• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Valg af skole: Hvad du skal se efter

I dit skoledistrikt har du måske valget af, hvilken skole dit barn skal gå på. Udover offentlige skoler, kan der også være private eller kirke-ejede skoler, som du måske beslutter at sende din unge til med ekstra omkostninger. Det er vigtigt for dig at gøre dig bekendt med de skoler, du vælger imellem.

Når du forstår forskellene mellem skolerne, vil du være bedre i stand til at træffe en informeret beslutning. Ingen skole er en perfekt match for hvert barn. Viden om dit barns skole er vigtig både for at forberede ham på det kommende år og for at udstyre dig til at arbejde med skolen som en advokat for dit barn for at sikre, at hun modtager den bedste mulige uddannelse.

Grundskoler har traditionelt inkluderet børnehaveklasse gennem 6. klasse (K-6) eller børnehaveklasse gennem 8. klasse (K-8). I de seneste år er børn blevet grupperet på forskellige måder for at imødekomme deres udviklingsmæssige behov, såvel som til at gøre bedre brug af skoledistriktets ressourcer. I nogle distrikter kan elever gå på skoler med strukturer som K-2, K-4, K-5, eller en 3-4-5 kombination.

Pædagoger bliver også zunehmend bevidste om, at pre- og tidlige unge (aldre ti til tretten) har specifikke uddannelsesmæssige behov. Disse unge kan have gavn af mere autonomi og en øget evne til at eksperimentere end hvad der er tilgængeligt i de fleste grundskoler, men de har brug for et tryggere, mere struktureret, og mere åbenbart støttende miljø end det almindelige gymnasium. Uddannelsesprogrammer for disse børn, kaldet mellemskole, bliver en specialitet for sig selv, med elever grupperet i 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8, eller 7-8-9 kombinationer.

Hvad man skal se efter

Når du vælger din barns skole, her er nogle spørgsmål at stille, og nogle oplysninger at indhente.

Forventninger. Hvad er skolens akademiske, atletiske, og sociale forventninger for elever i den klasse, dit barn går ind i?

Individualitet. Er læring individualiseret? Det vil sige, er hvert barns individuelle færdigheder og behov overvejet af lærerne, eller undervises hele klassen i samme materiale med samme tempo på samme tid? Nogle børn triver simpelthen ikke i et højt presset, højt organiseret miljø, mens andre blomstrer i det. Du skal vurdere, hvilket miljø der er bedst for dit barn. Hold hende væk fra klasselokaler, der kan føre til frustration, dårlig præstation, og en mislike af skole og læring.

Funktionsnedsættelser og Specielle Behov. Er skolen i stand til at imødekomme dit barns specielle behov og i overensstemmelse med de fæderale love, der beskytter individer med funktionsnedsættelser? Er specialundervisning tilgængelig? Mest vigtigt, føler du, din skole er velkommen over for dem med forskellige fysiske, uddannelsesmæssige, og emocionelle behov?

"Gruppering." Er børn grupperet efter evne, eller har alle klasser børn på forskellige niveauer?

"Klima." Hvad er klimaet på skolen? Hvis du besøger skolen under skoleåret, vil du lære meget. Behandler elever og lærere hinanden med respekt? Kommunikerer lærere en kærlighed for og en begejstring for undervisning og læring? Er skolen et ordentligt, men ikke undertrykkende miljø? Er børnene velopførte men stadig tilladt at være legefulde individer? Er elevernes arbejde vist på klasselokalets vægge og tavler, viser, at deres indsatser værdsættes? Er ros fra lærere alment forekommende? Sanser du et positivt forhold mellem skolen og det omgivende fællesskab?

Kulturel Mangfoldighed. Hvad er skolens rasemæssige, etniske, og socioøkonomiske sammensætning? Der er mange lektioner, et barn kan lære fra at udvikle venskaber med unge fra forskellige baggrunde og kulturer. Betragter skolen forskelle i race, religion, og kultur som aktiver, alle kan være stolte af? Håndterer skolen helligdage med religiøs betydning følsomt?

Findes programmer til meningsfuld studier af forskellige kulturer (læseplan-enheder, passende uddannelsesmæssige ture)? Er elever givet muligheder for at interagere med elever fra forskellige baggrunde, gennem besøg, skole-til-skole pen-pals, og lignende? Er forældre fra skolen interesseret i at arbejde sammen for at give deres børn disse oplevelser?

Behandles børn ligeligt uanset deres familiens indkomst? For eksempel, går alle børn på udflugter uanset deres evne til at betale? Er børn, der modtager gratis eller reduceret frokost, gjort til at stå i separate rækker?

