• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Ofte stillede spørgsmål om Ritalin og andre stimulantier

Stimulantier og ADHD

Ofte stillede spørgsmål om Ritalin og andre stimulantier

Talrige studier har vist, at stimulantier som Ritalin og Dexedrine forbedrer ADHD-symptomer hos den overvældende flertal af patienter, der tager dem. Forbedringerne ses uafhængigt af, om patienten er i førskolealder, skolealder, ungdom eller voksen.

Stimulantier forbedrer opmærksomheden; reducerer hyperaktivitet, rastløshed og afværgelighed; og forbedrer evnen til at følge instruktioner og blive på opgave.

Ved at kontrollere aggressivitet og impulsivitet har disse mediciner også en dramatisk indvirkning på sociale relationer, både inden for familien og blandt jævnaldrende. En studie fandt ud af, at ADHD-drenge, der begyndte at tage Ritalin, oftere blev bedømt som "samarbejdsvillige" og "sjove at være med" end tidligere. Ritalin reducerer også forekomsten af verbal og fysisk aggression. Og forskere finder, at når børn behandles, reagerer forældre og søskende med mere varme, mere kontakt, mindre kritik og større samarbejdsvillighed.

Resultaterne er lignende i klasserummet: Ca. 75 % af ADHD-børn, der behandles med stimulantier, viser markant forbedring ifølge læreres evalueringer. Og disse funder understøttes af målinger af børnenes fysiske aktivitetsniveau. Nogle forskningsstudier har brugt elektroniske overvågningsenheder til at måle ADHD-børns aktivitetsniveau, og de finder, at aktiviteten falder signifikant med medicin, både i døgntimer og under søvn. Faktisk kan disse ændringer opdages så tidligt som 30 minutter efter den allerførste dose.

Hvad er fordelene ved stimulantier til ADHD?
Af alle midler, der bruges til at behandle ADHD, er stimulantier de mest konsekvent effektive. Desuden virker de hurtigt – ofte kan man se ændringer allerede ved den allerførste dose.

Desuden er stimulantier kortvirknende. De akkumulerer ikke i systemet. Det gør det nemmere at fine-justere doser for at få den bedste kontrol. Og det er beroligende at vide, at de hurtigt rydder kroppen.

Også har stimulantier et årtiers langt spor af sikker brug i behandling af ADHD. Faktisk ved vi fra denne erfaring, at de er blandt de sikreste mediciner, der forskrives til børn.

Hvad er ulemperne?
Mens de fleste klarer sig godt på stimulantier, kan en lille minori af patienter ikke tåle bivirkningerne (se diskussion om bivirkninger nedenfor), selv efter dosering er justeret.

En anden ulempe er, at kontrolen tenderer at være ujævn med kortvirknende stimulantier, fordi de rydder systemet så hurtigt. Som vi vil se, kan man timdose for at forhindre denne rutschebane-effekt, men det kan være meget arbejde at opretholde dette schema.

Hvordan virker stimulantier?
Hver nervecel har to ender – et hoved og en hale, om man vil. I hovedet producerer cellen kemikalier kendt som neurotrasmittører. Som navnet antyder, overfører disse kemikalier et impuls fra en nerve til den næste.

Nervecellen opbevarer disse neurotrasmittører, indtil et signal når den; så frigiver den dem fra hovedet på cellen. Nogle af neurotrasmittørerne hæfter sig til receptorer på den næste nerves hale. De passer ind i disse receptorer som en nøgle i et lås, og udløser et signal i den anden nerve. Dette signal bevæger sig i sin tur til hovedet på den anden celle, hvor processen sker igen. Denne kædereaktion af kemiske og elektriske signaler overfører impulsen langs nervebanen.

