Das SAT-Leseverständnis:Grundprinzipien
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Das SAT-Leseverständnis:Grundprinzipien Warum sich Ihr Verständnis verbessert, je weniger Sie von einer Passage lesen
Drei Abschnitte des SAT-Lesetests beginnen mit Satzvervollständigungsfragen vor den Lesepassagen; ein Abschnitt besteht aus Lesefragen. Um Ihnen eine bessere Vorstellung von der Anordnung der Passagen innerhalb des SAT-Lesetests zu geben, werfen wir einen weiteren Blick auf seine drei Abschnitte:
- 25-minütiger Abschnitt:8 Satzergänzungen und 16 Lesefragen (2 paarige kleine Passagen, 1 lange Passage)
- 25-minütiger Abschnitt:5 Satzergänzungen und 19 Lesefragen (2 kleine Passagen, 2 mittellange Passagen)
- 20-minütiger Abschnitt:6 Satzergänzungen und 13 Lesefragen (1 Paar mittlere bis lange Passagen)
Diese Passagen sind hauptsächlich Sachbücher und decken ein breites Themenspektrum ab. SATs beinhalten so unterschiedliche Passagen wie die Jagd auf Wale, Frauen am Arbeitsplatz, Religionsfreiheit und sogar professionelles Wrestling. Abgesehen vom Wortschatz erfordern die Lesefragen keine spezifischen Kenntnisse. Alle Informationen, die Sie zur Beantwortung der Fragen benötigen, finden Sie in den Passagen.
Die Passagen drücken normalerweise den Standpunkt von jemandem in einer Diskussion oder Erklärung von etwas aus. Im Gegensatz zu der Art von Belletristik, die Sie im Englischunterricht lesen, erfordern die Passagen wenig oder keine „Interpretation“. Stattdessen besteht Ihre Hauptaufgabe einfach darin, der Argumentation oder Erklärung des Autors oder was auch immer zu folgen und Fragen zum Inhalt oder den Auswirkungen der Passage zu beantworten.
Hier die Anleitung zu den Lesepassagen:
Jedem Abschnitt unten folgen Fragen zu seinem Inhalt. Beantworten Sie die Fragen basierend auf dem, was in den einzelnen Passagen und in eventuell bereitgestelltem Einführungsmaterial gesagt oder impliziert wird.
Wie Sie sehen können, sind diese Anweisungen einfach. Sie werden sich nicht ändern, verschwenden Sie also keine Zeit damit, diese Anweisungen während des Tests erneut zu lesen.
Wie ich schon sagte, SAT-Lesen ist anders
Lesen scheint eine Fähigkeit zu sein, die Sie vor langer Zeit gelernt haben, aber SAT-Lesen unterscheidet sich von der Art der Pflichtlektüre, die Sie ständig in der Schule machen, oder von der Art der Lektüre, die Sie außerhalb der Schule zum Vergnügen machen. Wenn Sie eine SAT-Passage so lesen, wie Sie ein Lehrbuch oder einen Roman als Hausaufgabe lesen, werden Sie in der Prüfung große, große Schwierigkeiten bekommen!
Lassen Sie uns betrachten, wie und was Sie normalerweise lesen. Ein wichtiger Aspekt Ihrer Lektüre ist, dass Sie immer Hintergrundinformationen zum Thema oder zumindest einen Kontext haben, in den Sie es einordnen können. Wenn Sie lesen, handelt es sich entweder um ein Fach, das Sie studieren, oder um einen Bereich oder ein Genre von persönlichem Interesse. Wenn es für den Unterricht ist, handelt es sich bei dem Buch oder Artikel um ein Thema, mit dem Sie vertraut sind, und Ihr Lehrer hat wahrscheinlich die Hauptpunkte besprochen. Wenn Sie zu Ihrem persönlichen Vergnügen lesen, fühlen Sie sich wahrscheinlich auch mit schwierigem Material wohl.
Unterschätzen Sie nicht, wie sehr all diese Hintergrundinformationen den Weg für das ebnen, was Sie lesen. Und wenn Sie bei etwas hängen bleiben, kein Problem – Sie können sich die Zeit nehmen, es so oft wie nötig erneut zu lesen. Sie sind nicht in Eile, sodass Sie über das Gelesene nachdenken können, um zusätzliche Einblicke zu erhalten. Wenn Sie immer noch verwirrt sind, können Sie in anderen Ressourcen oder im Internet nach zusätzlichen Referenzen oder Perspektiven suchen. Kurz gesagt, für Ihre normale Lektüre haben Sie es ziemlich einfach.
Lassen Sie uns nun überlegen, wie und was Sie auf dem SAT lesen werden. In einer SAT-Passage lesen Sie einen Auszug in einem unbekannten Gebiet, völlig losgelöst von einem Kontext, der Ihnen helfen würde, ihn zu verstehen. Wenn Sie verwirrt sind, haben Sie Pech:Es gibt keine Unterrichtsnotizen, auf die Sie sich für eine Erklärung beziehen können, es gibt kein Glossar oder Index und auch kein anderes Quellenmaterial für eine Erklärung. Wenn Sie ein Wort nicht verstehen – hoppla – gibt es kein Wörterbuch oder keine Online-Enzyklopädie, in der Sie es nachschlagen können. Dazu kommt natürlich der Faktor Zeitdruck. Sie haben kaum genug Zeit, um eine Passage einmal zu lesen und trotzdem die Fragen zu beantworten, geschweige denn, sie ein zweites oder sogar drittes Mal zu lesen, wie Sie es zu Hause tun würden.
Und genau das muss man für eine Passage verkraften. Das richtige Lesen der Auswahlmöglichkeiten stellt eine Reihe noch schwierigerer Herausforderungen dar.
Wie man eine SAT-Passage nicht liest
Okay, sagen Sie mir, ob Ihnen eines der folgenden Dinge aus Ihrer Erfahrung beim Lesen einer SAT-Passage bekannt vorkommt.
Sie lesen den ersten Absatz sorgfältig, aber am Ende des ersten Absatzes stellen Sie fest, dass Sie etwas verwirrt sind. Unerschrocken machen Sie weiter (Fehler Nr. 1). Sie arbeiten sich gewissenhaft Satz für Satz durch den Text und versuchen so viele Fakten wie möglich aufzunehmen. Vielleicht unterstreichen Sie Schlüsselwörter oder Phrasen, die wichtig erscheinen. Sie bewegen sich hartnäckig durch die Passage, entschlossen, ein möglichst detailliertes Verständnis zu erlangen (Fehler Nr. 2).
Sie haben ziemlich viel Zeit mit der Passage verbracht (Fehler Nr. 3), daher sind Sie überrascht, dass Sie, wenn Sie am Ende der Passage ankommen, nicht viel vom Text verstehen und sich an noch weniger erinnern können. Huch, aber jetzt haben Sie keine Zeit mehr – Sie können nicht die ganze Passage noch einmal lesen – also eilen Sie durch die Fragen (Fehler Nr. 4).
