Psykiske problemer hos tenårespiger: Hvad man skal se efter og hvordan man hjælper

Ude i verden ser tenåringer ud til at leve livet. De er buldrende, de griner, de rejser i flokke og har normalt sjove drikke, som boblete, med sig. Men virkeligheden er, at at være teenager kan være hårdt.

»Tenårsårene bringer så mange forandringer, især for tenårespiger,« forklarer Dr. Christine M. Crawford, overlæge og medicinsk direktør for National Alliance on Mental Illness (NAMI). »Dette inkluderer kropsforandringer, udseende, socialt og skoleliv – og vigtigst af alt, mens kroppen modnes, gør hjernet det også. Med alle de nye forandringer i tenårers liv kan nye stresser og bekymringer opstå om deres familie, venner, skole, krop, fremtid og identitet, hvilket får mange tegn på psykiske lidelser til at dukke op i denne udviklingsfasen.«

Mens unge altid har været modtagelige for psykiske lidelser, som depression og angst, har de sidste to år afsløret nogle alvorligt bekymrende statistikker – især for tenårespiger. I februar i år rapporterede Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en stigning i akutmodtagelsesbesøg i 2020 for piger 12-17 år på grund af en række tilstande, herunder spiseforstyrrelser, tics, trauma og angst. Desuden rapporterede CDC i 2021, at »under 21. februar – 20. marts 2021 var mistænkte selvmordsforsøg-akutmodtagelsesbesøg 50,6 % højere blandt piger på 12–17 år end i samme periode i 2019«, mens mistænkte selvmordsforsøg-akutmodtagelsesbesøg for drenge i samme alder steg 3,7 %.

Med andre ord: Tenårespigerne har det ikke godt. Men heldigvis er der håb. Fra årsager og hvad man skal se efter til hvad man skal gøre, her er det, eksperter vil have dig til at vide om angst og depression hos tenårespiger, samt andre ungdomsrelaterede psykiske sundhedsmæssige bekymringer.

Hvorfor virker piger mere berørte end drenge?

Selvom der udomtvisteligt har været en stigning i psykiske problemer hos piger de sidste par år, er det vigtigt at bemærke, at generelt set er piger mere gene til at rapportere symptomer og søge hjælp end drenge. Med andre ord er det ikke så nemt at få et sandt billede af, hvordan tenårdrenge har det.

»Selvom rapporter viser, at tenårespiger så en stigning i mistænkte selvmords-akutmodtagelsesbesøg, er det tal ikke så klart, som det ser ud,« bemærker Jeremy Pieper, en licenseret ægteskabs- og familie terapeut i Madison, Wisconsin, der specialiserer sig i traumeinformeret pleje, unge, selvmordsikker pleje og deeskaleringsteknikker. »Drenge har en tendens til at underrapportere deres depressive symptomer, har mere livsfarlige forsøg og engagerer sig i risikabel adfærd snarere end mere let genkendelig selvmordsadfærd. Disse faktorer antyder, at tenårdrenge kæmper mere end akutmodtagelsesdataene antyder.«

Det derudover er det stadig sandsynligt, at tenårespiger oplever mere lidelse i det hele taget. »Pandemien har sandsynligvis forværret risikofaktorer, der disproportionalt påvirker tenårespiger,« siger han. »Personlig social forbindelse blev forstyrret. Mere tid blev brugt online, og det online pres for tenårespiger er mere sandsynligt at føre til skadelige effekter.«

Det er også vigtigt at bemærke, at akutmodtagelsesbesøg for dem, der identificerer sig som transkønnede eller genderfluid, ikke vises i CDC-data. »Denne befolkning har historisk set allerede haft højere rater af selvmordsforsøg, med op til 35 % der forsøger selvmord,« siger Pieper. »Foreløbige afstemningsdata fra The Trevor Project viser, at LGBTQ+-befolkningen generelt har rapporteret en stigning i angst og selvmordstanker.«

Hvad forårsager stigningen i angst og depression hos tenårespiger?

Der er en række faktorer, der kan udløse depression og angst hos unge, herunder skiftende hormoner, akademisk og socialt pres og barndomstraumer, for at nævne nogle – men den nylige stigning i tenårespigers psykiske sundhedsproblemer peger glarende på to ting: pandemien og sociale medier, hvor det sidste er øget af den første.

