• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvor gammel skal man være for at passe hunde? Eksperter vejer ind

For mange dyrelskende børn lyder hundepasning som den ultimative måde at tjene lidt penge på (mens de logger timer med deres yndlings firebenede venner). Men når det gælder den "rette" alder for hundepasning, er der nogle ting, eksperter anbefaler.

Forskellig fra børnepasningsalderen i nogle stater, er der ikke en minimumsalder, hvor børn lovligt kan blive hundepassere. Dog er "børn pleje klar til at passe hunde mellem 10 og 12 år," ifølge dr. Britta K. Ostermeyer, chef for psykiatrisk service ved OU Health, University of Oklahoma, som tilføjer, at "for større hunde, der er sværere at passe, bør børn være mindst 12 år."

Hundepasning, ifølge Ostermeyer, er lavere indsats end børnepasning, men alligevel skal hundepassere være "klare til at overtage ansvaret for hunden." "Barnet skal være i stand til at styre hunden, give det mad, og skal være i stand til at genkende, når hunden ikke mår godt og skal føres til hjælp," forklarer hun. "I så fald skal barnet vide, hvor man skal ringe for at arrangere, at hunden får en dyrlæge."

Undrer du dig over, hvor gammel du skal være for at passe hunde? Her er det, eksperterne siger.

Er der en generel alder, hvor børn er klar til hundepasning?

Ifølge dr. Heather Venkat, selskabsdyrlæge ved VIP Puppies i Phoenix, er børn på 12 år og deroppe generelt klare til hundepasning. "Men afhængigt af hundens størrelse og energiniveau, kan det være bedst at vente, indtil et barn er teenager, før de overtager hundepasning," tilføjer hun.

Og hold i mente, som dr. Tomitra Latimer, medicinsk direktør for Lurie Children's Pediatrics ved Deming, peger på: "Små børn kan ikke være alene, så det er en god idé for hundeejeren at præsentere hunden for alle familjemedlemmer hos hundepassereren."

Da Tiffany Cho fra Aberdeen, New Jersey rejste væk med sin familie sidste sommer, gjorde hun netop det. Efter at have bedt sin 11-årige nabo om at passe deres pomeranian i et par dage, sørgede hun for, at alle i hans familie var okay med det. "Vi bor tæt, så vi bad ham bare om at gå tur med ham et par gange om dagen, give ham mad, sørge for, at han havde vand, og at vores hus ikke var for varmt," siger Cho. "Men jeg vidste, at hans mor ville ende med at hjælpe ham med alt, så jeg løb det forbi hende først."

Hvad er tegn på, at et barn er klar til at passe hunde?

Før man overtager et hundepasningsjob, bør børn "vise tegn på ansvarsbevidsthed og modenhed," ifølge Venkat. Her er nogle indikatorer på, at et barn måske er oppe af opgaven:

• De hjælper med deres egne dyr. Sig Venkat: "Hvis et barn har dyr hjemme, er et tegn på, at de ville være klar til at passe hunde, hvis de gør et godt stykke arbejde med at hjælpe og passe deres egne dyr."
• De brænder for dyr. Selv hvis et barn ikke har et husdyr, er "en lidenskab for kæledyr et godt udgangspunkt," ifølge dr. Danielle Bernal, global dyrlæge for Wellness Pet Company. "Til sidst vil dyrforældre sikre, at deres dyr er lykkelig og sund, men de vil også have nogen, der plejer dem lige så meget som de gør hver dag," siger hun. "Nogen, der elsker dyr og nyder deres selskab, er afgørende."
• De er gode elever. "At klare sig godt i skole og fritidsaktiviteter er et tegn på, at et barn kunne være klar til at passe hunde," siger Venkat. "Dog bør de være i stand til at balancere deres tid med de ekstra opgaver."
• De laver deres opgaver. "Hvis barnet viser modenhed og ansvarsbevidsthed ved at udføre opgaver, såsom at gøre sengen og vaske op, uden at blive bedt om det, kan de være klar til hundepasning," bemærker Latimer, og tilføjer, at de også skal passe sig selv uden at blive bedt. (Tænk: Du behøver ikke at minde dem om at bade sig eller børste tænder.)
• De har sunde fornuft. Bernal bemærker, at mens det i de fleste tilfælde henviser hundepasning til at give mad og sikre, at dyret får motion, skal hundepassere stadig have modenhed og sunde fornuft til at vide, om noget er galt. "Hundepassere skal være i stand til at opdage, om dyret ikke mår godt eller simpelthen ikke opfører sig som normalt," siger hun. "Med deres dyrforældre væk, kan et dyr blive mere stresset eller angstfuldt, forårsagende uartig eller problematisk adfærd. At bemærke, at dyret ikke har drukket nok vand, ikke har afføring, eller bare ikke er sig selv, er livsvigtigt for at holde et dyr sundt." Af denne grund bemærker Bernal, at børn, der passer hunde, altid skal have en voksen, de straks kan spørge om en anden mening.
• De er fysisk stærke. "Hvis et barn passer en stor hund, skal de være stærke nok til at håndtere store hunde," siger Latimer.

