• Babyer
• Opbygning af en familie
• børn
• General Parenting
• Nyfødte
• teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At tale med børn om demens:Tips, du har brug for at vide

Der er ingen vej udenom:Det er hjerteskærende at erfare, at en pårørende er blevet diagnosticeret med demens. Desværre tyder statistikker på, at denne tilstand er stigende. Demens rammer en ud af hver 14 personer over 65 år, ifølge Alzheimers Society. Og US Census rapporterer, at boomere, en af ​​de største generationer, alle vil nå 65 i 2030.

Uanset din alder, gør det ondt at se en, du elsker, blive forvirret. Men hukommelsestab kan være særligt oprørende for børn. Roseann Capanna-Hodge, en certificeret skolepsykolog, autoriseret professionel rådgiver og grundlægger af The Global Institute of Children's Mental Health, siger, at forældre kan hjælpe ved at være ærlige om, hvad en demensdiagnose betyder. Børn bliver mere bekymrede og bange, hvis du ikke gør det, siger hun.

Så præcis hvornår og hvordan skal du tale med børn om demens? Vi bad Capanna-Hodge og andre eksperter om at dele deres bedste råd.

Hvornår skal man fortælle børn, at en elsket en har demens

Hvis nogen i din familie er blevet diagnosticeret med demens eller udviser tegn på hukommelsestab, så overvej dette som dit signal til at have en ærlig diskussion med dine børn. Alle tre eksperter er enige om, at udsættelse af en diskussion om hukommelsestab vil gøre mere skade end gavn.

"Demens er en progressiv sygdom," siger Rachna Buxani-Mirpuri, en Florida-baseret autoriseret mental sundhedsrådgiver med stor erfaring i skolemiljøer. "Jo før barnet ved det, jo bedre vil det være til at stole på voksne og tilegne sig færdigheder til at håndtere smertefulde følelser."

Sådan forbereder du dig til samtalen

For bedst at støtte dit barn, skal du bruge et øjeblik på at forberede deres første samtale om demens.

Lær fakta

Først skal du uddanne dig selv om demens og Alzheimers grundlæggende. Og tøv ikke med at ringe til din elskedes læge, hvis du har opklarende spørgsmål, siger Kim Middleton, en sygeplejerske, der har arbejdet med demenspatienter og deres familier i 20 år. Hvis pårørende ikke helt forstår, hvordan man interagerer med en person, der oplever demens, er det svært at coache børnene korrekt.

Capanna-Hodge og Buxani-Mirpuri understreger også vigtigheden af ​​faktaindsamling. Du behøver ikke at have alle svarene, men du bør være i stand til at forklare diagnosen, og hvordan den typisk skrider frem.

Saml børnevenlige ressourcer

Bøger kan hjælpe børn med at forstå, hvad der sker med deres elskede, siger Middleton. Det var derfor, da tiden kom til, at Melanie, en mor i Tennessee, skulle tale med sine børn om en bedsteforælders hukommelsestab, fik hun hjælp fra en lokal bibliotekar.

Her er et par forslag.

Bedste bøger til småbørn og førskolebørn s

• "Lovely Old Lion" af Julia Jarman (anbefales til alderen 3-7)
• "Bedstemor kan ikke huske mig" af Susan McCormack

Bedste bøger til førskolebørn og unge grundskoleelever

• "Grandma and Me:A Kid's Guide for Alzheimer's and Dementia" af Beatrice Tauber Prior og Mary Ann Drummond (anbefales til alderen 4-6)
• "Ukrudt i Nanas have" af Kathryn Harrison
• "Harry hjælper bedstefar med at huske" af Karen Tyrrell (anbefales til alderen 4-10)

Bedste bøger til tweens og opefter

• “Remembering for Both of Us” af Charlotte Wood
• "Gianna Z's strålende fald." af Kate Messner
• "Remember This" af S.T. Underdahl

Vælg et privat tidspunkt og sted

Det er bedst at tage dette potentielt oprørende emne op, når dine børn har plads og tid til at bearbejde det. Buxani-Mirpuri understreger vigtigheden af ​​at omgive barnet med kun mennesker, de kender og stoler på.

Hun og Capanna-Hodge siger, at det er unødvendigt at inkludere den elskede, der oplever hukommelsestab eller andre tegn på demens. At sætte fokus på deres hukommelsestab foran børnene kan forværre seniorens følelser af forvirring, forlegenhed eller angst, siger Capanna-Hodge.

Tips til at forklare demens til børn

Nedenfor giver de eksperter og mødre, vi har talt med, som har navigeret i denne situation, deres bedste tips til at tale med børn om demens.

1. Vær direkte og ærlig

Middleton siger, at det er OK at starte enkelt. For eksempel kan du sige, "Bedstemors hjerne fungerer ikke korrekt." Forklar derfra, at den elskede kan handle eller tale anderledes på grund af deres sygdom.

"Hold dig til sandheden," minder Buxani-Mirpuri om. "Giv ikke børn falsk håb."

