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In Kontakt bleiben mit College-Kindern: Die richtige Balance finden

In Kontakt bleiben mit College-Kindern: Die richtige Balance finden

Der Balanceakt

Wie hält man die Beziehung zu einem Kind, das am College ist? Ist es möglich, die Bindung zu pflegen und sogar zu vertiefen, obwohl man viele Kilometer voneinander entfernt ist? Wie oft sollte man schreiben, anrufen, besuchen? Sollte man einfach den Strich ziehen, die Unabhängigkeit anerkennen und verstärken, und dem Kind überlassen, wie viel Kontakt es wünscht? Diese Fragen wird man sich beim ersten College-Kind am intensivsten stellen – und man wird feststellen, dass es bei jedem College-Kind unterschiedliche Antworten geben kann.

Wie balancieren Sie die Kommunikation mit Ihrem College-Kind so, dass es sich umsorgt und in Erinnerung behalten fühlt, aber nicht überwacht und erstickt? Erstens: Akzeptieren Sie, dass es keine erfolgreiche Standardformel für diesen Kommunikations-Balanceakt gibt. Er könnte bestehen aus einer kurzen E-Mail jeden zweiten Tag, einem Anruf jeden Sonntag mittags, zwei langen Briefen pro Monat und einem Care-Paket während der Prüfungsphasen. Sie werden feststellen, dass sich im Laufe der Zeit ein natürlicher Rhythmus des Kontakthaltens entwickelt. Ihr Kind wird Ihnen viele subtile und direkte Signale geben, wie es mit Ihnen in Verbindung bleiben möchte – wie oft es den Kontakt initiiert, Inhalt und Tonfall seiner E-Mails und Briefe, wie es am Telefon klingt, wie es sich verhält, wenn Sie es besuchen.

Hier ist eine konkrete Kommunikationsregel, die Sie befolgen müssen, nachdem Sie Ihr College-Kind zum Studienbeginn abgesetzt haben: Warten Sie nicht darauf, dass es den ersten Kontakt herstellt. Es könnte fühlen, dass ein Anruf zu Hause in der ersten College-Woche mangelnde Unabhängigkeit und Unfähigkeit signalisiert, die neue Umgebung zu bewältigen. Rufen Sie also Ihren „erwachsenen“, verwirrten, überwältigten, aufgeregten und möglicherweise heimwehkranken Erstsemester in dieser ersten Woche an. Ihre liebevolle und unterstützende Stimme wird es erden. Ihr rechtzeitiger Anruf versichert ihm: Obwohl es das Elternhaus verlassen hat, sind Sie immer für es da.

Computer-Kontakt

E-Mails können kurz oder lang sein. Weil sie so schnell und einfach zu versenden sind, neigen Sie vielleicht ungewollt dazu, es zu übertreiben. Aber solange Ihr Kind nicht signalisiert, dass Sie zu viele E-Mails schicken (mehrere pro Tag könnten dazu gehören), müssten Sie sich nicht allzu sehr Sorgen machen, es mit zu viel Computer-Kontakt zu „belasten“. Die Schönheit der E-Mail liegt in der Leichtigkeit, Häufigkeit und Unmittelbarkeit, mit der Sie sagen können: „Ich denke an dich. Ich liebe dich.“ Seien Sie realistisch und erwarten Sie keine sofortige Antwort – oder überhaupt eine Antwort auf jede Ihrer E-Mails. Nehmen Sie es nicht persönlich, wenn die Kommunikation manchmal einseitig ist oder die Antworten nur aus zwei Vier-Wort-Sätzen bestehen. Schicken Sie weiterhin E-Mails. Vertrauen Sie mir: Die Verbindung wird hergestellt.

Briefe – die „andere Post“

Basierend auf den Aussagen vieler College-Studenten, die ich kenne (einschließlich meiner eigenen Kinder): Es gibt nichts Vergleichbares zum Öffnen des College-Briefkastens und einem Brief aus der Heimat zu finden – einem langen, saftigen Brief aus der Heimat (außer vielleicht einem langen, saftigen Brief vom Freund oder der Freundin). Da ist etwas fast Magisches daran, einen ehemals leeren Kasten zu öffnen und zu finden, dass etwas für einen erschienen ist. Das fühlte sich toll an mit 8 und fühlt sich immer noch toll an mit 19. Nicht alle Briefe müssen lang oder saftig sein. Einer meiner College-Mitbewohner bekam Briefe von seinem Vater, die aus Zeitungs- und Zeitschriftenartikeln bestanden mit „FYI. Love, Dad“ darauf. Der Inhalt war immer von besonderem Interesse für meinen Mitbewohner, und an seinem Lächeln beim Öffnen der Umschläge sah man, dass da eine besondere Verbindung bestand. Ob 10-seitiges Epos auf Vorder- und Rückseite oder ein einzelner Comicstrip, den Ihr Kind amüsant findet – lassen Sie die Briefe kommen!

Care-Pakete

Der Anblick eines Care-Pakets aus der Heimat im Briefverteilungsraum des Wohnheims hat schon manchen College-Studenten schwache Knie und Wasser im Mund zusammenlaufen lassen – besonders wenn die Gerüche aus dem verpackten Paket stark genug sind, um erkennbar zu sein. Colleges haben das Care-Paket-Konzept längst als Einnahmequelle entdeckt. Die käuflichen College-Care-Pakete sind meist auf Geburtstage, Feiertage und Prüfungsphasen ausgerichtet. Zwar würde Ihr Kind sich sicher über so ein Angebot freuen, aber nichts kommt an selbstgemachte Leckereien heran. (Mal ehrlich: Wie kann ein Mars-Riegel gegen Ihre legendären Zitronenquadrate anstinken!) Kosten, Bruchgefahr und Verderblichkeit begrenzen Inhalt und Häufigkeit von Care-Paketen aus der Heimat. Ich habe Care-Pakete erhalten, andere bekommen sehen, welche an meine Kinder geschickt. Sie sind ein garantierter Treffer und liebevolle Verbindung. Also: Backen Sie diese Zitronenquadrate!