Das ist der Deal. Sie haben einfach nicht genug Zeit, um alle Informationen in einer kurzen SAT-Passage zu verstehen und sich zu merken. Wie wir in The SAT:How to Gain (or Losing) 30 IQ Points—Instantly! besprochen haben, hat Ihr Kurzzeitgedächtnis eine sehr begrenzte Kapazität. Sobald es sich mit einem halben Dutzend Fakten oder Ideen „füllt“ – was wahrscheinlich irgendwann im ersten Absatz passieren wird – wird Ihr Kurzzeitgedächtnis überlastet und Ihre Denkkapazität sinkt auf nahezu Null. Es ist nicht nur unmöglich, bei einem zeitgesteuerten Test wie dem SAT ein detailliertes Verständnis einer Passage zu bekommen, sondern der Versuch, dies zu tun, wird Sie nur verwirren. Darüber hinaus benötigen Sie diese Zeit, um die Fragen zu beantworten.
Da Sie unter extrem gehetzten Bedingungen arbeiten, können Sie nur auf ein sehr allgemeines Verständnis der Passage hoffen. Glücklicherweise, da ein Multiple-Choice-Test Ihnen alle Antworten liefert, ist ein flüchtiges Verständnis der Passage alles, was Sie brauchen, um die Fragen zu beantworten. Schließlich müssen Sie sich keine Antwort auf eine Frage einfallen lassen; Sie müssen nur die Antwort unter den Möglichkeiten erkennen.
Vielleicht haben Sie schon mal den Vorschlag gehört oder gelesen, dass Sie gar nicht versuchen, die Passage zu lesen, sondern direkt zu den Fragen gehen. Dieser Ansatz ist äußerst unklug – es sei denn, Ihnen läuft in den letzten Minuten eines Leseabschnitts die Zeit davon.
Seite 2 Die eigentliche Herausforderung des Leseabschnitts sind die Fragen und Auswahlmöglichkeiten – nicht die Passagen
Man könnte meinen, dass die Schwierigkeit beim Leseabschnitt darauf zurückzuführen ist, dass man nicht versteht, worum es in den Passagen geht. Tatsächlich entstehen die meisten vermeidbaren Fehler dadurch, dass man nicht genau versteht, was eine Frage stellt oder was eine Wahl ist.
Das mag bemerkenswert erscheinen. Wie schwer kann es schließlich sein, eine einfache Frage oder die kurzen Entscheidungen zu verstehen, verglichen mit dem Verständnis einer schwierigen und manchmal langen Passage? Stellen Sie sich das so vor:Wenn Sie einen ganzen Satz in einer Passage mit 900 Wörtern falsch lesen oder interpretieren, wird Ihr Gesamtverständnis der gesamten Passage wahrscheinlich nicht ernsthaft beeinträchtigt. Wenn Sie jedoch auch nur ein Schlüsselwort einer kurzen Frage oder Antwortauswahl falsch verstehen, werden Sie die Frage sehr wahrscheinlich falsch beantworten.
Wie wir kurz in The SAT:How Your Brain Can Get You in Trouble besprochen haben und wie Sie in der folgenden Übung aus erster Hand erfahren werden, müssen Sie lernen, zu lesen, was eine Wahl tatsächlich sagt, anstatt was sie zu sein scheint Sprichwort!
Je kürzer die Passage – und einige SAT-Passagen können weniger als 100 Wörter lang sein – desto sorgfältiger müssen Sie sie lesen.
Drill sorgfältig lesen
Teil A: Um zu demonstrieren, wie sorgfältig Sie einzelne Entscheidungen lesen müssen, habe ich die folgende Passage in einem Satz für Sie vorbereitet. Raten Sie hier nicht; Versuchen Sie wirklich, die Antwort herauszufinden – Sie werden nie wieder eine so kurze Passage sehen! Nehmen Sie sich Zeit, aber gehen Sie kein Risiko ein:Verwenden Sie den Ausschlussprozess, um sicherzugehen, dass Sie die Antwort gefunden haben. Wenn mehr als eine Auswahl richtig erscheint, arbeiten Sie weiter, bis Sie einen Grund finden, jede Auswahl außer der Antwort zu eliminieren.
- Die letzte Supernova in unserer Galaxie, die
von der Erde aus sichtbar war, wurde nur fünf Jahre vor der ersten Verwendung des
Teleskops für die Himmelsbeobachtung im
1609 beobachtet.
- Teleskope wurden zuerst zur Himmelsbeobachtung verwendet.
- Seit Astronomen Teleskope verwenden, haben sie keine Supernovae in unserer Galaxie beobachtet.
- Die letzte Supernova in unserer Galaxie ereignete sich 1604.
- Supernovae können von der Erde aus mit bloßem Auge gesehen werden.
- Das Teleskop wurde fünf Jahre vor der letzten sichtbaren Supernova erfunden.
Seite 3 Antworten auf die Übung „Bitte sorgfältig lesen“
- Die letzte Supernova in unserer Galaxie, die
von der Erde aus sichtbar war, wurde nur fünf Jahre vor der ersten Verwendung des
Teleskops für die Himmelsbeobachtung im
1609 beobachtet.
- Teleskope wurden zuerst zur Himmelsbeobachtung verwendet.
- Seit Astronomen Teleskope verwenden, haben sie keine Supernovae in unserer Galaxie beobachtet.
- Die letzte Supernova in unserer Galaxie ereignete sich 1604.
- Supernovae können von der Erde aus mit bloßem Auge gesehen werden.
- Das Teleskop wurde fünf Jahre vor der letzten sichtbaren Supernova erfunden.
Wenn Sie Option B ausgewählt haben – Vorsicht – haben Sie die Passage falsch gelesen und nicht alle Optionen berücksichtigt. Die Wahl besagt, dass von der Erde aus keine Supernovae sichtbar waren, aber Astronomen hätten Supernovae von satellitengestützten Teleskopen aus beobachten können. Wenn Sie diese Möglichkeit nicht in Betracht gezogen haben, sollten Sie sich trotzdem durch die anderen Möglichkeiten gearbeitet haben, denn Wahl D ist zweifellos die Antwort, ohne dass Sie zwischen den Zeilen lesen müssen.
Wenn Sie Option C ausgewählt haben – Vorsicht – haben Sie die Passage falsch gelesen und nicht alle Optionen berücksichtigt; Möglicherweise haben Sie die Auswahl auch falsch verstanden. Die Auswahl bezieht sich darauf, wann Supernovas auftraten, während sich die Passage darauf bezieht, wann sie beobachtet wurden. Darüber hinaus wäre es für uns unmöglich, genug über unsere Galaxie zu wissen, um zu sagen, wann die letzte Supernova aufgetreten ist.
Wenn Sie Option D gewählt haben, haben Sie das Ausschlussverfahren richtig angewendet und die Antwort gefunden. Herzlichen Glückwunsch, das war eine trügerisch schwierige Frage. Wenn die letzte Supernova fünf Jahre vor der Verwendung von Teleskopen zur Erforschung des Nachthimmels beobachtet wurde, dann waren Supernovae eindeutig mit bloßem Auge sichtbar.
Wenn Sie Wahl E gewählt haben – Vorsicht – haben Sie die Passage und die Wahl falsch gelesen. Die Passage sagt nicht, wann das Teleskop erfunden wurde, sondern nur, wann es zum ersten Mal für astronomische Zwecke verwendet wurde. Siehe auch die Diskussion zu Wahl C, ein ähnlicher Fehler. Beachten Sie auch, dass sich die Auswahl auf die letzte sichtbare Supernova bezieht, aber die Passage sich auf Supernovae in unserer Galaxie bezieht, ein sehr großer Unterschied.
