• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Forholdet mellem kognitiv og følelsesmæssig udvikling hos småbørn

Den generelle opfattelse, som mange mennesker har, er, at kognition er tænkning, og følelse er følelse. Dog er de to dybt forvevnet hos mennesker, og hver påvirker den anden. Kognition og følelse er bogstaveligt talt unadskillelige, ifølge Jack Shonkoff, talende i et interview til "Children of the Code", en offentlig tv-serie. Shonkoff er professor i Børnesundhed og Udvikling og grundlæggende direktør for Center on the Developing Child ved Harvard University.

Regulering af følelser

Blandt de forskellige aspekter af kognition er problemløsning, opmærksomhed – evnen til at fastholde fokus på et emne, problem eller udfordring – og hukommelse. Kognition er typisk en bevidst handling, som i at løse et matematikproblem. Følelser, på den anden side, er mere en mental tilstand relateret til temperament og miljø. Et småbarn kan f.eks. være et grundlæggende gladt, glad barn, eller måske bange eller frygtfulde i stedet. Hvert barn i en familie kan have et meget forskelligt temperament, men de fleste børn begynder at lære, hvordan de regulerer deres følelser, når de er ca. 3 eller 4 år gamle, ifølge sommerudgaven 2007 af Research tidsskrift fra Virginia Polytechnic Institute and State University.

Arbejdshukommelse

Ifølge forskning ved Virginia Tech udvikler følelse og arbejdshukommelse sig separat de første år og kommer gradvist sammen, så de arbejder med hinanden. Arbejdshukommelse er det, du bruger til at holde information i dit sind i en kort periode; f.eks. ved at løse et flertrins matematikproblem. Virginia Tech-forskere fandt ud af, at elektroencefalografiske mønstre, som indikerer hjernaktivitet som hukommelse, ændrer sig fra spædbarnsalder til førskoleår. Ved 10 måneders alder begynder børn at udvikle arbejdshukommelse. Øgningen i arbejdshukommelsesfærdigheder parallelleler et barns evne til at regulere sine følelser.

Følelser

Følelsesmæssig udvikling inkluderer evnen til at genkende og forstå ens egne følelser, at gøre det samme for andre, og at håndtere ens følelser, mens man stadig opretholder empati for andre og bygger relationer, ifølge California Department of Education. Et spædbarn kan opleve og udtrykke følelser, før hun forstår dem. Mens børn vokser, begynder de at lære om deres egne følelser og hvordan de håndterer dem, hvilket også tillader dem at lære om andres følelser. En barns kognitive processer – såsom beslutningstagning – påvirkes af hendes følelser. Et småbarn, der er træt eller sulten, er f.eks. mindre i stand til at håndtere et følelsesmæssigt stimulus, såsom en søskende, der har taget hendes legetøj, og hun kan reagere med en vredhedsudbrud.

Andre faktorer

Et barns udvikling påvirkes af interaktionerne mellem natur – hendes genetiske arv – og opdragelse, eller det miljø, hun lever i. Følelser er indlejret i hjernen hos et småbarn, siger Shonkoff, og de er også "hardwired" til at lære. Et barns selvværd kan påvirke dens evne til at håndtere frustration, som påvirker dens evne til at lære sværere opgaver eller materiale. Kvaliteten af de relationer, et småbarn har med menneskerne omkring hende, påvirker både hendes følelser og hendes intellekt. Et barn, der bliver misbrugt, f.eks., eller der lever med familievold og høje niveauer af stress, har mindre følelsesmæssig kapacitet til at fokusere på læring og kan endda lide af dårlig hjerneludvikling, ifølge Shonkoff.