• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Opdragelse af en tween: Her er hvad forældre kan forvente fra 9-12 år

Har du et barn, der stadig virker lille for dig, men som plutselig opfører sig som en mini-teenager? Du er sandsynligvis mitt i opdragelsen af de »mellem« år. Denne aldersgruppe, som typisk beskriver børn i alderen 9 til 12 år, er bedre kendt som tweens. Fra generthed til uafhængighed, fra babyspeck til pubertet, kan det være en vildt spændende og turbulen tid for både dig og din tween.

»Opdragelse af tweens kan være udfordrende for forældre, fordi deres 'lille barn', der kunne lide at kramme, lære om verden omkring sig og generelt var glad, plutselig kan blive erstattet med et fysisk modnende, impulsivt, humørsvankende menneske«, siger Dr. Dipesh Navsaria, lektor i pediatri ved University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. »Men det er vigtigt at holde i mente, at det meget af tiden er udviklingsmæssigt normalt.«

Det er næsten garanteret, at der vil være bumps på vejen, når man opdrager en tween (fuld af øjenrullen og grænseværdige obsessioner med venner), men når du har en bedre forståelse for, hvad der foregår med dit barn – mentalt og fysisk – kan det gøre denne periode af forældreskabet nemmere for både dig og dit barn.

Fra forklaringen på dit barns nye obsession med privatliv til motiverne bag deres stændigt skiftende personlighed, her er fire ting at holde øje med, når du opdrager en tween.

Pubertet

Generelt set sker pubertet under tween-årne, men aldersintervallet varierer.

»Pubertet indtræffer tidligere hos piger end hos drenge, mellem 9 og 14 år«, siger Navsaria. »For drenge sker pubertetsindtræffelsen omkring 12 til 16 år. Afhængigt af gener og andre faktorer kan det variere meget, og variationen kan være normal.«

Navsaria siger også, at af grunde, eksperter ikke fuldt ud forstår, synes pubertetsindtræffelsen at ske tidligere hos piger over tid. Blandt de mulige skyldige for tidlig pubertet kan være hormonforstyrrende kemikalier, som bisphenol A (BPA), et syntetisk kemisk stof fundet i nogle plastik-faktorer, samt stigende fedme-rater, da reproduktive evner kan udløses af fedtvevsreserver.

Under pubertet dukker ofte angst for sex op (for både forældre og børn), men ifølge American Academy of Pediatrics (AAP) er en almindelig misforståelse for forældre, at »sex« alene oversættes til samleje for børn. Realiteten er, at det spænder et meget bredere net for børn i denne alder. Tweens tænker mere på, om de er attraktive for andre, og om de vil få en kæreste, end den faktuelle seksuelle handling.

AAP råder forældre til at holde kommunikationslinjerne åbne med deres barn i denne tid og at prøve at uddanne dem om sex på en måde, de finder passende (alternativet er at lære om det fra misinformerede venner og internettet). Hold også i mente, at at tale med dit barn om sex ikke betyder, at du godkender det. Faktisk har børn, der føler sig trygge ved at tale med deres forældre om sex, ofte samleje senere end dem, der ikke gør.

En ny måde at tænke på (bokstaveligt talt)

Ifølge Navsaria er tweens udviklingsmæssigt i stand til at tænke mere abstrakt end tidligere, med evnen til bedre at intellectualisere, at verden ikke ender med det, der ligger lige foran dem i det øjeblik.

»Tweens er i stand til at bruge mere logik, ræsonnement og deduktion end et yngre barn kan«, siger Navsaria. »Det er ikke så avanceret som hos en teenager eller voksen, men det er markant anderledes end før.«

Men selvom dit barn vil være i stand til at tænke mere konceptuelt end nogensinde, forvent ikke, at de træffer de bedste valg hele tiden.

»Prefrontal cortex – som er den del af hjernen, der håndterer beslutningstagning, domskraft og planlægning – er stadig relativt umoden i tween- og teenage-hjerner«, siger Navsaria. »Dette forklarer den impulsive tænkning eller mangel på at tænke konsekvenser igennem, der almindeligvis ses i denne aldersgruppe.«

Desuden antyder forskning udgivet i Cerebral Cortex i 2010, at grunden til risikoadfærd er så udbredt hos unge, er, at hjernens områder, der er overfølsomme over for belønning (den anteriore insula og ventrale striatum), er meget aktiverede i denne periode.