Seite 4 Teil B: Um zu verdeutlichen, wie wichtig es ist, sich die Zeit zu nehmen, um die Auswahlmöglichkeiten richtig zu lesen, werfen Sie einen Blick auf die folgende Frage. Diese Passage ist die Länge einer der kürzeren Passagen auf einem echten SAT.
- Das Gesundheitssystem der Nation benötigt eine kontinuierliche
Versorgung mit neuem Blut von Spendern, um seine
Vorräte aufzufüllen. Das Einfrieren von Blut zur Langzeitlagerung ist
ein heikler, teurer und zeitaufwändiger Prozess;
außerdem glauben viele Ärzte, dass das resultierende
Produkt unzuverlässig ist. Wenn sie in einer Lösung aus
Plasma und nahrhafter Dextrose (einem Zucker) gelagert werden, können frische
rote Blutkörperchen nur sechs Wochen überleben und für eine
Transfusion lebensfähig bleiben.
- Zusätzliche Einrichtungen müssen geschaffen werden, um Blut für zukünftige Transfusionen vorzubereiten und zu lagern.
- Ohne spezielle Lagerungsverfahren können rote Blutkörperchen nicht lange außerhalb des menschlichen Körpers existieren.
- Die Öffentlichkeit sollte regelmäßig an die Notwendigkeit des Blutspendens erinnert und nicht nur in Krisenzeiten aufgerufen werden.
- Die Blutvorräte der Nation sind gefährlich niedrig und benötigen eine sofortige Infusion von Spenden.
- Der Blutvorrat der Nation ist im Durchschnitt einmal alle sechs Wochen erschöpft.
Lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn Sie diese Übung schwierig fanden. Ich habe es entworfen, um zu unterstreichen, wie leicht es ist, sich von der scheinbaren Einfachheit selbst einiger weniger Wörter täuschen zu lassen, und um zu demonstrieren, warum man bei den Fragen langsamer vorgehen muss als bei der Passage.
Seite 5 Stoppen. Lesen Sie die folgende Diskussion erst, wenn Sie die Frage zum zweiten Abschnitt abgeschlossen haben.
- Das Gesundheitssystem der Nation benötigt eine kontinuierliche
Versorgung mit neuem Blut von Spendern, um seine
Vorräte aufzufüllen. Das Einfrieren von Blut zur Langzeitlagerung
ist ein heikler, teurer und zeitaufwändiger Prozess;
außerdem glauben viele Ärzte, dass das resultierende
Produkt unzuverlässig ist. Wenn sie in einer Lösung aus
Plasma und nahrhafter Dextrose (einem Zucker) gelagert werden, können frische
rote Blutkörperchen nur sechs Wochen überleben und für eine
Transfusion lebensfähig bleiben.
- Zusätzliche Einrichtungen müssen geschaffen werden, um Blut für zukünftige Transfusionen vorzubereiten und zu lagern.
- Ohne spezielle Lagerungsverfahren können rote Blutkörperchen nicht lange außerhalb des menschlichen Körpers existieren.
- Die Öffentlichkeit sollte regelmäßig an die Notwendigkeit des Blutspendens erinnert und nicht nur in Krisenzeiten aufgerufen werden.
- Die Blutvorräte der Nation sind gefährlich niedrig und benötigen eine sofortige Infusion von Spenden.
- Der Blutvorrat der Nation ist im Durchschnitt einmal alle sechs Wochen erschöpft.
Wenn Sie Option B ausgewählt haben – Vorsicht – haben Sie die Auswahl falsch verstanden und nicht alle Optionen berücksichtigt. Die Passage sagt, dass Blut nicht lange überleben kann; Die Passage sagt nicht, dass Blut aufhört zu existieren. In der Tat sagt uns der gesunde Menschenverstand, dass Blut lange existiert (man denke an einen Blutfleck), obwohl das Blut nicht lange für Transfusionen geeignet wäre.
Wenn Sie Option C gewählt haben, haben Sie das Ausschlussverfahren richtig angewendet und die Antwort gefunden. Herzlichen Glückwunsch, das war auch eine täuschend schwierige Frage. Wenn Blut für eine begrenzte Zeit für Transfusionen geeignet ist, muss die Öffentlichkeit die Blutvorräte kontinuierlich auffüllen.
Wenn Sie Option D – Vorsicht – ausgewählt haben, haben Sie die Passage falsch gelesen. Der erste Satz besagt, dass die Nation eine ständige Versorgung mit neuem Blut benötigt; die Passage sagt nicht, dass die Stromversorgung unzureichend ist.
Wenn Sie Option E gewählt haben – Vorsicht – haben Sie die Passage falsch gelesen. Die Passage besagt, dass Blut in Lösung nur sechs Wochen lebensfähig bleibt. Nur wenn kein neues Blut gespendet würde, wäre der Blutvorrat in sechs Wochen erschöpft.
Seite 6 Verbessern Sie Ihre Punktzahl, indem Sie alte Gewohnheiten verlernen und sich neue aneignen
Sie wissen, dass Sie die Art und Weise, wie Sie den Test absolvieren, ändern müssen, um Ihre Punktzahl zu ändern. Die Herangehensweise an die Lesepassagen zu ändern, wird wahrscheinlich schwieriger sein, als die Art und Weise zu ändern, wie Sie an Satzvervollständigungen herangehen. Ihre Lesegewohnheiten haben sich in den letzten zehn oder mehr Jahren entwickelt und Ihnen in der Schule wahrscheinlich gute Dienste geleistet. Diese gleichen Gewohnheiten sind jedoch für die Anforderungen des SAT-Lesetests schlecht geeignet. Dennoch können Sie neue Lesegewohnheiten für den SAT entwickeln, indem Sie den Gebrauch der neuen Techniken in diesem und dem nächsten Kapitel üben.
Wenn Sie bei den Lesefragen bereits gut abschneiden – sagen wir, ein oder zwei Lesefehler im gesamten Test unter Zeitbedingungen – ändern Sie Ihren Gesamtansatz nicht; es funktioniert eindeutig für Sie. Dennoch können die Techniken in diesem Artikel Ihrem Repertoire hinzugefügt werden. Bis Sie also bei den Lesefragen durchgehend eine perfekte oder nahezu perfekte Punktzahl erreichen, sollten Sie diese neuen Techniken anwenden.
Wiederholen Sie nach mir:Schnell durch die Passage, langsam durch die Fragen
Die meisten Schüler verbringen viel mehr Zeit mit den Passagen, als sie sollten, und lassen nicht genug Zeit für die Fragen. Der Schlüssel ist, so schnell wie möglich mit dem ersten Lesen einer Passage fertig zu werden, damit Sie genügend Zeit haben, die Fragen sorgfältig durchzuarbeiten. Während Sie die Fragen beantworten, müssen Sie eine Passage von Zeit zu Zeit erneut lesen, um ein Detail zu überprüfen oder einen Punkt zu klären, aber Ihr erstes Lesen der Passage sollte schnell sein.
