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Warum Erdnüsse für Säuglinge tatsächlich sicher sind

Bis 2008 empfahlen Experten, dass Kinder mit hohem Risiko für Erdnussallergien Lebensmittel mit Erdnüssen bis mindestens zum dritten Lebensjahr meiden sollten. Zudem wurde Müttern solcher Kinder geraten, während Schwangerschaft und Stillzeit auf Erdnüsse zu verzichten. Diese Empfehlungen schienen Sinn zu ergeben. Schließlich möchte man einem Kind, das potenziell eine lebensbedrohliche Anaphylaxie entwickeln könnte – eine schwere allergische Reaktion, die mehrere Organsysteme betrifft und die Atemwege schnell verschließen kann, wenn sie nicht sofort behandelt wird – kein Erdnussprotein füttern.

Basierend auf Forschung kam es 2017 zu einer vollständigen Kehrtwende: Experten empfahlen, dass Säuglinge mit hohem Risiko für Erdnussallergie stattdessen gefüttert werden sollten mit erdnusshaltigen Lebensmitteln – schon ab dem 4. bis 6. Lebensmonat. Offensichtlich löst die orale Exposition gegenüber Erdnüssen bei diesen Kindern keine lebensbedrohliche Reaktion aus, sondern desensibilisiert sie gegenüber Erdnüssen. Mit anderen Worten: Durch den frühen Verzehr von Erdnussprodukten werden Säuglinge mit hohem Allergierisiko tolerant.

Bevor wir beginnen, zwei Punkte klarstellen: Erstens sollten Säuglinge KEINE ganzen Erdnüsse oder reines Erdnussmus bekommen – beides sind Erstickungsgefahren – sondern erdnusshaltige Lebensmittel, z. B. verdünntes Erdnussmus oder Erdnuss-Puffs. Zweitens: Bevor ein Säugling Erdnussprodukte isst, muss er entwicklungsbedingt bereit sein und feste Nahrung zu sich nehmen können.

Erdnussallergien nehmen zu

In einem 2010 im Journal of Allergy and Clinical Immunology veröffentlichten Artikel fanden Forscher heraus, dass die Prävalenz von Erdnussallergien bei US-Kindern von 0,4 % (1997) auf 1,4 % (2008) gestiegen war – ein Wert, der Millionen Kinder betrifft. Ähnlich hohe Frequenzen wurden kürzlich auch in anderen Ländern dokumentiert, darunter Kanada, Großbritannien und Australien.

Der Anstieg hat offenbar nichts mit der Verfügbarkeit von Erdnüssen zu tun, die in den letzten 40 Jahren konstant geblieben ist.

Laut den Forschern:

Hypothesen für den Anstieg der Erdnussallergien bei Kindern sind: erhöhte Allergenität gerösteter Erdnüsse, frühe Einführung von Erdnüssen bei noch unreifem Immunsystem, verzögerte Einführung in die Ernährung und Umweltexposition gegenüber Erdnüssen ohne Verzehr.

Die LEAP-Studie

Die Ergebnisse der „Learning Early About Peanut Allergy“ (LEAP)-Studie, 2015 im New England Journal of Medicine veröffentlicht, stellten das Expertenwissen über kindliche Erdnussallergien auf den Kopf.

In dieser randomisierten Studie wurden 640 Säuglinge mit schwerem Ekzem, Hühnerei-Allergie oder beidem – alles Indikatoren für Erdnussallergierisiko – entweder einer Experimentalgruppe zugeteilt, die Erdnussprodukte erhielt, oder einer Kontrollgruppe, die bis zum 60. Lebensmonat auf Erdnussprodukte verzichtete. Die Forscher fanden heraus, dass die frühe Einführung von Erdnussprodukten bei Kindern mit hohem Allergierisiko die Entwicklung einer solchen Allergie signifikant verringerte und die Immunantwort auf Erdnüsse modulierte.

Die frühe Einführung von Erdnüssen reduzierte das Risiko, später eine Erdnussallergie zu entwickeln, um 81 Prozent.

Die Inspiration für diese Studie kam aus früherer Forschung derselben Wissenschaftler, die zeigte, dass das Risiko, eine Erdnussallergie zu entwickeln, bei jüdischen Kindern in Großbritannien 10-mal höher war als bei israelischen Kindern ähnlicher Abstammung. Der Hauptunterschied: Jüdische Kinder in Großbritannien aßen im ersten Lebensjahr typischerweise keine Erdnüsse; in Israel wurden Erdnüsse mit 7 Monaten in die Ernährung eingeführt.

Dual-Allergen-Expositions-Hypothese

Der Grund, warum Säuglinge mit hohem Erdnussallergierisiko seltener eine solche Allergie entwickeln, wenn sie früh Erdnussprodukte essen, liegt wahrscheinlich in der Dual-Allergen-Expositions-Hypothese.

