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Die Zahl der US-Kinder, die mit COVID ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hat ein Rekordhoch erreicht

Während Kinder im ganzen Land wieder zur Schule gehen, nimmt die Bedrohung durch die COVID-19-Delta-Variante weiter zu. Letzte Woche haben die USA einen beunruhigenden neuen Meilenstein in der Pandemie erreicht. Die Zahl der mit dem Virus ins Krankenhaus eingelieferten Kinder erreichte ein Allzeithoch, und einige Experten drängen auf verstärkte Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz gefährdeter Kinder.

Laut einem Bericht von Reuters gab es am Samstag, den 14. August, 1.902 pädiatrische COVID-19-Krankenhausaufenthalte. Die Fälle des Virus bei Kindern haben in den letzten Wochen weiter exponentiell zugenommen, wobei vom 5. bis 12. August über 121.000 neue COVID-Fälle bei Kindern hinzukamen und in der letzten Juliwoche fast 94.000 Fälle bei Kindern hinzukamen. Während der gesamten Pandemie machten Kinder etwa 14 % aller kumulierten COVID-Fälle aus. Am 12. August berichtet die American Academy of Pediatrics, dass Kinder 18 % der gemeldeten wöchentlichen Fälle ausmachen.

Wie ernst sind die Risiken für Kinder?

Der Anstieg der pädiatrischen COVID-Fälle kommt gerade zu Beginn eines neuen Schuljahres, und einige Schulbezirke haben die Maskenpflicht abgeschafft. Während des Schuljahres 2020-2021 zeigten die Daten, dass Schulen keine Hauptquelle der COVID-Übertragung waren. Eine Studie im Januar 2021 ergab, dass mehr als 70 % der COVID-Fälle bei Kindern von einer Übertragung zu Hause statt im Klassenzimmer stammten; Masken und andere Sicherheitsprotokolle könnten jedoch eine Rolle bei der Begrenzung der Zahl der Infektionen in Schulen gespielt haben. Es ist noch nicht klar, wie sich die diesjährigen Änderungen auf die Gesamtzahl der Fälle bei Kindern auswirken werden.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der North Carolina State University hat modelliert, was in Schulen passieren könnte, wenn sich COVID weiter ausbreitet, und wie Maskenpflichten und regelmäßige Tests einen Unterschied machen könnten. Ohne Masken oder regelmäßige Tests könnten sich nach Modellschätzungen bis zum Ende des Semesters bis zu 90 % der anfälligen Studenten mit COVID-19 infizieren. Hohe COVID-Infektionsraten bei Kindern könnten zu mehr Quarantänen und Schulschließungen führen, was in einigen Bundesstaaten bereits geschieht.

Kinder können COVID auch an Geschwister, Eltern und andere gefährdete Familienmitglieder weitergeben.

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass einige Kinder anfällig für lange COVID und andere schwerwiegende Komplikationen wie das Multisystem Inflammatory Syndrome (MIS-C) sind. Eine Studie des britischen Office for National Statistics vom April ergab, dass 12,9 % der Kinder im Alter von 2 bis 11 Jahren und 14,5 % der Kinder im Alter von 12 bis 16 Jahren, die mit COVID-19 infiziert waren, fünf Wochen später anhaltende Symptome angaben.

Wie Experten sagen, dass wir Kinder sicherer machen können

Obwohl die Krankenhauseinweisungen von Kindern dramatisch zugenommen haben, haben Kinder in der Regel immer noch ein geringes Risiko, mit COVID ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Unter den Staaten, die ihre Virusdaten melden, machen Kinder 0,2 % bis 1,9 % der COVID-Krankenhauseinweisungen aus. Mit der steigenden Zahl infizierter Kinder wird jedoch auch die Zahl der Krankenhauseinweisungen weiter steigen.

Einige besorgte Experten fordern Familien und Schulbeamte auf, verstärkte Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen, um die grassierende Ausbreitung des Virus zu stoppen. Die American Academy of Pediatrics hat COVID als „eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit von Kindern“ bezeichnet und wiederholt das allgemeine Maskieren in Schulen empfohlen.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen eine mehrschichtige Präventionsstrategie, die Folgendes umfasst:

• Universelle Innenmaskierung für alle Lehrer, Mitarbeiter, Schüler und Besucher, unabhängig vom Impfstatus.
• Screening auf Symptome und regelmäßige Tests.
• Erhöhte Belüftung in Klassenzimmern.
• Verstärktes Händewaschen und Reinigen von Oberflächen mit hohem Kontakt.
• Lokale Überwachung der Community-Übertragung.

Die Delta-Variante hat für Eltern und Schulverwalter viele Unbekannte geschaffen, aber die großen Gesundheitsorganisationen scheinen sich einig zu sein, dass der Schutz von Kindern und die Verhinderung des Anstiegs der Zahl pädiatrischer Fälle eine Hauptpriorität sind, wenn wir durch diese neue Phase der Pandemie navigieren.