Ihr Ziel ist es, schnell eine Passage für die ein oder zwei Schlüsselideen zu lesen und dann die Fragen und die Auswahlmöglichkeiten sehr, sehr langsam zu lesen! Wenn Sie für eine Passage mittlerer Länge (500 Wörter) gefolgt von sechs Fragen acht Minuten Zeit haben, sollten Sie versuchen, die Passage in zwei Minuten oder weniger durchzuarbeiten, damit Sie sechs Minuten für die Fragen haben. Als Faustregel sollten Sie Ihr Tempo so einstellen, dass Sie für jede Frage durchschnittlich mindestens eine Minute Zeit haben. Wenn Sie generell mehr Zeit benötigen, um eine Passage zu lesen oder die Fragen zu analysieren und zu beantworten, müssen Sie einige Lücken lassen.
Über das Verlassen von Leerzeichen sprechen wir später. Der Schlüsselpunkt hier ist, zu erkennen, wie wichtig es ist, die Passage zu beschleunigen und die Fragen zu verlangsamen.
Wie ich bereits sagte, je kürzer die Passage, desto sorgfältiger müssen Sie lesen. In der Tat müssen Sie paradoxerweise mehr Zeit damit verbringen, eine Passage mit 150 Wörtern und einem Absatz zu lesen, als eine Passage mit 450 Wörtern und drei Absätzen zu lesen.
Unsere Herangehensweise an die Passagen in Kürze
Da Ihr letztendliches Ziel darin besteht, die Fragen zu beantworten, sollten Sie so wenig Zeit wie möglich mit dem Abschnitt und so viel wie möglich mit den eigentlichen Fragen verbringen. Hier ist in aller Kürze unsere allgemeine Herangehensweise an das Lesen einer Passage und die Beantwortung ihrer Fragen:
- Schritt 1: Lies die Passage langsam, bis du zum Hauptgedanken kommst, und rase dann so schnell du kannst durch den Rest der Passage.
Schritt 2: Zwingen Sie sich so weit wie möglich, bestimmte Fakten und Details zu überfliegen.
Schritt 3: Die Passage mag eine sekundäre Idee haben, aber Ihr Hauptziel ist es jetzt, einen Überblick über die Organisation der Passage zu bekommen (die grundlegende Art und Weise, wie jeder Absatz die Hauptidee entwickelt).
Schritt 4: Gehen Sie so schnell wie möglich zu den Fragen und schlagen Sie sich mit einem aggressiven Ausschlussverfahren durch die Auswahlmöglichkeiten. Scavenger jagen häufig zurück zum Durchgang, um Details zu überprüfen.
Bevor ich Sie ins kalte Wasser werfe, indem ich Ihnen eine SAT-Passage in voller Länge und ihre Fragen gebe, möchte ich die ersten beiden Schritte oben besprechen.
Seite 7 Schritt 1:Lesen Sie langsam, bis Sie die Hauptidee des Autors identifiziert haben
Kein Zweifel, Sie haben auf dem SAT nicht genug Zeit, um die Passagen in gemächlichem Tempo zu lesen. Sie müssen sich anstrengen, die Passagen schneller zu lesen, als Ihnen vielleicht lieb ist.
Wenn ich jetzt sage, dass Sie schnell lesen müssen, meine ich nicht, dass Sie versuchen sollten, eine ganze Passage im gleichen schnellen Tempo zu überfliegen. Überraschenderweise lesen geübte Leser tatsächlich langsamer als ungeübte Leser über die wenigen wichtigen Ideen hinweg, und geübte Leser gleichen die verlorene Zeit aus, indem sie viel schneller über die größere Menge weniger wichtiger Details lesen. Es ist ein bisschen wie beim Rennwagenfahren:zu wissen, wann man in den gefährlichen Kurven langsamer werden muss, und dann das Auto auf den Geraden rasen lassen.
Konzentrieren Sie sich besonders auf die vier Schlüsselsätze jeder Passage
Unabhängig vom Thema liegt die Hauptidee von SAT-Lesepassagen fast immer an einer von vier Schlüsselstellen. Sie sind wahrscheinlich mit dem Begriff „Themensätze“ vertraut, und dieses Konzept ist auch für uns hilfreich. Die ersten und letzten Sätze jedes Absatzes neigen dazu, den Inhalt des Absatzes zusammenzufassen. Aber wo finden wir für die Passage als Ganzes wahrscheinlich die Hauptidee?
Der Hauptgedanke einer Passage wird wahrscheinlich im ersten oder letzten Satz des ersten Absatzes oder im ersten Satz des zweiten Absatzes stehen. Die Hauptidee der Passage wird oft im letzten Satz der Passage wiederholt.
Mit anderen Worten, wenn Sie mit dem ersten Satz des zweiten Absatzes fertig sind, sollten Sie bereits die Hauptidee der Passage kennen und darauf vorbereitet sein, das Tempo Ihres Lesens dramatisch zu beschleunigen.
Seien Sie absolut sicher, dass Sie die Meinung des Autors von dem unterscheiden, was „andere Leute“ denken – die konventionelle Weisheit
Eine der Gefahren beim Auffinden der Hauptidee des Autors besteht darin, dass die Passagen im SAT oft nicht mit der Überzeugung des Autors beginnen, sondern eher mit dem, was andere Leute denken, auch bekannt als konventionelle Weisheit. Viele der Passagen in Ihrem SAT werden keine rein sachlichen Passagen sein, sondern eher „Meinungs“-Passagen. Der Autor präsentiert normalerweise seine Meinung zu einem Thema und unterstützt sie dann. Bevor der Autor seine Sichtweise darlegt, präsentiert er jedoch normalerweise die herkömmliche Weisheit oder die "andere Seite" des Problems.
Denken Sie darüber nach:Wenn der Autor mit dem einverstanden wäre, was andere Leute dachten, welchen Sinn hätte es, die Passage zu schreiben? Auf der SAT findet man nirgends eine Passage, die mit einem Satz wie dem folgenden beginnt:„Die meisten Technikhistoriker glauben, dass der Mechanismus von Differenzialgetrieben relativ modern ist – und hey, ich glaube, sie haben recht.“ Der Autor wird der konventionellen Meinung nicht unbedingt vollständig widersprechen, aber sein Standpunkt wird ein anderer sein.
Sie müssen sorgfältig lesen – besonders den ersten Absatz – denn es ist leicht, die herkömmliche Weisheit mit der Perspektive des Autors zu verwechseln, besonders wenn der Autor im Verlauf der Passage zwischen den beiden hin und her wechselt.
Der Autor wird die andere Seite normalerweise mit einer umfassenden Aussage einleiten, die einer großen Gruppe (Wissenschaftlern, Historikern, Kritikern, Künstlern, Pädagogen, Philosophen, Rockmusikern) zugeschrieben wird. Hier sind anschauliche Formulierungen, die darauf hinweisen, dass der Autor lediglich den gemeinsamen Standpunkt artikuliert, dem er oder sie in irgendeiner Weise widersprechen wird:weit verbreitet gedacht, allgemein geglaubt, oft behauptet, zuvor spekuliert, ein Ansatz, einige fühlen.
