• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Specialundervisning og afroamerikanske børn

Specialundervisning og afroamerikanske børn

Da Corey var i 1. klasse, vidste jeg, at noget var galt, fordi hun aldrig ville gå i skole. Hun havde elsket børnehaven og havde altid gladly forladt huset til skolen. Nu, hver morgen, som urefter, ville Corey udvikle en mavepine, hovedpine, eller en anden ubehag, der muligvis kunne retfærdigge hende at blive hjemme fra skolen. Min bedstemor passede Corey og Chris fra tiden, de blev født, så Corey vidste, at hvis hun ikke gik i skole, ville hun tilbringe dagen med moster. Efter en stykke tid, begyndte jeg at blive nysgerrig, især da hun rapporte en morgen: "Mor, jeg kan ikke gå i skole i dag, for jeg er syg."

"Hvad gør ondt i dag?" svarede jeg på cue.

"Min leddegigt optræder i dag, jeg tror, jeg bedre bliver hjemme."

Da jeg spurgte hende, hvor længe hun havde lidt af leddegigt, påstod hun, at hun havde smittet det af moster.

Jeg bøvede mig ikke til at forklare hende, at leddegigt ikke er smitsomt og er meget sjældent hos seksårige piger. Jeg bestemte mig i stedet for at besøge hendes skole. Noget var alvorligt galt, og jeg var bestemt på at komme til rødden af, hvad det var. Jeg bad om at se Coreys papirer og karakterer. Jeg var så skuffet over at lære, at hun aldrig havde bestået en staveprøve, og hendes klassetilfælde var ufuldstændige.

"Hvad sker der her? Corey mislykkes i alt!" udbrød jeg i vantro. Det var kun anden måned i 1. klasse, men min lyse lille pige var så langt bagud, det virkede umuligt, at hun kunne indhente. Jeg ved, at elever lærer med forskellige hastigheder og på forskellige tidspunkter, men jeg så beviser for, at – i skolen, i det mindste – hun bare ikke fik noget af det. Dette seksårige barn, der tog mine telefonbeskeder, holdt styr på alt, der var nødvendigt i husholdningen, og som havde et avanceret ordforråd, var en meget dårlig elev.

Jeg gik til hendes lærer og insisterede: "Jeg vil have hende testet, så vi ved, hvordan vi kan hjælpe hende."

"Jeg følte, at Corey havde problemer," indrømmede hendes lærer, "men jeg ville ikke være den, der foreslog, at hun skulle testes..." Hun færdiggjorde aldrig udsagnet, men jeg vidste, hun ville sige: "Fordi hun er sort." Jeg vidste, at sorte børn blev placeret i specialundervisningsklasser i mange skoler, men jeg bryddede mig ikke om de andre børn lige nu. Jeg ville få den hjælp, der var nødvendig for mit barn. Jeg bryddede mig ikke om stigmaet eller stereotypierne om sorte børn i specialundervisning. Jeg bryddede mig om at hjælpe denne intelligente pige over, hvad end handicap hun havde, så hun ville nyde skolen, og ikke lede efter undskyldninger for at blive væk. Jeg forstod læreren's dilemma. Hun følte, vi ville blive fornærmet af blottet forslaget til, at Corey måske havde en handicap, så hun valgte at ignorere det, snarere end at tage en chance for at fornærme os.

Sorte børn er næsten tre gange mere sandsynlige end hvide til at blive mærket som mentalt retarderede, og næsten dobbelt så sandsynlige til at blive mærket som emotionelt forstyrrede. I 1998-1999 skoleåret blev mere end 2,2 millioner farvede børn i amerikanske skoler betjent af specialundervisning. Blandt gymnasieungdomme med funktionsnedsættelser er ca. 75 procent af afroamerikanere, sammenlignet med 39 procent af hvide, stadig ikke ansat tre til fem år efter skolen, ifølge Civil Rights Project ved Harvard University og National Center for Education Statistics.