Sociale medier

»Forskning har vist, at piger er mere påvirket af de skadelige effekter relateret til ekscessiv brug af sociale medier, og under pandemien var der en dramatisk stigning i brug af sociale medier og skærmtid,« bemærker Hailey Shafir, en rådgiver for mental sundhed og afhængighedsspecialist i Raleigh, North Carolina.

Her er hvordan sociale medier negativt og disproportionalt påvirker tenårespiger:

Psykiske lidelser glorificeres. »Psykiske lidelser glorificeres på sociale medier, og dette kan potentielt påvirke tenårespiger,« siger Dr. Ashley-Marie Berry, assistentprofessor i psykiatri ved Cincinnati Children's Hospital Medical Center. »Algoritmer på sociale medier øger eksponering for usunde coping-strategier som selvskade eller stofmisbrug, og tenårespiger, der er modtagelige for psykiske lidelser, bliver rettet direkte. Nylige beviser og studier har vist en positiv korrelation mellem brug af sociale medier og selvmordstanker.«

For meget på forkert tidspunkt. »Adolescens er en tid med dramatisk neurologisk udvikling, og mens dette sker, er hjernen sårbar,« fortsætter Berry. »Ikke kun påvirker erfaringer, positive eller negative, denne proces, tilsvarende kan eksponering for trauma og andres erfaringer via sociale medier negativt påvirke disse hjerneprocesser.« Med andre ord: Hvor du måske kan ryste visse billeder og beskeder online af dig, er din teenager endnu ikke wired på den måde.

Urealistiske skønhedsidealer. Mens kropspositivitet har fået mere luft i de seneste år, er det ingen modstand for filtre og, ja, idioter. »Der måske er mere advokatur for positive kropsbilleder online, men der er også masser af fedme-shaming,« bemærker Lena Suarez-Angelino, licenseret klinisk socialarbejder og empowerment-coach i Woodbridge, New Jersey, der specialiserer sig i selvværd, kropsbillede og mental sundhed for unge. »Samme tid tilføjer filtre på sociale medier pres – til tenårespiger især – da de kan gøre huden se flawless ud, mens de tilføjer ting som makeup og øjenbryn. Når filtre fjernes, føler brugere sig uaktrettelige og bliver tilbage med urealistiske skønhedsidealer.«

På den anden side »har drenge en tendens til at bruge mere tid på sociale medier som YouTube og TikTok, hvor deres tid bruges på at finde underholdende indhold snarere end indhold, de bruger til at sammenligne sig med andre,« ifølge Shafir.

#Livsmål. Lignende uopnåelige skønhedsstandarder bemærker Suarez-Angelino, at der er pres for at have den Instagram »æstetiske livsstil«. »Tenårespiger glemmer ofte, at sociale medier ikke er virkeligheden, hvilket forårsager en stigning i skuffelse, som kan føre til depression på grund af 'livet ser ikke ud som andres på sociale medier.'«

Afhængig af 'likes'. Tenårespiger har mere tendens til at dele indhold, der vil få 'likes', siger Shafir. »Uanset om de poster redigerede billeder eller kopierer virale opslag og trending emner, er tenårespigers opslag ofte mere rettet mod at få flest likes, follows og kommentarer,« forklarer hun. »At få denne slags online-validering kan udløse frigivelse af dopamin i hjernen, en mægtig hjernekemikalie forbundet med afhængighed, der holder dem fanget.«

FOMO. FOMO (frygt for at gå glip af) er et andet almindeligt resultat af sociale medier for tenårespiger, ifølge Shafir, da de »er mere gene til at føle sig udelukket, når de ser venners opslag online.«

Pandemien

Udover øget brug af sociale medier som en biprodukt af pandemien, er der pandemien selv. Her er nogle måder, de sidste to år har negativt påvirket tenårespiger, ifølge Berry, Suarez-Angelino og Pieper:

  • Uforudsigelighed (skift fra fysisk til virtuel mange gange).
  • Skuffelse over »overgangsritualer« der blev aflyst.
  • Underudnyttede psykiske sundhedsressourcer. »Mange blev bedt om ikke at møde op på akutmodtagelsen eller klinikker under pandemien for at reducere spredning af COVID,« bemærker Berry. »Mange ambulante klinikker lukkede, og adgangen til ressourcer var begrænset.«
  • Øget isolation.
  • Øget eksponering for familiedynamik og stressorer (især plejede, der kæmpede med deres egen mentale sundhed).
  • Mangel på privatliv (især hvis de deler værelse med et søskendebarn).
  • Tab af kæreste eller bolig- og madsikkerhed.
  • Tab af daglige rytmer, der giver forudsigelighed.