Nochmals, haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie sich diese Liste merken müssen. Mit ein wenig Übung werden Sie sofort erkennen können, ob der Autor für sich selbst oder die „andere Seite“ spricht.
Das Schwierige daran ist, dass der Autor möglicherweise die konventionelle Weisheit artikuliert, ohne klar darauf hinzuweisen, dass er oder sie dies tut. Lesen Sie die folgende Passage sorgfältig durch und sehen Sie, ob Sie feststellen können, in welchen Sätzen der Autor seine oder ihre Sichtweise und in welchen Sätzen die der anderen Seite darlegt:
- Es wird allgemein angenommen, dass die staatliche
Versicherung von Bankeinlagen diese sicherer macht. Wenn
die Bank irgendwie scheitert, indem sie Kundeneinlagen
in riskante Kredite investiert, die nicht zurückgezahlt werden, wird die
Regierung die verlorenen Mittel ersetzen. So
beruhigt, wird die Öffentlichkeit sich nicht in den
Fängen der Finanzpanik wiederfinden und „Runs“ auf die
Bank schaffen, um ihr Geld zurückzufordern, wie es
während der Großen stattfand Depressionen in den 1930er Jahren.
Ironischerweise verleitet die Wahrnehmung dieses
"Schutzes" die Banken jedoch dazu, weit riskantere
Kredite zu vergeben, als sie es sonst tun würden, wodurch
die Wahrscheinlichkeit katastrophaler Bankpleiten
steigt. Letztendlich kann die Bankeinlagenversicherung
das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Finanzinstitute
eher untergraben als stärken.
- Die staatliche Versicherung von Bankeinlagen kann unbeabsichtigte Folgen haben.
- Finanzpanik und Bankruns sind in Zukunft unwahrscheinlich, da Bankeinlagen versichert sind.
- Wenn die Regierung die richtigen Schritte unternommen hätte, hätte die Weltwirtschaftskrise verhindert werden können.
- Die Regierung sollte größere Schritte unternehmen, um Kundeneinlagen zu versichern.
- Banken sollten Kundeneinlagen nicht gefährden, indem sie Kredite gewähren, die möglicherweise nicht zurückgezahlt werden.
- Es wird allgemein angenommen, dass die staatliche
Versicherung von Bankeinlagen diese sicherer macht. Es wird
davon ausgegangen Wenn die Bank irgendwie scheitert, indem sie
Kundeneinlagen in riskante Kredite investiert, die
nicht zurückgezahlt werden, wird die Regierung die verlorenen
Mittel ersetzen. Das wird vermutet Auf diese Weise beruhigt, wird die
Öffentlichkeit nicht in die Fänge der Finanzpanik
geraten und „Runs“ auf die Bank auslösen, um ihr Geld
zurückzufordern, wie es während der Großen Depression
geschah .
Also noch einmal:Lesen Sie langsam und sorgfältig, bis Sie den Standpunkt des Autors festgenagelt haben. Wenn Sie sich beim Lesen eines Absatzes nicht darüber im Klaren sind, mit welcher Seite – der des Autors oder der anderen – Sie es zu tun haben, verlieren Sie den Faden der Argumentation des Autors.
Wenn die Passage mit der konventionellen Weisheit beginnt, wird die Hauptidee des Autors höchstwahrscheinlich entweder im letzten Satz des ersten Absatzes oder im ersten Satz des zweiten Absatzes zu finden sein. Der Satz enthält normalerweise ein Richtungsumkehrwort wie aber , obwohl , oder jedoch .
Seite 8 Der erste Absatz wird auf eine von drei Arten geöffnet
Man könnte meinen, SAT-Passagen könnten Hunderte von möglichen Öffnungen haben. Erstaunlicherweise können Sie jedoch für den ersten Satz jeder SAT-Passage mit einer von drei Variationen rechnen. Hier sind die drei Möglichkeiten für den ersten Satz jeder SAT-Passage, der Wahrscheinlichkeit nach geordnet:
Eröffnungsvariante Nr. 1: Der erste Satz wird die konventionelle Weisheit darlegen. Sie wissen bereits, dass in diesem Fall die Hauptidee mit ziemlicher Sicherheit im letzten Satz des ersten Absatzes oder im ersten Satz des zweiten Absatzes erscheinen wird.
Eröffnungsvariante Nr. 2: Der erste Satz ist eine einleitende Erklärung, die Hintergrundinformationen zum Thema liefert. Die Hauptidee wird irgendwo im ersten Absatz auftauchen, wahrscheinlich im letzten Satz. Wenn im ersten Absatz eine Frage gestellt wird, ist die Hauptidee die Antwort auf diese Frage.
Eröffnungsvariante Nr. 3: Der erste Satz artikuliert die Hauptidee des Autors. Der Rest des ersten Absatzes wird auf diese Idee eingehen. Manchmal kontrastiert der Autor dann seine Hauptidee mit der konventionellen Weisheit, bevor er zurückkehrt, um seine Idee mit Details und Beispielen zu entwickeln.
Sobald Sie den einleitenden Absatz und die Hauptidee des Autors „festgelegt“ haben, wird es Ihnen viel leichter fallen, dem Rest der Passage zu folgen, während sie sich entfaltet.
Wenn Sie am Ende des ersten Absatzes verwirrt sind – hören Sie auf!
Manchmal stoßen Sie auf eine Passage, die so schwierig oder schlecht geschrieben ist, dass Sie verwirrt sind, bevor Sie überhaupt den zweiten Absatz erreicht haben. Sie denken vielleicht, wenn Sie weiterlesen, wird die Passage früher oder später einen Sinn ergeben. Leider passiert es normalerweise, dass Sie noch verwirrter werden.
Es ist absolut entscheidend, dass Sie sich mit der Hauptidee der Passage auseinandersetzen. Bis Sie dies tun, werden die Details nicht viel, wenn überhaupt, Sinn machen. Da der Autor seinen Standpunkt häufig im letzten oder zweiten Satz der Passage zusammenfasst, gehen Sie direkt zum letzten Absatz. Wenn Sie die letzten paar Zeilen sorgfältig lesen, sollten Sie die Hauptidee des Autors viel besser verstehen.
Wenn Sie den ersten Absatz nicht verstehen, springen Sie sofort zum letzten Absatz und lesen Sie den letzten Satz sorgfältig durch. Wenn Sie die Hauptidee verstanden haben, kehren Sie zum ersten Absatz zurück und fahren Sie mit dem Rest der Passage fort. Jetzt sollte der Text viel mehr Sinn ergeben.
Schritt 2:Sobald Sie die Hauptidee identifiziert haben, beschleunigen Sie und zwingen Sie sich, die Details zu ignorieren
Keine Frage, unter Zeitdruck eine Passage zu überfliegen ist unbequem und manchmal ziemlich beängstigend. (Wie bei vielen anderen Dingen beim SAT ist der beste Weg oft der beängstigendste, wenn es nicht beängstigend wäre, würden viel mehr Schüler hervorragende Ergebnisse erzielen, wie wir in Wissen, was beim SAT zu tun ist – und in der Lage sind, dies zu tun besprochen haben Es).
