• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Jeg sluttede mit job på grund af pandemien og føler mig som en fiasko som arbejdende mor

Som en arbejdende mor ramte COVID-19-pandemiet mit liv som en atom-bombe. Om natten gik jeg fra at være en ambitiøs skribent og markedsføringsproffesionel med to børn i skole til at være en overarbejdet, kaotisk rot og en dårlig undskyldning for en virtuel undervisningslærer. I måneder kæmpede jeg for at få det hele til at virke, men til sidst føltes jeg tvunget til at træffe et hårdt valg, der er blevet en frygt såvel som virkelighed for mange andre arbejdende kvinder: jeg sluttede mit job for at få min familie igennem pandemien.

Som mange forældre har jeg haft mine børn hjemme med mig, mens jeg arbejdede, siden midten af marts. Min mand arbejder et vigtigt job, så han har været på kontoret hver dag, snarere end at arbejde fjernmed vores børnehaveklasse- og 2. klassetrins-børn, der klatrer over ham, som jeg har. Ved pandemiens start arbejdede jeg fuld tid i en markedsføringsrolle, samtidig med at jeg opretholdt flere frilans-skrivningjobs som en sidehustle. Begge vores børn havde også virtuelle læreropgaver at fuldføre indtil "sommerferie" startede i maj, så jeg jonglerede med det også.

Vi bor ikke i en episode af "Leave It To Beaver," så min mand anerkendte den indbyggede urimelighed i at rejse til arbejde hver dag og lade mig hjemme til at håndtere alt andet. Han startede med at komme sent, gå tidligt og tage så mange dage fri, som han kunne. Til sidst udviklede vi vores egen version af et delt skema. To dage i ugen blev han hjemme med børnene om dagen og gik på kontoret om natten, hvilket gav mig mere solotid til at fokusere på mit job.

På de dage, hvor han ikke var hjemme, arbejdede jeg mærkelige timer i et forsøg på at udfylde rollerne som superstar-medarbejder og nr. 1 mor. Jeg loggede på arbejde kl. 5 om morgenen og arbejdede en tre-timers blok, tog en midtmorgens pause for at værne børnenes virtuelle lærings-tid og Zoom-klasser, arbejdede en anden klump om eftermiddagen, mens mine børn forblev klistret fast til Netflix, stoppede til middag, og arbejdede så på mine frilans-opgaver hele natten, mens min mand håndterede bad og sengetid.

Vi overlevede sådan i mere end tre måneder, men da vi kom ind i sommerferien, føltes det mere ubaeredygtigt. Mine børns virtuelle lærings-tid blev erstattet af virtuelle sommerlejre, der endda var sværere at koordinere. Min mands arbejdsskema blev for travlt til at tillade ham at tage dagtimer fri længere, og jeg var ved at brænde ud. Det syntes, som var jeg på uret fra soloppgang til midnat hver eneste dag, og jeg føltes skyldig for alle de måder, jeg ikke kunne være der for mine børn.

Min yngste har en taleforsinkelse og kæmper med læsning. Pandemien betyder, at han ikke har fået den sædvanlige hjælp fra sin skole-talelærer, og jeg har været langt for optaget med alt andet til at arbejde med ham på et fast skema. Min ældste har været fortvivlet ensom uden hendes skolevenner og lærere. På hverdage sad hun ved siden af mig ved mit skrivebord og stillede uendelige spørgsmål om, hvad jeg lavede, og hvornår jeg ville være færdig, så vi kunne bruge tid sammen. "Du er altid travl," sagde hun en dag. "Du har aldrig tid til at være med os."

Det er noget, jeg er sikker på, enhver pandemi-forælder har hørt tusind gange, men det stak, fordi jeg vidste, at hun ikke overdrev. Det var sandt. Jeg havde allerede begyndt at resentere timerne, jeg brugte på ringe opgaver på arbejde, og jeg stillede mig alvorlige spørgsmål om, om fordelene ved mit arbejde faktisk var værd det for vores familie. Mit markedsføringsjob var en kontraktstilling, og selvom jeg tjente gode penge fra alle mine jobs kombineret, blev jeg underbetalt for det arbejde, jeg udførte der. Virksomheden havde heller ingen planer om at anställa mig som en fast ansat, så der var ingen reel mulighed for fremgang eller fremtidig vækst.

Jeg arbejdede på alle timer i døgnet for at sikre, at jeg opfyldte mine forpligtelser over for arbejdet, trods at jeg havde to små børn hjemme og en pandemi rasende udenfor min foran-dør, men det føltes som at jeg spinmede mine hjul. Hvis det var en anden tid, ville jeg have været på jagt efter en ny rolle. Men givet pandemien, min generelle udmattelse og alle ukendte om børnepasning og det kommende skoleår, begyndte jeg at knuse tallene for at se, om jeg kunne tjene nok penge til at overleve på frilans alene.