For at affyre den anden nerve, skal den første nerve frigive nok neurotrasmittører til at binde til receptorpladserne. Normalt frigiver den mere end nødvendigt. Efter at neurotrasmittørerne har gjort deres job, genvinder den oprindelige cel nogle af dem og opbevarer dem til genbrug. Men nogle neurotrasmittører ødelægges. Derfor, hvis man affyrer nerven gentagne gange, tømmer cellerne deres forsyning af neurotrasmittører, og nerven kan ikke overføre signaler så effektivt, indtil de producerer flere.

Vi er ikke helt sikre på, hvad der sker ved ADHD, men det ser ud til at involvere et deficit i neurotrasmittørerne. Det stærkeste bevis for denne idé er, at stimulantier – og især Dexedrine – er tæt kemiske slægtninge af neurotrasmittørerne og passer ret fint ind i receptor-"låsen". Det kan være, at de erstatter et kronisk deficit i naturlige neurotrasmittører. Eller problemet kan være på modtagerenden, med receptorer, der ikke er følsomme nok. Eller medicinerne kan påvirke nerverceller til at producere eller frigive flere neurotrasmittører. Vi ved det simpelthen ikke, fordi vi endnu ikke har værktøjer, der kan se på disse processer på et kemisk niveau i hjernen.

Denne komplekse proces koger virkelig ned til dette: ADHD bringer dette elektrisk-kemiske budskabssystem ud af balance og skaber "støj" i overførslen. Det er lidt som at få et svagt signal fra din TV-antenne – billedet kommer igennem, men det er supt. Medicinen virker for at gøre signalet stærkere, så støjen forsvinner.

Chancerne for er, at grunden til, at vi ser så mange efterlignere – og så mange tilstande, der forekommer sammen med ADHD – er, at så mange faktorer kan forstyrre denne følsomme neurotrasmittør-balance og sætte støj på systemet. Depression f.eks. forstyrrer neurotrasmittør-balancen, ligesom angst og andre humørsygdomme. På den anden side er lærevanskeligheder som dysleksi ikke forårsaget af ændringer i dette kommunikationssystem, og derfor reagerer de ikke på medicin.

Bivirkninger af stimulantier

De mest almindelige bivirkninger er søvnvanskeligheder, nedsat appetit, vægttab (sandsynligvis som følge af appetitundertrykkelse), hovedpine, forøget hjerterytme, let forøget blodtryk og en øget tendens til at græde. Mindre almindelige bivirkninger omfatter hjertebanken, svimmelhed og angst.

Ved de doser, der bruges til behandling af ADHD, er disse bivirkninger milde, hvis de opstår overhovedet. Hvis de opstår, forsvinder de ofte efter få uger, når kroppen tilpasser sig. Og hvis de vedvarer, kan de normalt håndteres ved midlertidigt at reducere dosen eller ændre tidspunktet for, hvornår barnet tager medicinen (f.eks. at give medicinen tidligere om dagen for at forhindre søvnvanskeligheder). Hvis søvnvanskeligheder stadig opstår af og til, kan Benadryl ved sengetid hjælpe med at fremme søvn. (Selvom Benadryl normalt bruges til allergi, har det en sedativ virkning og er sikkert for børn.) Ondt i maven kan normalt håndteres ved at give medicinen med mælk eller ca. en time efter måltider.

Der er flere tilfældsrapporter om mani eller psychotiske episoder; det ser ud til, at i mindst nogle tilfælde forværrede medicinen en underlying psychotisk tilstand. Selvom høje doser af stimulantier kan udløse anfall hos folk med epilepsi, er doserne, der bruges til ADHD, normalt for lave til at have nogen sådan effekt. Faktisk behandles børn, der har både epilepsi og ADHD, normalt med stimulantier og et antikonvulsivum.

Hvorfor forskrive en stimulans til et barn, der allerede er hyperaktivt?
Skal man ikke give ham noget til at roe ham ned i stedet?
Det korte svar er, at vi ikke bruger disse mediciner på den måde, de fleste tænker på stimulantier. Vi foreskriver dem ikke som "opputter" eller for at overvinde træthed. Faktisk er doserne så lave, at man sjældent vil se nogen "stimulerende" effekt.