Im Wesentlichen können Erdnussallergene ein hochriskantes Kind auf zwei Wegen erreichen. Erstens: Da Hochrisikokinder oft Ekzeme oder Ausschlag haben, kann Erdnussprotein aus der Umwelt (z. B. Erdnussrückstände auf Tischen oder Erdnussöl in Cremes) durch Hautläsionen in den Körper gelangen. Zweitens: Erdnussproteine können über den Mund aufgenommen werden.

Wenn Kinder mit hohem Erdnussallergierisiko angewiesen werden, Erdnussprodukte zu meiden, gelangt Erdnussprotein nur über die Haut in den Blutkreislauf. Laut der Dual-Allergen-Expositions-Hypothese führt dieser Expositionsweg eher zu allergischer Sensibilisierung und Allergieentwicklung. Andererseits führt frühe orale Exposition zu Toleranz.

Mit anderen Worten: Ein hochriskantes Säugling, das keine Erdnussprodukte isst, ist trotzdem Umgebungs-Erdnussprotein ausgesetzt. Diese Exposition kann zur Allergie führen. Wird es aber mit Erdnussprodukten gefüttert, wird es gegen Erdnüsse desensibilisiert und Toleranz entwickelt.

Drei Leitlinien

Angesichts der LEAP-Studien-Ergebnisse und der Sorge um steigende Erdnussallergieraten veröffentlichte im Januar 2017 ein Expertengremium und ein Koordinationsausschuss des National Institute of Allergy and Infectious Diseases einen „Erdnussallergie“-Zusatz zu den 2010er Leitlinien zur Diagnose und Behandlung von Nahrungsmittelallergien. Dieser Zusatz schlägt drei neue klinische Leitlinien vor.

Leitlinie 1 empfiehlt, dass bei einem Säugling mit schwerem Ekzem, Hühnerei-Allergie oder beidem – also hohem Erdnussallergierisiko – erdnusshaltige Lebensmittel bereits im Alter von 4 bis 6 Wochen in die Ernährung eingeführt werden sollten, um das Allergierisiko zu mindern.

Bitte beachten Sie: Bei Kindern mit schwerem Ekzem erfordert die Einführung von Erdnussprotein die Anleitung und Begleitung eines Kinderarztes oder Allergologen.

Konkret wird der Arzt entweder zuerst einen Allergie-Bluttest durchführen oder das Kind an einen Kinderallergologen überweisen, der Hauttests macht, um festzustellen, ob der Verzehr von Erdnussprotein sicher ist und wie erdnusshaltige Lebensmittel sicher eingeführt werden können. Wichtig: Manche Säuglinge entwickeln bei der Testung so schwere allergische Reaktionen (sehr große Quaddeln), dass sie definitiv bereits eine Erdnussallergie haben und die Einführung ohne Anaphylaxie-Risiko nicht vertragen.

Leitlinie 2 schlägt vor, dass bei einem Säugling mit moderatem Ekzem erdnusshaltige Lebensmittel mit etwa 6 Monaten in die Ernährung eingeführt werden sollten, um das Allergierisiko zu verringern. Die Einführung ist bei moderatem Ekzem und geringerem Risiko nicht so dringend wie bei schwerem Ekzem und hohem Risiko.

Bei Säuglingen mit moderatem Ekzem muss die Einführung nicht überstürzt werden – besonders wenn Erdnussprodukte nicht zum regelmäßigen Speiseplan der Familie gehören. Wie bei schwerem Ekzem kann die Einführung zu Hause oder beim Arzt erfolgen, je nach Arzt- und Patientenpräferenz.

Bezugnehmend auf Leitlinien 1 und 2: Die Einstufung, ob Ekzem schwer oder mild ist, trifft der behandelnde Arzt.

Leitlinie 3 schlägt vor, dass bei Kindern ohne Ekzem oder Nahrungsmittelallergie erdnusshaltige Produkte altersgerecht und zusammen mit anderen festen Lebensmitteln eingeführt werden, abhängig von den Ernährungsgewohnheiten und Routinen der Familie.

Fazit

Erdnussallergie belastet unzählige Familien nicht nur in den USA, sondern weltweit psychosozial und ökonomisch. Bei den meisten Betroffenen beginnt die Allergie in der Kindheit und hält lebenslang an. Die Prävalenz hat in den letzten Jahren stark zugenommen.

Vor 2008 wurde Kindern mit höherem Erdnussallergierisiko geraten, Erdnüsse und Erdnussproteine zu meiden. Heute wissen wir: Bei bestimmten Säuglingen mit hohem Risiko kann die frühe Einführung von erdnusshaltigen Lebensmitteln tatsächlich Toleranz aufbauen. Die Implikationen sind tiefgreifend – in Zukunft könnte die frühe Einführung von Erdnussprotein in die Ernährung von Risikokindern die Erdnussallergieraten tatsächlich senken.

Wenn Ihr Kind keine Erdnussallergie hat, aber dafür risikobehaftet ist (denken Sie an Ekzem, Hühnerei-Allergie oder beides), ist es eine gute Idee, mit Ihrem Arzt über die Einführung von Erdnussprotein in die Ernährung zu sprechen.