Due-Process-Anhörungen

Leistungsstark, aber teuer

Fällige Anhörungen

Bitte beachten Sie:Das ordnungsgemäße Verfahrenssystem jedes Staates zur Entscheidung von Streitigkeiten über Sonderpädagogik ist unterschiedlich, obwohl es viele gemeinsame Elemente gibt. Dieser Kommentar befasst sich mit allgemeinen Themen des Sonderschulrechts und -verfahrens. Bevor Sie irgendwelche Schritte unternehmen, sollten Eltern herausfinden, welche besonderen Gesetze und Verfahren an ihrem Wohnort gelten.

Jeder Bundesstaat verfügt über ein System für unparteiische Anhörungsbeauftragte, um zu entscheiden, ob ein von den Eltern abgelehnter Individualisierter Bildungsplan (IEP) die gesetzlichen Anforderungen gemäß IDEA und den bundesstaatlichen Sonderschulgesetzen erfüllt. Anhörungen zu Sonderpädagogik werden im Allgemeinen wie Gerichtsverfahren vor Zivilgerichten durchgeführt, sind jedoch weniger formell. Verfahrens- und Beweisregeln, die in Gerichtssälen gelten, werden in diesen Verfahren lockerer angewandt. Anhörungen werden von Anhörungsbeauftragten durchgeführt, die sowohl vom Schulsystem als auch von der staatlichen Bildungsbehörde, die für die Verwaltung von Sonderschulprogrammen im Staat zuständig ist, unabhängig sind.

Wie in einem Zivilprozess muss die Partei (normalerweise die Eltern), die die zu behandelnde Frage angesprochen hat, zuerst vorgehen. Sie führen Dokumente und mündliche Aussagen ein, um ihren Fall zu begründen. Jeder ihrer Zeugen kann von der anderen Partei ins Kreuzverhör genommen und jederzeit vom Anhörungsbeauftragten befragt werden. Die antwortende Partei (normalerweise das Schulsystem) stellt dann ihre Zeugen vor, die wiederum von der anderen Partei vernommen und vom Anhörungsbeauftragten befragt werden können. Am Ende des Falls der Gegenpartei kann die andere Partei Beweise vorbringen, um neue Punkte zu widerlegen, die von der Gegenpartei vorgebracht wurden.

Über das Verfahren wird ein amtliches Protokoll geführt. Bisher wurden solche Aufzeichnungen normalerweise von einem Tonbandgerät und nur gelegentlich von einem Gerichtsschreiber gemacht. Kürzlich vorgenommene Änderungen an IDEA erlauben es Eltern zu wählen, ob das Verfahren mündlich oder schriftlich aufgezeichnet wird. Die Aufzeichnung einer Anhörung durch einen Gerichtsschreiber ist im Allgemeinen genauer und im Berufungsverfahren einfacher zu verwenden als eine Tonbandaufnahme. Wenn Eltern also nach der neuen Bestimmung die Wahl haben, sollten sie normalerweise verlangen, dass eine schriftliche Aufzeichnung erstellt wird.

Argumente können sowohl zu Beginn einer Parteipräsentation als auch am Ende der Anhörung vorgebracht werden. Üblicherweise werden Schlussplädoyers ein bis zwei Wochen nach dem letzten Tag der Anhörung schriftlich vorgelegt. Der Anhörungsbeauftragte verfasst dann seine Entscheidung, gegen die jede Partei beim Bundes- oder Landesgericht Berufung einlegen kann.