Rektoren. Er rektoren en synlig tilstedeværelse på skolen? Ser du ham eller hende velkomme børn om morgenen, besøge klasser, eller gå gennem gangene? Rektorens ledelse er en af de vigtigste faktorer, der bidrager til en skoles effektivitet, og sætter tonen og standarder for skolen.

Elev-Lærer Ratio. Hvad er elev-lærer ratioen? De fleste pædagoger tror, at fra børnehaveklasse gennem 5. klasse, er en ratio af femogtyve-til-en eller mindre adekvat. Når ratioen overstiger tredive-til-en, kan evnen til at undervise alvorligt blive forringet. Selv så, er der mere i historien end disse tal: I et klasselokale med mange børn, der har brug for en betydelig mængde individualiseret opmærksomhed for at hjælpe dem med at styre deres adfærd, kan en ratio så lav som femten-til-en stadig være for høj og kan blive forbedret ved, for eksempel, tilstedeværelsen af en lærerassistent. Omvendt, hvis flertallet af børn er i stand til uafhængigt arbejde, så kan en højere ratio være acceptabel.

Lærere. Hvordan interagerer lærere og børn? Bruger lærere det meste af klassetiden på at forelæse? Eller træner læreren elevernes læring, og består skoledagen af en blanding af at tale til og med eleverne, og inkludere masser af elev-input? Opmuntres smågruppeaktiviteter, med eller uden direkte lærer-deltagelse? Elever kan lære en hel del ved at hjælpe hinanden inden for et struktureret ramme.

Ressourcer. Udover akademisk, hvad er kvaliteten af andre aspekter af skolen, som bibliotek eller ressourcecenter, kunst- og musikklasser, vejledning, og fysisk uddannelsesprogrammer? Er der adgang til computere og internettet? Fysisk uddannelse klasser bør være mere end en tid til at blæse af damp. Der bør være en balance mellem fitnessaktiviteter og færdighedsudvikling. I nogle skoler er klasselærere ansvarlige for fysisk uddannelse klasser, mens i andre, hvor formel fysisk uddannelse undervisning gives, kan klasselærere supplere det med koordinerede aktiviteter, der er designet af fysisk uddannelse læreren.

I dets atletiske aktiviteter, vægtlægger skolen samarbejde, eller er atmosfæren konkurrencemæssig? Er vind afgørende over deltagelse? Hvis konkurrence er for intensiv, kan det resultere i skader eller emocionel stress.

Med reduktioner i skolebudgetter, er fysisk uddannelsesprogrammer ofte et af de første områder, der bliver skåret ned eller endda elimineret. I skoler, hvor dette sker, har klasselærere ofte overtaget mere ansvar for disse programmer, især de lærere, der har nogen træning i dette område. Også har forældre samlet sig i grupper efter skole for at organisere fysiske aktiviteter.

Kost. Hvor alvorligt tager skolen god kost? Er maden, der serveres i kantinen, i overensstemmelse med principperne for god kost, der undervises i klasserummet? Desværre kan det være vanskeligt at opnå. Det overskydende mad, der gøres tilgængelig til skoler til en rabat, er ofte højt i fedt og saltindhold; i modsætning hertil tenderer friske grøntsager til salatbarer at være dyrere, sværere at opbevare, og mere tidskrævende at forberede.

Med forældre- og fællesskabsstøtte har dog mange skoler implementeret innovative, omkostningseffektive programmer for at reducere fedt- og saltindhold i kantinemad. For eksempel har skoler reduceret antallet af gange, de serverer fritørt mad hver uge. De har gjort lavfedt mælk tilgængelig for elever. Flere skoledistrikter har slået sig sammen for at købe fersk frugt og grøntsager i bulk til lavere priser. Skoler har også opmuntr elever til at medbringe sundere snacks til skole til fødselsdage og andre klasserum-fejringer.

Nogle skoler har initieret et statsfinansieret morgenmadprogram for at hjælpe lavindkomstfamilier med at supplere kosttilbuddet til deres børn. Tilstedeværelsen af denne slags program kan indikere skolens forpligtelse til elevernes kostbehov.

År-rund skoler

Som en måde at øge resultater på, eksperimenterer nogle skoledistrikter med en stigning fra de sædvanlige 180 dage til 220 skoledage om året. Disse distrikter prøver at undgå tabet af elevernes færdigheder og læringsmomentum, der opstår under de ti ugers sommerferie. Dette eksperiment er forskelligt fra skoler, der omarrangerer deres tidsplaner for at holde åbent hele året for at lette overfyldning, med hver elev, der stadig kun går 180 dage om året.