På en måde kommer forvirringen fra termen hyperaktivitet. Problemet ved ADHD-børn er ikke, at de har for meget energi; det er, at deres energi tenderer at være ukontrolleret. Faktisk spejler alle de nøglesymptomer ved ADHD – opmærksomhedsproblemer, impulsivitet og hyperaktivitet – vanskeligheder med at kontrollere mental og fysisk aktivitet.

Hvis man ser på studier af hjerne-kemi, kan man se dette tab af kontrol reflekteret på det mest basale cellulære niveau. Hos mennesker med ADHD har cellerne i den del af hjernen, der kontrollerer disse adfærdsmæssige mønstre, svært ved at kommunikere med hinanden. Behandlingen stimulerer denne "kontrollerende" eller "filtrerende" del af hjernen, så den arbejder mere normalt.

Hvad er chancerne for, at behandling med stimulantier vil være effektiv?
Disse midler er effektive i mere end 90 % af tilfældene, men ca. 15 % af patienterne oplever bivirkninger, der forhindrer deres brug. Nogle gange kan disse bivirkninger overvindes ved at skifte medicin eller justere doser. Konklusionen er, at behandling er vellykket i ca. 90 % af tilfældene.

Hvor længe er disse midler blevet brugt?
Brugen af stimulantier til at behandle ADHD og relaterede lidelser kan spåres tilbage til 1937. Da en læge, der studerede børn på et bo-phus, gav dem Dexedrine, fandt han ud af, at børnene – mod forventning – viste lavere aktivitetsniveauer, bedre adfærd og forbedret skolepræstation. I 1960'erne fandt mere rigoureuse studier, igen med elever på en bo-skole, at brugen af disse midler resulterede i færre adfærdsproblemer og bedre adfærd og skolepræstation.

Dog var begrebet ADHD som en distinkt lidelse endnu ikke udviklet; på dette tidspunkt vidste man blot, at for nogle børn med adfærds- og skolepræstationsproblemer, syntes stimulantier at hjælpe.

Ritalin blev første gang kommercielt tilgængelig i starten af 1960'erne som et hukommelseshjælpemiddel til geriatriske patienter, og nogle år senere begyndte forskere, der noterede dets kemiske lighed med de amfetaminer, der blev brugt i de tidligere studier, at udforske dets brug til børn med adfærds- og akademiske vanskeligheder.

For- og delefter ved Ritalin

Selvom Ritalin stadig er den mest almindeligt foreskrevne behandling af ADHD i USA, ser flere og flere læger Dexedrine og Adderall som foretrukne behandlinger til ADHD.

Som vi har set, er Ritalin godt undersøgt, og dets effektivitet velbevist. Desuden træder det hurtigt i kraft og rydder systemet hurtigt, hvilket kan gøre det nemmere at tilpasse doseringsschemaet til dit barns behov. (For eksempel, hvis dit barn har et "fald" om aftenen, vil en sen eftermiddagsdosis Ritalin hjælpe, samtidig med at det rydder barnets system ved sengetid. Med en længere virkende medicin har man ikke denne fleksibilitet.)

Dog gør Ritalins korte virkningsvarighed det mere vanskeligt at håndtere et typisk barns skoledag. En dose varer ca. tre timer, så hvis barnet tager dosen med morgenmaden, så tøjer sig, venter på bussen, kører med bussen til skolen og sidder i klassetimen, kan han eller hun være halvvejs i den første dose, før skoledagen virkelig kommer i gang. Det betyder, at de sene formiddagstimer vil være vanskelige. Og hvis din skole er en, der ikke vil give en frokostdosis, er eftermiddagen sandsynligvis endnu værre.