Im Laufe der Jahre, seit IDEA in Kraft getreten ist, sind prozessuale Anhörungen immer ausgefeilter, komplexer und kostspieliger geworden. Sie waren schon immer stressig, da die Leidenschaft der Eltern, die Bedürfnisse ihrer Kinder zu erfüllen, mit dem professionellen Stolz der Pädagogen auf ihre Programme und der Verpflichtung, die Sonderschulkosten innerhalb des Budgets zu halten, kollidierte. Sie haben auch als Kampfplatz für konkurrierende Bildungsphilosophien gedient (wie zum Beispiel zwischen "Inklusion" auf der einen Seite und intensiveren und getrennteren Diensten auf der anderen Seite). Zu oft haben Persönlichkeitskonflikte zwischen Eltern und Schulbeamten Vorrang vor den Bedürfnissen des Kindes. Im besten Fall bieten Anhörungen den Eltern jedoch gleiche Wettbewerbsbedingungen, um Schulsysteme herauszufordern, die es aufgrund von Kosten oder einer fehlgeleiteten Bildungsphilosophie vermeiden wollen, angemessene Dienstleistungen anzubieten.

Bevor sie sich für eine Anhörung entscheiden, sollten sich Eltern so gut wie möglich über die spezifischen Probleme in ihrem Fall und die Art und Weise, wie ähnliche Fälle entschieden wurden, informieren. Sie sollten prüfen, ob sie über die starken, glaubwürdigen Expertenaussagen verfügen, die sie benötigen, um ihren Fall zu stützen, und sie sollten die materiellen und immateriellen Folgen einer Anhörung berücksichtigen, selbst wenn sie gewinnen. Beispielsweise müssen Eltern sehr kleiner Kinder bedenken, dass sie im Schulsystem noch viele Jahre vor sich haben, und sollten überlegen, ob ihre Fähigkeit, in diesen Jahren für das Wohl ihres Kindes zu arbeiten, durch die Inanspruchnahme des Schulsystems verbessert oder untergraben wird Eine Anhörung. Lohnt sich der konkrete Streitpunkt? Ein zufriedenstellendes Verhandlungsergebnis ist sicherlich vorzuziehen. Andererseits haben viele Familien, die ihre Bereitschaft zur Nutzung des Anhörungsverfahrens bekundet haben, festgestellt, dass ihre Ansichten in Zukunft mit größerem Respekt behandelt werden.

Obwohl sich die Eltern in diesem Verfahren selbst vertreten können, ist es in der Regel klüger, einen Anwalt oder Rechtsbeistand zu beauftragen, der Erfahrung mit sonderpädagogischen Rechtsstreitigkeiten hat. Wenn sich die Eltern durchsetzen, sind sie gemäß IDEA berechtigt, ihre Anwaltsgebühren und -ausgaben ganz oder teilweise vom Schulsystem zurückzufordern. (Beachten Sie, dass die jüngsten Änderungen in IDEA die Erstattung von Gebühren in bestimmten Fällen einschränken werden. Beachten Sie auch, dass die aktuelle Rechtsprechung die Gewährung von Gebühren für Nicht-Rechtsanwälte unter IDEA verbietet.)

Prozess starten Wenn Eltern mit dem Bildungsangebot ihres Schulsystems nicht zufrieden sind, können sie das IEP ganz oder teilweise ablehnen. (Sie können auch unabhängige Bewertungen verlangen.) Wenn sie nur Teile des IEP ablehnen, muss das Schulsystem die unbestrittenen Teile sofort umsetzen.

Eltern müssen entscheiden, wo und wie ihr Kind unterrichtet wird, während sie den Plan des Schulsystems anfechten. Wenn sie die Mittel dazu haben, können Eltern ihr Kind in einem alternativen Programm unterbringen. Wenn es ihnen später gelingt, einen Auftrag oder eine Vereinbarung für diese Unterbringung zu gewinnen, können die Eltern vom Schulsystem die Kosten für diese Unterbringung erstatten lassen, zusätzlich zur Erstattung von Anwaltsgebühren und -kosten als obsiegende Partei. (Beachten Sie, dass eine wichtige kürzlich erfolgte Änderung von IDEA dieses Recht ändert. Sie erfordert, dass Eltern ihre Absicht, ihr Kind an einer alternativen Schule unterzubringen, entweder bei einem TEAM-Meeting oder schriftlich zehn Tage vor der Unterbringung erklären. Sie müssen auch angeben, warum sie dies tun halten das Programm der öffentlichen Schule für unzureichend und bekunden ihre Absicht, eine Finanzierung durch die öffentliche Schule zu beantragen. Diese neue Bestimmung ist schlecht formuliert und wird wahrscheinlich Gegenstand zahlreicher Rechtsstreitigkeiten sein, um ihren Umfang und ihre Bedeutung zu klären.)