Sie müssen sich also antrainieren, nicht auf die Details zu achten, denn Ihre natürliche Neigung besteht darin, so viel wie möglich aufzunehmen und wahrscheinlich das Material zu unterstreichen, das Sie nicht aufnehmen können.
Großer Fehler. Wie wir ausführlich besprochen haben, kann Ihr Kurzzeitgedächtnis nur so viel verarbeiten, bevor es überfordert wird und Ihre Denkfähigkeit kurzschließt. Darüber hinaus enthält eine typische Passage im SAT Dutzende, wenn nicht Hunderte von Fakten – und dennoch wird die Anzahl der sachlichen Fragen zu einer Passage höchstens acht betragen. Mit anderen Worten, die meisten Fakten in einer SAT-Passage stehen in keinem Zusammenhang mit Fragen, die Sie beantworten müssen. Denken Sie auch daran, dass Sie, wenn Sie zu den Fragen kommen, jederzeit auf die Passage zurückblicken können, um Fakten oder Details zu finden, die Sie überprüfen müssen.
Eine hilfreiche Denkweise ist, sich vorzustellen, eine SAT-Passage so zu lesen, wie Sie einem langatmigen Freund zuhören würden, der so lange schwatzt, bis Sie verzweifelt schreien möchten:„Könnten Sie bitte zur Sache kommen?! "
Wichtige Fakten und Nebengedanken finden sich oft in Sätzen, die Richtungsumkehrwörter enthalten. Das mit Abstand häufigste derartige Wort im SAT ist aber . Andere Wörter sind obwohl, trotz, außer, jedoch und noch . Wann immer Sie eines dieser Wörter in einer Passage sehen, kreisen Sie das Wort ein – der Satz kann nützlich sein, wenn Sie zu den Fragen gelangen.
Unterstreichen Sie, wenn Sie nur sparsam lesen, wenn überhaupt
Sie wissen, dass Sie sich in den Details verlieren, wenn Sie jeden zweiten Satz oder Satz unterstreichen. Das sind genau die Dinge, die dein Kurzzeitgedächtnis verstopfen und dein Gehirn verstopfen. Wenn Ihnen das Unterstreichen hilft, sich beim Lesen zu konzentrieren, ist das in Ordnung – aber versuchen Sie, es auf ein Minimum zu beschränken. And whatever you do, don't waste time wondering whether you should underline something or not. The clock's ticking. Underline it or not, but keep moving.
Take a Long Breath NowI'm Throwing You into the Deep End
We'll examine our basic approach in more detail shortly. Before we do, I want you to complete the next drill. The following passage is typical of the subject matter and of the kinds of questions you can expect on the SAT. You'll have 12 minutes to read the passage and answer the questions. The passage is long, and of medium-to-hard difficulty. Longer passages on the SAT contain more details than do the shorter passages, but they rarely contain more ideas.
The longer SAT passages may be preceded by a brief italicized introduction. This two- or three-sentence preface contains background information about the author or the passage to place the excerpt in a context for you.
You may be tempted to skip a passage's introduction "to save time." Nicht. No questions will be asked about the introduction, but you can scan it in a few seconds and the background it provides may offer you a useful insight.
Page 9 Sample Passage Drill:12 Minutes
To get the most out of this, it's important that you appreciate the difficulties of reading on the SAT. To experience these difficulties, you'll have to set aside some time and complete the following drill at a desk as you would on the actual exam. And no, it's not the same thing to do this drill reading comfortably on your bed while listening to some MP3 tunes you've downloaded.
This passage is slightly more difficult than average, though some of the questions are quite difficult. Do the best you can; you're just getting warmed up to the reading techniques.
Time yourself using OmniProctor.
The following excerpt is from a book by Umberto Eco, an internationally renowned scholar and prolific Italian author (nonfiction as well as bestselling fiction).
(5) I frequently feel irritated when I read essays on
the theory of translation that, even though brilliant
and perceptive, do not provide enough examples. I
think translation scholars should have had at least
one of the following experiences during their life:
(10) translating, checking and editing translations, or
being translated and working in close cooperation
with their translators. As an editor, I worked for
twenty years in a publishing house. As a translator,
I made only two translations of others works,
(15) which took me many years of reflection and hard
work. As an author, I have almost always
collaborated with my translators, an experience
that started with my early essays and became more
and more intense with my four novels. Irrespective
(20) of the fact that some philosophers or linguists
claim there are no rules for deciding whether one
translation is better than another, everyday activity
in a publishing house tells us that it is easy to
establish that a translation is wrong and deserves
(25) severe editing; maybe it is only a question of
common sense, but common sense must be respected.
Let us suppose that in a novel a character says,
"You're just pulling my leg." To render such an
tu stai menandomi per la gamba would be literally
correct, but misleading. In Italian, one should say
mi stai prendendo per il naso, thus substituting an
English leg with an Italian nose. If literally
(35) translated, the English expression, absolutely
unusual in Italian, would make the reader suppose
that the character (as well as the author) was
inventing a provocative rhetorical figure; which is
completely misleading, as in English the expression
(40) is simply an idiom. By choosing "nose" instead of
"leg," a translator puts the Italian reader in the
same situation as the original English one. Thus,
only by being literally unfaithful can a translator
succeed in being truly faithful to the source text.
(45) Which is like echoing Saint Jerome,* patron saint
of translators, that in translating one should not
translate verbum e verbo sed sensum exprimere de
sensu (sense for sense, and not word for word),
even though the notion of the right sense of a text
(50) can imply some ambiguities.
In the course of my experiences as a translated
author, I have always been torn between the need
to have a translation that respected my intentions
and the exciting discovery that my text could elicit
improved when it was re-embodied in another
language. What I want to emphasize is that many
concepts circulating in translation studies (such as
adequacy, equivalence, faithfulness) can also be
(60) considered from the point of view of negotiation.
Negotiation is a process by virtue of which, in
order to get something, each party renounces
something else, and at the end everybody feels
satisfied since one cannot have everything.
(65) Between the purely theoretical argument that,
since languages are differently structured,
translation is impossible, and the commonsensical
acknowledgement that people, after all, do translate
and understand each other, it seems to me that the
(70) idea of translation as a process of negotiation
between author and text, between author and
readers, as well as between the structure of two
languages and the encyclopedias of two cultures is
the only one that matches our experience.
* A Catholic monk and scholar (342-420) who translated the Old Testament from the ancient Hebrew to the then-contemporary Latin
- In lines 3–8 ("I think translation . . . translators."), the author expresses the opinion that translation scholars
- should have practical experience in their field
- should have open minds about the opinions of others
- are brilliant and perceptive, if somewhat academic
- should be less concerned with theories of translation
- should have more than one degree, and ideally in different fields
- In lines 8–15 ("As an editor . . . novels."), the author
- displays the scope of his erudition on multiple topics
- reveals conflicting attitudes about the work of translators
- elaborates on the source of his irritation with theories of translation
- summarizes the breadth of his background and perspectives on the subject
- confesses that he lacks the academic qualifications of typical translation scholars
- In lines 25–28 ("To render such . . . misleading."), the author says that it would be misleading to so translate the English statement because
- in Italian there are two equally valid ways of translating the words
- the word-for-word translation would not have the same sense
- an English character would not speak in Italian
- in Italian there is no equivalent idiom
- the Italian translations use far more words than does the original version
- In line 34, "figure" most nearly means
- body
- thought
- picture
- character
- expression
- In lines 38–40 ("Thus, only by . . . text."), the author
- raises a question
- employs an idiom
- poses a paradox
- proves a theory
- introduces a metaphor
- In referring to the "ambiguities" (line 46), the author
- admits that two translators might very well differ regarding their determination of the sense of a text
- points out that words can often have more than one meaning
- criticizes translators who offer only one version of a work
- rejects the commonsensical notion that literal translations are ineffective
- anticipates the possible objection that translations cannot be as clear as the original work
- What is the author's view of the concepts mentioned in lines 53–56?
