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Wie man Kinder in jedem Alter fürs Wählen begeistert

Während eine Pandemie tobt und soziale Unruhen andauern, fühlt sich jeder leicht machtlos – sogar Kinder. Laut einer kürzlich in der Zeitschrift Child Psychiatry and Human Development veröffentlichten Studie machen sich Kinder im Alter von 6 Jahren bereits Sorgen über politische Themen, die von sozialer Gerechtigkeit bis hin zu Umwelt und Wirtschaft reichen. Aber Eltern können die Voraussetzungen dafür schaffen, diese Angst in die Tat umzusetzen, selbst für die kleinsten Bürger unter uns.

„Eltern denken vielleicht nicht, dass Kinder eine Wahl verstehen würden, aber die Idee der Stimmabgabe kann schon früh integriert werden“, sagt Kei Kawashima-Ginsberg, Direktor des Zentrums für Information und Forschung zum staatsbürgerlichen Lernen und Engagement an der Tufts University. „Wir sagen, dass man schon früh über das Wählen sprechen sollte, weil junge Menschen mit 18 nicht immer bereit sind. Im Allgemeinen haben sie in der Schule nicht viel staatsbürgerliche Bildung erhalten.“

Ja, es ist möglich, Kindern, egal wie alt sie sind, ein starkes Gefühl der bürgerlichen Verantwortung zu vermitteln. Hier ist ein altersgerechter Leitfaden zu den Aktivitäten, die Sie jetzt mit Ihren Kindern durchführen können, um sicherzustellen, dass sie später ihre Stimme verwenden.

Pre-K und Kindergartenkinder

Geben Sie Ihre Stimme ab – über alles

Für Sophia Mikell, Mutter eines 5-jährigen Mädchens aus New York City, gehört das Wählen einfach zum Familienalltag. „Wir stimmen hauptsächlich über alberne Dinge ab“, sagt sie. „Es kann sein, was wir uns zum Abendessen wünschen oder die Struktur des Tages – putzen wir zuerst, spielen, dann essen wir?“

Mikell gibt zu, dass ihre eigene Wahlgeschichte nur bis 2016 zurückreicht, nachdem sie zuvor die Altersgrenze für das Wahlrecht verpasst hatte und dann ins Ausland gezogen war. Doch das Wählen hat für sie als Urenkelin eines Flüchtlings eine besondere Bedeutung. „Für mich ist es wichtig, dass meine Tochter die Bedeutung von kollektivem Handeln, zivilgesellschaftlichem Engagement und einer kritischen Auseinandersetzung mit Machtstrukturen versteht“, sagt sie. „Aber ich lerne immer noch [was ich ihr sagen soll] und finde Dinge heraus.“

Ihr Ansatz ist klug für Eltern kleiner Kinder. „Wir ermutigen Eltern oft, [ihren Kindern] Wahlmöglichkeiten zu geben – das ist die Grundidee des Wählens“, sagt Kawashima-Ginsberg. „Kinder können das immer verstehen, auch wenn es so einfach ist, ob sie Schokoladen- oder Erdbeereis wollen“, sagt sie.

Dr. Wanjiku FM Njoroge, Psychiater und Programmdirektor der Abteilung für Kinder- und Jugendpsychiatrie und Verhaltenswissenschaften am Children’s Hospital of Philadelphia, stimmt zu. „Die Kleinsten lernen, Entscheidungen zu treffen und ihre Emotionen zu regulieren“, sagt sie. „Diese Aktivitäten können damit synchronisiert werden, [einfach] zu erklären, warum wir wählen – um uns zu helfen, gute Entscheidungen zu treffen und unser Leben zu verbessern.“

Nehmen Sie gemeinsam an Aktivitäten am Abstimmungstag teil

"Für kleine Kinder ist es nicht nur das, was die Eltern sagen", sagt Njoroge. „Jedes Mal, wenn Sie Ihr Kleinkind mit in die Wahlkabine nehmen und es einen kleinen „Ich habe gewählt“-Aufkleber bekommt, zeigen Sie ganz deutlich, wie wichtig es ist, wählen zu gehen. Kinder werden schon sehr früh erkennen, wann Wahldienstag ist.“ Njoroge vergleicht es mit kleinen Kindern, die regelmäßig Gottesdienste besuchen. Sie sagt:„Sie verstehen es nicht unbedingt, aber sie wissen, dass dies der Ort ist, an den wir an diesem Wochentag gehen, und dass es für die Familie wichtig ist.“

