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9 Geheimnisse für gelungene Kleinkind-Erziehung

Wenn Ihr Einjähriger im Supermarkt nach Süßigkeiten schreit oder Essen aus dem Wagen wirft, ist es schwer zu wissen, wie man reagiert. Schließlich ist ein Kind in diesem Alter noch zu jung für Disziplin, oder? Nicht ganz. Während Methoden wie Time-outs oder Entzug von Privilegien bei Kleinkindern nicht gut funktionieren (sie sind noch nicht alt genug, um Ursache und Wirkung zu verknüpfen), ist dies tatsächlich ein guter Zeitpunkt, das Konzept von Richtig und Falsch einzuführen. „Eltern denken bei Disziplin oft nur an Bestrafung, aber der Wortursprung bedeutet ‚lehren‘“, sagt Psychologin Deborah Roth Ledley, Ph.D., Autorin von Becoming a Calm Mom: How to Manage Stress and Enjoy the First Year of Motherhood. „Bei Einjährigen sollte Disziplin wirklich mehr darum gehen, Kinder zu sozialisieren und ihnen Grenzen beizubringen.“ Mit diesen einfachen Strategien setzen Sie Ihr Kleinkind auf den Weg zu gutem Verhalten.

1. Ablenkung statt Ermahnung

Widerstehen Sie dem Impuls, Ihr Kind anzuschreien, wenn es sich danebenbenimmt – Ihr Tonfall macht es entweder traurig oder neugierig. „Stattdessen lenken Sie es schnell und ruhig auf eine andere Aktivität“, sagt Ledley. Klettert es auf die Sofalehne, setzen Sie es sanft auf den Boden und beginnen Sie, ein Buch zu lesen oder gemeinsam mit einem Spielzeug zu spielen. Die Umleitung der Aufmerksamkeit beendet unerwünschtes Verhalten sofort und lehrt über die Zeit, dass bestimmte Dinge – wie Klettern auf bestimmte Möbel – tabu sind.

2. Konsistenz wahren

Sie denken vielleicht, ein weinendes Kind „nur dieses eine Mal“ vor dem Abendessen ein Keks zu geben, sei harmlos. Doch nachzugeben ermutigt es, beim nächsten Mal wieder einen Anfall zu starten, wenn es seinen Willen nicht bekommt. „Es ist wichtig, Grenzen zu setzen und sie immer wieder durchzuhalten“, sagt Gregory Oliver, Kinderpsychologe am Henry Ford Health System in Detroit. Sie und Ihr Partner müssen auch bei Familienregeln auf derselben Seite stehen. Wenn Sie Ihrem Kind widersprüchliche Signale senden – darf es in der Badewanne planschen oder muss es im Hochstuhl essen –, verwirrt und frustriert das nur.

3. Positiv formulieren

Wenn Sie den ganzen Tag „Nein!“ sagen, beginnt Ihr Kind, Sie auszublenden – oder schlimmer, es benutzt „Nein!“ selbst, wenn es etwas nicht tun will. „Heben Sie ‚Nein!‘ für Situationen auf, in denen Sicherheit im Spiel ist“, rät Ledley. Greift es nach der Ofentür, sagen Sie schnell und bestimmt „Nein!“. Ist das Verhalten nicht gefährlich, formulieren Sie den Befehl positiv: Statt „Nein! Zieh die Schuhe im Auto nicht aus!“ sagen Sie: „Lass sie an, bis wir zu Hause sind, dann kannst du ohne sie herumlaufen.“

4. Vormachen statt nur sagen

Kleinkinder lernen mehr davon, was Sie tun, als von dem, was Sie sagen, erklärt Psychologin Penny Donnenfeld, Ph.D. Wenn Ihr Kind bei einem Spieldate zu grob mit einem anderen Kind umgeht, demonstrieren Sie das gewünschte Verhalten: „Lass uns Emma sanft umarmen“, nehmen Sie die Arme Ihres Kindes und führen Sie es in eine sanfte Umarmung. Oder wenn es sich abends die Zähne putzen verweigert, machen Sie das gemeinsame Zähneputzen zum festen Ritual.

5. Gutes Verhalten loben

Manchmal benehmen sich Kleinkinder daneben, weil ihnen Kommunikationsfähigkeiten fehlen – und es ein sicherer Weg ist, Ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. Deshalb sollten Sie Ihrem Kind immer signalisieren, wenn Sie erfreut sind: wenn es etwas tut, was Sie mögen, oder sich an eine Regel erinnert (z. B. die Jacke an den Haken an der Tür zu hängen). So lernt es, dass gutes Verhalten auch die Aufmerksamkeit bringt, die es sich wünscht – und es wird es vielleicht beibehalten.