Häufiger jedoch muss das Kind dort bleiben, wo es ist, entweder weil die Eltern es vorziehen, ihr Kind in der öffentlichen Schule zu behalten (selbst in einem fehlerhaften Programm) oder weil sie nicht die Mittel haben, ihr Kind an eine andere Stelle zu bringen Die Parteien versuchen, ihren Streit beizulegen. Während ein Student berechtigt ist, in seinem/ihrem zuletzt vereinbarten Praktikumsplatz bis zum Abschluss des Verfahrens über das abgelehnte IEP „zu bleiben“, ist es in vielen Fällen nicht sinnvoll, den Studenten in diesem Praktikum zu behalten. Wenn das neue IEP des Schulsystems dem Schüler wesentlich mehr oder andere Dienste bieten würde, sollten die Eltern in den meisten Fällen zustimmen, die neuen Dienste bis zur Anhörung auszuprobieren. Eltern können bei einer Anhörung im Nachteil sein, wenn der Schüler das neue Programm nicht zumindest ausprobiert hat; Das Schulsystem wird einfach argumentieren, dass das neue Programm funktioniert hätte, wenn der Schüler es nur ausprobiert hätte, und die Eltern werden sich schwer tun, das Gegenteil zu beweisen, es sei denn, ihre Experten haben das unerprobte Programm beobachtet und können eindeutig zeigen, dass es völlig unangemessen wäre.

Was ist mit Mediation

Aufgrund einer kürzlichen Änderung von IDEA muss jeder Staat ein Schlichtungsverfahren zur Verfügung haben, um zu versuchen, Streitigkeiten ohne eine Anhörung beizulegen. Mediation ist bereits in vielen Staaten verfügbar.

Bei der Mediation treffen sich die Parteien mit einem ausgebildeten Mediator, der kein Interesse am Ausgang des Streits hat. Der Mediator hilft den Parteien, ihre Positionen zu artikulieren und arbeitet mit jeder Seite – oft in getrennten Räumen – zusammen, um zu versuchen, einen Mittelweg für einen Kompromiss zu finden. Um die freie Diskussion zu fördern, dürfen während der Schlichtung abgegebene Erklärungen und Angebote nicht als Beweismittel in einer Anhörung verwendet werden. Wenn der Prozess erfolgreich ist, wird eine Vereinbarung geschrieben und unterzeichnet und in der Regel in ein geändertes IEP aufgenommen. Gemäß der neuen IDEA-Bestimmung können Eltern sich dafür entscheiden, nicht an der Mediation teilzunehmen und direkt zur Anhörung zu gehen, aber sie müssen zumindest über die Mediation und ihre potenziellen Vorteile informiert werden.

Unserer Erfahrung nach kann Mediation ein sehr effektiver Weg sein, um Probleme zu lösen, wenn die Parteien sich in ihren Positionen bereits so nahe sind, dass es sich lohnt. Wenn also die Eltern nur wenige Angebote im Rahmen des öffentlichen Schulprogramms in Anspruch nehmen, ist eine Mediation oft einen Versuch wert. Wenn sie jedoch eine externe Unterbringung anstreben, hat die Mediation weniger Erfolgsaussichten, es sei denn, sie haben einen sehr starken Fall und das Haupthindernis für eine Lösung war die Unaufmerksamkeit des Sonderschulverwalters.