Da Katie Pickard, en mor til tre i Indiana, første gang talte med sine små børn om deres bedstefars diagnose Alzheimers sygdom, kæmpede hun mest med at forklare, at der ikke findes nogen kur. "De har ikke - og formentlig stadig ikke - forstået dette," siger hun. ”Når de er syge, tager de medicin og har det bedre. Min far tager medicin, men det er for at hjælpe med forskellige symptomer.”

2. Fortæl børnene, at forvirrende adfærd ikke er deres skyld

En bedsteforælder med demens kan glemme et barns navn, blive uinteresseret i samtale eller pludselig blive højlydt eller ophidset. Det er almindeligt, at børn undrer sig over, hvad de gjorde forkert for at udløse disse reaktioner fra en, de elsker, siger Middleton. Hun foreslår, at man ofte minder børn om, at demensrelateret adfærd ikke er deres skyld.

3. Skitser eventuelle ændringer i familiens rutiner

En demens- eller Alzheimers sygdomsdiagnose kan betyde store ændringer for familieplanen. Hvis du forudser dette, så fortæl det til dine børn. At diskutere nye rutiner, såsom søndagsbesøg på en langtidsplejeinstitution eller ledsagelse af bedstemor til almindelige lægebesøg, åbner også mulighed for at brainstorme nye aktiviteter, som personen med demens stadig kan nyde.

4. Stræb efter at dele oplysninger, der er alderssvarende

Generelt har yngre børn simpelthen brug for at vide, at deres elskede har det dårligt, siger Buxani-Mirpuri. Besvar deres spørgsmål, tilskynd dem til at dele deres følelser og lad dem vide, at sygdommen ikke er deres skyld.

Større børn kan derimod ofte skelne mellem fysisk og psykisk sygdom. Så del gerne information om demens. At foreslå nye måder at kommunikere med nogen med demens kan også opbygge ældre børns og tweens selvtillid, tilføjer hun.

5. Lad børnene vide, at deres følelser er gyldige

Demens kan være forvirrende, trist og skræmmende. At opmuntre børn til at verbalisere deres følelser vil hjælpe dem med at behandle og hjælpe dig med at reagere på deres specifikke spørgsmål og frygt. Capanna-Hodge siger, at hendes bedste tip som psykolog og mor er at have hyppige, ærlige samtaler, hvor du bekræfter dit barns følelser. Det betyder, at du aktivt lytter og reflekterer, hvad du hørte uden at dømme.

For eksempel, hvis et barn siger, at de føler sig bange, så undgå at fortælle dem, at der ikke er noget at frygte. I stedet kunne du svare med:"Jeg forstår, at du føler dig bange. Det er skræmmende, når en, vi elsker, ikke husker os.”

For Melanie er det at udtrykke sin egen sorg eller sorg roligt en måde at opmuntre sine børn til at dele deres, især når de er vidne til en elskets psykiske eller fysiske sygdom. "Børn skal vide, at de kan forvente store følelser, og at de store følelser er OK," siger hun.

7. Planlæg måder at forblive involveret, efterhånden som demensen skrider frem

Middleton foreslår at brainstorme med børnene om aktiviteter, de stadig kan nyde med deres aldrende elskede.

Det er fristende at trække sig væk, men der er måder at holde børn involveret i med bedsteforældre, der ikke kan huske dem, siger Pickard. "[De er] så gode til at hjælpe," tilføjer hun. "De hjælper ham med at spise hans mad, de tager ham hans drink ... De slås om, hvem der skal skubbe ham og spænde ham fast."

Megan M., nu mor til fire fra Elkhart, Indiana, husker, hvordan hendes forældre håndterede samtaler, da hendes bedstemor oplevede demens. Hun sætter stadig pris på, hvordan de plejede hendes forhold til ham. "De opfordrede os til at udnytte og fange hvert øjeblik, som [han] var sig selv," siger hun. Så længe han kunne huske reglerne, spillede familien kortspil sammen. Megan siger, at selvom det var en øvelse i tålmodighed, værdsætter hun de øjeblikke, hvor han var i kontakt med hende.

Hvad du skal vide for at have igangværende samtaler

Fordi demens er en progressiv tilstand, efterhånden som din elskedes mentale – og nogle gange fysiske – helbred falder, bliver du nødt til at tjekke ind med dine børn igen og igen, understreger Capanna-Hodge og Buxani-Mirpuri.

Pickards far har været syg siden 2015, og hun siger, at der stadig er så meget at bearbejde. Selvom mange vigtige samtaler centrerer sig om hukommelsestab, siger hun, at det er vigtigt også at anerkende virkningen af ​​fysiske regressioner.

Det kan være nervepirrende at tale med dine børn om demens. Men jo mere du kommunikerer og forbereder dem, jo ​​mere vil de føle, at deres egne tanker og frygt bliver hørt.

Som Melanie udtrykker det:"Lad dem vide, at deres bedsteforældre måske ikke kender dem, men det er ikke fordi de ikke er vigtige."