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Allergien verstehen

Hatschi! Jedes Mal, wenn du in die Nähe der Katze deines besten Freundes kommst, tränen deine Augen und du fängst an, unkontrolliert zu niesen. Und jeden Frühling und Herbst bekommt dein Papa eine laufende Nase, wenn er dich in den Wald wandern lässt.

Was ist los? Nun, du und dein Papa könnten Allergien haben.

Kettenreaktion

Eine Allergie (sprich: AL-ur-jee) ist die Reaktion deines Immunsystems auf bestimmte Pflanzen, Tiere, Lebensmittel, Insektenstiche oder andere Dinge. Dein Immunsystem schützt dich vor Krankheiten, indem es Keime wie Bakterien und Viren bekämpft. Aber wenn du Allergien hast, überreagiert es und versucht, „gewöhnliche“ Dinge wie Gras, Pollen oder bestimmte Lebensmittel zu „bekämpfen“. Das verursacht das Niesen, Jucken und andere Reaktionen, die du bei Allergien bekommst.

Die Substanzen, die Allergien auslösen (Gras, Pollen, Lebensmittel, Tierprodukte, Insekten usw.), heißen Allergene (sprich: AL-ur-jenz). Wenn dein Immunsystem (sprich: im-MUUN) auf eines dieser Allergene reagiert und du Symptome hast, bist du möglicherweise dagegen allergisch.

Was verursacht Niesen und Keuchen?

Du kannst gegen viele Dinge allergisch sein. Häufige Allergene sind:

• Hausstaubmilben (winzige Insekten, die im Staub leben)
• ein Protein in den Hautschuppen (trockene Haut), Speichel (Spucke), Urin (Pipi) oder anderen Dingen von manchen Tieren
• Gras-, Blumen- und Baumpollen (der feine Staub von Pflanzen)
• Schimmel und Mehltau (kleine Lebewesen, die an feuchten Orten wachsen)
• Lebensmittel wie Milch, Weizen, Soja, Eier, Nüsse, Meeresfrüchte und Hülsenfrüchte (sprich: le-GYOOMS), zu denen Erbsen, Bohnen und Erdnüsse gehören
• Latex (dehnbares Zeug, aus dem einige Handschuhe von Ärzten und Zahnärzten gemacht sind)

Symptome

Einige dieser Allergene verursachen Niesen, laufende Nase, juckende Augen und Ohren und Halsschmerzen. Andere auf der Liste, wie Lebensmittel, können Nesselsucht (ein roter, beulenartiger, juckender Hautausschlag), verstopfte Nase, Magenkrämpfe, Erbrechen oder Durchfall verursachen.

Seltener können Allergene Atemprobleme wie Keuchen und Atemnot (Asthma) verursachen. Manche Allergene, wie Lebensmittel, sind das ganze Jahr über ein Problem. Andere stören Menschen nur in bestimmten Jahreszeiten. Zum Beispiel könntest du gegen Baumpollen allergisch sein, die nur im Frühling in der Luft sind.

Warum bekommen manche Kinder Allergien?

Menschen können mit einer genetischen (sprich: ge-NE-tisch) Veranlagung für Allergien geboren werden, was bedeutet, dass sie eher Allergien bekommen als andere. Viele Allergien sind erblich (sprich: er-BLICH) – sie werden Kindern in den Genen weitergegeben, die sie von ihren Eltern bekommen – also hast du eine größere Chance, Allergien zu haben, wenn deine Mama oder dein Papa oder andere Familienmitglieder sie haben.

Menschen können Allergien entwickeln, wenn sie Babys, Kinder, Teenager oder Erwachsene sind, obwohl Allergien bei älteren Menschen oft abnehmen.

Viele Menschen wachsen über Nahrungsmittelallergien hinaus. Andere Allergien können ein Leben lang bleiben, obwohl sie zu verschiedenen Zeiten in deinem Leben weniger oder mehr stark sein können.

Erkältung vs. Allergie

Manchmal ist es schwierig, den Unterschied zwischen einer Erkältung und einer Allergie zu erkennen, weil die Symptome ähnlich sein können. Wenn deine Erkältungssymptome länger als 2 Wochen anhalten, hast du wahrscheinlich eine Allergie statt einer Erkältung.

Es gibt andere Unterschiede zwischen Erkältungen und Allergien, auf die du achten kannst. Bei Allergien jucken Nase und Augen. Erkältungen jucken nicht. Der Schleim, das Zeug, das aus deiner Nase kommt oder das du hustest, ist auch anders. Bei Allergien ist er klar wie Wasser. Bei einer Erkältung ist er meist gelblich und dick.

Wie finde ich heraus, ob ich Allergien habe?

