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Kinder, die ihren Ängsten begegnen

Kinder, die ihren Ängsten begegnen

Angst ist sehr überzeugend. Sie kann selbst die unwahrscheinlichsten Szenarien wie Gewissheiten erscheinen lassen. Wenn Kinder Angst haben, berücksichtigen sie meist nicht die anderen Möglichkeiten, wie sich eine Situation entwickeln könnte, weil sie auf dem gefürchteten Ergebnis fixiert sind. In der Realität hängt jedes Ereignis – gut oder schlecht – von einer ganzen Abfolge anderer Ereignisse ab, die zuerst eintreten müssen.

Wenn ich als Arzt in einem Krankenhaus arbeite, können Sie sicher annehmen, dass ich Medizin studiert habe, meine ärztlichen Prüfungen bestanden habe und mich erfolgreich dort beworben habe. Dies sind alle notwendigen Bedingungen für meine Arbeit dort. Jedes Angst-Szenario in Ihrem Kindes Kopf hat auch eine Reihe notwendiger Bedingungen, die erfüllt sein müssen, obwohl wir selten innehalten, sie zu analysieren, wenn wir gestresst oder panisch sind. Noch weniger pausieren wir, um über die Wege nachzudenken, die diese Kriterien erfüllen würden, oder, noch wichtiger, wie wahrscheinlich jeder dieser Pfade ist. Im Kopf eines Kindes können gefürchtete Möglichkeiten leicht zu Gewissheiten werden. Ihrem Kind beizubringen, diese Szenarien zu zerlegen und ihre Wahrscheinlichkeit einzuschätzen, kann ein wirklich hilfreicher Weg sein, es zu erden.

Die elfjährige Cassie hatte eine zwanghafte Angst entwickelt, ihr Vater könnte auf dem Heimweg von der Arbeit bei einem Autounfall getötet werden. Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, stellte sie ihn vor, wie er blutend in einem Haufen Metallwrack am Straßenrand lag. Deshalb konnte sie nicht schlafen, bis er nach Hause kam, was oft spät in der Nacht war.

Ihre Mutter half Cassie, systematisch über die Teile nachzudenken, die für das gefürchtete Ereignis vorhanden sein mussten. Sie erkannte, dass es zwei notwendige Bedingungen gab, ohne die das gefürchtete Szenario unmöglich war: a) ihr Vater musste zunächst in einen Unfall verwickelt sein, und b) er musste so schwer verletzt sein, dass der Unfall tödlich endete.

Gemeinsam erstellten Cassie und ihre Mutter so viele verschiedene Wege, um diese beiden notwendigen Bedingungen zu erfüllen, wie sie sich vorstellen konnten. Ihre Liste potenzieller Faktoren, die zu einem Unfall ihres Vaters beitragen könnten, umfasste:

• Zu schnelles Fahren
• Am Steuer einschlafen
• Einem anderen außer Kontrolle geratenen Fahrer nicht ausweichen können
• Ein Reifenplatzer oder Aquaplaning auf nasser Fahrbahn
• Am Handy telefonieren und die Konzentration verlieren

Indem sie jede dieser Möglichkeiten sorgfältig untersuchte, konnte Cassie realistischer über die Wahrscheinlichkeit jedes einzelnen nachdenken. Sie begann zu beobachten, wie schnell ihr Vater fuhr, wenn sie mit ihm im Auto war. Überschritt er je das Tempolimit? Wie war die Einstellung ihres Vaters zu Leuten, die das taten? Sah sie ihn je ohne Sicherheitsgurt? Durch ein Spiel mit Handklatschen mit ihrem Vater stellte sie zu ihrer Zufriedenheit fest, dass seine Reaktionszeiten ziemlich schnell waren, was in ihrem Kopf die Wahrscheinlichkeit verringerte, dass er nicht schnell genug reagieren würde, wenn ein anderes Auto die Fahrbahn kreuzte.

Die Recherche genauer Fakten half Cassie auch, die Wahrscheinlichkeit der zweiten notwendigen Bedingung (ihr Vater wird im Unfall getötet) objektiver einzuschätzen. Mit Daten des Verkehrsministeriums entdeckte sie, dass ihr Vater als Fahrer, selbst wenn er in einen Verkehrsunfall verwickelt wäre, eine weniger als 1 zu 100 Chance hätte, tödlich verletzt zu werden.

Indem sie das gefürchtete Szenario systematisch in seine notwendigen Bedingungen zerlegte und dann die realistische Wahrscheinlichkeit jedes beitragenden Faktors separat als Prozentsatz bewertete, fand Cassie heraus, dass die Chancen für alle von ihr vorstellbaren Wege viel geringer waren, als ihre Ängste ihr sagten. Zudem, da zwei notwendige Bedingungen im Spiel waren, war die notwendige Kombination der beiden, wenn jede für sich schon unwahrscheinlich war, noch viel unwahrscheinlicher. Mit anderen Worten:

Unwahrscheinliches Ereignis A × Unwahrscheinliches Ereignis B = Sehr unwahrscheinliches Ereignis C

Wie Sie sehen, desto mehr notwendige Bedingungen erfüllt sein müssen, um eine bestimmte Katastrophe herbeizuführen, desto geringer die Chance, dass sie passiert (es sei denn, alle notwendigen Bedingungen sind sehr wahrscheinlich).

Selbst für viel jüngere Kinder kann es nützlich sein, die verschiedenen Komponenten des Szenarios, das sie fürchten, zu betrachten. Wenn es Aspekte ihrer Ängste gibt, die getestet werden können, dann richten Sie Ihre eigenen Mini-Experimente ein. Wenn es faktische Informationen gibt, die Ihr Kind nutzen kann, um ihre Ängste zu bekämpfen, stellen Sie sicher, dass sie Zugang dazu hat. All diese Aktivitäten stärken die „kühle Verarbeitung“ und können Ihrem Kind helfen, eine überaktive Vorstellungskraft zu zügeln.