• Babys
• Familiengründung
• Kinder
• Allgemeine Elternschaft
• Neugeborene
• Teenager
• Kleinkinder
• Schwangerschaft

Kinderbetreuung ist extrem teuer. Ist Hilfe in Sicht?

Bei all dem Lärm und der frustrierenden Facebook-Polemik ist das Gute an Wahljahren, dass sie Kandidaten zwingen, ein dringend benötigtes Licht auf echte Probleme zu werfen, mit denen amerikanische Familien konfrontiert sind.

Wenn Familien in den meisten Teilen der USA mehr für Kinderbetreuung ausgeben als für Wohnen oder Studiengebühren, gibt es ein Problem. Die demokratische Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton erkannte dies kürzlich an und schlug eine Deckelung der Kinderbetreuungskosten auf 10 % des Haushaltseinkommens vor. Zum Vergleich: Die meisten Familien geben derzeit etwa 30 % ihres Einkommens für Kinderbetreuung aus.

Familien kämpfen mit diesen Kosten – und das zeigt sich. Laut Care.coms zweiter „Cost of Care“-Umfrage sagten 69 % der Eltern, dass die Kosten für Kinderbetreuung ihre Karriereentscheidungen beeinflussen.

Das heißt nicht, dass es gar keine Unterstützung für Familien gibt, die unter der finanziellen Belastung von Kindern leiden. Zwar ist subventionierte Kinderbetreuung ein eher seltener Arbeitgebervorteil, aber eine wachsende Zahl von Unternehmen unterstützt Familien, indem sie sie mit primärer oder Backup-Kinderbetreuung vernetzt. Laut dem Families and Work Institute bieten mehr als die Hälfte der Unternehmen Dependent Care Assistance Programs an, die es Mitarbeitern ermöglichen, bis zu 5.000 $ pro Familie als Lohnabzug beizusteuern.

Und auf nationaler Ebene können Familien den Child Tax Credit nutzen, der die Bundessteuer um bis zu 1.000 $ pro Kind senken kann. Dann gibt es noch den Child and Dependent Care Tax Credit (CDCTC), den wir genauer erklären.

Um sich für den CDCTC zu qualifizieren, müssen Sie (und Ihr Ehepartner) erwerbstätig sein, Arbeit suchen oder als Vollzeitstudent eingeschrieben sein.

Dann können Sie Ihre betreuungsbezogenen Ausgaben geltend machen. Das kann alles sein – von Kita bis Sommercamp. Das aktuelle Gesetz setzt eine Ausgabegrenze von 3.000 $ für ein Kind oder 6.000 $ für zwei oder mehr.

Daraus ergibt sich ein Steuerguthaben, das die Steuerschuld der Familie mindert. Der Betrag liegt zwischen 20 und 35 % der Ausgaben, basierend auf dem bereinigten Bruttoeinkommen der Familie. Nehmen wir eine Familie mit zwei Eltern und einem Kind. Liegt ihr bereinigtes Bruttoeinkommen unter 15.000 $, qualifiziert sie sich für die maximalen 35 % ihrer Ausgaben – also ein Guthaben von 1.050 $.

Für eine Familie mit einem bereinigten Bruttoeinkommen über 43.000 $ gäbe es 20 %, also 600 $ (für ein Kind). Das deckt nicht einmal zwei Wochen Feriencamp – geschweige denn eine Woche Übernachtungscamp. Es reicht für ungefähr drei Wochen Nachmittagsbetreuung, oder etwa die Hälfte, wenn Sie eine Nanny haben.

Die Ausgabegrenze von 3.000 $ wurde von 2.400 $ in den 90ern erhöht. Das aktuelle Gesetz resultiert aus den Steuersenkungen von 2001 – also sind 15 Jahre vergangen, seit die Grenze erhöht wurde. Zum Vergleich: 2001 brachte Apple seinen ersten iPod auf den Markt. Das ist iPod, mit einem „o“.

Das ließ uns fragen: Was hat sich seitdem noch geändert?

• Das mittlere Haushaltseinkommen sank von 56.447 $ (2001) auf 53.657 $ (2014).
• Der Anteil der US-Bevölkerung in Armut stieg von 11,3 % (2001) auf 14,8 % (2014).
• Der Durchschnittspreis für einen Gallonen Benzin stieg von 1,64 $ (2001) auf 3,34 $ (2014).
• Ein Gallone Milch schoss von 1,59 $ auf 3,50 $.

Kurz: Menschen verdienen weniger und Dinge werden teurer – inklusive Kinderbetreuung.

Wie teuer ist Kinderbetreuung eigentlich?

In einer Studie zur Erschwinglichkeit von Kinderbetreuung fand das Economic Policy Institute (EPI), dass bei Familien mit zwei Kindern (4 und 8 Jahre) die Betreuungskosten in 500 von 618 Familienbudget-Regionen die Miete überstiegen. Zudem kostet Säuglingsbetreuung in 33 Bundesstaaten und DC mehr als der durchschnittliche In-State-College-Beitrag an öffentlichen 4-Jahres-Hochschulen.

Das Department of Health and Human Services setzt eine Schwelle von 10 % des Familieneinkommens für Kinderbetreuung als den Betrag an, den eine Familie für ein bescheidenes, aber angemessenes Leben aufbringen kann. Dies ist dieselbe Schwelle, die Hillary Clinton vorgeschlagen hat. Die EPI-Studie fand, dass von den 618 untersuchten Regionen nur eine Handvoll den 10-%-Standard erfüllt. Einfach gesagt: Die aktuellen Kosten für Kinderbetreuung sind nicht tragbar.

Mögliche politische Unterstützung?

Regierungspolitik kann hier definitiv helfen. Zum Beispiel würde Obamas Vorschlag von 2015, Kinderbetreuungs-Steuervergünstigungen zu straffen, die Ausgabegrenze erhöhen, sodass Familien einen 50-%-Credit für bis zu 6.000 $ Ausgaben pro Kind unter 5 Jahren geltend machen könnten. Zudem wäre der maximale Credit für Familien mit Einkommen bis 120.000 $ verfügbar. Mit diesem neuen System könnten die meisten Mittelstandsfamilien leicht ermitteln, wie viel Unterstützung sie erhalten.

Hillary Clintons Vorschlag würde auch helfen, die belastenden Kosten für niedrige und mittlere Einkommen zu managen. Nach Deckelung der Kinderbetreuungskosten auf 10 % würde eine „Kombination aus subventionierter Kinderbetreuung und Steuerguthaben“ genutzt, um Familien den Zugang zu hochwertiger Betreuung ohne finanzielle Last zu ermöglichen.

Initiativen wie diese zeigen weiter, dass Familien und Kinderbetreuung nicht nur persönlich, sondern auch wirtschaftlich Priorität haben. Doch es liegt nicht allein an der Regierung, für Entlastung bei diesen steigenden Kosten zu sorgen.

Was können Sie tun?

Eltern: Bilden Sie sich weiter, wie Sie Steuervorteile nutzen können, und kontaktieren Sie die Experten von Care.com HomePay für Fragen und Vorschläge dazu. Fragen Sie Ihren Arbeitgeber nach Care@Work.

Arbeitgeber: Bieten Sie Familienbetreuungs-Vorteile an, um Mitarbeitern zu helfen, Work-Life-Balance zu meistern – wie flexible Arbeitszeiten, Kinderbetreuungsvermittlung und Backup-Betreuung für kurzfristige Bedarfe.