Wenn du viel niesst und juckst, keuchst oder oft krank wirst, nachdem du ein bestimmtes Lebensmittel gegessen hast, möchte dein Arzt dich vielleicht auf Allergien testen. Er oder sie wird dir viele Fragen zu deiner Gesundheit, zu den Tieren und Pflanzen in deinem Zuhause und zu den Lebensmitteln, die du isst, stellen. Deine Antworten geben Hinweise darauf, worauf du allergisch sein könntest, und dein Arzt kann dich bitten, dich von einem Haustier fernzuhalten oder ein bestimmtes Lebensmittel nicht mehr zu essen, um zu sehen, ob deine Symptome verschwinden.

Dein Arzt kann dich an einen Allergologen (sprich: AL-ur-gologe) überweisen, einen speziellen Arzt, der Menschen mit Allergien hilft. Ein Allergologe kann einen Pricktest machen, um zu sehen, ob ein winziges Stück eines Allergens eine Reaktion auf deiner Haut auslöst. Du spürst einen kurzen Pieks, wenn der Arzt den Kratzer oder die Kratzer macht. Wenn du allergisch bist, werden eine oder mehrere Stellen beulenartig, juckend und rot – wie ein Mückenstich.

Manche Ärzte testen auch das Blut eines Kindes auf IgE, einen Antikörper (sprich: AN-ti-kör-per), der eine allergische Reaktion signalisiert. Wenn du große Mengen dieses Antikörpers in deinem Blut hast, bist du wahrscheinlich gegen das Allergen allergisch.

Die Kontrolle übernehmen

Dein Arzt wird wahrscheinlich Wege vorschlagen, dem Allergen aus dem Weg zu gehen, oder dir ein Medikament verschreiben. Allergiemedikamente können Tabletten, Flüssigkeiten oder sogar Nasensprays sein. Wenn deine Allergien nicht zu schlimm sind oder du das Allergen vollständig vermeiden kannst, musst du vielleicht keine Medikamente nehmen – dem Allergen aus dem Weg zu gehen, könnte ausreichen, um deine Allergie zu kontrollieren.

Wenn deine Symptome nicht besser werden, indem du Allergenen ausweichst und Medikamente nimmst, könnte ein Allergologe Allergiespritzen empfehlen. Diese Spritzen machen dein Immunsystem weniger empfindlich gegen die Allergene und können dich besser fühlen lassen.

Leider helfen Spritzen und die meisten Medikamente nicht bei Nahrungsmittelallergien. Menschen mit Nahrungsmittelallergien müssen lernen, alle Lebensmittel zu meiden, die die Zutaten enthalten, auf die sie allergisch sind. Deine Eltern und dein Arzt können dir helfen, die Zutaten auf Lebensmitteletiketten zu lesen. Glücklicherweise wachsen viele Kinder Allergien gegen Milch, Eier, Weizen und Soja heraus. Aber Allergien gegen Erdnüsse, Baumnüsse und Meeresfrüchte können lange anhalten oder nie verschwinden.

Kampf an der Allergie-Front

Du kannst deine Allergien vielleicht nicht vollständig kontrollieren, aber du kannst dir einen Gefallen tun, indem du alles vermeidest, das deine Allergiesymptome auslöst.

Haustiere. Wenn du gegen ein Tier allergisch bist, musst du vielleicht ein neues Zuhause für dein Haustier finden. Wenn du das nicht kannst, kann es helfen, Haustiere aus deinem Schlafzimmer fernzuhalten, sie mindestens einmal pro Woche baden zu lassen oder das Tier draußen leben zu lassen. Du solltest auch Haustiere in anderen Häusern meiden.

Hausstaubmilben. Wenn Hausstaubmilben dein Problem sind, können deine Eltern spezielle Bezüge für dein Bett benutzen und deine Laken und Decken in sehr heißem Wasser waschen, um sie loszuwerden. Dein Zimmer ordentlich und sauber zu halten, hilft auch. Stofftiere oder anderes Zeug, das Staub anzieht, woanders aufbewahren als in deinem Zimmer.

Nahrungsmittelallergien. Wenn du Nahrungsmittelallergien hast, lies immer Lebensmitteletiketten, um die Zutaten zu prüfen und lerne die verschiedenen Namen für das Nahrungsmittelallergen. Auch wenn du ein Lebensmittel schon mal gegessen hast, prüfe immer das Etikett, weil sich Zutaten ändern können. Wenn du dir bei einem Lebensmittel unsicher bist, iss es nicht. Frag stattdessen einen Erwachsenen, ob es sicher ist. Deine Mama oder dein Papa kann dir beibringen, welche Lebensmittel und Zutaten du meiden solltest.

Außerdem können deine Eltern dir helfen, sichere Snacks für Anlässe außer Haus einzupacken, wenn alle sonst vielleicht etwas essen, das du nicht kannst, wie Erdnussbutter-Eis. Dann kannst du statt dich ausgeschlossen zu fühlen, mit deinen Freunden snacken – ohne ein Allergie-Risiko und, noch schlimmer, früh nach Hause gehen zu müssen!