Der Anruf

Die Stimmen von Familienmitgliedern zu hören (und sogar das Bellen des treuen Hundes) kann Wunder für Ihren College-Sohn bewirken. Telefonate müssen nicht intim im Inhalt sein, damit Sie wahrnehmen, wie es Ihrem Sohn in seinem College-Leben geht. Hören Sie auf Tonfall und Lautstärke seiner Stimme, seine Pausen und Zögern – klingt er „wie er selbst“? Manche Kinder scheuen das Telefon, wenn es nicht gut läuft, weil sie einen Elternteil haben wie meine Mutter, die aus meinem ersten Satz hörte, wenn ich in Schwierigkeiten war. Aber ich war immer besser dran, so wie Ihr Kind es sein wird, wenn seine Not gehört wird und er die Chance bekommt, sich zu entlasten und Ihre liebevolle Unterstützung zu erhalten.

Sie könnten die Vorzüge eines festen Telefontermins in Betracht ziehen (z. B. jeden Sonntagabend um 19 Uhr). Zu wissen, dass er regelmäßig zur gleichen Zeit von Ihnen hört, gibt ihm einen emotionalen Anker – etwas Gutes, Freundliches, Einfühlsames, das ihn immer tröstet, egal wie viel Unsicherheit und Kummer er empfindet. Er kann sich auch regelmäßig darauf freuen, seine Freuden und Erfolge zu teilen und die animierten Reaktionen der Familie zu hören. Es gibt einen Grund, warum die Telefon-Werbekampagne „Reach out and touch someone“ beim Publikum ankam. Wir werden auf einzigartige Weise vom Klang der menschlichen Stimme berührt. Einer meiner College-Freunde prägte einen treffenden Begriff für wöchentliche Familienanrufe: „Booster-Impfungen“.

Wir sind da!

Wie das Lied sagt: „Ain't nothing like the real thing.“ Und nichts übertrifft die persönliche Begegnung mit Ihrem College-Kind. Besuche bedeuten Geld und Zeit – für alle außer den Wohlhabenden und denen, die in der Nähe der Colleges ihrer Kinder wohnen. Die meisten College-Studenten, die ich kenne, haben Familienbesuche willkommen geheißen – über den obligatorischen jährlichen „Elternwochenende“-Besuch hinaus, den das College plant. Geben Sie Ihrem Kind so viel Vorankündigung wie möglich. Überraschungsbesuche sind selten eine gute Idee und können manchmal peinlich und enttäuschend sein. Eltern, die die Lieblingsspeisen ihrer Kinder mitbringen, sind besonders willkommen.

Nehmen Sie es nicht persönlich, wenn Ihr Student Ihre vorgeschlagenen Besuchszeiträume nicht mit seiner Verfügbarkeit vereinbaren kann. Freuen Sie sich stattdessen, dass ihre akademischen, sozialen und außerschulischen Verpflichtungen ihr ein erfülltes, reiches College-Leben bieten. Was für sie am wichtigsten ist: das Wissen, dass Sie sie gerne sehen. Wenn die Termine Besuche zulassen, umso besser. Und denken Sie an Feiertags- und Semesterferien, die Ihre Kinder meist zu Ihnen nach Hause bringen.

Warum bist du nicht mehr in der Bibliothek?

Ob per E-Mail, Brief, Telefon oder College-Besuch: Was und wie Sie mit Ihren Kindern kommunizieren, bestimmt, wie gut Sie in Verbindung bleiben. Bedingungslose Liebe, Unterstützung und Verständnis sollten all Ihrer Kommunikation zugrunde liegen. Nutzen Sie Ihre Kontakte nicht primär als Gelegenheit, Ihre Kinder auszuhorchen: Wie viel Zeit verbringst du in der Bibliothek mit Lernen? Wie viel Schlaf bekommst du unter der Woche? Trinkst du oder nimmst du Drogen? Warum hast du deiner Großmutter nicht öfter geschrieben?

Es gibt Wege, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie Ihr Kind in der Schule zurechtkommt – akademisch, sozial, emotional – ohne es bei jedem Kontakt durch „das Verhör“ zu jagen. Offene Fragen, die Interesse an seinem Leben zeigen – „Ist Einführungsbiologie so hart, wie du erwartet hast?“ „Wie läuft die WG-Situation?“ „Hattest du bei Studium und Football viel Zeit für ein Sozialleben?“ – sind immer besser als Fragen und Kommentare mit eingebauten Erwartungen, Vorwürfen und Schuldgefühlen: „Du erinnerst dich an den Notendurchschnitt, den du für dein Stipendium brauchst, oder?“ „Wie kannst du in diesem Zimmer irgendwas lernen?“ „Wir würden gerne wissen, ob du deine Kurse bestehst oder durchfällst!“

Sie haben die Mittel, die Beziehung zu Ihren College-Kindern zu erhalten und sogar zu vertiefen. Erkunden Sie sie alle, und Sie werden bald einen angenehmen, abwechslungsreichen Kommunikationsrhythmus und -häufigkeit entdecken, der Sie verbunden hält.