Richtig gemacht, kann Mediation ein gesunder Weg sein, um einen Kompromiss zu finden, jeder Partei ihre Würde zu lassen, bessere Dienstleistungen für das Kind zu erreichen und es den Parteien zu ermöglichen, ihre Energie darauf zu verwenden, ein Programm zum Laufen zu bringen, anstatt zu streiten. Wo sie erfolglos bleibt, kann die Mediation die Beilegung des Streits verzögern und in manchen Fällen die Spannungen zwischen Schule und Familie nur verstärken. Um Verzögerungen zu vermeiden, ist es oft sinnvoll, bereits während der Mediation eine Anhörung zu planen und vorzubereiten.

Eine Alternative zur Mediation kann in einigen Fällen darin bestehen, eine Voranhörungskonferenz mit dem Anhörungsbeauftragten zu vereinbaren. Solche Treffen werden hauptsächlich dazu verwendet, dem Anhörungsbeauftragten eine Zusammenfassung der Standpunkte der Parteien zu geben, sich mit Streitigkeiten vor der Anhörung über die Offenlegung von Dokumenten und dergleichen zu befassen und Anträge auf Voranhörung zu erörtern. Einige Anhörungsbeauftragte sind gut darin, solche Konferenzen als Gelegenheit zur Förderung einer Einigung zu nutzen. Da sie letztendlich über den Fall entscheiden, können Anhörungsbeauftragte manchmal überzeugender sein als ein Mediator, wenn es darum geht, eine Partei zu einem Kompromiss zu drängen. Aus dem gleichen Grund werden Anhörungsbeauftragte es manchmal vermeiden, überhaupt in solche Diskussionen einzusteigen, damit sie nicht als Vorurteile in der Angelegenheit angesehen werden.

Welche Standards wenden Anhörungsbeauftragte auf IEPs an? In den meisten Staaten wird die Qualität der in IEPs angebotenen Bildungsprogramme und -dienste durch die in IDEA festgelegten Mindeststandards geregelt. Der U.S. Supreme Court in Board of Education v. Rowley, 458 U.S. 176 (1982), sagte, dass das Sonderschulgesetz des Bundes nur verlangt, dass ein Sonderschulprogramm vernünftig berechnet wird, um einem Kind mit einer Behinderung einen gewissen „Bildungsvorteil“ zu verschaffen. Dieser Vorteil muss in der am wenigsten restriktiven Umgebung erbracht werden – der Umgebung, die dem regulären regulären Klassenzimmer am nächsten kommt – wo der Schüler echte Bildungsfortschritte machen kann.

In einigen Bundesländern weicht der Mindeststandard des Bundes einem höheren Standard, der in den Sonderschulgesetzen des jeweiligen Bundesstaates festgelegt ist. In Massachusetts zum Beispiel hat ein Schüler mit sonderpädagogischem Förderbedarf Anspruch auf ein Programm, das ihm die Möglichkeit bietet, sich so weit wie möglich zu entwickeln, was seinem Potenzial entspricht. Anhörungen in Massachusetts konzentrieren sich oft darauf, die ständige Spannung zwischen dem Recht eines Schülers auf maximal mögliche Entwicklung und seinem Recht auf Bildung in einem angemessenen Bildungsumfeld mit den geringsten Einschränkungen zu lösen. (Die Gemeinschaft der Sonderpädagogik muss wachsam sein, um den höheren Standard in solchen Bundesstaaten zu verteidigen, da einige Gruppen versuchen, Probleme mit dem kommunalen Haushalt auf die Kosten für die Bereitstellung zusätzlicher Dienstleistungen für Schüler mit sonderpädagogischem Förderbedarf zu schieben.)

Vorbereiten und Präsentieren



  1. Einfachheit ist am besten. Versuchen Sie, die vielen komplexen und detaillierten Streitfragen auf wenige einfache Themen zu reduzieren. Ein Fall ist überzeugender, wenn der Anhörungsbeauftragte sehen kann, dass die Hauptsache, die er zu entscheiden hat, in ein paar einfachen Sätzen zusammengefasst werden kann.

