Sommercamp: Das richtige Übernachtungscamp für Ihr Kind finden
Übernachtungscamp weckt Bilder von Outdoor-Aktivitäten, neuen Freundschaften, wachsender Unabhängigkeit – nicht zu vergessen die Pause von Hausaufgabenkämpfen, Fahrdiensten und dem ständigen Babysitter-Bedarf.
Dennoch kann der Prozess für viele Eltern angstbesetzt sein. Beim ersten Mal schwirren Fragen im Kopf:
- Sind meine Kinder bereit, Wochen fern von Zuhause zu verbringen?
- Wie finde ich das richtige Camp?
- In welchem Alter starten die meisten Kinder mit Übernachtungscamp?
- Kann ich ein Camp vorher besuchen?
„Die richtige Camp-Wahl kann für manche Eltern wirklich schwer sein“, sagt Whitney Goodman, Mutter aus Pleasantville, New York, die ihre 9-jährigen Zwillinge letztes Jahr zum ersten Mal ins Camp schickte. „Für mich war es klar, weil Camp ein fester Teil meiner Kindheit war.“
Welches Camp? Auch klar: Dasselbe (Camp Eisner in Great Barrington, Massachusetts), in dem sie selbst war.
„Ich bin dem Camp immer verbunden geblieben und habe die Kinder über die Jahre zu Treffen mitgenommen, damit sie eine Beziehung zum Camp aufbauen“, erklärt sie.
Für Eltern ohne Camp-Verbindung hier hilfreiche Tipps zur richtigen Wahl.
Camp-Messen besuchen
Goodman empfiehlt Camp-Messen: Dort treffen Sie Camp-Vertreter, sehen DVDs, bekommen Broschüren. Messen in Ihrer Nähe finden Sie auf der Website der gemeinnützigen American Camp Association.
Die richtigen Fragen stellen
Viele Eltern nutzen Camp-Berater wie Patti Roberts, genannt „The Camp Lady“. Roberts leitet Student Summers, einen kostenlosen Beratungsservice für Eltern (Camps zahlen ihre Gebühr).
„Beim ersten Gespräch frage ich alles Mögliche: Gemischtes oder Sport-Camp? Besondere Ernährungs- oder religiöse Bedürfnisse? Wie weit soll die Anreise sein? Wie lange soll das Kind bleiben?“
Sie bespricht auch das Budget: Private Camps kosten 1.000–1.500 $/Woche, gemeinnützige wie Girl Scouts deutlich weniger. Schauen Sie sich diese kostenlosen oder günstigen Camp-Optionen an.
Mit dem Camp-Leiter sprechen
Wichtig: Direktes Gespräch mit dem Camp-Direktor, sagt Marla Coleman, ehemalige Präsidentin der American Camp Association (ACA) und Gründungsdirektorin von Coleman Country Day Camp in Merrick, New York. Erfahren Sie:
- Wie viele Kinder pro Hütte schlafen
- Ob Camper Aktivitäten selbst wählen oder fester Plan gilt
- Alter der Betreuer
- Betreuer-Camper-Verhältnis
- Wie oft Camp und Camper mit Eltern kommunizieren
„Sie müssen Ihr eigenes Wohlfühllevel dazu finden“, sagt Coleman.
Sie können auch Referenzen anfragen und mit anderen Eltern sprechen.
Optionen vor Ort anschauen
Camp-Wahl ist wie Studienwahl. Viele Familien besuchen Camps im Sommer vor der Anmeldung. Vor-Ort-Besuche zeigen das Camp im echten Betrieb. DVDs und Broschüren helfen, aber ein paar Stunden vor Ort – mit Campern und Betreuern sprechen, Aktivitäten anschauen – vermitteln die Energie und ob es zu Ihrem Kind passt.
Manche Camps bieten „Probe-Wochenenden“ für künftige Camper. Goodman schickte ihre Kinder erst zum Test über das Columbus-Day-Wochenende.
„Sie liebten es und waren total begeistert für den kommenden Sommer“, berichtet sie.
Kinder in den Prozess einbeziehen
Laurel Barrie, Mitinhaberin von Camp Connection, einer weiteren Camp-Beratungsagentur, rät: Kind in die Entscheidung einbeziehen.
„Wir empfehlen Eltern, die Auswahl auf zwei bis drei Optionen einzugrenzen, und dann das Kind wählen zu lassen“, sagt Barrie. „Mitentscheiden steigert die Vorfreude und lindert Ängste vor der Trennung.“
Auf Nervosität und Heimweh vorbereiten
Etwas Nervosität ist normal. Roberts rät, nach „Pre-Reunion“-Treffen vor Camp-Beginn zu fragen, damit sich Kinder kennenlernen.
„Falls nicht, bitten Sie den Leiter um Namen von Hüttennachbarn in der Nähe und organisieren Sie ein Treffen“, schlägt sie vor.
„Beim Abschied sagen: ‚Es ist okay, Zuhause zu vermissen‘“, rät Coleman. Sie empfiehlt, Taschenlampen-Gang zur Toilette zu üben, Übernachtungen fern von Zuhause zu proben, Wäsche zu sortieren. Niemals anbieten, das Kind früher abzuholen. „Das signalisiert: Du schaffst das nicht – und wird zur selbst erfüllenden Prophezeiung.“
Unterschätzen Sie nicht Ihre eigene Trennungsangst.
„Kidsickness – Eltern vermissen ihre Kinder – ist genauso real wie Heimweh“, sagt Coleman. Die meisten Eltern sind ständigen Kontakt per Handy/Email gewohnt.
Letztlich: Es ist nur eine relativ kurze Zeit.
„Wenn es ein Problem gibt, würden Sie es hören. Keine Nachrichten sind wirklich gute Nachrichten!“
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