Hos nogle børn har Ritalin også en tendens til at gøre følelser blade. "Han virker ked af det," kan en forælder sige, men hvis man spørger barnet, siger det ikke, at det føler sig ked af det. Det er mere en fornemmelse af distance, af at være lidt fjernet fra tingene. "Han virker ikke som sig selv," sagde en anden forælder, og jeg tror, det er en bedre beskrivelse.

Denne effekt sker ikke hos hvert barn, der tager Ritalin; faktisk sker det ikke hos de fleste. Men hvis du ser disse effekter hos dit barn, er der en simpel løsning: Bed din læge om at skifte til en anden medicin. Dexedrine virker ikke til at have denne bivirkning, og det er mere praktisk at administrere, fordi det er længere virkende.

Dexedrines hoved ulempe, ærligt talt, er dens ry. På gaden er Dexedrine kendt som "speed", og når det misbruges, er det afhængighedsskabende og farligt.

Dog har årtiers forskning vist, at Dexedrine, som det bruges i behandling af ADHD, er sikkert og ikke-afhængighedsskabende. Hos mennesker med ADHD skaber kliniske doser af Dexedrine ingen "high". De skaber ikke medikamentel afhængighed. Og de skaber ikke tilvænning – dvs. man behøver ikke større og større doser for at producere samme effekter.

Faktisk er dette en af måder, vi ved, at ADHD er en forstyrrelse af normal hjerne-stofskifte: Medens normale mennesker udvikler tilvænning over for stimulantier, gør mennesker med ADHD det ikke. Det ser ud til, at medens stimulantier bringer hjerne-kemien ud af balance hos de fleste mennesker, gør de den mere normal hos mennesker med ADHD.

Hvor godt virker den langvirknende form af Ritalin?
Den langvirknende form af Ritalin kræver kun én dose hvert sjette til ottende time. Dens primære fordel er, at skolen ikke behøver at give en frokostdosis. Af den grund kan vi bruge det, hvis barnet er på en skole, der nægter at give frokostmedicinen. Men jeg finder – ligesom mange af mine kolleger – at det ikke giver samme grad af effektivitet som standard Ritalin.

Min læge foreslog en ny stimulans kaldet Adderall. Hvad er det?
Adderall er en ny formulering af dextroamfetamin (som Dexedrine) og amfetaminer. Vi bruger det med mange af vores patienter, fordi en enkelt dose giver god, konsistent kontrol over en længere periode – seks til syv timer. Det opnår dette ved at kombinere fire tæt beslægtede typer stimulantier, hvoraf nogle virker hurtigere og nogle langsommere.

Denne formulering – kombination af langsomt- og hurtigtvirknende komponenter – er forskellig fra den langvirknende Ritalin, der bruger et enkelt middel, men frigiver det gradvist over tid. Vi finder, at det virker meget bedre, og det er en god måde at undgå både middagsdosen og toppe og daler, vi ser med kortvirknende stimulantier.

Min barns læge siger, at pillerne skal tages før mad. Men så er min søn ikke sulten. Hvorfor kan han ikke tage det efter måltider?
Mad forstyrrer kroppens evne til at optage stimulantier, så medicinerne virker ofte ikke så godt, hvis man tager dem, efter man har spist. Desuden forstyrrer nogle fødevarer mere end andre, så man kan se medicinerne virke uregelmæssigt, afhængigt af menuen. For eksempel forstyrrer citrusjuice Ritalin.

Men den standardanbefaling om at tage dem før måltider kan skabe problemer for nogle patienter. Som du påpegede, kan de undertrykke appetit. Desuden, hvis morgenmad er tidlig i jeres husstand, kan det ødelægge medicinschemaet for hele dagen, fordi medicinen kan begynde at slå ud om midten af formiddagen.

Der er nogle andre muligheder, dog. For eksempel anbefaler vi ofte at tage midlet efter måltider. Den eneste forsigtighedsregel er ikke at tage dem for tidligt efter; vent mindst en time.