6. Humor einsetzen

Etwas zu tun, das dem widerspricht, was Kleinkinder und Vorschulkinder für wahr halten, lässt sie lachen, weil sie gerade dabei sind, die Welt zu verstehen. Wenn Sie das Vertraute auf den Kopf stellen, freuen sie sich, den Witz zu verstehen.

Beispiel: Amy Hunter aus Mobile, Alabama, Mutter der zweijährigen Zwillinge Henry und Lukas, kennt einen sicheren Lacher: Gegenstände, die keine Hüte sind, auf den Kopf setzen. „Sie schrien, weil sie nicht in ihre Autositze wollten. Ich ignorierte sie, gab jedem ruhig ein Buch, legte eine Mozart-CD ein und fuhr los. Bald war es still, dann kicherten sie. Ich lobte mich für meine feine Erziehung, aber als ich zurückblickte, hatte Luke das Buch auf dem Kopf. Jetzt, wenn es beim Abendessen einen Zusammenbruch gibt, isst die ganze Familie mit Servietten auf dem Kopf.“ Hunter kriecht auch langsam die Treppe hoch, als wäre sie ein Baby, um die Jungen ins Bad zu locken.

Ähnlich berichtet Carol O’Reilly: Ihre dreijährige Tochter Noula spült sich die Haare in der Badewanne nur, wenn sie vorgibt, der Becher Wasser sei Kaffee. „Noula nimmt den Becher und sagt: ‚Hier ist dein Kaffee, Mama‘, ich schütte ihn über ihren Kopf, und sie lacht hysterisch.“

7. Reverse Psychology anwenden

Dem Kind das Gegenteil von dem zu sagen, was Sie wollen, funktioniert, weil Kleinkinder von Natur aus widerspenstig sind und ihre Unabhängigkeit lieben.

Wenn Ihre Dreijährige sich weigert, zu Abend zu essen, fühlen Sie sich am kürzeren Hebel. Hören Sie auf zu insistieren, und sehen Sie, was passiert:

„Chloe, iss dein Abendessen.“
„Ich mag das nicht!“
„Du liebst doch Nudeln mit Käse.“
„Nein, tu ich nicht!“
„Okay, gut. Ich geh nach deinem Bruder schauen und bin gleich wieder da – also fass das Essen nicht an, weil ich es sonst alles aufesse.“
Wenig später in der Küche: Chloe kann sich kaum halten. „Papa, alles weg!“ zeigt sie die leere Schüssel.
„Was?!“ rufen Sie in gespielter Entsetzen. „Ich wollte das essen!“
Sie lacht, Papa lacht, und das Abendessen ist vorbei.

Natürlich hat diese Strategie eine begrenzte Haltbarkeitsdauer. Ihre 16-jährige Tochter wird die Augen verdrehen: „Mach nur, Papa. Ist ganz deins.“

8. Den falschen Namen sagen

Dies ähnelt der „Überraschung durch Albernheit“-Strategie. Wenn Sie in einen Streit verwickelt sind, fügen Sie einen anderen Namen ein – einen, den das Kind kennt und weiß, dass er falsch ist.

Als Scott Alexanders ältestes Kind sich weigerte, mit dem Spielen aufzuhören, um den Bruder vom Kindergarten abzuholen, sagte er: „Komm, wir müssen Elmo abholen!“ Der Wahnsinn dieser Aussage („Papa, Elmo ist nicht in Tommys Schule!“) lenkte sie ab, sodass Alexander sie ohne Streit zur Tür hinausbekam. (Wenn Ihr Kind alt genug ist, Elmo zu mögen, aber nicht alt genug, zu begreifen, dass er nicht in der Schule sein kann, haben Sie zwar Probleme, aber zumindest sitzt das Kind im Auto.)

Probieren Sie den Trick, wenn Ihre Kinder bestehen, dass nur Papa Milch eingießen oder eine Geschichte vorlesen darf. (Antwort: „Aber ich bin Papa!“.) Das löst meist Lachanfälle aus, die die Situation entschärfen.

9. Weitere spaßige Ideen

• Alberne Lieder singen. Ein einziges Wort ändern, und Kinder sind begeistert. Denken Sie an „Funkeln, funkeln, kleines Auto“.
• Baden und Zubettgehen spaßig machen. Hängen Sie den Arm über den Wannenrand und tun Sie so, als seien Sie abgelenkt; wenn Ihr Kind Ihnen unweigerlich Wasser auf die Hand spritzt, tun Sie überrascht.
• Eis-Tanz spielen. Wenn das Kind „Eis!“ sagt, müssen Sie erstarren. Am besten stehen Sie einen Zentimeter vom Kitzeln entfernt und murmeln durch gefrorene Lippen, sie müssten Sie auftauen, sonst gäbe es großen Ärger. Wenn sie Sie auftaut, sagen Sie: „Junge Dame, wag ja nicht, mich wieder einzufrieren, weil ich…“