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Die 5 größten Entscheidungen vor dem 1. Geburtstag Ihres Babys

Wie die meisten frischgebackenen Eltern verbrachte ich einen großen Teil des ersten Jahres meines Babys im Internet. Nachdem das Baby einschlief, war ich wach – manchmal bis spät in die Nacht – und recherchierte Entwicklungsmeilensteine, las andere Müttererfahrungen und suchte oft verzweifelt nach Rat. Das erste Jahr, las ich, drehe sich alles um Füttern, Schlafen und einfach durch den Tag kommen. Klingt einfach genug, oder?

Und doch, die Wahrheit ist: Nichts konnte mich auf mein erstes Jahr als Elternteil vorbereiten. Irgendwie nahmen die Entscheidungen, die mein Mann und ich als Eltern treffen mussten, uns trotzdem überraschend. Egal, wie viel Information ich mir aneignete, wir stolperten über Herausforderungen und reagierten, so gut wir konnten.

Laut Kinderentwicklungsexpertin Allegra Taylor ist es nicht ungewöhnlich, dass Eltern sich bis an die Zähne bilden und sich trotzdem ratlos fühlen.

"Es gibt Best Practices", sagt sie, "und dann gibt es die Realität."

Taylor, die einen Master in Kinderentwicklung hat, leitet einen Kindergarten in Hingham, Massachusetts, und arbeitet seit mehr als 20 Jahren mit Kindern und ihren Eltern.

"Was für ein Kind funktioniert, funktioniert vielleicht nicht für ein anderes – und alle Familien sind anders", sagt sie.

Doch alle Eltern stehen vor denselben großen Fragen, sei es wie und wann man sein Kind füttert oder wie man es zum Schlafen bringt. Viele Eltern entscheiden sich für eine Kombination von Ansätzen und/oder landen irgendwo dazwischen. Und manche der "Entscheidungen", die wir als Eltern treffen, sagt Taylor, fühlen sich vielleicht gar nicht wie Entscheidungen an.

Taylor gibt ihre Einschätzung, während Eltern über die fünf größten Entscheidungen reflektieren, die sie im ersten Jahr ihres Babys getroffen haben.

1. Brust oder Flasche?

Das beschäftigt einen vom Moment an, in dem das Kleine den ersten Hungerschrei ausstößt, wenn nicht früher. Jahrzehntelang war kommerzielle Säuglingsnahrung der Standard, während Mütter der heutigen Generation mit "Stillen ist das Beste!" aufgewachsen sind.

Emily Farmer Popek, eine Mutter aus Oneonta, New York, stillte ausschließlich, weil es die einfachste, günstigste Option war.

"Ich hoffte, Geld zu sparen, indem ich keine Formel kaufte, und ich konnte mir nicht vorstellen, zwei- bis dreimal pro Nacht eine Flasche anzurühren, während ich erschöpft und schlafentzogen war", sagt sie.

Allison Landa aus Berkeley, Kalifornien, wählte auf Anraten ihres Arztes Flaschennahrung statt Muttermilch.

"Ich nehme Medikamente, die leicht in die Muttermilch übergehen", sagt sie.

Und Jodie Mernagh, eine Mutter in West-London, Vereinigtes Königreich, gesteht, dass Stillen sie einfach nicht ansprach.

"Ich wollte es einfach nicht machen oder auch nur versuchen", sagt sie.

Der Entscheidungsfaktor: "Es ist eine persönliche Wahl", sagt Taylor. "Offenbar kann nicht jedes Kind auf der Welt Muttermilch bekommen – und das ist okay."

2. In den Schlaf wiegen oder Schlaftraining?

Die erste Priorität jedes erschöpften Elternteils ist Schlaf.

"Aber die meisten Eltern hoffen auch, Selbstständigkeit zu fördern", sagt Taylor.

Kämpfe beim Zubettgehen können entstehen, wenn sich diese beiden Ziele widersprechen. Dana Meijler-Gross aus Pittsburgh, Pennsylvania, sagt, dass sie und ihr Mann aus praktischen Gründen mit ihrem Baby im Familienbett schliefen.

"Meine Tochter schlief besser mit uns", sagt sie. "Sie wachte seltener auf und schlief länger mit uns als in ihrem eigenen Bett."

Um ihr Baby durchschlafen zu lassen, machte Jayme Kennedy, eine Mutter in Los Angeles, was sie als modifiziertes "Schreien lassen" beschreibt. Als ihr schlafendes Baby weinend aufwachte, warteten Kennedy oder ihr Partner fünf Minuten, bevor sie ins Kinderzimmer gingen. Dann, sagt Kennedy, nahmen sie das Baby hoch und trösteten es. Wenn das Baby wieder zu weinen begann, warteten sie weitere fünf Minuten, um hineinzugehen und es wieder zu tun.

"Es dauerte vielleicht eine Woche, und am Ende weinte sie nicht mehr, sondern quengelte nur etwas, und wir konnten hereinkommen und ihr nur den Bauch reiben und mit ihr sprechen, ohne sie hochzunehmen, bevor sie einschlief", sagt Kennedy.

Der Entscheidungsfaktor: "Man muss vielleicht mehrere Ansätze ausprobieren, bevor man sich auf einen festlegen kann, der funktioniert", sagt Taylor. "Wenn etwas nicht funktioniert – oder aufhört zu funktionieren – haben Sie keine Angst, etwas Neues zu versuchen."

3. An einen Zeitplan halten oder den Signalen des Babys folgen?

Ein elterngesteuerter Zeitplan bedeutet, Sie bestimmen die Tagesordnung und legen fest, wann Ihr Baby essen, schlafen und spielen soll. Bei einem babygeleiteten Zeitplan folgen Sie den Signalen Ihres Kindes.

Shana Westlake, eine Mutter aus Rockville, Maryland, entdeckte nach einigen Monaten sehr kurzer oder nicht existierender Nickerchen, dass dem Folgen der Signale ihrer Tochter nicht funktionieren würde.

"Als sie gähnte oder sich die Augen rieb, war es bereits zu spät und wir hatten ein übermüdetes Baby, das nicht schlafen wollte", sagt sie.

Für Westlake funktionierte ein strenger altersgerechter Schlafplan besser für ihre Familie. Es gibt Schlafplan-Tabellen online, die dem Elternteil sagen, was das Kind zu jeder Tageszeit tun sollte. Sie werden von Experten erstellt und basieren auf typischen Säuglingsmustern und -bedürfnissen, die je nach Alter variieren.

Denver, Colorado, Mutter Issa Down wählte den gegenteiligen Ansatz. Statt zu erwarten, dass ihr Baby jeden Tag zur gleichen Zeit schläft, aufwacht, isst und spielt, gingen sie und das Baby mit dem Fluss. Der Anti-Zeitplan-Ansatz, wie er manchmal genannt wird, bedeutet, die Signale des Babys wahrzunehmen und angemessen zu reagieren. Jeder Tag sieht anders aus, und manche Tage essen Sie mittags aus oder lassen das Baby im Kinderwagen schlafen, während Sie unterwegs sind.

Für Down – eine alleinerziehende, berufstätige Mutter, die sich durchs Gradstudium finanziert – waren Freiheit und Flexibilität Priorität. Statt das Leben um Nickerchen-, Fütterungs- und Schlafenszeiten zu planen, sagt Down: "Ich wollte einfach nur mit meinem Sohn abhängen."

Der Entscheidungsfaktor: "Die meisten Kinder fallen von Natur aus in einen Rhythmus, aber es gibt einige Babys, die sehr dysreguliert sind und mehr Hilfe brauchen", sagt Taylor.

4. Wieder arbeiten oder zu Hause bleiben?

Laut einer Pew Research-Studie ist die Zahl der zu Hause bleibenden Mütter gestiegen – 27 % im Jahr 2016, gegenüber einem modernen Tiefstand von 23 % im Jahr 1999. Dennoch haben sich die Zeiten seit 1967 geändert, als 49 % der Frauen in Amerika Hausfrauen mit berufstätigem Ehemann waren.

Washington, D.C., Mutter Megan Rogers sagt, sie und ihr Mann warteten ein paar Jahre, um eine Familie zu gründen, damit sie zuerst ihre Karriere etablieren konnte.

"Ich mochte [meinen Job] und freute mich darauf, nach der Elternzeit zurückzukehren", sagt sie.

Holly Scudero, eine Mutter in Fairfax, Virginia, entschied sich, zu Hause zu bleiben.

"Es fühlte sich nicht richtig an, riesige Summen zu zahlen, damit jemand anderes den ganzen Tag auf meine Kinder aufpasst, wenn ich es ehrlich gesagt lieber selbst machen würde", sagt sie.

Der Entscheidungsfaktor: Wieder, sagt Taylor, gibt es keine richtige oder falsche Antwort. "Wenn Sie die Flexibilität haben und es finanziell Sinn ergibt, mit Ihren Kindern zu Hause zu bleiben, und Sie das wollen, ist das toll. Spielen und binden Sie! Aber wenn Sie unglücklich sind, funktioniert das nicht für Ihre Familie." In diesem Fall, sagt Taylor, ist qualitativ hochwertige Kinderbetreuung eine hervorragende Option.

5. Baby-led Weaning oder Brei?

Der traditionelle Weg, Beikost einzuführen, folgt einem Plan, bei dem nacheinander ein püriertes Einzelbestandteil-Lebensmittel eingeführt wird. Baby-led Weaning (BLW) bedeutet, Brei wegzulassen und dem Baby weiche, matschige Mahlzeiten anzubieten und dem Kind zu erlauben, sich selbst zu füttern.

"Wir machten BLW und liebten es!", sagt Elizabeth Xu, eine Mutter aus Toledo, Ohio. "Ich musste mir keine Sorgen machen, separates Essen zuzubereiten oder ihn zu löffeln, während mein Essen kalt wurde."

Alexis Schaitkin, eine Mutter aus Williamstown, Massachusetts, hatte BLW geplant.

"Mein Sohn stellte sich als extrem empfindlicher Würgereflex heraus und erbrach fast jedes Mal, wenn ich versuchte, ihm feste Nahrung anzubieten", sagt Schaitkin, also wechselte sie zu Brei. "Es stellte sich heraus, dass ich wirklich Freude daran hatte, selbstgemachte Breie für ihn zu machen und ihn zu füttern."

Der Entscheidungsfaktor: "Essen ist ein heikles Thema", warnt Taylor. "Es ist eine dieser Entscheidungen, die Eltern wirklich kontrollieren wollen." Statt es zum Kampf zu machen, sagt Taylor, lassen Sie Ihr Kind führen.

Das Fazit

Neben dem Kennen Ihrer Ziele ermutigt Taylor Eltern, die Gründe hinter ihren Erziehungsentscheidungen zu bedenken.

"Machen Sie etwas nicht nur, weil das eine andere Mutter so macht", sagt Taylor.

Da mein Sohn ins Kleinkindalter eintritt und meinem Mann und mir eine ganz neue Reihe von Herausforderungen präsentiert (Hallo, Wutanfälle!), bin ich froh über die Erinnerung, dass es keinen richtigen oder falschen Weg gibt, Eltern zu sein.

Fazit, sagt Taylor: Egal, was Sie online lesen oder was Ihre Nachbarin macht – und wie es sich anfühlt, wenn Sie mittendrin stecken – "Sie sind der Experte für Ihr Kind."