  2. Die Aufgabe des Anhörungsbeauftragten besteht in den meisten Fällen lediglich darin, über die aktuelle und zukünftige Unterbringung zu entscheiden. Beweise für frühere Misserfolge im Schulprogramm können für diesen und andere wichtige Themen in dem Fall relevant sein, aber erwarten Sie nicht, aufgrund vergangener Ereignisse zu gewinnen. Sie müssen nachweisen, dass das neu angebotene Programm nicht ausreicht.

  3. Bleib bei den Hauptpunkten. Eine Möglichkeit, es einfach zu halten und überzeugender zu argumentieren, besteht darin, die „Wegwerf“-Argumente und Beweise auszusortieren. Anhörungsbeauftragte erkennen immer die schwächeren Argumente – und ärgern sich angesichts ihrer vollen Terminkalender oft nur darüber. Sie werden ernster genommen, wenn Sie zeigen, dass Sie genug wissen, um nur um die Berücksichtigung der zentralen Fragen des Falls zu bitten.

  4. Bereiten Sie Dokumente als Exponate in einer klar verständlichen Reihenfolge vor. Normalerweise ist eine chronologische Präsentation effektiver als der Versuch, Exponate nach Kategorien zu unterteilen. Das erste nummerierte Exponat sollte das strittige IEP sein, aber alles danach sollte chronologisch sein, mit den neuesten Dokumenten an der Spitze.

  5. Irrelevante und/oder grenzwertige Beweise weglassen. Anhörungsbeauftragte müssen nicht jedes Dokument einsehen, das jemals zu den Bedürfnissen eines Kindes erstellt wurde. Lassen Sie insbesondere alte, veraltete Dokumente und redundante Beweise weg (z. B. müssen zwei Zeugen, die gleichzeitig ein Klassenzimmer besichtigt haben, die Aussage des anderen nicht wiederholen).

  6. Verwenden Sie starke und glaubwürdige Experten als Zeugen. Wie wir in einem früheren Artikel über unabhängige Bewerter besprochen haben, stellen Sie sicher, dass Sie jemanden mit einem soliden Ruf finden, der sich bei Bedarf um Sie kümmert.

  7. Planen Sie alle notwendigen Schritte zur Beweiserhebung rechtzeitig vor Beginn der Anhörung. Dazu gehört die Beschaffung des vollständigen Studentenausweises; das Programm des Schulsystems und alle alternativen Programme, die bei der Anhörung in Betracht gezogen werden könnten, von Ihrem/Ihren Experten beobachten lassen; Sicherstellen, dass alle relevanten Tests auf dem neuesten Stand sind; und alle anderen Aufzeichnungen zu erhalten, die hilfreich sein könnten.

  8. Verwenden (aber nicht missbrauchen) Sie die verfügbaren Ermittlungsverfahren. Normalerweise gestatten die Regeln und Verfahren für ordnungsgemäße Anhörungen den Parteien, vor der Anhörung Dokumente und schriftliche Antworten auf eine begrenzte Anzahl von Fragen („Interrogatorien“) zu erhalten. Es ist oft sehr nützlich, Kopien (mit geschwärzten Namen) der IEPs anderer Schüler anzufordern, mit denen das Schulsystem das betreffende Kind eingruppieren möchte. Es hilft auch, Materialien zu sehen, die das Programm, seinen Lehrplan, Verhaltenspläne und andere Dokumente beschreiben, die helfen, das Angebot der Schule zu verdeutlichen. Es ist auch nützlich, Lebensläufe und andere Informationen über die Lehrer und andere Dienstleister einzuholen, die für die Arbeit mit dem Kind vorgeschlagen werden. Denken Sie daran, dass alles, was die Eltern vom Schulsystem verlangen, höchstwahrscheinlich auch von ihnen verlangt wird, insbesondere wenn sie einen externen Platz suchen. (Es ist wichtig sicherzustellen, dass die externe Unterbringung bei der Bereitstellung von Informationen kooperiert, auch wenn sie keine „Partei“ in dem Verfahren ist. Anhörungsbeauftragte werden den Eltern sicherlich ein Versäumnis vorwerfen, Informationen bereitzustellen.)

