Down-Syndrom
Du hast wahrscheinlich schon Menschen mit Down-Syndrom gesehen. Sie haben bestimmte körperliche Merkmale, wie ein flacheres Gesicht und nach oben schräg gestellte Augen. Sie können auch medizinische Probleme haben, wie Herzfehler. Kinder mit Down-Syndrom haben meist Lernschwierigkeiten und brauchen länger, um sprechen zu lernen und sich selbst zu versorgen.
Aber trotz ihrer Herausforderungen können Kinder mit Down-Syndrom ganz normale Schulen besuchen, Freunde finden, das Leben genießen und später Jobs bekommen. Frühzeitige spezielle Hilfe – oft schon, wenn sie Babys und Kleinkinder sind – kann der Schlüssel zu gesünderen, glücklicheren, selbstständigeren Leben sein.
Chromosomen sind die Ursache
Um zu verstehen, warum Down-Syndrom entsteht, muss man ein wenig über Chromosomen wissen. Was sind Chromosomen? Sie sind fadenförmige Strukturen in jeder Zelle und bestehen aus Genen. Gene liefern die Information, die alles über Menschen bestimmt, von der Haarfarbe bis dazu, ob sie Mädchen oder Jungen sind.
Die meisten Menschen haben 23 Chromosomenpaare, insgesamt also 46. Ein Baby mit Down-Syndrom hat jedoch ein zusätzliches Chromosom (47 statt 46) oder ein Chromosom hat einen zusätzlichen Teil. Dieses zusätzliche genetische Material verursacht Probleme bei der Entwicklung ihres Körpers.
Gesundheitsprobleme sind häufig
Etwa die Hälfte der Babys mit Down-Syndrom wird mit Herzfehlern geboren, was bedeutet, dass sich ihre Herzen anders entwickelt haben und nicht so funktionieren, wie sie sollten. Meistens können diese Probleme durch Operationen korrigiert werden. Manche Babys haben Darmprobleme, die ebenfalls operativ behoben werden müssen.
Kinder mit Down-Syndrom bekommen häufiger Infektionen, die ihre Lungen und Atmung betreffen. Wenn sie Infektionen bekommen, dauern diese oft länger. Sie können Augen- oder Ohrenprobleme oder Verdauungsprobleme wie Verstopfung haben. Manche entwickeln Leukämie, eine Krebsart. Jeder Mensch mit Down-Syndrom ist anders und kann eines, mehrere oder alle dieser Probleme haben.
Kinder mit Down-Syndrom wachsen und entwickeln sich tendenziell langsamer als andere Kinder. Sie können später anfangen zu laufen oder zu sprechen als andere Babys. Spezielle Hilfe wie Physiotherapie und Logopädie kann Kindern einen Schub bei ihren Lauf- und Sprechfähigkeiten geben.
Haben viele Menschen Down-Syndrom?
Down-Syndrom ist etwas, womit ein Mensch geboren wird. Niemand bekommt Down-Syndrom später im Leben. Es ist einer der häufigsten genetischen Geburtsfehler (ein Geburtsfehler ist ein Problem, das auftritt, während ein Baby noch im Mutterleib heranwächst).
Jetzt weißt du, dass Down-Syndrom durch ein Problem mit einem Chromosom verursacht wird. Du weißt vielleicht schon, dass wir unsere Chromosomen von unserer Mutter und unserem Vater bekommen. Erinnere dich an die 23 Chromosomenpaare – die Hälfte kommt von deiner Mama, die andere Hälfte von deinem Papa.
Aber Ärzte sind sich nicht sicher, warum dieses Chromosomenproblem bei manchen Babys auftritt. Es ist nichts, was die Mama oder der Papa vor der Geburt des Kindes getan hat. Jeder kann ein Baby mit Down-Syndrom bekommen. Aber je älter die Mutter, desto größer das Risiko.
Die Zeiten haben sich geändert
Früher lebten die meisten Kinder mit Down-Syndrom nicht über das Kindesalter hinaus. Viele wurden oft krank durch Infektionen. Andere starben an ihren Herzproblemen oder anderen Problemen, die sie bei der Geburt hatten. Heute können die meisten dieser Gesundheitsprobleme behandelt werden, und die meisten Kinder, die es haben, werden erwachsen.
Medikamente können bei Infektionen helfen, und Operationen können Herz-, Darm- und andere Probleme korrigieren. Wenn die Person Leukämie bekommt, können medizinische Behandlungen sehr erfolgreich sein.
Wissenschaftler forschen weiter in der Hoffnung, Wege zu finden, Down-Syndrom zu verhindern oder zumindest die Gesundheit und das Leben der Menschen, die es haben, zu verbessern.
Wie ist das Leben für Kinder mit Down-Syndrom?
Viele Kinder mit Down-Syndrom gehen auf normale Schulen und besuchen vielleicht normale Klassen. Manche brauchen spezielle Klassen, um in Bereichen zu helfen, in denen sie mehr Lernschwierigkeiten haben. Ihre Eltern arbeiten mit Lehrern und anderen zusammen, um einen Plan für den besten Weg für jedes Kind zu lernen. Kinder mit Down-Syndrom mögen auch ihre Spielzeit. Sie treiben Sport und nehmen an Aktivitäten teil, wie Musikunterricht oder Tanzkurse.
Kinder mit Down-Syndrom sehen vielleicht anders aus, aber sie wollen so behandelt werden wie alle Kinder – mit Respekt, Fairness und Freundschaft.
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