• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Sådan hjælper du børn med at fokusere og være opmærksomme

Det kan være utroligt frustrerende at råbe til dit barn til middag eller bede dem om at komme ind, bare for at se din anmodning fordampe i tynd luft, fordi de ikke lytter. At finde ud af, hvordan man hjælper sit barn med at fokusere, er noget, mange forældre, nannies og babysittere kæmper med. Men bekymr dig ikke, for dette er almindeligt for små børn, og der er masser af teknikker, du kan bruge til at ændre deres adfærd.

"Der er to hjernelapper, der er involveret i koncentration og opmærksomhed – prefrontalkortiksen og parietal kortiksen," siger Rosina McAlpine, Ph.D., grundlægger af Win Win Parenting. "Den første er kun fuldt udviklet hos kvinder i tidlige til midten af 20'erne, og for mænd er det midten til sidst i 20'erne. Så mens det er frustrerende for forældre at føle sig ignoreret af deres børn, skal de være forstående og tålmodige og hjælpe med at støtte deres barn, mens de udvikler evnen til at koncentrere sig og være opmærksomme i længere perioder."

Føler du, at du står med ryggen til væggen og ikke har anelse om, hvordan man lærer et barn at være opmærksom? Her er praktiske, ekspert-tips og råd fra rigtige forældre. Et lille gør virkelig en stor forskel.

1. Vær opmærksom på, hvad dit barn laver

Er dit barn midt i et kunstprojekt? Bygger hun et Lego-slot? Hvis tiden ikke er afgørende, måske vil du lægge en midlertidig pind i din anmodning. De fleste børn har et visningsniveau af vanskelighed med at overgange fra én aktivitet til den næste – den primære årsag er, at de plejer at blive bedt om at stoppe med at gøre noget, de kan lide, for at gøre noget, de skal gøre (og sandsynligvis ikke vil nyde så meget). Desuden skal du huske, at små børn mangler kommunikationsevner til at forklare, hvorfor de ikke vil stoppe med at gøre noget, hvilket ofte resulterer i, at et barn enten går i opløsning eller helt ignorerer sine forældre.

"Hvis dit barn er helt engageret i noget, spørg dig selv: Skal du tale med dem lige nu, eller kan det vente, indtil de er færdige?" siger Sarah Conway, Ph.D., grundlægger af Mindful Little Minds. "Børn kan ikke lide at blive afbrudt, mens de er midt i noget, de nyder, mere end vi gør. Desudover er det meget sværere for børn at skifte retning, når de er engageret i noget, så det er bestemt ikke den bedste tid at sige dem, at de skal rengøre deres værelse eller starte deres lektier!"

2. Råb ikke ud på tværs af værelset

Mens at være forælder nogle gange kan føles som en jonglering, der ligner noget, man ville se i cirkus, så modstå fristelsen til at springe en tur op ad trapperne over for at råbe fra køkkenet.

"I stedet for at råbe anmodninger til dit barn eller give dem en vaske liste over ting at gøre, mens du står højt over dem, så begin med at nærme dig dem, komme ned på deres niveau – sæt dig i hunker, hvis de er på gulvet – og træd ind, hvor de er," siger Tovah Klein, Ph.D., direktør for Barnard College Toddler Center og forfatter af "How Toddlers Thrive." "Mange børn har brug for en blid hånd på skulderen, før de kan være opmærksomme. Så, når du er på deres niveau, giv lidt empati og så den klare anmodning. 'Jeg ved, du ikke vil stoppe med at lege, men middagen er klar. Parkér din tog, og jeg hjælper dig til at komme til bordet.' Dette erkender, at de skal skifte fokus, selvom de ikke vil."

Og hvis du har tid, foreslår Conway at komme ind på leg med din lille før du beder dem om at skifte gear.

"Farv med dem i et par øjeblikke," siger hun. "Lege bold. Læs den bog sammen. De vil være meget mere tilbøjelige til at lytte til det, du siger, hvis de føler sig forbundet med dig."