Nogle mennesker føler sig også kvalme, hvis de tager en stimulans på en tom mave. I så fald kan man tage det med mælk.

Det er vigtigt at finde doseringsstrategien, der har mindst indflydelse på appetiten, fordi dårlig ernæring kan gøre ADHD-symptomer værre (ikke at nævne indflydelsen på vækst). For eksempel har forskere fundet ud af, at børn, der får protein ved morgenmaden (f.eks. fra mælk eller yoghurt), præsterer bedre i skolen end dem, der ikke gør. For børn med ADHD kan den forskel være kritisk.

Ritalin-dosering

Der findes ikke et sort-hvidt svar. Igen er nøglen at arbejde med din læge for at skabe en plan, der virker for jer.

Nogle forældre, der bruger kortvirknende stimulantier, finder det fordelagtigt at springe den sidste dose over; det giver barnet en chance for at ro ned og falde i søvn nemmere. Andre forældre finder præcis det modsatte: Tabet af kontrol gør hver aften til en kamp.

Så den bedste guide er jeres egen erfaring. Dog tror jeg, at de fleste børn – ikke alle – klare sig bedst, når medicinniveauerne er relativt stabile gennem dagen. ADHD er ikke en lidelse, der kun sker i skoletiden, og svingningerne kan være meget desorienterende og demoraliserende. Man kan tænke på medicin som bremserne på din bil. Det giver dig kontrol. Forestil dig at køre en bil, hvor dine bremser er upålidelige – hvor de virker en lille stund, så ikke, så starter de igen. På nogle måder er det værre end at have ingen bremser overhovedet, fordi man aldrig ved, hvad man kan forvente.

I mange tilfælde er det, der sker med ADHD. Sans for kontrol – evnen til at vide, hvad man kan forvente – er ofte en kritisk del af at bygge selvtillid og forebygge angst. Jeg er en stærk forkæmper for konsistent medicinering.

Forårsager stimulantier tics?
Der har været bekymringer gennem årene for, at stimulantier kan fremme tics – ufrivillige muskeltrækninger i ansigtet og kroppen – hos nogle børn med ADHD. Men det er ikke så simpelt.

Tics kan variere fra noget så mildt og næsten upåklageligt som et let ansigtstræk (eller endda overmåde blinke) til ufrivillige krampen i hele hovedet eller lemmer eller begge dele. I en relateret tilstand, Tourettes syndrom, kan tics være ledsaget af ufrivillige udbrud af obsæne eller fornærmelige udtalelser. Det er de dårlige nyheder. De gode nyheder er, at den store flertal af tic-lidelser ligger langt mod den milde side af denne skala. Selv i tilfælde af Tourettes syndrom er alvorlige symptomer som verbale udbrud ret sjældne. Yderligere gode nyheder: Tics forårsager ikke nogen fysisk skade, selvom alvorlige kan give sociale problemer. Og bedst af alt kan de fleste tics kontrolleres med medicin.

I en lille minori af tilfælde kan stimulantier udløse tics. Det er uklart, om de faktisk forårsager ticsen, eller bare bringer en forudgående tilstand frem i lyset. Der findes bevis for, at tic-lidelser kan efterligne ADHD i deres tidlige stadier; i disse tilfælde ville ticsen have udviklet sig uanset om vi havde behandlet patienten med stimulantier eller ej. Selv om det ser ud til, at medicinen forårsagede ticsen, ville de i sådanne tilfælde have dukket op uanset om barnet var medicineret eller ej.

Uanset ser vi et link mellem stimulantier og tics, og det skaber et dilemma.

Det kræver en omhyggelig afvejning af risici og fordele. Hvis barnet har vist tegn på tics i fortiden, eller hvis der er familieanamnese (tic-lidelser tenderer at fore i familier), går vi meget forsigtigt til værks. I sådanne tilfælde starter vi normalt med ADHD-behandlinger andre end stimulantier.