  9. Bewerten Sie, wer außer den Sachverständigen aussagen sollte. Denken Sie daran, dass die Zeugenaussage der Eltern im Allgemeinen relevant ist als Beobachtung des Verhaltens und der offensichtlichen Fortschritte des Kindes, was bei TEAM-Meetings und in anderer Kommunikation mit dem Schulpersonal passiert ist, was genau die Eltern suchen und so weiter. Die Zeugenaussage der Eltern wird jedoch im Allgemeinen nicht als Meinungsbeweis über den sonderpädagogischen Förderbedarf des Kindes akzeptiert. Der Elternteil ist in der Regel nicht als „Experten“-Zeuge qualifiziert. Überlegen Sie auch, ob der Schüler selbst aussagen soll oder kann. Anhörungsbeauftragte möchten oft hören, besonders von einem älteren Schüler, ob er/sie kognitiv intakt ist.

  10. Beobachten Sie den Anhörungsbeauftragten genau. Er/sie wird oft durch ihre Fragen oder Äußerungen darauf hinweisen, was er/sie an dem Fall für kritisch hält und/oder seine/ihre Neigungen. Manchmal sind die Signale stark genug, um eine Partei dazu zu bewegen, ihre Bereitschaft zu überdenken, den Fall durch Kompromisse beizulegen.

  11. Die meisten sonderpädagogischen Streitigkeiten können und sollten beigelegt werden. Einen garantierten Sieg im Anhörungsverfahren gibt es nicht. Weder die Eltern noch die Schulsysteme werden unbedingt mit den Ergebnissen einer Verhandlungslösung zufrieden sein – tatsächlich ist ein Kennzeichen einer erfolgreichen Lösung, dass jede Partei den Tisch mit einem nicht gerade triumphalen Gefühl verlässt, obwohl jede Partei mit intakter Würde geht. Betrachten Sie alle Teile des Falles als potenzielle Chips in Vergleichsverhandlungen und entwickeln Sie eine klare, priorisierte Liste von Problemen. Seien Sie bereit, etwas Bedeutendes aufzugeben, um das große Ziel zu erreichen. (Wenn Sie ein externes Praktikum suchen, können Sie den Transport als Gegenleistung für die Studiengebühren anbieten? Können Sie die Kosten für das Praktikum aufteilen?) Verhandeln Sie, wenn möglich, mit einem Anwalt oder Anwalt, damit Sie Zeit haben, über Vorschläge nachzudenken, und nicht reagieren müssen zu schnell in einem persönlichen Gespräch.

Vor allem

Diese Überlegungen zielen alle darauf ab, Eltern dabei zu helfen, das Gerichtsverfahren in Betracht zu ziehen, das verfügbar wird, wenn sie ein IEP ablehnen. Abgesehen von all diesen Überlegungen sollten Eltern ihre Entscheidungen für ihr Kind jedoch nicht nur von strategischen und taktischen Erwägungen eines Rechtsstreits leiten lassen. Wenn es um seine Gesundheit, Sicherheit und sein Wohlbefinden geht, müssen Rechtsstreitigkeiten in den Hintergrund treten. Wenn ein Elternteil jedoch erwägt, Schritte zu unternehmen, die seine Position vor einem Anhörungsbeauftragten untergraben könnten, wäre es ratsam, die Strategie zuerst mit einem erfahrenen Anwalt oder Anwalt durchzudenken, sowohl um sicherzustellen, dass der Elternteil seine rechtliche Position vollständig eingeschätzt hat, als auch um die negativen Folgen, falls vorhanden, der Aktion zu minimieren.


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