Hvis hundepasningsjobbet foregår uden for hjemmet, bemærker Latimer, at en voksen bør accompagnere barnet eller teenageren for at hjælpe eller overtage, hvis nødvendigt.

Tegn på, at en hund måske ikke er en ideel første kunde for et barn

Ud over barnet er der hunden at overveje. Her er det, Latimer og Bernal siger at holde øje med på hundens side:

• Racestørrelse og/eller antal dyr. "En større racestørrelse eller et større antal hunde kan betyde, at et barn skal være lidt ældre eller fysisk mere modent for at håndtere dem, især hvis de er ude at gå tur," bemærker Bernal.
• Hundens væsen. "Forældre og børn bør overveje og vide, om hunden har en historie med adfærd, der kan udgøre risici for barnet, andre eller sig selv," siger Latimer. "For eksempel: Leger de godt med andre dyr? Hvordan går de på snor? Har de nogle udløsere, såsom lydfølsomhed?"
• Den nødvendige pleje. "Endda nogle af de mindste hunde kan være en del at håndtere," siger Bernal. "Hvis hunden er udfordret eller har brug for ekstra pleje som medicin, kan det give mere mening at vente et par år mere eller vælge en anden hund at passe. Det er vigtigt, at hvert barn føler sig lige så trygt som dyret gør."

Hundepasningsfærdigheder at polere op på

Et ansvarligt track record og lidenskab for hunde kan være gode indikatorer på en opkommande hundepasser, men at gøre lidt forarbejde er vigtigt også. Ifølge Bernal og Venkat er følgende færdigheder nyttige, når man starter som hundepasser:

• Generel viden om hundeadfærd. "At kende grundlæggende hundeadfærd er vigtigt for børn, der vil passe hunde, så de kan læse hundens kropssprog godt og vide, hvordan man håndterer dem," siger Venkat. Til det punkt tilføjer Bernal, at det er afgørende at kunne "opdage et halt eller et sygt hund" for at holde hunde sunde.
• Grundlæggende dyrtræningsviden. Bernal bemærker også, at at kende kommandoer til, hvordan man får en hund til at opføre sig, er vigtigt.
• Trafiksans og forsigtighed, hvis man tager dyret ud på ture. En voksen bør accompagnere mindre børn på ture og hjælpe ældre børn med at planlægge en sikker rute til at gå tur og/eller lege.

Konklusionen

Ifølge Bernal er de vigtigste ting, at dyrejeren, barnet og deres familie holder sikkerhed i tankerne og gør komfort til en prioritet for alle. Og for børn, der er på den yngre side: "Bekymr dig ikke," siger hun. "At bruge forældre eller værger til hjælp er en god måde at starte hundepasning på, især hvis din første kunde er en tæt ven eller familie."

Hvor gammel skal man være for Care.com?

Mens der er rum for tolkning, når det gælder at bestemme den passende alder for hundepasning, er der det ikke, når det gælder at tilmelde sig Care.com som hundepasser. For at tilmelde sig, skal du være mindst 18 år, og hver pleje, der tilslutter sig Care.com-platformen, skal gennemgå forbedret screening, herunder en kriminel baggrundskontrol kaldet CareCheck.