Catapres (clonidin) eller Tenex (guanfacin) er ofte det første valg. De er relativt sikre, og i mange tilfælde kan de kontrollere både tic-lidelser og ADHD. (Andre midler, som haloperidol eller risperidon, er mere effektive end clonidin til tics og Tourettes syndrom, men de har mange bivirkninger. Så de bruges normalt kun i alvorligere tilfælde, og kun hvis Catapres ikke virker.)

Hvis Catapres, Tenex eller lignende mediciner ikke kontrollerer ADHD-symptomerne, ser vi på at bruge stimulantier. Men vi gør det forsigtigt, med afvejning af risici og konsekvenser af at forværre en tic mod risici og konsekvenser af ikke at behandle ADHD.

Det er ikke et ligetil valg. For eksempel, mens stimulantier kan gøre tics værre, gør de dem nogle gange bedre. Her er hvorfor: Tics er normalt stressrelateret. For eksempel siger mange forældre, at deres barns tics bliver værre søndag aften – men hvis der ikke er skole næste dag, flytter ticsen magisk til mandag aften i stedet. Så hvis ADHD skaber en stressende situation for barnet, kan behandlingen roe ticsen ved at reducere skolestress. (Et nyttigt hint: Et godt natts søvn giver en enorm fordel for både ADHD og tics – og det er en risikofri terapi.)

Jeg vil ikke give dig indtryk af, at du ikke skal være bekymret for forholdet mellem tics og stimulantier. Snarere foreslår jeg, at det ikke er et sort-hvidt emne, og det skal håndteres omhyggeligt. En tilgang, der ofte virker godt, er at behandle ADHD med stimulantier og håndtere eventuelle tics med Catapres.

Problemet kan blive kompliceret, men alternativet – at ikke behandle ADHD overhovedet – vil have meget alvorligere konsekvenser. Det er en sag om at balancere risici og fordele.

Er det ikke sandt, at stimulantier hämmer vækst?
Stimulantier påvirker hastigheden, hvormed børn vokser, men talrige studier antyder, at disse børn ender med at nå samme højde.

Studier af børn behandlet i to år eller mere med Ritalin eller Dexedrine viser en "nedgang i vægt-hastighed" på standardiserede alderskorrigerede vækstkurver. På almindeligt dansk: de tager ikke i vægt så hurtigt. Effekterne er mere udtalt med Dexedrine, sandsynligvis fordi det er længere virkende. Selvom forskere ikke har identificeret præcis, hvorfor denne effekt opstår, er den mest sandsynlige forklaring medicinernes indflydelse på appetiten.

Forståeligt er forældre mere bekymrede for højde end vægt. Heldigvis har de fleste studier fundet minimal, hvis nogen, langvarig effekt på højde fra ADHD-behandling. En studie af 65 børn fandt ud af, at de initialt voksede langsommere, men indhentede under puberteten. Ved 18 års alder havde disse patienter nået deres forventede højde, baseret på forældrenes højde. Andre studier har bekræftet disse resultater, og viser, at stimulantier kun havde en mild og midlertidig effekt på vægt og "kun sjældent forstyrrede højde-vækst."* Og de har ingen indflydelse på vækst efter puberteten.

Dog skal man huske, at disse studier ser på gruppe-statistik, ikke individer. Det er muligt, at effekterne kan være mere udtalte hos nogle børn og mindre hos andre. Derfor er det vigtigt, at dit barns vækst overvåges jevnligt af jeres børnelæge. De fleste overvåger højde og vægt fra barndommen af ifølge standardkurver. Disse kurver måler percentiler – f.eks. vil et barn, der falder i 50. percentile for højde og vægt, være højere og tungere end 50 % af børn i samme alder. Det er ikke så vigtigt, hvor hurtigt dit barn vokser – dette ændrer sig konstant – men om denne percentile-score forbliver relativt stabil. En ændring på et par point er ikke signifikant, men hvis dit barns højde- eller vægt-percentile begynder at falde mærkbart, er det en grund til at se nærmere på, om medicinen påvirker væksten. Studier viser, at et fald i vægt-percentilen normalt sker før fald i højde-percentilen, så det kan give en tidlig advarsel.