Det føltes absurt at tænke over. Arbejdsløsheden er 13,3 %, og jeg overvejede at forlade et job? Hvis mine frilans-opgaver tørrer ud? Hvis pandemien varer i et år? Hvis-hvis var forbløffende, men så var mængden af udbrændthed, jeg følte. I begyndelsen af juni besluttede jeg at tage springet. Jeg lod min chef vide, at jeg skulle lave en ændring, og jeg accepterede at arbejde deltids indtil de fandt min erstatter. Jeg lavede et nyt skema, der tillod mig at arbejde om morgenen, men stadig bruge resten af dagen med mine børn.

Ligeså var min karriere på pause.

Jeg ved, at jeg kun kunne træffe dette valg på grund af en enorm mængde privileger. Jeg har luksusen med flere arbejdsmuligheder, et fleksibelt tidschema og en partner, der har ret god jobsikkerhed og et stabilt indkomst. Selv med alle disse ting, der arbejder til min fordel, føler jeg stadig skyld og skam over mine valg.

Jeg er helt sikkert ikke den eneste mor i denne position. I april i år fandt en undersøgelse ud af, at 14 % af mødre havde overvejet at slutte deres jobs på grund af kravene fra hjem og familieliv under pandemien. Alligevel er der en del af mig, der føler, at jeg har svigtet på en eller anden måde, eller at jeg er en levende stereotype af anti-feministiske idealer. Jeg er en arbejdende mor i 2020. Jeg skal "have det hele." Jeg skal knuse glastaget, være den perfekte altid-nærværende mor og aldrig lade nogen se mig bryde en svette. I stedet optager jeg ud.

Sandelig gør verden det ikke nemt for kvinder at blive i arbejde. De af os i heteroseksuelle relationer finder ofte ud af, at vores jobs er bogstaveligt talt værd mindre for vores familier end vores partnere. En rapport fra 2017 fra U.S. Census Bureau fandt, at fuldtids-og-år-om-dagen arbejdende kvinder tjente ca. 80 % af det, deres mandlige modstykker tjente det år. Kvinder indehaver også færre ledelsesstillinger end mænd, og mænd fremmer typisk andre mænd, så der er færre muligheder for kvinder at rykke op ad virksomhedstrappen.

Kvinders arbejde er også kronisk undervurderet, og i krisetider ses vores jobs ofte som udskiftelige. I april 2020 udgjorde kvinder 49 % af den samlede arbejdsstyrke, men stod for 55 % af jobtab. Kvinder arbejder også uproportioneret i brancher som detailhandel, pleje og gæstfrihed, der er ødelagt af pandemien. En nylig studie fra National Bureau of Economic Research fandt, at kun 22 % af kvinder har jobs, der kan udføres hjemmefra, versus ca. 28 % af mænd.

Fordi mange kvinder – mig selv inkluderet – arbejder i ustabile brancher med færre fremgangsmuligheder, og vi er mindre sandsynlige til at matche vores partners fremtidige fortjeneste-potentiale, føles vores valg i krisetider begrænsede. Skulle jeg vælge mit ustabile, farveløse job over mine børn? Skulle jeg fortsætte med at køre på fem timers søvn og være underbetalt, så jeg kunne have et stærkere arbejdshistorik på et ukendt fremtidigt tidspunkt, hvor alt dette er ovre, og jeg kan finde bedre arbejde?

En del af mig siger ja. Jeg ved, at karrierepauser kun skader min levetidsindtjening, og gør det endnu sværere for mig at glæde mig i arbejdsmarkedet. Jeg ved, at seksistiske mennesker allerede tror, at arbejdende mødre er mindre forpligtet til deres jobs på grund af familieforpligtelser, og ved at træffe disse slags valg, kan jeg måske bevise dem ret.

Samme tid ved jeg, at den første morgen, jeg vågnede op og ikke måtte bruge de næste 12 til 14 timer på at arbejde, var den bedste morgen, jeg har haft i år. Jeg ved, at mit liv føles håndterbart for første gang siden marts, mine børn er gladere, og jeg føler mig mindre depressiv og hopeløs over for fremtiden.

Måske gjorde jeg det rigtige valg, eller måske er jeg den levende plakat for kongeligt at fucke op som arbejdende mor. I sidste ende kan det være lidt af begge dele. Der er få gode svar lige nu, og jeg valgte den bedste mulighed for at hjælpe min familie med at overleve en ekstraordinær situation. At forlade mit job er min egen form for krisehåndtering, og det betyder noget lige nu, selvom det ikke er en færdighed, jeg kan tilføje til mit CV.