Ungdomsvold og dens årsager

Bekymringer om ungdomsvold blev især udbredt i begyndelsen af 1990'erne, da rapporter fra U.S. Department of Justice og andre organisationer begyndte at vise, at der var 68 procent flere ungtdommelige anholdelser for voldeligt forbrydelser end ti år tidligere, og at ungdomsdrabssatsen havde været højere end voksnenes drabssats siden 1989. Siden disse rapporter blev udgivet, har drab forblivet den nest mest almindelige dødsårsag blandt unge, sekundært kun til selvmord.

Medieindflydelse

Selvom det ikke er det stærkeste indflydelse på ungdomsvold, påvirker tung eksponering for medievold voldelig adfærd, desensibiliserer unges reaktioner på voldelige handlinger, og etablerer unkonventionelle opfattelser af, hvornår vold er passende. Ifølge forskning fra American Psychological Association reagerer unge, der ser store mængder medievold, mere voldeligt på provokation og opfører sig generelt mere aggressivt. APA konkluderede, at medievold er ansvarlig for ca. 10 procent af aggressive og voldelige adfærdsmønstre blandt unge.

Familieerfaringer

Uanset om et barns familiemiljø direkte udsætter ham for voldelig adfærd eller blot mangler at stimulere sund binding eller opdragelse af sociale normer, er tidlige familiære erfaringer blandt de mest betydningsfulde årsager til ungdomsvold. Utilstrækkelig overvågning og mangel på etablerede værdier, forventninger og passende emotionelle reaktioner er tæt knyttet til ungdomsvold, da børn, der modtager tilstrækkelig overvågning, er mindre gene til at deltage i kriminalitet. Selv fravær af vold i hjemmet kan forældrenes forsømelse have en indflydelse tre gange stærkere end direkte eksponering for misbrug eller andre voldelige handlinger inden for familien.

Lært adfærd

At være vidne til fysisk misbrug eller vold som normen hjemme eller inden for jævngrupper kan øge risikoen for voldelig adfærd i ungdomsalderen med 40 procent. Ca. to tredjedele af ungtdommelige lovovertrædere har været udsat for familiemedlemmer, der var forurenet for voldelige adfærdsmønstre i fortiden.

Når ivoldelige midler til at håndtere problemer, vrede eller konfrontation etableres inden for børns primære sociale netværk, kan de internalisere negative konsekvenser som overvejende positive resultater af vold. Men når primære indflydelser lærer børn, at vold er afgørende for at opnå status, magt og respekt, er de mere benægtne til at internalisere voldelig adfærd som rationel, fordi positive resultater synes at overveje negative konsekvenser.

Bydelsindflydelse

To tredjedele til tre fjerdedele af ungdomskriminalitet skyldes gruppeaktivitet. Selv når et barns umiddelbare familie effektivt overvåger eksponering for medievold, forsøger at etablere konventionel adfærd og giver intet model for voldelig handling, kan mangel på social bekræftelse af disse værdier overtrumfe familiestabilitet.

Dog, da ungdomsalder ofte nødvendigvis er forbundet med at udfordre og trotse sociale normer, vokser børn typisk ud af voldelige tendenser, så længe de er i stand til at gøre effektive overgange til voksne roller som arbejde, giftemål og forældreskab. Næsten 80 procent af unge med alvorlige voldelige forbrydelser har ingen alvorlige voldelige forbrydelser i voksenlivet. Men når social isolering fra det legitime arbejdsmarked giver begrænsede beskæftigelsesmuligheder, som i fattige bydele, er vellykket overgang til voksenliv mindre sandsynlig.