Hoveduletten ved det 220-dages, år-rund program er finansiel. Lærere skal betales mere for deres øgede arbejdsbyrde. I en tid, hvor mange skoledistrikter allerede er økonomisk presset, kan disse ekstra omkostninger være forbudende.

Hvad end sker med denne bevægelse, bør forældre give nogle tanker til at hjælpe deres egne børn med at opretholde færdigheder over sommeren, især børn, der har svært i skolen. Selvom der måske er formelle programmer, du kan tilmelde dit barn til, vil de fleste unge også blive hjulpet med en fast læsetid og at lege talspil med deres forældre. (For eksempel, hvor meget vil denne ferie koste? Hvor mange kilometer vil vi dække på denne tur, der og retur? Hvad procentdel af turen vil vi tage i dag? Hvad er den samlede mængde penge, vi bruger på shopping i dag?)

Sikkerhed. Er børnene fysisk sikre på skolen? Sikkerhed bør være en overordnet bekymring i klasselokaler, legepladser, køkkener, og parkeringspladser. Mange skoler holder en daglig log over skader og uheld på legepladsudstyr og andre steder på skolegrunden, og gennemgår disse registre for at forsøge at implementere programmer for større sikkerhed.

Udforsk andre sikkerheds- og miljømæssige spørgsmål. Er der en rygfri politik i skolebygningerne? Er kunst- og håndværksmaterialer sikre for børn? Er ventilation tilstrækkelig, og holdes rumtemperaturer på moderate niveauer? Hvis relevant, er radon-niveauer i skolebygningerne evalueret, og er vandet testet for bly? Er asbest, der stadig er til stede i lofter eller vægge i klasselokaler, blevet håndteret passende?

Hvordan leveres sundhedstjenester i skolen? Hvem leverer førstehjælp? Hvordan får børn eller forældre adgang til sygeplejersken eller sundhedsassistenten? Har skolen en klinik? Et tandlæge-screening program? Hvad er skolens politik for at skabe et sundt miljø? Stræber den efter at blive et model som en sundhedsfremmende institution?

Før- og Efter-skole Programmer. Er tidlige morgenaktiviteter eller et efterskoleprogram tilgængeligt på skolen? Hvis ikke, er der nogen skolebaserede ressourcer til at hjælpe forældre med at finde denne nødvendige pasning? Hvis programmer er sjældne i dit fællesskab, overvej at slå dig sammen med andre forældre og tilgå YMCA'er eller andre organisationer for at opmuntre dem til at starte et efterskoleprogram.

Hvis dine indsatser for at finde ud af mere om en skole – offentlig eller privat – ikke mødes med åbne arme eller besvarer ikke de fleste af dine spørgsmål, tillad ikke, at du bliver sat af side eller intimideret. Hvis du viser noget fleksibilitet, som at lave en aftale for en dag, der er mindre travl end andre, bør skolepersonalet være villige til at imødekomme dit besøg. De fleste rektorer vil faktisk være stolte af at vise dig deres skole, og vil velkomne din interesse og involvering i dit barns uddannelse.

Nye læringsstrukturer

Bewar en åben opfattelse om lærings-situationer, du måske ikke er fortrolig med. For eksempel har nogle skoler en åben struktur, hvor klasser er alle under ét tag uden vægge imellem dem. Lærere kan have deres egen distinctive undervisningsstil. Mens nogle foretrækker at have deres elever i tildelte sæder, arbejder andre bedst med en tilgang, der virker mindre struktureret, med elever, der er fri til at rømme rundt i rummet under specifikke opgaver. Nogle lærere bruger læringscentre til uafhængigt læring eller ensom studiet. I en vis grad vil dit barns succes afhænge af matchen mellem hans behov for struktur og valg, og lærerens egen tilgang til undervisning. Selv hvis dit barn vokser op i et ret struktureret hjemmiljø, kan du blive overrasket over at finde ud af, at han klarer sig ret godt i et relativt ustruktureret klasselokale-miljø. I ethvert tilfælde, vil en høj-kvalitet lærer tilpasse sin egen undervisningsstil, så eleverne er mere sandsynlige til at lære.

Udover undervisningsstil, vurder, hvor godt dit barns lærer kommunikerer og løser konflikter i klassen. Også, hvad er lærerens specielle færdighedsområder eller interesser?

Hvis magnetskoler er tilgængelige i dit fællesskab, overvej dem som en anden mulighed. Som deres navn antyder, tiltrækker disse skoler elever fra omkringliggende områder. De tenderer at vægtlægge et bestemt område af læseplanen – for eksempel, naturvidenskab, kunster, fremmedsprog – og elever kan vælge dem på grund af en speciel interesse eller talent. I nogle skoledistrikter tildeles elever til disse magnetskoler. Gratis transport kan leveres.