Desuden antyder forskning, at effekterne på højde og vægt kan være mere udtalt hos større børn. Så hvis dit barn tenderer mod den øvre ende af kurverne, kan han eller hun være i større risiko.

På den anden side vil en forskel på et par pund i vægt eller en brøkdel af en tomme i højde være mindre bekymrende for et barn, der allerede ligger godt over gennemsnittet.

*L. L. Greenhill et al. "Medication treatment strategies in the MTA studies: relevance to clinicians and researchers." Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. Denne artikel beskriver psykostimulans-medicins rolle i behandling af opmærksomhedsdeficit/hyperaktivitetsforstyrrelse. Inkluderet er midlenes forestillede virkningsmekanismer, farmakologi, toksikologi, indikationer for deres brug, kortvarige og langvarige handlinger, bivirkninger, specifikke doseringsregimer, terapeutisk overvågning, alternative mediciner og medicininteraktioner.

Kompensation for bivirkninger

Børn tenderer at kompensere for forsinket vækst, når behandlingen afbrydes midlertidigt (mindst gennem puberteten). Det er en af årsagerne til, at mange børnelæger foreslår en "medicinferie" under sommerferien. Om sommeren eller i weekenderne, tænker man, har barnet færre akademiske krav og kan "brænde af" overskydende energi med sport og andre aktiviteter.

Men jeg er bekymret for, at disse "ferier" faktisk kan gøre mere skade end godt. Hvis man antager, at ADHD er en lidelse, der kun påvirker klasserums-læring, så giver medicinferier mening. Men vi ved, at det ikke er sådan. ADHD påvirker hvert aspekt af et barns liv.

Tag sommerlejr, for eksempel. Hvis dit barns ADHD gør det vanskeligt for ham at finde og holde venner, at deltage i sport som softbold og fodbold, at lære at svømme, eller at lytte til sin vejleder, er det ikke meget af en ferie. Hvis dit barns weekender bruges på at kæmpe med søskende og forældre eller hoppe rundt på væggene, er jeg ikke sikker på, at du gør ham eller hende en tjeneste ved at holde medicinen tilbage.

Hvis man ser på ADHD som en kronisk fysisk lidelse, der skal håndteres med medicin, kan man begynde at se fejlen i logikken med disse ferier. Ingen foreslår, at børn med diabetes skal tage "ferie" fra deres insulin.

På den anden side forstår jeg de bekymringer, forældre har ved at holde et barn på medicin. Og der kan være noget fordel ved at lade medicinen være om sommeren for at lade væksten "indhente" normalen – selvom der ikke er gode beviser hverken for eller imod.

Som sagt før, skal man afveje risici mod fordele, og analysen vil være forskellig i hvert eneste tilfælde. Hvis du har et barn med milde ADHD-symptomer – måske uden den hyperaktive komponent – og disse symptomer normalt kun er et problem, når det gælder skolearbejde, så kan en medicinferie give god mening. Hvis du har et barn med alvorlige opmærksomhedsvanskeligheder, meget aggression og betydelige sociale problemer, kan vægten tippe mod mere konsistent medicinering.

Der findes ingen hårde regler, ingen rigtige eller forkerte svar. Det vigtigste er altid at huske, at behandling af ADHD i sidste ende handler om selvværd og succes, ikke om specifikke symptomer og medicinregimer.