- These concepts are not useful in understanding the translation process
- These concepts are theoretical, and refer to things that do not actually exist
- These concepts do not adequately reflect the tradeoffs translators must weigh in practice
- These concepts are outdated, and should be replaced by new ones
- These concepts unnecessarily distort the meaning of translations
- It can be inferred that the author mentions "encyclopedias" (line 69) rather than dictionaries because unlike dictionaries, encyclopedias
- are revised frequently, making them more up-to-date
- are compilations of contributions from individual experts in many fields
- do not contain literal definitions of words, making them more reliable
- contain cross-referenced indexes, affording translators easy comparisons
- contain the cultural contexts and connotations of the original and the new language
- Based on the passage as a whole, the author's approach towards translation, as contrasted with that of theoretical translation scholars, can best be characterized as
- mercenary
- untenable
- literal
- pragmatic
- rhetorical
You'll find the answers to these questions on the next page.
Page 10 Answers to the Sample Passage Drill
- In lines 3–8 ("I think translation . . . translators.") the author expresses the opinion that translation scholars
- should have practical experience in their field
- should have open minds about the opinions of others
- are brilliant and perceptive, if somewhat academic
- should be less concerned with theories of translation
- should have more than one degree, and ideally in different fields
- In lines 8–15 ("As an editor . . . novels."), the author
- displays the scope of his erudition on multiple topics
- reveals conflicting attitudes about the work of translators
- elaborates on the source of his irritation with theories of translation
- summarizes the breadth of his background and perspectives on the subject
- confesses that he lacks the academic qualifications of typical translation scholars
- In lines 25–28 ("To render such . . . misleading.") the author says that it would be misleading to so translate the English statement because
- in Italian there are two equally valid ways of translating the words
- the word-for-word translation would not have the same sense
- an English character would not speak in Italian
- in Italian there is no equivalent idiom
- the Italian translations use far more words than does the original version
- In line 34, "figure" most nearly means
- body
- thought
- picture
- character
- expression
- In lines 38–40 ("Thus, only by . . . text."), the author
- raises a question
- employs an idiom
- poses a paradox
- proves a theory
- introduces a metaphor
- In referring to the "ambiguities" (line 46), the author
- admits that two translators might very well differ regarding their determination of the sense of a text
- points out that words can often have more than one meaning
- criticizes translators who offer only one version of a work
- rejects the commonsensical notion that literal translations are ineffective
- anticipates the possible objection that translations cannot be as clear as the original work
- What is the author's view of the concepts mentioned in lines 53–56?
- These concepts are not useful in understanding the translation process
- These concepts are theoretical, and refer to things that do not actually exist
- These concepts do not adequately reflect the tradeoffs translators must weigh in practice
- These concepts are outdated, and should be replaced by new ones
- These concepts unnecessarily distort the meaning of translations
- It can be inferred that the author mentions "encyclopedias" (line 69) rather than dictionaries because unlike dictionaries, encyclopedias
- are revised frequently, making them more up-to-date
- are compilations of contributions from individual experts in many fields
- do not contain literal definitions of words, making them more reliable
- contain cross-referenced indexes, affording translators easy comparisons
- contain the cultural contexts and connotations of the original and the new language
- Based on the passage as a whole, the author's approach towards translation, as contrasted with that of theoretical translation scholars, can best be characterized as
- mercenary
- untenable
- literal
- pragmatic
- rhetorical
Discussion: This was an easy question. Some students select choice B. Of course everyone should have an open mind about the opinion of others; unfortunately, this is beside the point the author is making in these lines.
Discussion: This was a relatively easy question. Some students select choice B, but the author does not say and does not imply that he has conflicting attitudes about translation. Consider why the author is mentioning his background. He begins the passage by teasing translation scholars for not having any practical experience in translating (the subject of question 1). He cites his own background, then, to demonstrate that he has plenty of experience translating.
Discussion: This was a relatively easy question. Some students select choice A which is a true statement, but which does not answer the question!
Discussion: This was a medium question, although many students get snookered by choice C. If we convert the question into a sentence completion, with the word "figure" as the blank, the answer becomes fairly obvious. If we refer back to the passagewhich you should do as often as necessary, especially on this type of questionwe see that the author mentions "inventing . . . a figure." There's only one choice that can be invented:an expression.
Discussion: This was an extremely difficult question. Some students select choice A, but the author does not raise any questions with this statement (though of course anything anyone says can raise a question in somebody's mind). Many students select choice D, but this choice is far too extreme. The author of any passage can make a case for his or her point of view, but he or she can't prove it. Even though the answer contains a moderately difficult wordparadoxstudents who use process of elimination rigorously are able to identify the answer even without knowing the meaning of the answer. (A paradox is a seemingly contradictory statement that may in fact be true; a self-contradictory yet possibly true statement.)
Discussion: Das war eine schwierige Frage. Some students select choice E but the author is not discussing whether or not translations can be as clear as the original works on which they are based. Many students select choice B, which does seem to answer the question. While ambiguous words do have more than one meaning, that is not why the author refers to ambiguities. If we refer back to the passagewhich again we should do frequentlywe see that the author first claims that translators should focus on the sense of the work's words rather than their literal meaning. The author then says that these senses might involve some ambiguities, not the words meanings.
Discussion: This was a very difficult question. Many students were attracted to choices A and B. Choice A is too extreme. The author does not say that these choices are not useful; if he did, he would say that they should be scrapped altogether. Choice B is incorrect because although the concepts themselves are theoretical, they refer to aspects of the translation process that do exist.
Discussion: This was a fairly difficult question. Some students select choice B, but while this choice is true, it does not answer the question! Many students choose choice Cperhaps because they are attracted to the word "literal" in this choicebut C is wrong on at least two counts. First, encyclopedias do contain literal definitions of words. Second, this choice misses the point of the passage, which is that translators need to consider numerous aspects of the original and new languages. Encyclopedias are more likely to contain different perspectives than are dictionaries, which are primarily confined to definitions.
Discussion: The difficult vocabulary words in the choices made this a fairly difficult question. Choice C was probably the easiest of the choices to eliminate because the author was arguing against literal translations. If you weren't sure of the definitions of the other choices, you should still have guessed among them. Remember that every blank you leave lowers your potential maximum score by 10 points. The answer, pragmatic, is an important SAT word, and means practical. Mercenary means motivated by money (which, if you knew what it meant, you should have eliminated). Untenable means unjustified or hard to maintain (which, if you knew what it meant, you should have eliminated). Rhetorical means relating to the use of language, especially persuasive language (which, if you knew what it meant, you should have eliminated).