3. Forklar i stedet for at befale

Mens det måske virker tydeligt for dig, hvorfor du vil have dit barn til at komme ind til middag eller rengøre hendes værelse, er logikken måske ikke synlig for dem. Årsagen? Alt de hører, er endnu en voksen, der befalder dem.

"Min søn brugte helt at slukke for mig om morgenen, da jeg bad ham om at tage tøj på," siger mor Maureen Sanchez fra Tampa, Florida. "Jeg fandt mig selv ved at sige ordene 'Du skal tage tøj på' omtrent 100 gange før skole. Til sidst, i stedet for at baffe anmodninger til ham, begyndte jeg at fortælle ham, hvorfor han skulle have tøj og sko på, før han gik i skole. Jeg forklarte ham, at det var for koldt at gå ud i pyjamas, eller at han ville gøre sig ondt på fødderne på fortovet, hvis han ikke satte sko på. Han begyndte næsten med det samme at tage tøj på."

4. Brug dit barns interesser

Et andet værktøj til at lære børn at være opmærksomme? Tal deres sprog.

"Dit barns interesser er en stor motivator," siger Conway. "Der er ingen grund til, at de ikke kan fortsætte deres leg, mens de gør det, du har brug for, at de gør. Var de travle med at lege et superhelte-spil? Spørg dem, om de kan bruge deres superkræfter til at flyve ind i badeværelset for at børste tænder. Læste de en dinosaur-bog? Lad dem stampe og røbe ind i køkkenet for at få den ting udført."

5. Brug en sandur

Hvis du arbejder for at få dit barn til at sidde og koncentrere sig om opgaver i længere perioder, prøv at bruge en rigtig timer. Børn, der er konkrete tænkere, har svært ved fuldt ud at forstå abstrakte begreber (som tid) indtil ca. 11 år. Så at have noget, de faktisk kan se og røre ved, kan være hjælpsomt.

"De fleste børn har ingen sans for tid," siger McAlpine. "Så at have et sæt sand-timers som timere til fem, 10, 15, 20 og 30 minutter kan være en god måde at hjælpe børn med at udvikle deres opmærksomhedsmuskel, mens de begynder at se tidskonceptet visuelt."

McAlpine foreslår at sætte en aktivitet op og starte med fem-minutters sanduren. Når dit barn er i stand til at let fokusere på aktiviteten i fem minutter, skift til den næste timer.

"Du kan gøre dette for børnehavebørn helt op til teenager-år med deres lektieopgaver," siger hun. "Hold i mente, though, nogle børn er naturligt i stand til at holde opgaven længere end andre, og jo mere konsekvent du øver denne teknik, jo mere fremgang vil du se hos dit barn."

6. Skab det rette miljø

Ligesom du ikke ville være i stand til at læse "Krig og Fred" i en natklub, vil dit barn ikke være i stand til at fokusere på noget, når det er støjende og kaotisk, og der er distraktioner til stede.

"At have et miljø, der fremmer koncentration, er nøglen – især når børn laver lektier," siger McAlpine. "Sørg for, at dit barn har et sted, der er stille, rent, og at der ikke er nogen iPhones, tablets eller videospil til stede."

"At få et skrivebord til min datters værelse var en af de bedste beslutninger, vores familie nogensinde har taget," siger mor Courtney Alderson fra Westfield, New Jersey. "Hun brugte at prøve at lave sin andetklasse-lektier og læsning ved køkkenbordet, mens hunden gøjede og hendes lille søster travlt hoppede rundt. Det endte næsten altid i tårer."

7. Hjælp dem med at regulere deres følelser

Er du raserskarp på arbejde, når du er opstamt eller nervøs? Selvfølgelig ikke. Men som voksen har du værktøjer til at mildre ubehagelige følelser for at få ting gjort. Det kommer ikke nødvendigvis naturligt for børn.