Hvorfor nægtede min apoteker at genopfylde min recept?
Stimulantier, herunder både Ritalin og Dexedrine, er "kontrollerede stoffer" underlagt lovmæssige restriktioner. Fordi disse midler har et potentiale for misbrug, pålægger den føderale regering visse restriktioner for, hvordan de forskrives og udleveres. En forbuder automatiske genopfyldninger – ikke fordi der er noget galt med at tage disse midler over længere perioder, men for at forhindre folk i at få genopfyldninger bare for at sælge eller misbruge dem, og for at sikre, at de bruges under en læges løbende overvågning.

Hvilken effekt har koffein på ADHD?
For de fleste mennesker: ikke meget. Selvom koffein er en mild stimulans, er dens effekter simpelthen ikke stærke nok til at påvirke ADHD.

Kan stimulantier bruges, hvis mit barn også tager andre mediciner?
Det afhænger af medicinen.

Stimulantier bør aldrig bruges i kombination med MAO-hæmmende antidepressiva. At kombinere disse midler kan løfte blodtrykket til ekstremt farlige, endda livsfarlige niveauer.

Mindre alvorlige medicininteraktioner kan opstå med stimulantier og astmamediciner – specifikt midler som theofyllin, der tages mundtligt. Fordi disse midler kemisk er beslägtede med stimulantier, kan kombinationen forårsage sådanne bivirkninger som hjertebanken, svaghed, svimmelhed og rastløshed. Hvis dit barn har astma, spørg din læge, om det er muligt at skifte ham eller hende til en inhalationsmedicin for at forhindre disse effekter.

Stimulantier som Ritalin vil også løfte blodniveauerne af visse andre mediciner, som antikonvulsiva og antidepressiva som fluoxetin (Prozac), og øge deres virkning. Hvis dit barn tager disse eller andre mediciner, spørg din læge eller apoteker om potentielle interaktioner og om doserne skal justeres. Stimulantier kan interagere med forkølelsesmediciner (f.eks. Sudafed), så effekterne af begge bliver stærkere.

Min datter gik fint på stimulantier i flere måneder. Men plutselig stoppede de bare med at virke. Hvorfor?
Der er en mulighed for, at dit barn har en efterlignende lidelse. Vi finder, at når folk har noget, der ligner ADHD, men ikke er det, virker medicinerne nogle gange en stund og så løber de ud i sande.

Men ud fra denne beskrivelse – hvor medicinerne bare stoppede med at virke fra en dag til den anden – ville jeg mistenke en anden faktor: allergier. Allergireaktioner frigiver histaminer, kemikalier, der forstyrrer stimulantiers virkning.

Selvom jeg ikke har set studier om interaktionen mellem allergier og ADHD, kan jeg fortælle dig, at hver forår får jeg et antal opkald fra forældre, der fortæller mig, at deres barns medicin ikke længere virker. Efter at have kigget på mulige faktorer – f.eks. en plutselig vækstspurt eller en ændring i klasserumsmiljøet – finder vi ofte, at det eneste, der er ændret, er vejret. Og når jeg spørger forældrene, om barnets allergier er dårlige, svarer de næsten altid ja.

Du og din læge kan overveje denne simple løsning: Du behøver ikke at øge stimulans-dosen. Brug bare antihistaminer til at kontrollere allergien. Det genopretter normalt effektiviteten af ADHD-medicinen under allergisæsonen.

Lærerne siger, mit barn gør det bedre, men jeg ser ingen forandring hjemme. Hvorfor ikke?
Årsagen kan være dit barns medicinschema. For eksempel, hvis dit barn tager Ritalin om morgenen og om middagen, har effekterne sandsynligvis slået ud kl. 15 eller 16, netop omkring det tidspunkt, dit barn kommer hjem fra skolen. Dette fænomen er så almindeligt ved ADHD, at det har sit eget navn – "adfærds-mæssigt rebound" – og nogle gange er symptomerne endda mere udtalte end før behandlingen begyndte. Bed din læge om at overveje tre-gange-daglig dosering; en sidste dose efter skolen vil bære dig igennem til sengetid.