Summary: As I mentioned, this passage was slightly harder than average but some of the questions were extremely difficult. As a rough performance measure for this passage only use the following formula:
Reading Score =800 – 60 (blanks) – 70 (errors)
So someone who left two questions blank and got two wrong would lose 120 points for the blanks and 140 points for the errors, for a roughvery roughscore of 540.
Page 11 Step 3:Once You've Identified the Main Idea, Focus on How Each Subsequent Paragraph Develops That Main Idea
In the first step you identified the main idea of the passage. This should have occurred by the end of the first paragraph, or by first sentence of the second paragraph at the absolute latest.
In the second step you then picked up the pace, forcing yourself to ignore the details as much as possible. The passage might have a second major idea, but on the SAT such passages are rare. You're underlining very little if at all, but you re circling words like but, although, and however if you encounter them; sentences that contain those words often come in handy later.
Now, in the third step, your goal is to see what the main idea of each paragraph is; its function in the overall passage. Each paragraph will develop the author's main idea in some way, and the only thing you care about nowbefore you get to the questionsis how each paragraph as a whole fits in to the passage as a whole.
An SAT Passage Can Unfold in Only So Many Ways
Under the previous step we discussed the role of the opening paragraph of an SAT passage as either presenting the main idea itself or setting up the main idea, in which case the main idea would occur in the first sentence of the second paragraph.
After the passage states the main idea, the main idea will be elaborated or supported. The author can elaborate or support the main idea in various ways, including the following:
- defining a key term
- providing details
- offering examples
- comparing a related idea
- quoting an expert
After the author supports the main idea, be alert for any opposing ideas orespeciallyqualifications. An idea is qualified when its scope is limited, such as when exceptions to the idea are pointed out. Qualifications to the main idea will almost always be introduced with the direction reversal words we discussed earlier, "but" being the most common, followed by words like although, despite, except, however, though, and yet . Qualifications are also sometimes introduced with words and expressions like of course, admittedly, not the only, and so forth.
The passage will not always qualify the main idea of the passage, but it often does. So, after the passage states the main idea and supports it, and then possibly qualifies it, how else can the main idea be developed; where else can it go?
The final way the main idea may be developed is by extending or applying the idea into another area, to show the idea's significance or wider relevance. The main idea is applied when the author answers the further question, So what?
The basic format of all SAT passages, then, is simple:introduce the main idea (possibly with the conventional wisdom); elaborate and support the main idea with details and examples; and then possibly qualify the main idea or apply it.
Following the Development of a Passage:An Illustration
The next passage illustrates a wide range of development techniques. Before reading the discussion below the passage, try to determine how each sentence moves the passage forward.
- In the past, how has one civilization conquered
another? Many historians have concentrated on
the technological superiority of one side over the
other's. Undoubtedly, technological advances such
as the development of metal weapons or gunpowder
or even the stirrup for horses enabled one
civilization to defeat another.
But the conquering side often had invisible
allies, too. Europeans took over the North
American continent from the native population as
much by introducing not always unwittingly
microbes and viruses into a populace that had no
immunity to them, as by their muskets and other
technologically advanced weapons. A growing
acknowledgement among historians of the role of
this phenomenon will undoubtedly lead to a radical
reinterpretation of many historical events.
Discussion: The first sentence is a rhetorical question that is answered in the second sentence by the introductory statement. The third sentence supports the introductory statement with two examples (metal weapons and gunpowder). The fourth sentence contradicts the introductory statement with opposing idea (invisible allies). The fifth sentence qualifies the opposing idea by saying that both factors (technological superiority and invisible microbes) can answer the initial rhetorical question, and that many historians were not completely mistaken. The sixth and final sentence applies the main idea to the larger scope of history in general.
If You Can, Anticipate the Passage's Likely Development
One way to stay actively engaged in the passage is to anticipate how it is likely to develop. For example, if a question is asked in the passage, we would expect an answer to follow. A problem stated in one paragraph should be followed by a solution in the next paragraph. A general statement should be followed by an example.
You won't always anticipate the development correctly, but that doesn't matter. What's important is that you think as you read. Apart from thinking being a good idea on its own, thinking as you read prevents you from overloading your short-term memory with details because your brain is already occupied.
Page 12 Writing IM (Instant Message) Summaries to Yourself Can Be Helpful
You know you shouldn't underline details on the SAT as you read, but if you're used to writing margin notes in the books you read for schoolan outstanding practice that I highly recommendthis next technique may appeal to you.
When you read the newspaper, most articles start off with a main headline that summarizes the entire article. Every few paragraphs you will often see a sub headline that summarizes the next few paragraphs. If you were to read only those headlines, you'd understand the gist of the entire article without getting swamped by all the details.
Unfortunately, SAT passages don't come with helpful titles or subtitles, but you can write them yourself. I call these IM Summaries to emphasize that you should keep them super-short, as if you were writing a text message to a friend.
Keep it brief. Your IM summaries don't need to be grammatically correct, and of course you should abbreviate as much as possible. Your IM summaries are for your benefit; it's not like anyone else will read them.
Creating these IM summaries is an active process that forces you to come to grips with the main idea of each paragraph. Many students find that this process helps them focus and helps them ignore the details (which won't help you write a summary).
If you have trouble summarizing a paragraph, you're reading the text too closely and getting lost in the details. In other words, read only enough of a paragraph to summarize its contents. As soon as you've read enough of a paragraph to write an IM summary, jump to the next paragraph and continue the process. Get to the questions; get to the questions.
IM Summary Drill
In the sample passage you just read, create IM summaries for each of the three paragraphs. Try to create your summaries without rereading the entire passage, which would defeat the point. You'll find my summaries on the last page of this article.
The Fourth and Final Step:Answering the Questions
The first three steps of our approach to the reading passages and questions are designed to let you extract the gist of the passage as quickly as possible so that you'll be prepared to spend most of your time on the questions.
After we finish discussing our process of elimination techniques, we'll discuss the minor modifications we need to make to our general method for special situations. Finally, we'll consider how to manage your time to maximize the number of questions you're able to answer correctly.
Take a Break from the Reading Section for Now
We've covered a lot of ground in this article so you've earned a breather. If you'd like to do more work today, I'd recommend switching to a different SAT subjectmath, vocabulary, whateverbut give the basic reading concepts you've just learned a day or so to gel before you move on to the advanced reading concepts.
The reading method you've learned in this article can be applied to your everyday school reading as well. Try using this approach when you have lengthy nonfiction reading assignmentsnot fictionand you'll be amazed at how much time you['ll save. The more you use these techniques, the more comfortable you'll be using them under pressure on the actual SAT.
Page 13 Answers to the IM Summary Drill
Here are my IM summaries for the three paragraphs from the sample passage. Keep in mind that yours may be quite different from mine; the important thing is to get the gist right.
Paragraph #1: translators need common sense Paragraph #2: Italian example, sense more important than words Paragraph #3: translation equals negotiation
On the actual exam I would have used abbreviations, so actually my test booklet would have had margin notes more like the following:Paragraph #1: trans. need com. S. Paragraph #2: Ital. ex, sense> words Paragraph #3: trans. =neg.
Previous:Spaß am Fotografieren
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