Øget behov for privatliv

Ifølge Ali Hamroff, en licenseret psykoterapeut, der arbejder med unge på Liz Morrison Therapy i New York, er tween-tiden ofte det tidspunkt, hvor børn viser et større ønske om privatliv. (Med andre ord: lukkede døre.)

»Da tween-tiden kan være en forvirrende tid, er det ikke usædvanligt for børn i denne aldersgruppe at ikke føle sig lige så trygge ved at dele ting med deres forældre – selvom de delte alt i fortiden«, siger Hamroff. »Deres legemer ændrer sig fysisk, og de kan begynde at udvikle følelser, de aldrig havde før. Ting som dette kan være pinlige, hvilket får dem til at lukke sig inde.«

Selvom dit barns pludselige ønske om hemmelighed kan føles som et smut på egoet, prøv ikke at tage det personligt. Ifølge Child Mind Institute er denne adfærd helt normal; det er almindeligt for tweens at vælge deres venner frem for deres forældre som lytteør (og bare om alt andet).

Selv om du ved, at ethvert input fra dig vil blive mødt med »uuuuugggghhh, moooooom«, er det vigtigt at fortælle din tween, at din dør altid er åben.

»Tillad dit barn at vide, at de er elsket, og at de, hvis de ønsker det, kan komme til dig med alt – selv dårlige valg«, siger Hamroff. »Dette skaber et solidt fundament for et troværdigt, uafhængigt barn, og det hjælper også dig og dit barn med at forblive tætte, med dig, der har en bedre forståelse for, hvad de går igennem.«

En ny personlighed hver dag

Hvis dit barn går i seng en aften, hvor de elsker kjoler og JoJo Siwa, og vågner op, hvor de hele er om jeans og heavy metal, nej, de er ikke blevet gale. Faktisk er de præcis på sporet, udviklingsmæssigt.

»Preteen-årne er en altid-udviklende tid«, siger Hamroff. »Dette er, når de begynder at udforske deres identitet, lære mere om sig selv og blive udsat for nye ting, på grund af øget tid brugt med venner og jævnaldrende.«

Ifølge Hamroff er det helt normalt for tweens at skifte stil, vennegruppe og/eller interesser regelmæssigt i denne tid, da de stadig prøver at finde deres plads i verden.

»Tween-alderen kan være en forvirrende tid for både børn og forældre, der ser deres uskyldige barn forvandle sig til en mini-teenager«, siger hun. »Men det er vigtigt for forældre at holde i mente, at på denne alder prøver børn at finde ud af verden for første gang noget uafhængigt. De ved ikke nødvendigvis, hvordan de skal føle eller opføre sig.«

Hamroff anbefaler at skabe et åbent, kærligt og støttende miljø for dit barn, uanset hvor irriterende deres nye mærkværdigheder og vaner må være (bemærk et tema her?), og samtidig hjælpe dem med at udvikle deres uafhængighed.

»Det er virkelig vigtigt for tweens og teenagers at føle den fornemmelse af kærlighed fra deres forældre, mens de tester nye interesser eller uafhængighed«, siger Hamroff.

Det er midlertidigt

Selvom tween-årne kan være forvirrende nogle gange for forældre, er det vigtigt at huske, at din kærlighed og support stadig er uvæsentlig for dit barn – og at denne tid, til det gode eller onde, ikke varer evigt.

»Jeg lyver ikke, at se min datter gå fra en hjulpetrillede, prinsesse-elsker, helt uskyldig pige til en øjenrullende tween var hård nogle gange – og endda smertefuld på nogle tidspunkter«, siger mor til en, Kristen Lee, fra Brooklyn, New York. »Men min mand og jeg vidste altid, at det var hårdere for hende, så vi beholdt roen så meget vi kunne og prøvede ikke at tingene personligt. Vi kom alle godt igennem, og vi er lige så glade og tætte som altid. Og hun er udviklet til en så cool person.«