinder viel mildere Symptome als Erwachsene. Und obwohl Omikron Menschen aller Altersgruppen in Rekordzahlen betrifft, machen Kinder immer noch einen sehr kleinen Prozentsatz der Hospitalisierten aus.

Laut der American Academy of Pediatrics (AAP) führten in den 24 berichtenden Bundesstaaten (und New York City) 0,1 %–1,6 % aller kindlichen COVID-19-Fälle zu Krankenhausaufenthalten, wobei COVID-bedingte Todesfälle bei Kindern bei 0,00 %–0,02 % lagen.