Es sind diese kleinen Erfahrungen, die Kinder anfangs vielleicht nicht begreifen, die eine Grundlage für ihr späteres bürgerliches Leben bilden. „Auf diese Weise beginnt man, die Beteiligung der Kinder an diesem Prozess zu fördern“, sagt Njoroge. „Wenn sie dann in die Grundschule kommen, werden sie viel substanzieller lernen, was es heißt, zu wählen.“

Kinder im Grundschulalter

Anwalt für staatsbürgerliche Bildung

Mit dem verstärkten Fokus auf MINT-Lernen in den letzten Jahren kann der Unterricht in Staatsbürgerkunde manchmal im Klassenzimmer in den Hintergrund treten. Kawashima-Ginsberg schlägt vor, dass Eltern die Schulverwaltung bitten, andere Wege zu finden, um Kindern zu helfen, unsere politischen Prozesse besser zu verstehen. Aktivitäten wie die Organisation einer Wählerregistrierung für Erwachsene in der Schule durch Kinder oder das Gespräch der Bibliothekslehrerin über Informationskompetenz sind gute Ausgangspunkte. „Lehrer können auch fragen, was Kinder über ein [aktuelles] Ereignis denken, da alles eine bürgerliche und politische Implikation hat“, sagt sie.

Sie fügt hinzu, dass es in der heutigen polarisierten Gesellschaft wichtiger denn je ist, dass Eltern und Lehrer zusammenarbeiten. „Die Frage an die Schulleiter ist wirklich wichtig, weil viele Lehrer das Gefühl haben, dass es nicht ihr Platz ist [um Staatsbürgerkunde zu diskutieren]“, sagt Kawashima-Ginsberg. Sie und andere Forscher haben herausgefunden, dass Lehrer besorgt sein könnten, dass sie aus Angst vor elterlichen Beschwerden keine politischen Themen diskutieren können. „Eltern spielen manchmal wirklich eine Rolle, wenn es darum geht, den Unterricht in [Staatskunde] im Klassenzimmer zu reduzieren“, sagt sie. Angesichts der großartigen Möglichkeiten für sozioemotionales Lernen, die die Grundschule bietet, ist es jedoch wichtig, dass Eltern mehr Staatsbürgerkunde verlangen, nicht weniger.

Lassen Sie Kinder frühzeitig abstimmen

„Meine Kinder bitten mich immer, den Stimmzettel zu markieren, wenn ich abstimme“, sagt April Martin, Mutter eines 7- und 9-jährigen Kindes aus Stamford, Connecticut. „Ich musste 18 Jahre warten, um den Stimmzettel zu markieren, also können sie auch warten. Ich möchte, dass sie sich darauf freuen.“

Für Kinder, die einfach nicht so lange warten können, werden Organisationen wie Kids Voting USA die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen (sowie einige lokale Rennen) simulieren, indem sie Kindern die Möglichkeit geben, online abzustimmen, sobald sie ihre Stimme abgeben Wahlen werden in den gesamten USA eröffnet „Eltern registrieren ihre Kinder, die dann einen Wählerausweis erhalten“, sagt Joannie Collins, Chief Administration Officer der Arizona Bar Foundation, die die Website verwaltet. „Sobald die Kinder online abstimmen, schicken wir ihnen einen Aufkleber per Post, genau wie bei der echten Wahl.“

Mittelschüler

Lassen Sie Ihr Kind führen

"Für Mittelschüler besteht die Rolle der Eltern darin, sie verschiedenen Ideen auszusetzen, einen Moment des Interesses zu ergreifen und es ihnen dann leichter zu machen [zu handeln]", sagt Kawashima-Ginsberg. Sie schlägt vor, Ihre Tween-Magazinartikel oder einen Film zu zeigen, der sich mit aktuellen Ereignissen befasst, um zu sehen, was sie anspricht. „In diesem Alter sind sie vielleicht noch nicht so lautstark, also fangen Sie mit etwas an, an dem sie bereits Interesse zeigen.“

Wenn sie zum Beispiel von Fragen der sozialen Gerechtigkeit fasziniert zu sein scheinen, dann könnten Sie nach lokalen Gelegenheiten suchen, wie zum Beispiel an einem Marsch vorbeifahren, um zu sehen, ob sie vielleicht mitmachen möchten. „Sie möchten sich darauf konzentrieren ihre Unabhängigkeit, anstatt ihnen zu sagen, was sie tun sollen“, sagt sie. „Und wenn es Aktivismus gegeben hat, werden sie mit größerer Wahrscheinlichkeit wählen.“

Was ist, wenn Sie sich nicht in der Lage fühlen, mit Ihrem Kind über Politik zu sprechen, insbesondere wenn Sie eine Zeit lang – oder überhaupt noch nie – selbst gewählt haben? „Ich sage Eltern immer, dass Ehrlichkeit und Transparenz das Wichtigste sind“, sagt Njoroge. „Sagen Sie einfach:‚Ich habe nicht gewählt, und ich habe keinen Grund, das nicht zu tun, aber ich ändere das jetzt.‘ Es geht darum, [Ihr Verhalten] einzugestehen, ob Ihr Kind 6 oder 16 Jahre alt ist.“

Wenn Eltern nicht über die erforderlichen Informationen verfügen, um alle Fragen der Kinder zu beantworten, sollten sie keine Angst haben, die Lerngelegenheit zu nutzen. „Eltern wissen vielleicht nicht, wie man schwierige Fragen beantwortet, aber dann kann die ganze Familie ein Forschungsprojekt starten“, sagt Kawashima-Ginsberg. „Wenn ein Kind fragt:‚Kann eine Frau jemals Präsidentin werden?‘, anstatt zu sagen:‚Nun, vielleicht eines Tages‘, müssen die Eltern daraus eine offene Frage machen, die Geschichte erforschen und darüber sprechen, was jemanden qualifiziert. Sie können sagen:„Lass uns das gemeinsam untersuchen oder gemeinsam googeln.“

Bildschirmzeit zählen

Vielleicht möchten Sie nicht, dass Ihr Kind noch mehr an seinem Tablet oder Telefon hängt; Im Fall der iCivics-Website kann sich diese Zeit jedoch lohnen. Seine kostenlosen Online-Ressourcen geben Kindern die Möglichkeit herauszufinden, wie sie das Weiße Haus gewinnen oder die Verfassung ratifizieren können. Die Website, die von der ehemaligen Richterin des Obersten Gerichtshofs, Sandra Day O’Connor, ins Leben gerufen wurde, verbindet auch Online-Aktionen mit Aktivismus. Das Impact Points-Programm ermöglicht es Spielern, während des Spiels Punkte zu sammeln, die dann in echte wohltätige Spenden umgewandelt werden.

Gymnasiasten

Schluss mit dem Rätselraten

Teenager mögen bereit und willens sein, abzustimmen, aber die Registrierung mag entmutigend erscheinen. Eltern können den Prozess vereinfachen, indem sie Kindern helfen, die Dokumente zu sichern, die sie benötigen, wie z. B. eine Geburtsurkunde. Kawashima-Ginsberg empfiehlt, dass Eltern direkt auf ihre Kinder zugehen und sie fragen, ob sie bereit sind zu wählen, und dann die erforderlichen Schritte besprechen. „Lassen Sie sie wissen, dass sie sich darauf vorbereiten und ihre Hausaufgaben machen müssen, weil sich die Regeln ständig ändern“, sagt sie.

Stellen Sie sicher, dass Teenager wirklich ermächtigt werden

Vom Wissen, wer ihre lokalen Vertreter sind, bis hin zum Schreiben von Kommentaren allein oder mit einer Gruppe, Teenager können zum Handeln bewegt werden – und schließlich zur Wahlkabine. „Es liegt an uns allen als Erwachsenen, dies zu unterstützen, zu fördern und zu ermutigen, auch wenn wir selbst vielleicht entmutigt sind“, sagt Njoroge. „Bei der Abstimmung geht es um die Hoffnung, dass wir einen Unterschied machen können, der sich auf das Leben von heute und Generationen von heute auswirkt. Das gehört zum Elternsein dazu – man muss auf eine bessere Zukunft hoffen.“

Und Kawashima-Ginsberg sagt, es gibt Grund, positiv zu sein. Ihrer Recherche zufolge haben 27 % der Teenager im vergangenen Jahr an Protesten teilgenommen, eine Verfünffachung in vier Jahren.

„[Teenager] sind wirklich aktiv, auch wenn sie nicht mit ihren Eltern darüber sprechen“, sagt sie.

Letztendlich ist es wichtig sicherzustellen, dass Kinder die Themen und den Abstimmungsprozess verstehen, damit sie ihr Interesse in Wirkung umsetzen können. „Das Ideal für Erziehung und Bildung“, sagt Kawashima-Ginsberg, „besteht darin, dafür zu sorgen, dass sich Kinder bis zu ihrem 18. Lebensjahr bereit, wirksam und geneigt fühlen, wählen zu gehen.“