»Den bemærkelsesværdige forringelse af mental sundhed blandt unge kan skyldes mange af disse faktorer,« bemærker Pieper. »Men alle disse risikofaktorer over en langvarig og uforudsigelig periode havde en indflydelse, som vi kun er i begyndelsen af at forstå.«

Hvad unge psykiske sundhedsrøde flag at se efter

Ifølge Crawford er det ikke altid nemt for forældre at afgøre, om visse adfærdsmønstre er normale eller et symptom på en psykisk lidelse hos deres teenager, da hormoner påvirker rutiner og adfærd. Dog bemærker hun, »de vigtigste tegn at se efter er uregelmæssige forandringer i deres hverdagsrutine.«

Her, mere specifikke røde flag, ifølge Crawford og Suarez-Angelino:

  • Øget isolation.
  • Øget frygt eller bekymring.
  • Irritabilitet og uro.
  • Tab af interesse for aktivitier, der tidligere nød.
  • Tab af interesse for venner.
  • Følelse af håbløshed.
  • Søvnforandringer.
  • Øget eller faldende appetit.
  • Øget eller faldende søvn.
  • Uro.
  • Gentagne hovede- eller mavepine.

Sådan hjælper du en teenager, der kæmper

En af de vigtigste ting, forældre og plejede kan gøre, når en teenager kæmper, er at tage notis. »Omtrent halvdelen af alle, der oplever en psykisk lidelse i deres livstid, begynder at opleve symptomer før 14 års alder, men mange familiemedlemmer og unge opdager dem ikke i mange år senere,« forklarer Crawford. »En måde at hjælpe dit barn på er ved at bringe dem til deres børnelæge for at tale om deres angst- eller depressionssymptomer, oprette en behandlingsplan og komme i kontakt med en mental sundhedsfaglig.«

Andre positive udløb, Crawford anbefaler, er:

  • Motion.
  • Meditation og mindfulness-praksis.
  • Ligeværdige supportgrupper.

Det er også vigtigt at have et støttende, åbent miljø hjemme. Her er det, Pieper anbefaler for at være opmærksom på tenårs mental sundhed på forhånd:

1. Tal ofte. »Før diskussioner og vær åben,« siger han. »At skabe et miljø, hvor folk er åbne om, hvordan de har det, kæmper eller ej, giver sikkerhed for deling.«

2. Lyt uden dom. »Tag deres mentale sundhed alvorligt. Intet lukker en samtale hurtigere end, når nogen siger 'du overreagerer' eller 'giv det bare tid'. Still spørgsmål for at forstå fuldt ud og spørg, hvad de har brug for.«

3. Vær en skærmtids-rollemodel. Undervis, tal om, og vær rollemodel for god statsborgerskab på sociale medier snarere end at forbytte det, anbefaler han.

Desuden anbefaler Suarez-Angelino at følge positive mentale sundhedskonti af licenserede fagfolk. Nogle af hendes favoritter på TikTok er:

  • A Modern Therapist.
  • The Truth Doctor.
  • Lindsay Fleming.

4. Still specifikke spørgsmål om tenårens dag. »'Hvordan var din dag?' kan være en god åbner, men giver ofte ikke den information, der er nødvendig,« bemærker Pieper. »Vær sjov med det, så det ikke virker som en forhør.«

5. Gør psykiske lidelser ikke tabu. »Før diskussioner eller forbruge medier sammen, der viser folk, der overvinner deres depression,« siger Pieper. »Der er en løftende kvalitet ved at se, at depression ikke er enden.«

Til sidst, vær til stede og tilgængelig for din teenager. »Sæt dig virkelig ind i deres sko,« siger Suarez-Angelino. »Pandemien er en ny oplevelse for alle, men især for tenåringer, når socialisering burde være på sit højeste. I stedet for at gøre antagelser, lad altid plads til åbne samtaler og diskussioner, som vil være gavnlige for alle.«

Hvis du mistænker, at en teenager kæmper med selvmordstanker, kan du kontakte National Suicide Hotline på 1-800-273-TALK (8255), ringe til din lokale krisehotline, ringe 112 (fra 16. juli vil der være en ny linje specifikt for selvmord, 988) eller smse Crisis Text Line til 741741.

Previous:

Next: