• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

At avvæne eller ikke? Hvornår og hvordan man stopper med at amme

Som mor til fire børn i alderen 6 til 23 år, har Heather Seibert haft meget forskellige amme- og avvæningsoplevelser hver gang.

Kun 20 år gammel, da hun fik sin første datter, blev den Winterville, North Carolina, mor fortalt på tidspunktet, at ammede børn kun skulle spise hver fjerde til femte time.

"Min mælkeforsyning gik helt galt, fordi hun ville spise, og så blev hun sultensynd," husker hun om de tidlige dage med sin datter Ashlyn, nu 23. "Hun spiste hurtigt, og hun endte med reflyd og tabte al denne vægt."

Uden den rette vejledning om amning ("Jeg var så ung, jeg havde ikke en hel masse hjælp," siger Seibert), fortsatte Ashlyn med at tabe vægt. Kombineret med en række brystinfektioner, der satte Seibert på antibiotika, stoppede hun endelig med at amme, da hendes datter var ca. 5 måneder gammel: "Det var bare dårligt. Jeg var som, 'Jeg kan ikke gøre dette længere.'"

Den stressende tid førte Seibert til udelukkende at give kunstig mælk til sin anden datter Tara, nu 20. Men år senere, udrustet med mere selvtillid og viden, besluttede hun at give amning et nyt chancer med sin tredje datter, nu 11-årige Helena, og søn Silas, 6.

"Det var en helt anderledes oplevelse fra graviditet hele vejen igennem amningsrejsen, jeg havde," siger Seibert. "[Min datter] selvavvænnede lige ved ca. 3 år gammel. Hun havde bare ikke tid til det længere. [Min søn] selvavvænnede, men han blev nudset til at selvavvæne, fordi han var 4."

Seibert's erfaring illustrerer, at der ikke findes én-størrelse-passer-alle-blueprint for en mor og barns oplevelse med amning, og det gælder for varigheden af, hvor længe amningen vil vare. Det er en dybt personlig rejse.

Hvor længe skal amning vare?

Den Amerikanske Akademi for Pædiatri anbefaler udelukkende amming i de første seks måneder af en babys liv, efterfulgt af fortsat amning i kombination med gradvis introduktion af fast føde indtil mindst 12 måneders alder (eller så længe, det er ønsket af mor og barn). Disse retningslinjer er baseret på den beskyttende effekt, amning har mod respiratoriske sygdomme, øreinflammationer, gastrointestinale sygdomme og allergier, herunder astma, eksem og atopisk dermatitis. Desuden er risikoen for pludselig spæddødsyndrom (SIDS) reduceret med over en tredjedel hos ammede børn, og der er en 15% til 30% reduktion i fedme i ungdoms- og voksenalder hos ammede vs. ikke-ammede spædbarn.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler også udelukkende amning i seks måneder og derefter fortsat amning med "næringsrige komplementære fødevarer" op til 2 års alder og derover.

"[Længden af tid, du ammer, bør være] hvad der er rigtigt for dig og dit barn," siger Suzie Welsh, en certificeret amnings- og fertilitetssygeplejerske i Philadelphia, der også er grundlægger og CEO for kvindesundhedsvirksomheden BINTO. "Du får at bestemme. Der er kvinder, der kan have måldatoer eller mål i forhold til alder, de virkelig gerne vil nå. Så er der tilfælde, hvor det er mere naturligt at gå over 12 måneders mærket."

Diverse faktorer som at vende tilbage til arbejde efter barselsorlov, vanskeligheder med at finde pumpemuligheder eller at stå over for amningsudfordringer kan føre mødre til at stoppe med at amme tidligere, end de oprindeligt tænkte. Eller omvendt, de kan amme langt ud over deres oprindelige planlagte tidsramme.

Hvad er avvæning?

"Avvæning henviser til at begynde at give andet end modermælk," siger Danielle Tropea, en international board-certificeret lactationkonsulent (IBCLC) i Newark, New Jersey. "Så når et barn er 6 måneder gammelt, og du vil starte med at give dem fast føde, begynder du at avvæne dem, fordi de ikke længere vil være fuldt ammede."

"Det er en slags naturlig progression, for [når] babyen starter på disse fødevarer, vil de amme mindre," siger Dr. G. Thomas Ruiz, OB-GYN-lead ved MemorialCare Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, California. "Den overgang i sig selv vil skabe en naturlig avvæningsproces bare på grund af appetit og mæthed."

Hvad er den bedste måde at avvæne fra amning?

Ideelt set bør avvæning fra amning være en graduel proces.

"Jo langsommere, desto bedre, for hvis du gør det for hurtigt, vil moren sandsynligvis blive forstuvet og opleve masser af ubehag i brystene og potentielt mastitis (en inflammation af brystvevet), og mastitis kan føre til, værste fald, en abscess i brystet," siger Tropea.

At fjerne en amning om dagen hvert par dage er den bedste måde at lette ind i avvæning, som kan tage uger eller endda måneder.

"Over tid giver det din kro en mulighed for at tilpasse sig," siger Tropea.

Jo mindre du ammer (eller pumper), desto mindre producerer du.

"Brystet er et selvregulerende organ med hensyn til mælkeproduktion," siger Ruiz.

Dana Shambora, en mor i Davie, Florida, ammede udelukkende sin nu 2-årige datter Caylee, indtil hun var 6 måneder gammel. Hun begyndte at avvæne, efter hun var 1 år gammel.

"Ved ca. 14 eller 15 måneder startede jeg langsomt," siger hun. Om dagen ville Caylee drikke pumpet modermælk "og jeg ammede kun om natten og om morgenen."

Shamboras natlige ritual med at pumpe kl. 2 om natten (fordi det var da, hun fik mest mælk) stoppede en dag, da venner boede i gæsteværelset, hvor hun plejer at pumpe. Og på grund af hendes travle tidsplan som ejeren af en detailhandel, blev pumpen uregelmæssig.

"Jeg bare langsomt stoppede med natteføden," siger Shambora. "Vi gik i seng, og hun spurgte ikke om det. Så var det nede til en morgenføde. Men fordi jeg gjorde det så langsomt, fik jeg aldrig forstuvet bryst. Jeg fik aldrig ondt."

Under en travl ferie, da Caylee var 16 måneder gammel, sprang parret amning over i et par dage.

"Og da vi kom hjem, trykkede hun ikke rigtigt for det, så jeg bare stoppede," siger Shambora. "Vi begge slags vidste, det var tid. Jeg bare gik med flowet, og det virkede for mig."

Hvad skal du gøre, hvis en yngre baby pludselig stopper med at amme?

For en baby under 12 måneder, der ikke længere ser interesseret i at amme, kan andre faktorer være i spil, som en mor kan forveksle med tab af interesse i at amme.

"Når folk fortæller mig, at deres baby ikke ville have deres bryst mere, da de var 5 måneder gammel eller 10 måneder gammel, var de sandsynligvis i en amningstrejke, som er en pludselig nægtelse af at amme, eller de udviklede en form for aversion mod [amning]," siger Tropea. "Kvinder kan skylde sig selv, så de kan sige, 'Åh, jeg gjorde det forkert,' eller 'Min baby vil ikke have mit bryst mere,' i stedet for at sige, 'Hmm, hvad sker der her? Lad mig prøve at finde ud af det.'"

Det kan være en ændring i din kost, babys ømme tandkød fra tandudbrud eller stress, der forårsager amningstrejken, så sørg for at tale med din børnelæge eller lactationkonsulent for at udelukke andre faktorer, før du beslutter, at din baby er færdig med at amme.

"Jeg ville sige, spring ikke til konklusioner," siger Tropea. "Når du stopper med at amme, er det svært at starte igen. Du vil finde ud af, hvad der sker, og få hjælp."

Hvad hvis du er klar til at avvæne, men dit barn ikke er?

Hvis du har besluttet, at det er tid til at stoppe med at amme, men din ældre baby eller barn ikke ser klar ud, kan det være hjælpsomt at involvere dem i avvæningsprocessen.

"Jeg tror, uanset hvilken alder dit barn har, selvom de er 12 måneder gamle, kan du stadig have en samtale," siger Welsh. "Det er stadig godt at humanisere det og tale om det. Og så gradvist starte med at skære ned på fødevarer. To gange om dagen, en om morgenen, en om aftenen. Så du ender med kun at gøre sengeamningen, og så kan du langsomt udtønde den ene."

I Seibert's tilfælde var hendes søn Silas glad for at amme som 4-årig, men hans amning var nogle gange "sip og løb," hvor han ammede hurtigt og så løb afsted for at lege.

"Jeg var som, 'Hvis du vil amme, så skal du sidde her og amme. Ellers kan mor ikke sidde ned hver eneste gang, du vil have dem,'" siger hun.