"Børn, der kan identificere og regulere deres følelser, er mere i stand til at fokusere deres opmærksomhed," siger McAlpine. "Hvis et barn er sur, ængstelig eller opstamt, vil de ikke være i stand til at fokusere på deres arbejde."

Hvordan kan du lære dit barn at genkende og tage sig af deres ofte forvirrende følelser? McAlpine foreslår at vise børn dyb åndedragsteknikker, såvel som at lære dem positiv selv-tale.

"At give dit barn go-to-sætninger som 'Jeg er okay,' 'Alt vil være fint,' 'Jeg skal bare give det et forsøg' og 'Jeg kan få hjælp' er alle positive måder, børn kan regulere deres følelser på, og det vil hjælpe med at fokusere deres opmærksomhed tilbage på opgaven."

8. Giv et forvarsel, og involver dem i overgangen

Få mennesker kan lide at blive fanget på sengen – især når der ikke er en sjov overraskelse på den anden side – og det gælder dobbelt for de små.

"For børn, der synes at ignorere instruktioner, kan et forvarsel være hjælpsomt, før du har brug for, at de faktisk er opmærksomme," siger Klein. "Selvom små børn har en dårlig sans for tid, vil at lade dem vide, at 'om to minutter' er det tid til at komme i badekarret, give dem en sans for, hvad der vil ske."

Så gør dem til en del af overgangen til den næste aktivitet, foreslår Klein.

"De kan løbe med dig til badekarret, lege 'kast din tøj højt op og i kurven' og vælge, hvilken badelegeplads der kommer i badekarret først," siger hun. "Alle disse håndgribelige, engagerende aktiviteter vil hjælpe med at holde dem fokuseret på det, der skal gøres."

9. Begræns skærmtid

Sikker, TV og videospil kan give forældre en nødvendig pause fra søskendekabler og kor af "jeg keder mig," men til sidst ser det ud til, at skærmtid kun påvirker børns opmærksomhedsspanne til det værre. En 2019-studie fandt ud af, at børn på 5 år og derunder, der brugte to timer eller mere på en skærm, var 7,7 gange mere sandsynlige for at blive diagnosticeret med opmærksomhedsdeficit/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).

Og dette er helt sikkert ikke den første studie af dens slags. I 2018 fandt en anden studie, at teenager, der ofte brugte smartphones og mobilapps, var dobbelt så sandsynlige for at have adfærdsmæssige problemer, samt tegn på ADHD.

Mayo Clinic anbefaler at afstå fra medier helt (undtagen video-chat) for børn mellem 18 til 24 måneder. For børn mellem 2 til 5 år bør skærmtid begrænses til en time med "højkvalitets" programmering. (Med andre ord, ingen YouTube-videoer af børn, der pakker legetøj op.)

Når det gælder ældre børn, er det op til forældre at beslutte, hvor meget skærmtid der er rigtigt for deres barn, men grænser skal sættes. Forældre kan sætte restriktioner på skærmtid ved at gøre følgende:

• Have teknologi-frie zoner eller tider i huset.
• Opmuntr til ustruktureret leggetid.
• Lad børn lade deres telefoner uden for deres sovværelser om natten.
• Eliminer baggrunds-TV.
• Begræns din egen skærmtid.

10. Hav en sans for humor

Behøver vi endda at sige det? At have en sans for humor er nøglen, når du er forælder, og det kan hjælpe med at få dit barn til at være opmærksom til overskud.

"Evnen til at grine og være albern er en gave til mødre og fædre," siger Klein. "Næste gang, dit barn synes at slukke for dig, når du beder hende om at vaske sig, bliv kreativ. I stedet for at råbe og gentage den samme anmodning om og om igen, kig måske ud i rummet og sig, 'Jeg tror, denne lille pige virkelig ikke vil tage sit bad. Jeg må måske bare tage det for hende!' Denne slags lethed fanger opmærksomheden hos de fleste børn og ændrer hele stemningen."