Efter et par dages test, blev det fastslået, at Corey havde en læsehandicap kaldet dysgrafi. Dysgrafi er en læringsvanskelighed, der påvirker skriftevner. Det kan manifestere sig som vanskeligheder med stavning, dårlig håndskrift, og problemer med at sætte tanker på papir. På det tidspunkt havde Corey stor svært ved at skrive med trykte bogstaver. Mange af hendes bogstaver var ugjenkendelige og ofte skrevet baglæns. Hun havde en forfærdelig tid med at læse og stave ord. Selvom hun kun var i 1. klasse, havde hun læst i en stund. Jeg troede, at så snart hun begyndte at gå på "rigtig skole", ikke børnehave, ville hun bedre få de færdigheder, hun havde brug for at fremskride på disse områder.

Fremgang og resultater

Corey begyndte straks de ekstra klasser de sidste fyrre-fem minutter af skoledagen. Jeg virkelig værdsatte lærernes følsomhed for elevernes følelser. Specialundervisningsbørn vidste ikke, at de var specialundervisningsbørn. De vidste bare, at de fik mere tid i computerlaboratoriet end alle andre. Specialundervisningslærere introducerede hende til softwareprogrammer, designet til at styrke hukommelse og øje/hånd-koordination. Denne proces hjalp hendes stavning. Vores familie købte en computer, og jeg fik hende dagligt til at skrive hvert ord på hendes liste ti gange, hvilket hjalp hende med at memorere ordene til den ugentlige stavekonkurrence. Jeg begyndte også at læse til hende – og med hende – oftere. Vi brugte lange timer på at læse til hinanden kuglet ind under puderne i min seng. Jeg læste en side, og hun læste den næste.

I vort hjem blev læsning af bøger en stor begivenhed. Vi købte ikke længere mange legetøj som gaver til jul eller fødselsdage. Vi så nu efter eventyrbøger og digtebøger. Vi ransagede garage-salg efter hele samlinger af eventyr og tegneserier, Chris elskede.

Corey brugte de næste fire år i specialundervisningsklasser, men ved 5. klasse læste hun og jeg To Kill a Mockingbird sammen, og havde begyndt at kritikere Stephen King romaner. Da vi flyttede til Sacramento, begyndte Corey 6. klasse, og hun ikke længere havde brug for læringsvanskelighedsklasser. Hun præsterede så godt akademisk, at hvert år fra det tidspunkt, var hun på rektorens liste for akademisk prestation. På kollegium lavede hun konsekvent dean's list og afsluttede med ære. Hun har stadig vanskeligheder med stavning, men takket være stavekontrol klarer hun det fint.

Som jeg altid siger til forældre, med ethvert problem, din elev står over for, er det vigtigste element til at hjælpe dem med at eliminere eller lære at arbejde med det, at have tålmodighed og være opmuntrende. Ved at rose eleven for hendes hårde arbejde, understreger du ordsproget "øvelse gør mester."

Hvis din elev har brug for speciel opmærksomhed for en læringsvanskelighed, er det godt, at vores skolesystemer har hjælp til rådighed, men vær opmærksom på, at nogle skoler har uproportionerede tal af sorte børn – især sorte drenge – tilmeldt specialundervisning. Gør noget research på din skole og skoledistrikt. Still spørgsmål, og spørg om data om den rasemæssige befolkning og andre børn kvalificeret til specialundervisningsklasser. Lær, hvordan din skole disiplinerer "svære at styre" børn. Bruger det specialundervisning som et disiplinær værktøj? Hvem anbefaler, at din elev skal placeres i specialundervisning? Hvad er deres kvalifikationer? Bed om at tale med andre forældre til børn med funktionsnedsættelser, så du kan sammenligne noter om deres udfordringer på dette område. Når du arbejder med skolepersonale for at udvikle en handlingsplan for din elev (et Individualiseret Uddannelsesplan, eller IEP), vær væbnet med noget viden om love og hvor din elev står i processen. Internettet har en rigdom af information på dette emne, med websteder, der besvarer læringsvanskelighedsspørgsmål fra forældre og børn.

Engang din elev er placeret i specialundervisning, spørg, hvor længe hun skal blive der. Spørg, hvad din familie kan gøre hjemme for at hjælpe hende med hendes handicap. Læs, research, og still spørgsmål. Og over alt, du skal planlægge månedlige eller kvartalsvise møder med lærere og administratører for at diskutere og overvåge din elevs fremskridt. Bemærk, at jeg sagde du planlægger faste møder. Det er dit barn; hun tæller på dig for at hjælpe hende gennem hendes handicap.