Til sidst havde Seibert, som er femteklasse-lærer i naturfag, en samtale med sin søn om forskellen på at ville kramme "me-mes" (eller kramme ham tæt op ad brystet) versus faktisk at amme.

"Jeg tror, at ham at vide, at han stadig havde adgang til [adfærd], der gjorde ham tryg, uden at han faktisk skulle amme, var godt nok for ham," siger hun. "Det var meget som en sikkerhedspute. Han vidste, at me-mes gjorde ham tryg, så han kunne stadig være tæt og kramme, men ingen amning."

Hvad hvis du skal stoppe med at amme abrupt?

Nogle gange er der medicinske årsager til, at mødre skal slutte med at amme hurtigt.

"Hvis du skal undergå en eller anden procedur eller tage medicin, der er meget giftig for en baby, skal du gøre det hurtigt," siger Tropea.

Jeg måtte øjeblikkeligt stoppe med at amme min da 4-årige søn, Avan, på grund af en pludselig sensorineural høretab, der krævede, at jeg gik på orale steroider i flere uger. Selvom jeg havde været klar til at stoppe med at amme i noget tid, og var ratløs over, hvordan jeg skulle gøre det, fordi min søn var så fast ved amning, var det en traumatisk oplevelse. Vi blev begge rystet. Han var ked af det og forvirret, og jeg følte skyld. Der var virkelig ingen afslutning, fordi det skete uden advarsel.

Selvom en situation som min er usædvanlig, kan medicinsk nødvendig avvæning ske. I disse tilfælde anbefaler Tropea flere ting til at skynde involution (hvor brystkirtlerne krymper i størrelse og stopper med at producere mælk) og reducere ubehaget ved forstuvning:

• Bær en tæt-siddende bh, men bind ikke brystene, da det kan komprimere mælkegangene og forårsage blokerings.
• Læg kolde kompresser på brystet (som poser med frosne ærter).
• Brug ikke en elektrisk pumpe, for når du udtrykker mælk, fortæller det din kro at lave mere.
• Gør håndpumpe en smule mælk for at afbøde spændning.
• Læg kolde hvidkålsblade i din bh, indtil de visner ("Dette er en gammel konefortælling, der faktisk virker," siger Tropea.).
• Prøv oral brug af produkter som te, der indeholder urter som mynte, persille og salvia, som har anti-galaktagogegenskaber og kan mindske mælkeproduktionen.

Hvad hvis du har blandede følelser vedrørende at avvæne dit barn?

Uanset om du har ammet i to måneder eller to år, at nå slutningen af vejen med amning kan være bittersødt.

"Jeg tror, mere bør siges om de følelsesmæssige aspekter af det," siger Tropea. "Fordi jo længere du gør det, desto mere vil du savne det på en måde, selvom du aldrig elskede at gøre det."

Hvis du beslutter, om du skal avvæne, giv dig selv tid til at sikre, at du er klar.

"Måske det er et par uger, måske det er et par måneder," siger Welsh. "Hvis du er i en situation til at ikke skulle skynde dig for at ende det, og din baby stadig vil have føde, så er det fint."

Tropea er enig: "Det vil være fysisk sundere for mor at tage tid til at træffe beslutningen om at avvæne, fordi mens det er muligt at relaktere, kan avvæning være meget følelsesmæssigt vanskeligt for mor og baby. Træf beslutningen, når du ikke er stresset."

For at gøre avvæning nemmere for jer begge, anbefaler Tropea at skære ned på hyppigheden, starte med at amme kun hjemme, eller vælge din baby eller barns yndlingstid til at amme. "Min søn ville fortsætte med at amme ved sengetid, så vi ammede kun så, indtil han selvavvænnede," husker hun.

Og hvis forsøg på at skære ned på fødevarer bliver udfordrende, foreslår Tropea alternativer, der kan hjælpe, som at tilbyde mælk i et nyt kar som en kop eller snabelkop, give en snack i stedet eller endda tage en gammel legetøj frem for at tilbyde som en distraktion.

Amningsrejsen er en unik, som kun du og dit barn deler. Så gør dit bedste for at nyde den tid, hvad end den varer. Og når du lukker det kapitel, kan du finde andre specielle måder at forbinde på – enten det er "at ryste babyen om natten, holde dem og stadig udhugge den specielle bindings tid," siger Welsh, eller give masser af kram og snuble under natlæsning med et ældre barn.

Som Seibert observerer, "Hvis de er ammet og elsket, så vil de forstå, mens de går videre, at de stadig har den kærlighed, de følte."